Vào buổi hoàng hôn ngày hôm đó, Tôn Thúc Kha, Xà Ly và Kiền Bí ba người lại một lần nữa đến thư phòng trong chòi gác nơi Triệu Hoằng Nhuận đang ngụ.

Ban ngày, Triệu Hoằng Nhuận nghe tin có một chi nạn dân nước Sở từ phương nam kéo đến bờ nam Quái Hà, nguyện xin được nương tựa. Thế là, hắn liền sai người truyền lệnh, giao cho Tôn Thúc Kha cùng hai người kia phụ trách xử lý việc này.

Lúc này, ba người Tôn Thúc Kha trở về phục mệnh Triệu Hoằng Nhuận.

Triệu Hoằng Nhuận đang nhấm nháp chút rượu trong thư phòng. Thấy thần sắc Tôn Thúc Kha khác lạ khi bước vào, hắn ngỡ rằng ba người đã chứng kiến vị Túc Vương điện hạ này lén lút vi phạm lệnh cấm rượu, nên sinh lòng hiểu lầm. Vì thế, hắn có chút ngượng nghịu mời ba người Tôn Thúc Kha cùng nâng chén.

Nào ngờ, Tôn Thúc Kha lại cau mày, trực tiếp mở lời: "Điện hạ, hôm nay ngài sai mạt tướng cùng chư vị thu nhận những nạn dân này... mạt tướng thấy có điều bất ổn!"

"..." Triệu Hoằng Nhuận thoáng sửng sốt, ngay sau đó một bên phất tay ra hiệu Vệ Kiêu mang thêm rượu và đũa, một bên mời ba người Tôn Thúc Kha cùng mình uống rượu, miệng nghi hoặc hỏi: "Có gì mà bất ổn?"

Chỉ thấy Tôn Thúc Kha ôm quyền, nhận lời mời, đợi khi ngồi xuống bên cạnh bàn, lúc này mới trầm giọng nói: "Điện hạ, mấy ngày nay, ba người mạt tướng vẫn luôn phụ trách cùng các nạn dân di dời, quả thực đã n��m được chút ít tình hình trong đó... Lúc trước, bất kể là dân thường ở Trất Huyện hay Kỳ Huyện phụ cận, dù trong lòng họ có chút bất an, lo sợ quân Ngụy sẽ gây họa cho họ, thế nhưng không lâu sau, nỗi bất an ấy dần biến mất, thay vào đó là niềm vui sướng khi thoát khỏi gông xiềng áp bức... Mà những nạn dân này, họ lại quá mức kinh hãi..."

"Chuyện này nào có gì kỳ lạ." Triệu Hoằng Nhuận gắp một đũa thức ăn, vừa cười vừa nói: "Phía nam Quái Hà, ngày nay chiến hỏa liên miên không dứt, quân Yên Lăng, quân Thương Thủy, lại còn năm vạn quân lính mới đầu hàng của Nam Môn Dương, riêng thế lực quân Ngụy ta đã có hơn mười vạn, huống hồ quân Sở? ... Dân thường cảm thấy sợ hãi, ắt hẳn là bởi vì họ đã tận mắt chứng kiến đủ loại tàn khốc trong chiến tranh."

"Không phải vậy." Tôn Thúc Kha lắc đầu, lần đầu phản bác lời Triệu Hoằng Nhuận: "Lúc đó mạt tướng cũng cảm thấy tình hình có điều bất ổn, thế nên đã tìm mấy vị thôn trưởng dẫn đầu, hỏi han cặn kẽ. Nhưng chỉ thấy những người đó ấp a ấp úng, lời đầu không ăn khớp lời sau, mạt tướng nghi ngờ việc này tất có ẩn tình."

"..." Triệu Hoằng Nhuận cau mày liếc nhìn Tôn Thúc Kha.

Đúng lúc này, Tông vệ Lữ Mục vội vã chạy vào. Thấy trong phòng còn có Tôn Thúc Kha và mấy người nữa, thần sắc hắn hơi sững sờ.

"Có chuyện gì vậy, Lữ Mục?" Triệu Hoằng Nhuận hỏi.

Chỉ thấy Lữ Mục mang vẻ mặt quái dị liếc nhìn Tôn Thúc Kha, ngay sau đó ôm quyền nói với Triệu Hoằng Nhuận: "Điện hạ, Tôn Thúc tướng quân chưa cho phép những nạn dân này vào trong thành, chỉ lệnh cho họ ở tạm ngoài thành. Lúc này, các nạn dân ngoài thành đều ôm hận oán thán, nói Điện hạ ngài... ừm, một vài điều không hay."

