"Quỳ xuống!"

Trên con đường chính ở Trất Huyện, Thái Cầm Hổ và Trâu Tín đã dẫn giải Trất Huyện Thủ tướng Tôn Thúc Kha bị trói gô đến trước mặt Triệu Hoằng Nhuận.

Có thể thấy, dù Tôn Thúc Kha là một tướng lĩnh dùng binh thiên về bảo thủ, nhưng ông lại là người rất có khí phách. Mặc dù đã rơi v��o tay quân địch và trở thành tù binh, ông vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, như thể đã xem nhẹ sinh tử.

Chỉ thấy ông liếc mắt nhìn Trâu Tín, lạnh lùng mắng: "Tên tiểu nhân vô sỉ, phản quốc theo giặc! Ngươi dám diễu võ dương oai trước mặt ta sao? Phải chăng là để lấy lòng tân chủ tử của ngươi?"

"Ngươi..." Trâu Tín nghe vậy, sắc mặt lộ vẻ giận dữ, nhấc chân đá một cú vào đầu gối chân trái của Tôn Thúc Kha. Thế nhưng, người sau dường như đã có phòng bị từ trước, dù bị đá một cú khiến chân trái không thể khống chế mà khụy xuống, ông vẫn kiêu ngạo đứng vững bằng lực của chân phải trước mặt Triệu Hoằng Nhuận, dùng ánh mắt liếc xéo quét nhìn bốn phía.

Thấy vậy, Trâu Tín nhíu chặt mày, đang định lần nữa ép Tôn Thúc Kha quỳ xuống, thì đã thấy Triệu Hoằng Nhuận ngồi trên ngựa phất tay, ôn hòa nói: "Được rồi, Trâu tướng quân. Quỳ hay không quỳ cũng chỉ là một hình thức mà thôi. Cho dù ngươi có ép hắn quỳ xuống trước mặt bổn vương, hắn chắc chắn vẫn sẽ nguyền rủa bổn vương trong lòng. Bổn vương chịu hắn một quỳ, n��o có ích lợi gì, lại còn vô cớ bị hắn nguyền rủa, thật chẳng đáng."

Nghe những lời nói rộng rãi và hài hước của Triệu Hoằng Nhuận, các binh tướng xung quanh đều hiểu ý mà bật cười, còn Tôn Thúc Kha thì dùng ánh mắt khác thường đánh giá Triệu Hoằng Nhuận, trong tròng mắt hiện lên một chút ngạc nhiên.

Một lát sau, Tôn Thúc Kha nghi ngờ hỏi Triệu Hoằng Nhuận: "Ngươi chính là chủ soái quân Ngụy, Túc Vương Cơ Nhuận của nước Ngụy sao?"

"Đúng vậy." Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, ngay sau đó nhìn quanh một lượt, nói với Tôn Thúc Kha: "Nơi đây không phải chỗ thích hợp để nói chuyện. Trước tiên tìm một nơi có thể nghỉ chân tạm thời đi. Tôn tướng quân có đề cử nơi nào không?"

Hỏi ta ư?

Tôn Thúc Kha lộ vẻ mặt cổ quái.

Phải biết rằng lúc này ông đã là tù binh của quân Ngụy, thế nhưng vị Túc Vương nước Ngụy kỳ lạ này, lời nói khi trò chuyện lại như đối đãi bằng hữu.

Mặc dù cảm thấy cổ quái, Tôn Thúc Kha vẫn trả lời Triệu Hoằng Nhuận: "Dựa vào thân phận của các hạ, trong thành này có thể xứng với thân phận tôn quý của ngài, e rằng chỉ có phủ đệ của Huyện công Vạn Hề..."

"Vạn thị tộc sao?" Triệu Hoằng Nhuận khẽ nhíu mày, sau một thoáng trầm ngâm, nói: "Nơi đó không thích hợp, đổi một nơi khác đi. Chỉ cần có thể che gió che mưa là đủ, bổn vương sẽ không chê bai đâu."

"..." Tôn Thúc Kha nhìn về phía Triệu Hoằng Nhuận, ánh mắt càng trở nên cổ quái, ngay sau đó thuận miệng nói: "Mạt tướng xin chịu thua."

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận suy nghĩ một lát, nói: "Vậy thì đến trạm gác đi."

Trạm gác, còn được gọi là tháp canh, thành doanh, là nơi đóng quân của binh tướng trấn giữ một huyện thành, thuộc kiến trúc quân đội, nhưng thỉnh thoảng cũng can thiệp vào trị an trong thành, trấn áp đạo tặc v.v.

