Sáng hôm sau tỉnh dậy, Triệu Hoằng Nhuận nhận thấy ngoài Vệ Kiêu đang ngồi bên bàn giữa phòng, bốn vị tông vệ khác là Lữ Mục, Chu Phác, Trử Hanh, Mục Thanh không hiểu sao lại thần sắc nghiêm nghị túc trực ở các góc phòng.

Chỉ riêng Trử Hanh khoanh tay, còn những người khác đều đặt bội kiếm lên đầu gối, tay phải ��ặt lên chuôi kiếm, như thể sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.

"Điện hạ, ngài tỉnh rồi?" Nhận thấy Triệu Hoằng Nhuận cựa mình tỉnh giấc, Vệ Kiêu mở mắt, vẫn ân cần hỏi ngài đêm qua có ngủ ngon không.

Bốn vị tông vệ còn lại trong phòng cũng đều đứng dậy, tiến về phía này.

"Chuyện gì xảy ra?" Triệu Hoằng Nhuận khẽ nhíu mày hỏi.

Bởi vì tuy tông vệ phụ trách bảo vệ an toàn của ngài, nhưng thông thường chỉ có một tông vệ thay phiên trực đêm, tình huống cả năm tông vệ cùng túc trực trong phòng như đêm nay thì quả thực hiếm thấy.

Trừ phi, đã xảy ra chuyện gì đó.

Nghe Triệu Hoằng Nhuận hỏi, Vệ Kiêu cũng không giấu giếm, liền thành thật bẩm báo: "Điện hạ, đêm qua trong thành xuất hiện một nhóm tặc nhân, sát hại nhiều binh tướng tuần tra ban đêm..."

"Cái gì?" Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy, lông mày càng nhíu chặt hơn, hơi tức giận nói: "Đội tuần phòng bên ngoài thành đang làm gì? Lính phòng giữ trên tường thành đâu? Sao lại dễ dàng để tặc nhân trà trộn vào thành như vậy?"

Thấy điện hạ nhà mình tức giận, Vệ Kiêu nhẹ nhàng nhắc nhở: "Điện hạ, đám tặc nhân này không phải đến từ bên ngoài thành, mà vốn đã ở trong thành..."

"Ngươi là nói có kẻ làm phản gây chuyện?" Triệu Hoằng Nhuận trong mắt lóe lên tia hàn quang.

Nhưng Vệ Kiêu lại lắc đầu, quả quyết nói: "Điện hạ yên tâm, binh tướng dưới trướng đều nghiêm chỉnh tuân thủ bổn phận, tuyệt đối không có kẻ nào phản bội điện hạ."

"Vậy thì là..." Vừa nói đến đây, lời của Triệu Hoằng Nhuận chợt dừng lại, như có điều suy nghĩ mà hỏi: "Ý ngươi là... đám tặc tử kia xuất phát từ đám nạn dân này?"

Vệ Kiêu gật đầu, sau đó trầm giọng nói: "Theo báo lại từ người của tướng quân Kiền Bí, những tặc tử bị đánh gục tại chỗ đêm qua đều mặc trang phục của dân thường. Điện hạ, dân thường trong huyện thành Trất từ lâu đã dời tới thành tướng, trừ đám nạn dân được thu nhận hôm qua ra, còn ai nữa?"

Triệu Hoằng Nhuận quay mình ngồi dậy ở mép giường, nhận lấy áo choàng Lữ Mục đưa tới và khoác lên người, vừa hỏi: "Những người đó... có ý đồ gì?"

"Việc này thần cũng không rõ lắm, thần chỉ nghe nói đám tặc nhân đã tập kích phủ đệ huyện công trong thành..."

"Phủ đệ huyện công?" Triệu Hoằng Nhuận nghi hoặc nhìn thoáng qua Vệ Kiêu, lần nữa xác nhận: "Là phủ đệ của Nguyên Huyện công Vạn Hề?"

"Chính xác." Vệ Kiêu đáp lời.

Triệu Hoằng Nhuận im lặng mặc quần áo, bởi vì vừa tỉnh ngủ, đầu hắn vẫn còn hơi choáng váng, nên không tài nào hiểu được ��ám tặc tử này vì sao lại tập kích một phủ đệ huyện công bỏ trống.

Quả nhiên, phủ đệ huyện công tọa lạc trong thành Trất sớm đã bỏ trống, nói đúng hơn là bị niêm phong, bởi vì nơi đây chất đống chiến lợi phẩm mà Yên Lăng quân thu được sau khi phá được huyện Trất, bao gồm tài sản của một đám quý tộc giàu có nhưng bất nhân trong huyện thành Trất, đứng đầu là huyện công Vạn Hề.