"Ồ?"

Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy kinh ngạc nhìn Tôn Thúc Kha. Vị tướng quân ấy đã ôm quyền, nghiêm sắc nói: "Mạt tướng vốn định đến gặp Điện hạ để bẩm báo việc này... Mạt tướng nghi ngờ ý đồ của những nạn dân này, bởi vậy, đã tự ý quyết định không cho phép họ tiến vào Trất Huyện, xin Điện hạ thứ tội."

Triệu Hoằng Nhuận ngẫm nghĩ chốc lát, cau mày hỏi: "Ngươi lo lắng rằng, trong số này có trà trộn gián điệp của huyện Cự Dương sao?"

Nghe lời ấy, trong mắt Tôn Thúc Kha hiện lên vẻ phức tạp, giọng nói thổn thức: "Điện hạ không biết, dân thường ấp Cự Dương, nhiều năm chịu sự nghiền ép của Hùng Lý. Mỗi khi có bạo động, Hùng Lý liền phái binh trấn áp. Vài lần như vậy, dân thường nơi đây còn dám phản kháng nữa sao? ... Mạt tướng lúc đó nghe tin chi này nạn dân chủ động đến đây tìm nơi nương tựa quân Ngụy, mạt tướng đã cảm thấy có điều bất ổn. Hôm nay ban ngày đi dò xét một phen, nghi ngờ trong lòng càng thêm mãnh liệt."

Triệu Hoằng Nhuận chăm chú quan sát Tôn Thúc Kha vài lần, thấy ánh mắt hắn thẳng thắn, thành khẩn, không chút lảng tránh, liền biết người này quả thực có hảo ý.

Chỉ có điều, nếu cứ cự tuyệt những nạn dân này ở ngoài cửa thành, chẳng phải sẽ phá hủy hình tượng chính diện mà quân Ngụy đã vất vả tạo dựng bấy lâu nay sao?

Nếu việc này truyền ra, còn có dân Sở ở những nơi khác nào nguyện ý tìm nơi nương tựa quân Ngụy nữa chăng?

Nghĩ đến đây, Triệu Hoằng Nhuận nghiêm sắc nói với Tôn Thúc Kha: "Tôn Thúc tướng quân, bổn vương hiểu rõ tâm ý của ngươi, bất quá, không thể vì chuyện nhỏ mà bỏ qua đại sự a... Cho dù trong số những nạn dân này có trà trộn gián điệp của huyện Cự Dương, bổn vương lại có gì phải e ngại?" Nói đoạn, hắn vỗ vỗ vai Tôn Thúc Kha đang định nói thêm điều gì, quay đầu nói với Lữ Mục: "Lữ Mục, ngươi hãy đi, mở cửa thành, nghênh đón các nạn dân bên ngoài thành vào trong thành."

"Tuân mệnh!"

Tông vệ Lữ Mục ôm quyền cáo lui.

Thấy vậy, Tôn Thúc Kha khẽ thở dài, không nói thêm lời nào nữa.

Mặc dù nỗi bất an trong lòng hắn vẫn mãnh liệt như cũ, thế nhưng quả thực hắn không hề tức giận vì Triệu Hoằng Nhuận không nghe theo kiến nghị của mình. Dù sao, những lời Triệu Hoằng Nhuận nói đều có lý, nhất là câu "không thể vì chuyện nhỏ mà bỏ qua đại sự", càng khiến Tôn Thúc Kha không thể nào phản bác.

Suy nghĩ một chút, Tôn Thúc Kha lại nói thêm: "Nếu đã vậy, Điện hạ đối với những nạn dân này, cần phải tăng cường đề phòng!"

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận mỉm cười, đưa tay lấy bầu rượu ra, rót cho Tôn Thúc Kha, Kiền Bí, Xà Ly mỗi người một chén. Đoạn, hắn vừa cười vừa nói với ba người đang cảm thấy được sủng mà lo sợ: "Việc này, e rằng phải làm phiền ba vị tướng quân rồi."

Lời này hợp với tâm ý Tôn Thúc Kha, thế nên, hắn lập tức ôm quyền nói: "Tuân mệnh!"

Không thể không nói, sự nghi ngờ của Tôn Thúc Kha không hề sai lệch. Những nạn dân nước Sở chủ động đến đây tìm nơi nương tựa này, quả thực có vấn đề.

