Mùng mười tháng chín âm lịch là thời điểm Tề vương Lữ Hi quyết định phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào vùng đất phía nam Quái Hà của nước Sở.

Cùng ngày đó, năm vạn quân kỵ cung xuyên Bắc thuộc nước Ngụy sẽ phát động tấn công vào nước Sở tại Thương Th���y Huyện; trong khi các mặt trận phía đông và phía tây cũng sẽ triển khai tiến công vào những vị trí chiến lược trọng yếu gần biên giới nước Sở, nhằm phối hợp từ xa với liên quân ba nước Tề, Lỗ, Ngụy tại chiến trường Quái Hà này.

Tạm thời gác lại các chiến trường khác, trước tiên hãy nói về chiến trường Quái Hà.

Sáng mùng mười tháng chín, khoảng giờ Thìn, liên quân ba nước Tề, Lỗ, Ngụy với tổng cộng khoảng bốn mươi vạn binh sĩ đã dàn trận chỉnh tề tại bờ Bắc Quái Hà, chờ Tề vương Lữ Hi đích thân chủ trì lễ tuyên thệ trước khi xuất quân.

Thật ra, lễ tuyên thệ trước khi xuất quân ngày hôm nay chỉ là một hình thức, bởi vì hôm qua, cũng chính là ngày mùng chín tháng chín tiết Trùng Dương, Tề vương Lữ Hi đã lần lượt tại đại doanh bờ Bắc Quái Hà, Trất Huyện và Kỳ Huyện, tiến hành tuyên thệ trước khi xuất quân cho binh sĩ liên quân ba nước Tề, Lỗ, Ngụy, cổ vũ sĩ khí quân đội ba nước một cách mạnh mẽ.

Đương nhiên, theo Triệu Hoằng Nhuận thấy, việc cổ vũ sĩ khí ba quân, thay vì nói là nhờ bài diễn thuyết của Tề v��ơng Lữ Hi, chi bằng nói là nhờ những thứ giàu tình người hơn: rượu ngon và thịt tươi.

Hôm qua, Tề vương Lữ Hi không biết nghĩ thế nào, đã sớm lệnh cho bộ phận hậu cần quân đội vận chuyển từ nước Tề đến vô số gia súc, gia cầm, cùng với từng vò rượu; ông ta phân phát những thứ này cho ba quân, để binh sĩ ba quân được một ngày thỏa sức ăn uống no say.

Để bốn mươi vạn đại quân ăn uống no say, có thể tưởng tượng được trong một ngày này nước Tề đã tiêu tốn bao nhiêu gia cầm, bao nhiêu gia súc, bao nhiêu rượu. Vẫn là câu nói cũ, trừ nước Tề tài lực hùng hậu, tin rằng không một quốc gia nào khác đủ sức tiêu hao như vậy.

Lùi một bước mà nói, cho dù gánh vác nổi, e rằng cũng sẽ không hạ lệnh như vậy.

Thế nhưng Tề vương Lữ Hi lại cứ làm như vậy, nhờ phúc này, Triệu Hoằng Nhuận, người đã lâu không được ăn mặn, cuối cùng cũng đã "đánh hồi nha tế", ôm theo tâm lý "không chiếm tiện nghi là đồ khốn nạn", buông lỏng bụng dạ ăn uống thỏa thuê.

Không thể không nói, hành động này của Tề vương Lữ Hi tuy khiến nước Tề phải trả giá đắt về kinh tế, nhưng cũng làm uy tín của ông ta trong ba quân tăng vọt. Ví như trong quân Ngụy, ngay cả những người từng chứng kiến Điền Đam cùng quân Tề lộ đông vốn rất ghét quân Ngụy, hễ nhắc đến Tề vương Lữ Hi, cũng đều đồng loạt giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

Có lẽ, yêu cầu của binh sĩ thời đại này thực sự rất thấp, họ chỉ muốn được ăn một bữa thật ngon trước khi ra chiến trường, cho dù vận may không tốt, hy sinh tại sa trường, ít nhất cũng có thể làm một con ma no bụng.

Nhưng như đã nói, trừ Tề vương Lữ Hi ra, rất ít người nguyện ý trả cái giá đắt như vậy, họ thà hô vài câu khẩu hiệu về việc tiêu diệt bao nhiêu kẻ địch sẽ được thưởng bấy nhiêu, không như Tề vương Lữ Hi, trực tiếp đem vật phẩm ban thưởng đặt trước mặt, thể hiện sự chân thành.

