Đầu tháng tư, do doanh trại kỵ binh Xuyên Bắc chưa xây dựng xong, nên trong quân doanh Bắc Sơn của quân Ngụy, có không ít dũng sĩ đến từ thảo nguyên Tam Xuyên đang đi lại tấp nập.

Lúc này, trong quân doanh Bắc Sơn của quân Ngụy có đủ bốn loại binh sĩ Ngụy với lập trường khác nhau.

Đầu tiên là những lão binh của Thương Thủy Quân, ban đầu thuộc quân Bình Dương, hoặc là những lão binh nhập ngũ trước chiến dịch Tam Xuyên. Dù họ cũng là người nước Sở, nhưng vì đã sống ở huyện Thương Thủy, nước Ngụy hai năm, trên thực tế đã không khác gì người Ngụy.

Thứ hai là những sĩ tốt nước Sở được Thương Thủy Quân sáp nhập khi tấn công Tướng Thành. Những sĩ tốt này đã quy thuận quân Ngụy một thời gian không ngắn, và phần lớn gia quyến của họ đã chuyển đến Tướng Thành, đang chuẩn bị chuyển tới nước Ngụy. Do đó, những sĩ tốt này đang dần dần hòa nhập với nhóm lão binh kỳ đầu của Thương Thủy Quân.

Kế đến, là ba vạn kỵ binh Xuyên Bắc do Bác Tây Lặc chỉ huy. Nói chính xác thì, họ không thể coi là quân Ngụy chính thống, mà chỉ là quân đội phụ trợ cho quân Ngụy – tức Hiệp Tòng Quân. Nhưng xét về độ tin cậy, họ lại đáng tin hơn so với thành phần quân Ngụy thứ tư.

Còn loại binh sĩ Ngụy thứ tư, chính là những binh sĩ nước Sở chính quy bị bắt trong trận chiến bình nguyên ba mươi dặm vừa rồi, từng là binh tướng dưới trướng Thượng tướng quân Công Tôn Phách của nước Sở.

Không hề nói quá chút nào, ba vạn qu��n Sở mới đầu hàng này là thành phần không ổn định nhất trong quân Ngụy. Một là bởi vì thời gian họ đầu hàng quân Ngụy quá ngắn, chưa thể hòa hợp với cả nhóm lão binh kỳ đầu lẫn kỳ hai của Thương Thủy Quân. Hai là gia quyến của họ vẫn chưa được đón đến Tướng Thành, vì vậy độ tin cậy rất khó đảm bảo.

Làm thế nào để ba vạn quân Sở mới đầu hàng này hòa nhập vào Thương Thủy Quân, đây chính là vấn đề Triệu Hoằng Nhuận phải giải quyết trước khi hạ lệnh tấn công kinh đô Thọ Dĩnh của nước Sở, trừ khi hắn chấp nhận từ bỏ toàn bộ ba vạn quân chính quy này.

"Sàn sạt, sàn sạt..."

Một đám dũng sĩ đến từ thảo nguyên Tam Xuyên, đi lại trong doanh trại quân Ngụy ở Bắc Sơn, vừa đi vừa nói chuyện luyên thuyên.

Gần đó, không ít lão binh kỳ đầu của Thương Thủy Quân đang nhìn những người này với ánh mắt bình thản. Ví dụ như các sĩ tốt Lý Huệ, Ương Vũ, Nhạc Báo.

Họ là những lão binh từng tham gia chiến dịch Tam Xuyên, vì vậy, dù từng bị thực lực của kỵ binh Xuyên Bắc làm cho kinh ngạc, nhưng tận sâu trong lòng, những chiến sĩ dị tộc mạnh mẽ kia cũng chỉ là bại tướng dưới tay họ mà thôi. Đương nhiên, họ cũng sẽ không chủ động đi khiêu khích họ, hai bên nước sông không phạm nước giếng là được.

Còn ở cách đó không xa, cũng có không ít lão binh kỳ hai của Thương Thủy Quân – tức là những sĩ tốt nguyên là người nước Sở, gia nhập quân Ngụy khi quân Ngụy đánh Tướng Thành và Trất Huyện. Những người này, không có sự tự tin như các tiền bối kỳ đầu, lúc này đang chăm chú nhìn những chiến sĩ dị tộc cao lớn vạm vỡ kia với vẻ mặt nghiêm trọng. Bởi vì trong số những lão binh này, cũng có không ít sĩ tốt từng tham gia trận phục kích ba mươi dặm hai ngày trước, nên họ rất rõ ràng những sĩ tốt dị tộc vạm vỡ kia rốt cuộc có sức chiến đấu như thế nào.