Đợi đến khi sắc trời hoàn toàn tối hẳn, tại khu tạm trú dành cho nạn dân ở nam thành, liền có một nhóm người lén lút tụ tập lại với nhau.

Ngoài phòng, trên đường phố, quân Ngụy vẫn đang tuần tra. Trong khi đó, bên trong phòng, mấy tên nam tử cường tráng tụ lại bên cạnh một chiếc bàn. Một người trong số đó, không biết từ đâu lấy ra một mảnh vải trắng.

Mở ra nhìn, hóa ra đó lại là bản đồ phòng thủ Trất Huyện, trên đó rõ ràng đánh dấu vị trí các chòi canh, chòi gác trong huyện thành.

Trong phòng, chậu than cháy hừng hực, mượn ánh sáng từ đó, chỉ thấy những nam tử cường tr��ng tụ bên bàn, mỗi người đều có ánh mắt sắc bén, nhìn thế nào cũng không giống dân thường.

"Cơ Nhuận, là người xuất thân từ vương thất Ngụy Quốc, bởi vậy việc ăn ở ắt hẳn phải có chút chú trọng... Thế nên, hắn ắt hẳn phải ở tại phủ đệ này."

Trong số đó có một nam tử cường tráng, đưa tay chỉ vào phủ đệ của huyện công Vạn Hề ở Trất Huyện, bởi vì tòa phủ đệ này có quy mô lớn nhất, có thể nói là hào dinh bậc nhất toàn Trất Huyện.

Chỉ tiếc, đám người này đã hoàn toàn đoán sai. Bởi vì Triệu Hoằng Nhuận căn bản không ở tại phủ đệ của Vạn thị nhất tộc, mà là đang ở chòi gác trong thành, nơi mà bọn chúng đã sơ suất bỏ qua.

Mà đám người này lại không hề hay biết, vẫn đang kiểm tra binh khí mang theo bên mình.

Để che mắt người khác, bọn chúng không mang theo những thanh đao lính thường thấy, chỉ mang theo một thanh tiểu đao với lưỡi dao chỉ dài bằng ngón tay. Chỉ có điều, thanh đao nhỏ này được mài vô cùng sắc bén, dùng để sát nhân thì hoàn toàn không thành vấn đề.

"Đi!"

Theo tiếng nói nhỏ của tên nam tử cường tráng đó, vài bóng người thoát ra ngoài phòng, vẫy tay triệu tập những đồng bọn nằm vùng bốn phía, rồi hướng về phía hào dinh của nguyên huyện công Vạn Hề trong thành mà dò dẫm đi tới.

Trên đường đi, bọn chúng không chỉ một lần gặp phải Ngụy binh đang tuần tra trên nhai đạo.

Chết tiệt! Thủ vệ Trất Huyện lại sâm nghiêm đến mức này sao?

Tên nam tử cường tráng ấy thầm mắng trong lòng.

Hắn nào hay biết, vốn dĩ tuần vệ Trất Huyện cũng không nghiêm ngặt đến mức này. Chẳng qua là Tôn Thúc Kha vì nỗi nghi ngờ khó tránh khỏi mà đã đặc biệt tăng phái nhân thủ tuần tra mà thôi.

Thậm chí, ngay cả các bách nhân tướng, ngũ bách nhân tướng cũng đều được phái đến phụ trách việc tuần tra.

Quả nhiên, đám tặc nhân này lần này lại đụng phải đội tuần tra vệ sĩ do một bách nhân tướng làm đội trưởng.

Tôn Thúc Kha đáng chết! Rảnh rỗi không việc gì lại bắt chúng ta tăng cường tuần phòng, có gì mà phòng chứ? Chính quân chẳng phải đều ở phía nam Quái Hà đó sao...

Chỉ thấy tên bách nhân tướng ấy dọc đường đi vẫn lầm bầm trong miệng, xem ra là không mấy tình nguyện đi ra tuần tra ban đêm.

Dù sao, đêm đầu tháng mười, khí trời từ lâu đã chuyển lạnh. Tuy nói gió đêm lúc này chưa đến mức lạnh buốt thấu xương, nhưng cũng tuyệt đối không dễ chịu.

Bỗng nhiên, tên bách nhân tướng này như có điều cảnh giác, chỉ vào phía trước mà quát lên: "Phía trước, kẻ nào?! ... Báo danh!"

Nhưng, đáp lại h���n, chỉ là một khoảng im lặng chết chóc.