Chẳng lẽ đám tặc tử này nhắm vào số tài bảo chất đống như núi đó ư?

Với số người ít ỏi như vậy, họ có thể mang đi được bao nhiêu?

Triệu Hoằng Nhuận có chút không thể nghĩ thông suốt.

Bất quá, chờ hắn dùng nước lạnh rửa mặt, khiến đầu óc tỉnh táo lại, cuối cùng hắn cũng đã nghĩ thông suốt.

Hắn rốt cục ý thức được, đám tặc tử này, hơn nửa là nhắm vào hắn.

Xem ra là đám người này không biết ta đang ở tháp canh, nên đi nhầm hướng...

Dùng khăn mặt lau mặt, Triệu Hoằng Nhuận thầm suy đoán chủ mưu đằng sau chuyện này.

Điều đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Dương Thành quân Hùng Thác.

Dù sao theo những lần tiếp xúc dần dần, hai bên cũng đã hiểu rõ về nhau, cũng giống như Triệu Hoằng Nhuận đã nhiều lần động sát tâm với Hùng Thác, ai có thể đảm bảo Hùng Thác không làm điều tương tự chứ?

Bất quá sau khi suy nghĩ kỹ một chút, hắn liền loại bỏ Hùng Thác ra khỏi danh sách nghi ngờ.

Đầu tiên, Hùng Thác dù có thủ đoạn độc ác, nhưng làm việc lại quang minh lỗi lạc, loại sách lược ám sát hèn hạ này, Hùng Thác hơn nửa là khinh thường không làm.

Thứ nhì, Hùng Thác và Triệu Hoằng Nhuận quan hệ cũng chưa đến mức ác liệt đến độ phải phái thích khách đến ám sát.

Cuối cùng, dù là nhìn mặt mũi Mị Khương, Hùng Thác cũng sẽ không đến mức hãm hại hắn, nếu có bắt được, kết quả xấu nhất cũng chỉ là giam lỏng mà thôi.

...Chẳng lẽ là Cố Lăng quân Hùng Ngô?

Lại xoa xoa tay, Triệu Hoằng Nhuận tiện tay treo khăn mặt lên cạnh chậu gỗ.

Đối với Hùng Ngô này, hắn hiểu biết không nhiều, suy nghĩ kỹ một chút, tám vạn đại quân dưới trướng Hùng Ngô sắp bị hắn tiêu diệt toàn bộ, phong ấp của y cũng bị kỵ binh dưới trướng hắn cướp phá, khó mà đảm bảo vị Sở quốc công tử này sẽ không vì ghi hận trong lòng mà dùng hạ sách này.

Tuy nhiên lần này, Triệu Hoằng Nhuận lại đoán sai, dù sao tuy nói Hùng Ngô đích thực hận hắn thấu xương, nhưng chuyện phái thích khách ám sát hắn, Hùng Ngô vẫn không thể làm được.

Dù sao Hùng Ngô dù có cuồng vọng tự phụ, nhưng tính cách lại coi như ngay thẳng, hơn nữa, người này cũng không có con đường chiêu mộ những thích khách am hiểu ẩn nấp ám sát.

Dĩ nhiên, đối với Triệu Hoằng Nhuận mà nói, chủ mưu chuyện này cho dù là Cố Lăng quân Hùng Ngô hay Cự Dương quân Hùng Lý, thậm chí là Dương Thành quân Hùng Thác, đều chẳng có gì khác biệt.

Hừ! Hai nước giao phong, lại phái thích khách ám sát thống suất quân địch... Thật đúng là "có quy củ" làm phép tắc.

Khẽ hừ một tiếng, Triệu Hoằng Nhuận trong lòng thầm cười nhạt: Dễ gì bản vương lại không có cao thủ loại này? Hắc! Đợi đại đội Hắc Nha Dương Hạ đến Trất Huyện, chúng ta sẽ chơi đùa lại!

Chỉ là thầm cười nhạt trong lòng, Triệu Hoằng Nhuận quay đầu hỏi Vệ Kiêu: "Vệ Kiêu, đêm qua tình hình th��ơng vong thế nào?"

Vệ Kiêu nghe vậy lắc đầu, nói: "Tôn Thúc Kha vẫn chưa thống kê kiểm kê xong."