Cùng lúc đó, trong quân doanh Ngụy còn có một đội binh sĩ Ngụy khác, lúc này đang trừng mắt nhìn những chiến sĩ dị tộc kia với ánh mắt hằn học. Chẳng hạn như Bách nhân tướng Mạch Hòe, lúc này đã được sắp xếp dưới trướng Thiên nhân tướng Hạng Ly.

"Cẩu nương dưỡng!"

Nhìn chằm chằm những chiến sĩ dị tộc từ xa, Bách nhân tướng Mạch Hòe khẽ rủa.

Bên cạnh, Thiên nhân tướng Hạng Ly đè vai hắn, khẽ nhíu mày, nói nhỏ: "Chớ xung động, Thương Thủy Quân ta quân kỷ nghiêm minh, ngươi mà xông lên khiêu khích, ta cũng không bảo vệ được ngươi đâu."

Nghe lời cảnh cáo của Hạng Ly, Bách nhân tướng Mạch Hòe nghiến răng, kìm nén cơn tức giận trong lòng.

Có lẽ có người sẽ hỏi, Thương Thủy Quân và quân Sở giao chiến lâu như vậy, số người thiệt mạng còn nhiều hơn kỵ binh Xuyên Bắc rất nhiều, vì sao Mạch Hòe không căm hận Hạng Ly, mà lại nghiến răng nghiến lợi với kỵ binh Xuyên Bắc này?

Lý do rất đơn giản, bởi vì Triệu Hoằng Nhuận luôn truyền bá một tư tưởng: Thương Thủy Quân và quân Sở chém giết là do hai bên có lý niệm khác nhau, vì vậy, dù là sĩ tốt hai bên hy sinh trên chiến trường, họ cũng đều là những dũng sĩ đáng được người khác tôn kính. Triệu Hoằng Nhuận hy vọng dùng lý niệm này để làm giảm bớt sự căm hận của quân Sở đối với Thương Thủy Quân, đối với quân Ngụy, thậm chí đối với nước Ngụy.

Điểm mấu chốt nhất khác là, Thương Thủy Quân hầu như đều do người Sở xuất thân từ nước Sở tạo thành. Dù bị đồng bào đánh cho thê thảm đến mấy, những binh tướng Sở như Mạch Hòe cũng ít nhiều chấp nhận được. Dù sao, dưới sự dẫn dắt tư tưởng của sĩ tốt Thương Thủy Quân, những binh tướng Sở này đã chuyển mối thù khiến họ rơi vào cảnh ngộ đó sang mâu thuẫn nội bộ của nước Sở – tức sự căm hận của tầng lớp bình dân nước Sở đối với giới quý tộc do gia tộc Hùng thị đứng đầu.

Nhưng kỵ binh Xuyên Bắc lại không được đối xử như các lão binh Thương Thủy Quân. Bởi vì họ là người dị tộc, không phải người Ngụy, càng không phải người Sở, mà là ngoại tộc luôn bị người Trung Nguyên khinh thường. Bị những người ngoại tộc này đồ sát mấy vạn đồng bào, có thể hình dung sự tức giận trong lòng những sĩ tốt nước Sở như Mạch Hòe.

May mắn là quân kỷ của Thương Thủy Quân nghiêm minh, hơn nữa, quân Sở mới đầu hàng cũng đã bị kỵ binh Xuyên Bắc làm cho khiếp vía trong trận chiến ba mươi dặm hai ngày trước, thế nên lúc này vẫn chưa có ai xung đột với kỵ binh Xuyên Bắc này.

Tuy nhiên, ý trời khó lường, vừa nói xong là chưa xảy ra xung đột, thì bên chỗ quan quân nhu phát khẩu phần lương thực đã xảy ra một trận xô xát.

Thì ra là khi các sĩ tốt kỳ ba của Thương Thủy Quân – tức những sĩ tốt nguyên là người nước Sở mới bị bắt – đang xếp hàng nhận lương, một đám kỵ binh Xuyên Bắc cậy mạnh giành chỗ đứng đầu hàng, rồi quay sang quan quân nhu, luyên thuyên nói bằng tiếng dân tộc của họ. Đại ý là họ đã đói cồn cào, yêu cầu sĩ tốt phụ trách phát khẩu phần lương thực ưu tiên cấp phát cho họ.

Thật đáng thương, một sĩ tốt nhìn có vẻ chỉ mười bảy, mười tám tuổi bị đám kỵ binh Xuyên Bắc vạm vỡ kia tùy tiện xô đẩy một cái, đã bị đẩy văng ra khỏi hàng, vô ý té ngã xuống đất.