Chớ cho rằng bách nhân tướng nước Sở thực sự đều là một đám ô hợp. Trên thực tế, phải xem là so với ai: Nếu so với bộ binh nước Ngụy, chính quân nước Sở quả thực chẳng đáng một đòn, nhưng nếu so với quân đội nước Tề, chính quân nước Sở tuyệt đối có thể xưng là một chi cường quân.

Dĩ nhiên, phải bỏ qua trang bị vũ khí hoàn hảo của quân Tề, nếu không, chính quân nước Sở vẫn không chiếm được chút lợi thế nào.

Quả nhiên, vị bách nhân tướng này, lúc này cũng cảm nhận được một cảm giác nguy cơ rất vi diệu.

"Mấy người các ngươi, hãy ở lại chỗ này... Còn mấy người các ngươi, hãy đi theo ta!"

Chỉ thấy hắn rút phăng thanh lợi kiếm bên hông, đồng thời đưa tay đoạt lấy ngọn đuốc từ tay sĩ tốt phía sau, vẻ mặt cảnh giác bước về phía hẻm nhỏ phía trước.

Nhưng chuyến đi này, sẽ không có đường trở về nữa.

Đợi đến khi hơn mười sĩ tốt lưu thủ tại chỗ cảm thấy tình hình không đúng, xông vào hẻm nhỏ đó, bọn họ lúc này mới phát hiện ra rằng, bách nhân tướng của mình cùng hơn mười sĩ tốt khác, từ lâu đã ngã gục trong vũng máu.

"Kỳ... Cảnh giới!"

Một sĩ tốt kinh hãi hô to.

Vừa dứt lời, từ góc tối vọt ra mười mấy bóng người, đánh ngã hơn mười Ngụy binh này xuống đất, dùng tiểu đao sắc bén cắt đứt cổ họng của họ.

"Đi!"

Tên nam tử cường tráng ấy thấp giọng nói.

Một nhóm người cấp tốc rời xa, khiến con hẻm nhỏ này lại một lần nữa chìm vào sự tĩnh mịch chết chóc.

Mãi đến khi một đội Ngụy binh tuần tra khác đi ngang qua đây, vì ngửi thấy mùi máu tươi mà nhìn vào, lúc này mới phát hiện ra tình hình nơi này.

"Có tặc nhân!"

"Trong thành có tặc nhân!"

Trong nháy mắt, toàn bộ Trất Huyện trở nên náo loạn. Thủ tướng Tôn Thúc Kha phụ trách trực đêm, nghe thuộc hạ bẩm báo, lúc này mới ý thức được đám tặc nhân kia, e rằng không đơn giản chỉ là gián điệp như hắn tưởng tượng.

Chết tiệt! Chẳng lẽ lại là muốn ám sát vị Túc Vương điện hạ kia sao?!

Tôn Thúc Kha trong lòng kinh hãi, lập tức điều binh phong tỏa cả tòa thành trì, sai người lục soát khắp nơi tung tích của những tên tặc tử.

Mà lúc này, một đám tặc nhân đã từ lâu đi tới phủ đệ của Vạn thị nhất tộc trong thành.

Sau khi lục soát một vòng khắp tòa phủ đệ, bọn chúng lúc này mới phát hiện ra rằng, bên trong phủ đệ ngoại trừ tài vật chất cao như núi, lại không hề có tung tích của vị Túc Vương Cơ Nhuận nước Ngụy kia.

Lại không có ở đây?

Tên nam tử cường tráng có chút kinh ngạc.

Chỉ có thể nói, hắn không hề biết Triệu Hoằng Nhuận, bởi vậy mới có thể đoán sai phương hướng.

Nếu đã vậy, chi bằng cứ lấy những kẻ phản bội nước theo địch mà khai đao!

Trong mắt tên nam tử cường tráng ấy hiện lên một tia ngoan độc.

Màn đêm buông xuống, tại Trất Huyện, không ít bách nhân tướng, ngũ bách nhân tướng quân Ngụy đã bị ám sát trong lúc tuần tra ban đêm, trong đó thậm chí còn có một vị thiên nhân tướng.

Tuy nói sau đó, Triệu Hoằng Nhuận bởi vì uống chút rượu mà đã sớm đi vào giấc ngủ tại chòi gác.

Nhưng có thể đoán trước được, khi vị Túc Vương điện hạ này ngày mai tỉnh lại, biết được sự việc, nhất định sẽ giận tím mặt.

Truyện dịch này, vốn chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.