"Ồ?" Triệu Hoằng Nhuận trong lòng sửng sốt, bởi vì hắn hôm qua đã giao nhiệm vụ tuần phòng ban đêm ở Trất Huyện cho Tôn Thúc Kha, theo lý mà nói, đêm qua xảy ra biến cố như vậy, Tôn Thúc Kha đáng lẽ phải kiểm kê tổn thất trước tiên, đồng thời đến đây báo cáo với hắn mới đúng.

Như vậy... Người đâu?

Triệu Hoằng Nhuận sắc mặt khẽ biến, bởi vì hắn bỗng nhiên nghĩ tới một suy đoán không hay.

Hắn lúc này hỏi: "Tôn Thúc Kha... Người đâu?"

Vừa dứt lời, liền nghe Chu Phác đáp lại: "Có người nói, Tướng quân Tôn Thúc Kha đã mang theo binh sĩ đến nam thành chất vấn đám nạn dân kia rồi."

Hỏng!

Triệu Hoằng Nhuận thầm kêu một tiếng không hay rồi!

Bởi vì hắn thấy, các tướng quân dưới trướng hắn, những người am hiểu việc cầm quân đánh trận, thường quen làm việc thẳng thắn, rất ít khi vòng vo.

Lấy Tôn Thúc Kha mà nói, vị tướng quân này hôm qua đã hoài nghi đám nạn dân này, lúc này trong thành quả nhiên xảy ra biến cố, khó mà đảm bảo vị tướng quân này sẽ không mang binh sĩ đi ép hỏi đám nạn dân kia, thậm chí còn có thể thực hiện một vài hành động tra tấn.

Mà hành vi xung động như vậy, thường sẽ dẫn đến cục diện không hay.

Nghĩ tới đây, Triệu Hoằng Nhuận lập tức hạ lệnh: "Truyền Tôn Thúc Kha lập tức đến gặp bản vương!"

"Vâng!" Tông vệ Lữ Mục ôm quyền rời đi.

Mà cùng lúc đó, đúng như Triệu Hoằng Nhuận đã đoán, Tôn Thúc Kha mang theo hai phó tướng Kiền Bí, Xà Ly, dẫn theo mấy trăm quân sĩ, đi tới khu vực nạn dân ở nam thành tối qua.

Đến nam thành, Tôn Thúc Kha cũng không nói lời thừa, chờ các thôn trưởng, dân trưởng tụ tập xong, liền ra lệnh cho binh sĩ ném hơn mười thi thể xuống trước mặt bọn họ.

Hơn mười thi thể đó, là những tặc nhân bị Ngụy binh tuần tra ban đêm đánh gục tại chỗ tối qua.

"Tướng... Tướng quân, cái này... Ngài đây là?"

Trong số các thôn trưởng và dân trưởng này, có một lão giả trông chừng năm mươi mấy tuổi, người này kinh hãi nhìn những thi thể bị vứt xuống trước mắt, sắc mặt có chút trắng bệch.

Chỉ thấy Tôn Thúc Kha lạnh lùng lướt nhìn những thôn trưởng, dân trưởng đang có mặt ở đây, cũng liếc mắt nhìn đám đông nạn dân đang đứng ngóng ở đằng xa, trầm giọng nói: "Đêm qua, có một đám tặc nhân tập kích binh sĩ tuần tra ban đêm trong thành, sát hại nhiều quân tốt, lão trượng, bản tướng quân muốn ông cho một lời giải thích."

"Hiểu... Giải thích cái gì?" Vị lão giả kia hoảng hốt hỏi.

Vừa dứt lời, chỉ thấy Kiền Bí hừ lạnh một tiếng, tức giận quát: "Đừng giả vờ nữa! Dân thường trong huyện thành Trất sớm đã được Túc Vương điện hạ di dời đến thành tướng, chuẩn bị sau này đưa về Đại Ngụy an cư. Lúc này trong huyện thành Trất, cũng chỉ có các ngươi những dân thường không biết từ đâu tới..." Nói rồi, hắn tiến lên hai bước, nắm lấy vạt áo lão giả kia, hung dữ chất vấn: "Lão đầu, các ngươi rốt cuộc là chịu sự sai khiến của kẻ nào?!"

Lão giả kia sợ hãi đến mức mặt mày trắng bệch như đất, run rẩy không dám hé răng.

Thấy vậy, Xà Ly cau mày nói: "Tướng quân, binh lực Trất Huyện vốn không nhiều, nếu trong thành xảy ra biến cố, một khi đại nhân Hạng Mạt dẫn binh đến công phá, Trất Huyện tất sẽ khó giữ được..."