"Các ngươi tại sao như vậy?!"

Sĩ tốt trẻ tuổi kia giận dữ kêu lên.

Nhưng đám kỵ binh Xuyên Bắc kia lại liếc nhìn hắn một cách khinh thường, trong đó có một kẻ thậm chí còn dùng tiếng Ngụy-Sở, khinh bỉ nói: "Thấp hèn nô lệ, chỗ này không phải là nơi dành cho các ngươi! Các ngươi chỉ việc ăn cơm thừa rượu cặn là được rồi."

Lời nói đó đã khơi dậy sự phẫn nộ của các sĩ tốt mới đầu hàng trong đội ngũ, từng người một mặt đỏ bừng, siết chặt nắm đấm. Đáng tiếc những sĩ tốt này làm vẻ uy hiếp, nhưng căn bản không dọa được những chiến sĩ dị tộc kia. Chỉ thấy các chiến s�� dị tộc kia liếc nhìn xung quanh, trong đó có một người liếm môi, rồi cười khẩy bằng tiếng Ngụy-Sở: "Thế nào, hai ngày trước chưa khiến các ngươi sợ chết khiếp sao? Có muốn ta lại giết một trận nữa không?"

Nghe lời này, những sĩ tốt mới đầu hàng lộ rõ vẻ phẫn hận xen lẫn sợ hãi trên mặt, không tự chủ lùi lại hai bước. Dù sao, trên chiến trường ba mươi dặm hai ngày trước, đám kỵ binh Xuyên Bắc này quả thực đã mang đến cho họ nỗi sợ hãi vô tận.

Và đúng lúc này, chợt vang lên một tràng âm thanh "Quang quang quang" khác lạ.

Mọi người ở đó quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện ra một sĩ tốt của Thương Thủy Quân, phụ trách phát khẩu phần lương thực, đang dùng thiết kiếm đập vào nồi sắt, vẻ mặt không mấy thiện ý. Người này, trông có vẻ là một Ngũ Bách nhân tướng.

"Ngươi có lời gì muốn nói sao?" Tên kỵ binh Xuyên Bắc kia lạnh lùng nói.

Nhưng Ngũ Bách nhân tướng kia lại nhếch mép cười, nói: "Ngươi không dọa được ta đâu, dù sao ta cũng là lão binh từng tham gia chiến dịch Tam Xuyên, các ngươi đừng có diễu võ dương oai trước mặt ta."

"Ngươi..." Sắc mặt đám kỵ binh Xuyên Bắc lập tức đại biến, căng thẳng nhìn Ngũ Bách nhân tướng kia. Cảnh tượng này khiến các sĩ tốt mới đầu hàng cảm thấy bất ngờ.

Chỉ thấy Ngũ Bách nhân tướng kia đã bước tới, một tay đỡ sĩ tốt trẻ tuổi đang ngồi bệt dưới đất kia dậy, ngay sau đó nhìn thẳng kỵ binh Xuyên Bắc, trầm giọng nói: "Trước đây họ là sĩ tốt nước Sở, vì vậy các ngươi có giết hay bắt nạt họ, ta đều không quản. Nhưng vào giờ phút này, họ cũng là một thành viên của Thương Thủy Quân ta. Ngươi ức hiếp họ, chính là đang ức hiếp Thương Thủy Quân ta! Thật sự coi Thương Thủy Quân ta dễ bắt nạt sao?! Nơi đây là địa bàn của Thương Thủy Quân ta!"

Nghe lời này, các lão binh kỳ đầu của Thương Thủy Quân gần đó đồng loạt vây lại, từng người một nhìn đám kỵ binh Xuyên Bắc kia với vẻ mặt không thiện ý.

Đám kỵ binh Xuyên Bắc kia cũng tức đến mặt đỏ bừng, trong đó có hai thanh niên giận quá muốn xông lên, nhưng lại bị kẻ chiến sĩ dị tộc hiểu tiếng Sở-Ngụy kia ngăn lại. Chỉ thấy người này liếc nhìn xung quanh, có lẽ vì cảm thấy hảo hán không chấp cái thiệt trước mắt, nên đành uất ức nói nhỏ: "Đi!"

Nhìn đám người kia sợ hãi bỏ đi, Ngũ Bách nhân tướng kia hô lớn từ phía sau: "Đi nhanh đi! Ở đây không có các ngươi ăn!"