Bởi vì hôm qua đã lần lượt ban thưởng cho binh sĩ tại nơi đóng quân của ba quân, bởi vậy, lời cổ vũ trước trận chiến của Tề vương Lữ Hi hôm nay trở nên vô cùng ngắn gọn.

Chỉ là một câu nói: "Đánh thắng trận này, sẽ được đoàn tụ cùng gia đình!"

Đúng là "lời thô nhưng lý không thô", câu nói này của Tề vương Lữ Hi chưa chắc có chút văn vẻ nào, ngược lại lại được binh sĩ liên quân ba nước Tề, Lỗ, Ngụy cực lực tán đồng.

Đợi khi lính liên lạc truyền lời của Tề vương Lữ Hi đến mọi ngóc ngách của ba quân, tiếng reo hò của binh sĩ liên tục vang lên, như sóng biển dâng trào, sĩ khí dâng cao, hầu như có thể nói là đã lên đến đỉnh điểm.

Chẳng trách lại chọn ngày mùng mười tháng chín, thì ra còn có tầng ý nghĩa này.

Nghe tiếng reo hò đinh tai nhức óc bên tai, Triệu Hoằng Nhuận quay đầu nhìn về hướng Tề vương Lữ Hi đang ở; lúc này hắn đứng ở phía quân Ngụy, cách vị trí của Tề vương Lữ Hi ít nhất hơn mười dặm.

Nhớ mấy ngày trước, khi Lục vương huynh Cơ Chiêu truyền đạt ý định của Tề vương Lữ Hi cho Triệu Hoằng Nhuận, ước định vào ngày mùng mười tháng chín này chính thức cưỡng độ Quái Hà, Triệu Hoằng Nhuận còn cảm thấy vài phần khó hiểu.

Bởi vì hắn cho rằng, Tề vương Lữ Hi lẽ ra phải tranh thủ thời gian mới phải, lại còn có thể quyết tâm để chuẩn bị trước trận chiến sao?

Cho đến lúc này, Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng cũng đã hiểu ra.

Thì ra Tề vương Lữ Hi ngoài việc chuẩn bị trước trận chiến, còn đang chờ qua cái thời điểm đặc biệt là ngày mùng chín tháng chín này.

Ngày mùng chín tháng chín tiết Trùng Dương, từ xưa là thời điểm bách tính các nước Trung Nguyên đoàn tụ, cùng nhau ra ngoài giải trí; bởi vậy, vào ngày này, binh tướng ba quân trong lòng nhớ nhung gia đình, tự nhiên không còn tâm trí cho chiến sự.

Bởi vậy, Tề vương Lữ Hi liền lùi ngày xuất quân xuống phía nam lại đến mùng mười tháng chín, đồng thời vào ngày mùng chín tháng chín này ban thưởng toàn quân; hơn nữa, câu khẩu hiệu tuyên thệ trước khi xuất quân ngày hôm nay là "Đánh thắng trận này về nhà đoàn tụ cùng gia đình", đã khéo léo lợi dụng nỗi nhớ gia đình của binh sĩ, đưa sĩ khí trong quân lên đến một tình trạng chưa từng có.

Đối với việc này, Triệu Hoằng Nhuận thầm tán thưởng trong lòng: "Nghe đồn Tề vương Lữ Hi là vị quân vương tài đức sáng suốt nhất, cơ trí nhất trong lịch sử nước Tề, quả nhiên không phải người tầm thường."

"Ô ô ô ô ô ô!"

Ba tiếng tù và quân đội dài, từ hơn mười dặm ngoài mơ hồ truyền đến tai Triệu Hoằng Nhuận.

Bắt đầu rồi!

Triệu Hoằng Nhuận biến sắc, lập tức đổi sang vẻ mặt nghiêm nghị.

Đừng nhìn liên quân ba nước Tề, Lỗ, Ngụy hôm nay chỉ là muốn vượt qua con Quái Hà trước mắt này, nhưng phải biết, con Quái Hà này chính là một con sông gần vương đô Thọ Dĩnh của nước Sở nhất; vượt qua con sông này, liền coi như đã đặt chân đến khu vực lân cận kinh đô nước Sở.

Bởi vậy nghĩ cũng biết, con sông này nhất định có thủy quân nước Sở đóng giữ.

Cho nên, mới là cưỡng độ Quái Hà!

Đột phá mạnh mẽ!

"Cầu phao!"

Theo lệnh của Triệu Hoằng Nhuận, mấy trăm quân Ngụy đã đẩy một chiếc cầu phao khổng lồ dài mười mấy trượng, rộng chừng hơn hai mươi trượng, lợi dụng những cây lăn đã được đặt sẵn bên dưới, từ từ đẩy ra giữa sông.