Ý của ngươi là, là muốn đuổi những người này đi?

Tôn Thúc Kha trầm tư một lát, còn chưa kịp đưa ra quyết định, chợt nghe phía sau truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.

Nhìn lại, lúc này hắn mới phát hiện thì ra là tông vệ Lữ Mục, dẫn theo một đội Túc Vương vệ.

"Lữ Mục đại nhân."

Cứ việc phẩm cấp của Lữ Mục chỉ là thân vệ, còn Tôn Thúc Kha lại là chức doanh tướng quân, nhưng hắn vẫn chủ động ôm quyền hành lễ với Lữ Mục.

Bất quá thái độ của Lữ Mục cũng có chút nhiệt tình, chỉ thấy hắn nắm lấy hai tay đang ôm quyền hành lễ của Tôn Thúc Kha, chặn lại nghi lễ này, vừa cười ha hả vừa nói: "Tướng quân Tôn Thúc Kha hà cớ gì phải khách sáo như vậy? Ta và ngài đều là vì điện hạ mà cống hiến, sau này nên thân cận hơn một chút."

Lời khách sáo này khiến Tôn Thúc Kha trong lòng cảm thấy ấm áp.

Bỗng nhiên, hắn hiếu kỳ hỏi: "Lữ Mục đại nhân vì sao mà đến?"

Chỉ thấy L�� Mục liếc nhìn hơn mười thi thể tặc nhân trên mặt đất, sau đó lại lướt nhìn xung quanh, nói với Tôn Thúc Kha: "Túc Vương điện hạ triệu kiến tướng quân."

"Lúc này sao?" Tôn Thúc Kha thầm nghĩ: Ta đang truy lùng đám tặc nhân tối qua mà.

Nhưng Lữ Mục dường như đoán được ý nghĩ của Tôn Thúc Kha, thấp giọng nói: "Tướng quân Tôn Thúc Kha không nên xung động, hay là hãy đi theo Lữ mỗ đến gặp điện hạ trước."

Tôn Thúc Kha lập tức hiểu ra, vì thế nhíu mày, hạ giọng nói: "Đại nhân Lữ Mục, đêm qua đám tặc tử kia vẫn còn nhiều kẻ chưa bị bắt, mạt tướng hoài nghi chúng đang ẩn mình trong đám nạn dân này..."

Hắn còn muốn nói thêm, chỉ tiếc lại bị Lữ Mục cười mà kéo đi.

Bất đắc dĩ, Tôn Thúc Kha liền để lại hai tướng Kiền Bí, Xà Ly giám sát đám nạn dân này, còn mình thì theo Lữ Mục trở về gặp Triệu Hoằng Nhuận.

Sau một lát, Triệu Hoằng Nhuận liền tại phòng sách trong tháp canh của mình tiếp kiến Tôn Thúc Kha.

Đối với hành động của Tôn Thúc Kha, Triệu Hoằng Nhuận cũng không nói gì thêm, dù sao những binh tướng bị sát hại đêm qua, có không ít là bộ hạ cũ của Tôn Thúc Kha.

Hơn nữa, Triệu Hoằng Nhuận cũng có thể hiểu được sự tức giận của vị tướng lĩnh này.

Bởi vì ở thời đại này, binh sĩ chết trận sa trường, đây là mệnh số, là số mệnh của kẻ làm binh.

Bởi vậy đừng thấy Yên Lăng quân trước đây từng giết không ít binh sĩ dưới trướng Tôn Thúc Kha, đợi sau khi hai bên hợp nhất và chỉnh đốn, những binh sĩ vốn là địch thủ cũng không còn căm hận đối phương, nhiều nhất là lúc đầu cảm thấy không thích ứng mà thôi, sau đó sẽ dần dần dung hợp.

Thế nhưng, binh sĩ chết ngoài chiến trường, chết dưới tay thích khách ám sát, chết dưới âm mưu quỷ kế, thì lại là chuyện khác. Chú thích: Ở đây, âm mưu quỷ kế không chỉ kế sách trên chiến trường, mà còn chỉ những thủ đoạn như ly gián, ám sát, hạ độc. Trong một thời gian rất dài, rất nhiều tướng quân đều khinh thường những thủ đoạn này.

Mà lúc này, do hành động của Tôn Thúc Kha, tâm trạng của đám nạn dân này cũng bắt đầu xao động. (chưa xong còn tiếp.)

***

Đây là bản dịch được thực hiện bởi dịch giả trên trang truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng công sức và không sao chép.