Nói chung, quy mô trạm gác của quân trú phòng loại thành huyện này cũng sẽ không lớn lắm. Với một thành trì quy mô như Trất Huyện, nếu là ở nước Ngụy, thì trạm gác trong thành nhiều nhất cũng chỉ có thể chứa từ tám trăm đến một ngàn người.

Thế nhưng ở Sở Quốc thì khó mà nói trước được, dù sao dân số Sở Quốc đông đúc, quân số cũng vô cùng nhiều. Ngay cả trong một thành trì quy mô như Trất Huyện lại đóng gần vạn quân, Triệu Hoằng Nhuận cũng sẽ không cảm thấy ngạc nhiên.

Lời đã nói ra, các binh tướng xung quanh tự nhiên chỉ có thể nghe theo. Cho dù là Tôn Thúc Kha dù đang mơ hồ, lúc này cũng thành thật đi theo sau ngựa của Triệu Hoằng Nhuận, cùng mọi người tiến về trạm gác trong thành.

Ông vô cùng khó hiểu, vị Túc Vương điện hạ trẻ tuổi của nước Ngụy này rốt cuộc muốn làm gì.

Trên đường, đoàn người đi qua phủ đệ của Vạn thị tộc, Tôn Thúc Kha mơ hồ có thể nghe thấy bên trong phủ vọng ra tiếng bi ai và tiếng khóc của phụ nữ, điều này khiến lòng ông nặng trĩu xuống, ngay sau đó không khỏi âm thầm hừ lạnh một tiếng.

Kẻ làm ác tất sẽ chẳng sống được!

Ông đương nhiên hiểu rõ trong phủ Huyện công Vạn thị tộc này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thế nhưng ông lại không hề có chút cảm tình đồng tình nào. Thậm chí không rõ xuất phát từ tâm lý nào, lúc này Tôn Thúc Kha lại âm thầm có một loại cảm giác khoái trá.

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì ông từng sớm khuyên Huyện công Trất Huyện là Vạn Hề nên xuất tiền ra để khích lệ quân sĩ. Thế nhưng, kẻ ngu xuẩn tham lam và keo kiệt đó cuối cùng vẫn không chịu bỏ ra một khoản tiền để khích lệ quân sĩ, khiến Trất Huyện bị quân Ngụy công phá, còn tài sản của Vạn thị tộc cũng rơi vào tay quân Ngụy.

Nếu lúc này Huyện công Vạn Hề ở ngay bên cạnh, e rằng Tôn Thúc Kha còn muốn châm chọc vài câu: "Nhìn xem! Đây là hậu quả xấu của việc ngươi ham lợi nhỏ mà mất đại cuộc!"

Bỗng nhiên, lòng Tôn Thúc Kha khẽ động, bởi vì ông nhớ lại câu nói vừa rồi của Triệu Hoằng Nhuận là "không thích hợp", trong lòng đã lờ mờ hiểu ra vài phần.

Dù sao, dọc theo con đường này, quân Yên Lăng (nguyên là quân Sở) dưới sự ước thúc của quân kỷ nghiêm minh của quân Ngụy, cũng không dám mạo phạm dân chúng trong thành.

Mặc dù điều này thể hiện tính kỷ luật của quân Ngụy, nhưng cũng sẽ khiến các sĩ tốt cảm thấy bất mãn.

Dù sao, công phá thành địch thì được tùy ý cướp bóc tài vật trong thành. Điều này tuy là tệ nạn của các cuộc chiến tranh từ xưa đến nay, nhưng cũng là nguyên nhân căn bản khiến lợi ích của sĩ tốt và tướng lĩnh cấp dưới nhất trí. Bởi vì sĩ tốt bình thường không có giác ngộ tư tưởng cao đến vậy, họ mạo hiểm tính mạng liều mình đánh thành địch, ngoài sự ước thúc của quân quy, thì sự hấp dẫn của việc cướp đoạt tài phú sau khi phá thành cũng là một nguyên nhân lớn để duy trì sĩ khí.

Hiển nhiên là vậy, vị Túc Vương Cơ Nhuận trẻ tuổi của nước Ngụy trước mắt, đã nghiêm lệnh cấm quân đội dưới quyền xâm hại dân thường trong thành, đồng thời cũng đưa ra những sự nhượng bộ và thỏa hiệp tương ứng.