Nói xong, hắn liếc nhìn sĩ tốt trẻ tuổi vẫn còn vẻ mặt kinh hãi kia, rồi dùng mu bàn tay vỗ nhẹ vào ngực người sau, vô tư nói: "Đừng sợ, tiểu tử, hôm nay các ngươi cũng là một thành viên của Thương Thủy Quân ta, trong quân, các tiền bối sẽ che chở các ngươi." Nói rồi, hắn vỗ vỗ tay, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, lớn tiếng hô: "Được rồi, tiếp tục xếp hàng nhận cơm!"

Những sĩ tốt mới đầu hàng đang xếp hàng nhận lương kia nhìn nhau, với vẻ mặt ngạc nhiên xen lẫn cảm kích (như được sủng ái mà lo sợ), nhìn vị lão binh Thương Thủy Quân vừa ra mặt bênh vực họ, từng người một đều xúc động.

Còn ở phía xa, Thiên nhân tướng Nhiễm Đằng và Thiên nhân tướng Trương Minh khoanh tay, lẳng lặng nhìn cảnh này.

"Ngươi thấy sao?" Nhiễm Đằng liếc nhìn Trương Minh.

Chỉ thấy Trương Minh trên mặt lộ ra vài phần nụ cười quỷ dị, hàm ý nói: "Kỵ binh Tam Xuyên mà hiểu được tiếng nước Sở, hắc, thật đúng là hiếm thấy. Thật không biết tìm đâu ra."

"Hắc hắc." Nhiễm Đằng nghe vậy cũng nhếch mép cười, nhưng ngay sau đó lại cau mày nói: "Chỉ là cứ như vậy thì, mối quan hệ giữa Thương Thủy Quân ta và kỵ binh Xuyên Bắc có thể sẽ hoàn toàn đổ vỡ..."

Bình tâm mà xét, hai vị Thiên nhân tướng này đều không phải kẻ ngu, sao lại không nhìn ra cảnh tượng lúc này đã được sắp đặt từ trước? Phải biết, kỵ binh Tam Xuyên hiểu tiếng nước Ngụy thì không thiếu, nhưng kỵ binh Tam Xuyên hiểu tiếng nước Sở thì thật sự là cực kỳ hiếm có. Không khó suy đoán, cả đám kỵ binh Xuyên Bắc kia lẫn Ngũ Bách nhân tướng kia, chắc chắn là do một vị Điện hạ nào đó tìm đến để diễn vở kịch này, mục đích chính là để những binh sĩ Sở mới đầu hàng này nảy sinh lòng trung thành với Thương Thủy Quân.

Vấn đề là ở chỗ, họ thì có thể nhìn thấu chuyện này, nhưng những sĩ tốt khác thì chưa chắc đã hiểu được. Điều này có nghĩa là trong một khoảng thời gian rất dài tới, kỵ binh Xuyên Bắc và Thương Thủy Quân có thể sẽ vì vở kịch do một vị Điện hạ nào đó tự mình đạo diễn này mà nảy sinh oán hận giữa các sĩ tốt hai bên.

"Đám người Yên Lăng quân kia, e rằng ngủ cũng phải cười tỉnh giấc thôi..." Nhiễm Đằng hơi buồn bực thở dài.

Nghĩ cũng biết, kỵ binh Xuyên Bắc, với tư cách là quân đội phụ trợ của Ngụy, nếu có mâu thuẫn với Thương Thủy Quân, thì chắc chắn sẽ dựa vào Yên Lăng quân. Điều này, đối với các binh tướng Thương Thủy Quân vốn coi Yên Lăng quân là kẻ thù không đội trời chung, thì không phải là chuyện gì tốt.

"Đây cũng là chuyện không thể làm gì khác được." Trương Minh cũng bất đắc dĩ thở dài, ngay sau đó nhún vai nói: "Bất quá không có việc gì, chẳng phải vẫn còn Du Mã đó sao? Ta nghĩ, Túc Vương Điện hạ cũng đang chuẩn bị thành lập một đội kỵ binh nội địa."

Nhiễm Đằng lắc đầu, cùng Trương Minh đi xa. Du Mã trong miệng hai người họ, chính là đội kỵ binh mới thành lập của Triệu Hoằng Nhuận, kỵ binh Du Mã của quận Nãng. Đương nhiên, giờ đây nên gọi là Du Mã Thương Thủy.

Thương Thủy Quân, Thanh Nha Thương Thủy, Du Mã Thương Thủy, phảng phất như ý trời, đã định trước sẽ được gắn kết thành một khối nhờ sự đồng điệu tương ứng.

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, và nó được cung cấp miễn phí cho bạn đọc.