Các công tượng nước Lỗ từ lâu đã đo đạc chiều rộng của mặt sông Quái Hà, bởi vậy, chiều dài của cây cầu phao này vừa vặn bằng chiều rộng của mặt sông, không hơn không kém; thế nên, chỉ cần đẩy chiếc cầu phao này ra giữa sông, chiếc cầu phao khổng lồ này sẽ tự động mắc kẹt vào hai bờ sông do dòng chảy.

Điều kiện tiên quyết duy nhất là, trong lúc đó sẽ không xuất hiện kẻ gây rối.

Thế nhưng, binh lính nước Sở ở bờ Nam Quái Hà sẽ dễ dàng để liên quân ba nước Tề, Lỗ, Ngụy vượt qua Quái Hà như vậy sao? Thủy quân nước Sở ở thượng nguồn Quái Hà sẽ dễ dàng để liên quân ba nước Tề, Lỗ, Ngụy vượt qua Quái Hà như vậy sao?

Đương nhiên là không!

Bởi vậy, giờ này khắc này, phải tranh thủ từng giây!

"Nhiễm Đằng đội, Hạng Ly đội, Trương Minh đội!"

Triệu Hoằng Nhuận phất tay hạ lệnh, bởi vì hắn đã lờ mờ cảm giác được, chẳng bao lâu nữa, quân Sở sẽ nhận ra động tĩnh bên này và nhanh chóng kéo đến chặn đường.

"Có!"

Ngay không xa bản doanh của Triệu Hoằng Nhuận, ba vị Thiên Nhân Tướng Nhiễm Đằng, Hạng Ly, Trương Minh, dẫn đầu các Thiên Nhân Đội của mình, xông sang bờ bên kia.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Triệu Hoằng Nhuận, ba Thiên Nhân Đội này vừa mới đặt chân lên bờ bên kia, ở đằng xa bờ Nam Quái Hà liền xuất hiện một chi binh mã.

Chẳng cần nghĩ cũng biết, nhất định là quân Sở đến chặn đường.

"Nhiễm Đằng đội! Theo lão tử xông lên!"

"Hạng Ly đội! Theo sát!"

"Trương Minh đội! Cùng xông lên, cùng xông lên!"

Ba Thiên Nhân Đội tinh nhuệ của Thương Thủy Quân, lúc này xông thẳng về phía quân Sở ở đằng xa, không cầu giết được bao nhiêu địch, chỉ là để cản trở chi quân Sở này đến bờ sông kịp lúc.

Mà cùng lúc đó, chủ tướng Yên Lăng quân Khuất Thăng và chủ tướng Thương Thủy Quân Ngũ Kỵ, thì đều đồng loạt thúc giục binh tướng dưới trướng đạp cầu phao cấp tốc qua sông.

"Nhanh! Nhanh! Nhanh!"

"Cùng lên! Cùng lên!"

"Đừng kéo dài! Nhanh lên!"

Trong nháy mắt, chiếc cầu phao này liền tràn ngập bóng dáng quân Ngụy.

Thật ra, chiếc cầu phao này cũng không vững chắc, theo sóng nước sông đánh vào, mặt cầu lúc cao lúc thấp.

Có thể thấy rõ, những binh sĩ quân Ngụy chạy qua cầu phao này, thực ra mỗi người đều sắc mặt trắng bệch; thậm chí còn có một số binh sĩ do trọng tâm không vững, chân vừa trượt, vô ý rơi xuống nước.

Nhưng vào lúc này, làm gì còn thời gian cứu binh sĩ rơi xuống nước? Chỉ có thể khẩn cầu trời cao phù hộ, hoặc là mong những binh sĩ vô ý rơi xuống nước này tự mình có phúc mà sống sót.

"Nhanh! Nhanh! Nhanh!"

"Cùng lên! Cùng lên!"

Càng lúc càng nhiều binh sĩ quân Ngụy thuận lợi qua cầu phao, đặt chân lên v��ng đất bờ Nam Quái Hà.

Nhưng điều này cũng không thể xem là thắng lợi của quân Ngụy, bởi vì đối với quân Ngụy, việc đặt chân lên bờ Nam Quái Hà không khó, ngay cả khi phải đối mặt với sự tấn công của quân Sở. Khó khăn là làm sao để đứng vững gót chân trên mảnh đất này. Nếu rơi vào tay quân Sở và bị giết sạch, dù cho có thêm bao nhiêu quân Ngụy đặt chân lên mảnh đất này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Bởi vậy, các tướng lãnh như Yến Mặc, Lữ Trạm, Từ Quýnh, sau khi dẫn bộ binh đặt chân lên bờ bên kia, liền lập tức tổ chức trận hình, cấp tốc chi viện ba Thiên Nhân Đội của Nhiễm Đằng ở phía trước.