Điều này khiến Tôn Thúc Kha coi trọng phẩm đức của vị Túc Vương này vài phần.

Dù sao, trong Trất Huyện có một số quý tộc, đôi khi cũng khiến Tôn Thúc Kha không vừa mắt, vì vậy, ông cũng sẽ không lưu tâm đến sống chết của đối phương.

Sau khoảng thời gian một nén nhang, Triệu Hoằng Nhuận cùng đoàn người đi tới trạm gác Trất Huyện – nơi đây đã bị quân Ngụy kiểm soát.

Trạm gác, tự nhiên không có kiến trúc tiện nghi hoàn thiện như phủ đệ tầm thường. Quan sát sơ bộ, đích thị là một cứ điểm thu nhỏ, có tường đá cao ngất, cùng với tháp canh bốn góc.

Chỉ có điều, trạm gác kiểu này dù bề ngoài không tệ, nhưng trên thực tế, thay vì nói nó có ý nghĩa chiến lược gì, chi bằng nói nó dùng để thị uy. Trong tình huống thành trì đã rơi vào tay giặc, một trạm gác nhỏ bé căn bản không có lực để vãn hồi cục diện.

Lúc này, quân Ngụy bên trong trạm gác đã tiếp quản nơi này toàn bộ. Quân Yên Lăng (những người không tham gia cướp bóc phủ đệ phú hào, hay nói đúng hơn là những sĩ tốt quân Sở nguyên bản) đang tiến hành sáp nhập các hàng binh xung quanh.

Từ xa, có vài người đàn ông trông như tướng lĩnh, khi nhìn thấy Triệu Hoằng Nhuận, và rồi nhìn thấy Trâu Tín bên cạnh, đều lập tức cung kính hành lễ. Chắc hẳn là các quan tướng dưới quyền Trâu Tín.

Trâu Tín gật đầu với những người đó, ngay sau đó mời nhóm Triệu Hoằng Nhuận vào trong trạm gác, đi tới bên trong phòng khách.

Đội thị vệ của Túc Vương nhanh chóng tiếp quản phòng khách, dù sao nơi đây sẽ trở thành chỗ nghỉ ngơi của điện hạ b���n họ, những hộ vệ trung thành này tự nhiên phải làm tốt công tác phòng vệ.

Trong khi những người này bắt đầu bận rộn lục soát những mối nguy hiểm tiềm ẩn trong trạm gác, thì Triệu Hoằng Nhuận ở trong đại sảnh bắt đầu công việc chiêu hàng Tôn Thúc Kha.

"Phụng sự cho bổn vương đi, Tôn tướng quân."

Có lẽ vì ở trong quân doanh lâu ngày, Triệu Hoằng Nhuận dần dần cũng nhiễm thói quen của quân doanh, nói chuyện gọn gàng dứt khoát, không quanh co lòng vòng như các quý tộc thường làm để phô bày địa vị.

Thế nhưng bất ngờ nghe Triệu Hoằng Nhuận nói thẳng lời chiêu hàng này, Tôn Thúc Kha thực sự sửng sốt.

Tuy nói ông đã từ thái độ đối đãi của Triệu Hoằng Nhuận lúc này mà mơ hồ đoán được vài phần, nhưng khi chính miệng người sau nói ra câu nói ấy, Tôn Thúc Kha vẫn không khỏi giật mình.

"Ta là người Sở..." Tôn Thúc Kha nghi ngờ nói.

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận bật cười ha hả một tiếng, nói: "Dưới trướng bổn vương hôm nay có gần tám vạn quân sĩ gốc Sở. Đồng thời, tại phía nam Toánh Thủy Quận thuộc Đại Ngụy, còn có m���y chục vạn dân chúng gốc Sở đang sinh sống. Tôn tướng quân muốn biểu đạt điều gì vậy?"

Tôn Thúc Kha nhất thời ngớ người, bởi vì lúc này ông mới nhớ tới, quân Ngụy công phá Trất Huyện lần này, hầu như tám phần mười đều là binh tướng gốc Sở Quốc.

Loại chuyện này, dù đặt vào thời cổ hay kim, đều là một chuyện cực kỳ hiếm thấy: Rõ ràng là vương tử nước Ngụy, lại tín nhiệm quân đội do người Sở tạo thành đến vậy, hết lần này đến lần khác, quân đội do người Sở này lại còn cam tâm tình nguyện bị vị Túc Vương điện hạ nước Ngụy này điều khiển, vì thế mà không tiếc khai chiến với đồng bào.

Suy nghĩ một chút, Tôn Thúc Kha lắc đầu nói: "Ý tốt của các hạ, Tôn Thúc Kha xin ghi nhận. Ta trước đây đã phát thệ phụng sự Cự Dương quân, không thể làm trái lời thề. Hôm nay binh bại, chỉ còn đường chết."

Ngụ ý là, ông hy vọng Triệu Hoằng Nhuận sẽ xử quyết mình.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận bĩu môi, mang theo vài phần châm chọc nói: "Ngu xuẩn! Ban đầu bổn vương còn coi trọng ngươi, không ngờ, ngươi lại là một kẻ ngu xuẩn!"

Tôn Thúc Kha nghe vậy sắc mặt hơi giận, không vui nói: "Lời này của các hạ là có ý gì? Cho dù ta binh bại bị bắt, ngươi cũng không thể dùng lời lẽ như vậy để nhục nhã ta!"

"Nhục nhã ư?" Triệu Hoằng Nhuận cười lạnh nói: "Bổn vương chẳng qua là nói thẳng mà thôi! Trước khi bổn vương tấn công Trất Huyện, từng ra lệnh di dời dân chúng từ các làng mạc lân cận vào thành. Khi đó, bổn vương đã nghe nói Cự Dương quân là loại người gì. Mà ngươi, thà chết vì loại gia hỏa đó, cũng không muốn giữ lại mạng sống hữu dụng của mình để tạo phúc cho đồng bào, đây không phải ngu xuẩn, thì là gì?"

Tôn Thúc Kha nghe vậy há miệng, nhưng không thốt nên lời phản bác.

Mà lúc này, Triệu Hoằng Nhuận phất tay, ra hiệu cho tông vệ Lữ Mục cởi trói cho Tôn Thúc Kha, ngay sau đó nhàn nhạt nói với người sau: "Lúc này Trất Huyện đã rơi vào tay bổn vương, giết hay không giết ngươi, cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Chẳng qua bổn vương tiếc tài năng của ngươi, không đành lòng để một tướng tài như ngươi không thể oanh liệt chết trận sa trường, lại phải uất hận chết dưới đao của bổn vương. Ngươi đi đi."

"Đi sao?"

Tôn Thúc Kha liếc mắt nhìn tông vệ Lữ Mục đang cởi trói cho mình, sau đó dùng ánh mắt khó tin nhìn về phía Triệu Hoằng Nhuận, trong lòng cảm thấy chấn động: Ý của đối phương là muốn thả mình đi sao?

Dường như đã nhìn thấu tâm tư của Tôn Thúc Kha, Triệu Hoằng Nhuận nhàn nhạt nói: "Đúng vậy, bổn vương tiếc tài năng của ngươi, vì vậy tha cho ngươi một mạng. Ngươi có thể tìm đến Cự Dương quân, kẻ bị dân thường nước Sở ở vùng lân cận phỉ báng và căm ghét, để nương tựa, tiếp tục đối địch với quân Ngụy của ta; hoặc là sau khi rời đi, tìm một nơi không người mà tự vẫn, bởi vì không chịu nổi nỗi nhục binh bại; cũng hoặc là, ngươi có thể giữ lại mạng sống của mình, làm điều gì đó chân chính cho đồng bào của mình." Ngừng lại một chút, hắn nhìn thẳng Tôn Thúc Kha, lắc đầu nói: "Thật ra bổn vương vô cùng khó hiểu, rốt cuộc các ngươi đang bảo vệ cái gì vậy? Xin cho bổn vương nói thẳng, các ngươi bảo vệ căn bản không phải quốc gia này, cũng không phải con dân của quốc gia này. Các ngươi bảo vệ, chẳng qua là một nhóm nhỏ người mà thôi. Đừng nói gì đến chuyện vì nước vong thân! Vì vậy, đừng bày ra trước mặt bổn vương cái vẻ kiêu ngạo như thể hy sinh vì dân tộc đó nữa."

"..." Tôn Thúc Kha cả người chấn động.

Nhất là câu nói cuối cùng, như thể xé nát tâm can ông.

Mà ở bên cạnh, vị tướng lĩnh mới đầu hàng Trâu Tín cũng lộ ra vẻ trầm tư.

Bản dịch này được lưu giữ độc quyền tại Truyen.free.