Nếu chậm trễ một chút, dù cho ba Thiên Nhân Đội của Nhiễm Đằng có tinh nhuệ đến mấy, cũng sẽ bị đông đảo quân Sở nuốt chửng.

May mắn là, tốc độ qua sông của quân Ngụy vô cùng nhanh chóng, hơn nữa sự phân công rõ ràng, bất kỳ binh sĩ quân Ngụy nào đặt chân lên bờ bên kia, đều lập tức xông vào chiến trường, ngăn chặn chi quân Sở ở đằng xa.

Nhưng Triệu Hoằng Nhuận sắc mặt vẫn đang ngưng trọng, chưa cải thiện chút nào.

Sắp đến rồi...

Ánh mắt hắn nhìn về phía tây, nhìn về hướng thượng nguồn Quái Hà.

Bỗng nhiên, vài tên Thanh Nha vệ mặc giáp da màu xám nhanh chóng đi qua trận hình quân Ngụy, vô cùng lo lắng đi đến trước mặt Triệu Hoằng Nhuận, chắp tay nói: "Điện hạ! Phát hiện chiến thuyền nước Sở ở thượng nguồn Quái Hà!"

Đến rồi!

Triệu Hoằng Nhuận lòng căng thẳng, nói với Tông Vệ và Túc Vương Vệ phía sau: "Nơi này giao cho Khuất Thăng và Ngũ Kỵ, chúng ta đi! ... Mau giục Khuất Thăng, Ngũ Kỵ hai người, cấp tốc kéo khóa sắt ngang sông, đừng để chiến thuyền nước Sở đâm hỏng cầu phao!"

Nói xong, hắn thúc ngựa chạy về phía thượng nguồn Quái Hà.

Mà lúc này tại thượng nguồn Quái Hà, tại một nơi cách vị trí của Triệu Hoằng Nhuận khoảng năm sáu dặm, Cao Quát, Chủng Chiêu và mấy người khác, những người từng là Tông Vệ, nay đang chỉ huy hai nghìn binh sĩ trong Thương Thủy Quân, đã từ lâu chỉ huy binh sĩ dưới trướng chuẩn bị gần hai trăm cỗ nỏ lớn của nước Lỗ nhắm thẳng về phía thượng nguồn.

Bỗng nhiên, một binh sĩ chỉ về phía thượng nguồn kinh hô: "Cao tướng, Chủng tướng, thuyền Sở! Thuyền Sở!"

Cao Quát và Chủng Chiêu nghe vậy quay đầu nhìn về phía thượng nguồn, đồng loạt gấp giọng hô: "Các nỏ lớn chuẩn bị!"

Hôm nay thổi gió tây, chi hạm đội nước Sở này thuận gió mà đến, tốc độ cực nhanh.

Mặc dù chi hạm đội này chỉ có hơn hai mươi chiến thuyền lớn, thế nhưng những chiến thuyền này lại vô cùng đồ sộ, khiến Cao Quát và Chủng Chiêu thầm kinh hãi: "Quy mô này, gần như gấp bốn chiến thuyền của nước Ngụy!"

"Mục tiêu là thuyền đầu! ... Hai mươi cỗ nỏ lớn của tiền đội bắn một lượt, không được bắn trượt!"

"Bắn!"

Theo lệnh của Cao Quát và Chủng Chiêu, chỉ nghe thấy vài tiếng "phốc phốc", hai mươi mũi tên to như cánh tay bay ra. Có thể thấy rõ, trong nháy mắt, chiếc thuyền đầu của chi hạm đội nước Sở ở đằng xa lập tức trúng hơn mười mũi tên, thân tàu bị hư hại nghiêm trọng, nước sông nhanh chóng tràn vào mấy lỗ thủng, trong chớp mắt đã khiến chiếc chiến thuyền đó chìm nửa thân.

Nhưng mà, dù vậy, những chiến thuyền nước Sở vẫn không hề chậm lại tốc độ, vẫn như cũ lao về phía hạ nguồn; hiển nhiên, những binh sĩ Sở này cũng đang đánh cược mạng sống, liều chết cũng muốn đâm thủng cầu phao ở hạ nguồn.

Trận chiến này, hai bên vừa mới giao chiến liền lập tức bước vào giai đoạn gay cấn. (còn tiếp.)

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại Truyen.free.