“Nghe nói ngươi có qua lại với Dương Thành Quân Hùng Thác, phải chăng đã sớm chuẩn bị nhúng tay vào cuộc nội loạn ở nước Sở?”

Vừa dứt lời, Quốc chủ nước Lỗ bất chợt hỏi.

Lời này của ông ấy không chỉ khiến Mị Khương chú ý, mà còn làm Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc: “Quốc chủ làm sao lại biết được điều này?”

Quốc chủ nước Lỗ chỉ cười mà không nói.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận liền thức thời không hỏi thêm nữa. Sau một thoáng do dự, chàng đáp: “Không sai, đúng như lời Quốc chủ nói, tiểu vương đích thực đang toan tính chuyện này.”

Nghe xong lời ấy, Quốc chủ nước Lỗ nhìn Triệu Hoằng Nhuận với vẻ mặt cảm khái, thì thào nói: “Ánh mắt của ngươi, quả là nhìn xa hơn những người cùng thế hệ như ta đây...”. Nói đến đây, trong mắt ông ấy lóe lên vài tia kinh ngạc, khẽ nói: “Nhuận công tử, nếu mai sau người đăng cơ trở thành Ngụy vương, Đại Lỗ ta nguyện thần phục quý quốc, tôn quý quốc làm minh chủ, trọn đời gắn bó, được chăng?”

Triệu Hoằng Nhuận cùng Mị Khương đều ngỡ ngàng nhìn Quốc chủ nước Lỗ.

Mị Khương ngỡ ngàng bởi vị Quốc chủ nước Lỗ trước mắt lại rõ ràng coi trọng tiểu tử lùn bên cạnh nàng đến thế, thậm chí còn buông lời nguyện ý thần phục.

Còn Triệu Hoằng Nhuận ngỡ ngàng, là bởi nước Lỗ từ đời này sang đời khác đều thần phục nước Tề, vậy mà hôm nay Tề vương Lữ Hi vừa qua đời, Quốc chủ nước Lỗ đã có ý đồ khác. Sự bạc tình bạc nghĩa này khiến chàng có chút không vui.

Có lẽ đoán được tâm tư của Triệu Hoằng Nhuận, Quốc chủ nước Lỗ cười khổ nói: “Quả nhân cũng chẳng phải kẻ bỏ rơi nước Tề, nhưng... Haiz, mấy người con của Tề vương bệ hạ quả thật chẳng ai là nhân tài kiệt xuất, mà mấy người con của quả nhân cũng chỉ là người tầm thường... Nhuận công tử cũng là người sáng suốt, người và ta đều biết, một khi nước Sở kết thúc nội loạn, hai nước Tề Lỗ thế tất sẽ gặp tai ương... Đến lúc đó, mong Nhuận công tử ra tay giúp đỡ nhiều hơn vậy.”

Triệu Hoằng Nhuận thoáng nhìn Quốc chủ nước Lỗ, dần dần ý thức được, giống như Tề vương Lữ Hi trước khi qua đời, vị Quốc chủ nước Lỗ trước mắt này e rằng cũng đang tìm kiếm đường lui cho mình.

Điều này chẳng có gì lạ, dù sao trước đây nếu không có nước Tề chống đỡ, chỉ bằng sức mình nước Lỗ căn bản không đủ để chống chọi với nước Sở.

Mà nay, Tề vương Lữ Hi đã qua đời, đây là một ảnh hưởng to lớn đến bang giao hai nước Tề Lỗ. Trời mới biết tân vương nước Tề sẽ đối đãi nước Lỗ với thái độ ra sao?

Dù nói Tề vương Lữ Hi cũng để lại hậu chiêu là vương tử Cơ Chiêu của nước Ngụy, nhưng như đã nói, Cơ Chiêu với thân phận con rể Tề vương Lữ Hi, tự nhiên sẽ ưu tiên cân nhắc mối quan hệ giữa hai nước Tề Ngụy. Huống hồ, tình thế nước Tề lúc này, Cơ Chiêu chưa chắc đã có thể nắm giữ toàn bộ.

So với đó, một vị Ngụy công tử khác là Cơ Nhuận, lại là lựa chọn minh hữu tốt hơn.

Luận về nhãn giới, Cơ Nhuận từ mấy năm trước đã dự đoán được nước Sở sẽ có nội loạn, kết giao với Sở công tử Dương Thành Quân Hùng Thác; luận về bản lĩnh, Cơ Nhuận hai lần xuất binh chinh phạt nước Sở đều đại thắng trở về; điều quan trọng hơn cả là, vị Ngụy công tử Cơ Nhuận này mới mười bảy tuổi, chàng vẫn còn cả một quãng đời dài phía trước.

Lắc nhẹ ly rượu, Triệu Hoằng Nhuận không vội vàng đưa ra câu trả lời.

Thứ nhất, lời nói như vậy mà không có bằng chứng thì không đáng tin; thứ hai, nếu sau này nước Ngụy của chàng hùng mạnh, có hay không tầng khế ước này, nước Lỗ vẫn sẽ đến đầu nhập. Dù sao, chỉ cần Lục vương huynh Cơ Chiêu của Triệu Hoằng Nhuận còn ở nước Tề một ngày, liên minh Tề Ngụy sẽ không thể phá vỡ. Nước Lỗ kẹp giữa Tề và Ngụy, không phụng nước Ngụy dần cường thịnh làm minh chủ, chẳng lẽ lại đầu nhập vào nước Hàn hay nước Sở?

Đó chẳng khác nào tự tìm cái chết!

Dù sao, biên giới nước Lỗ có hơn nửa tiếp giáp với nước Tề và nước Ngụy (Tống địa).

Thấy Triệu Hoằng Nhuận không nói gì, Quốc chủ nước Lỗ trong mắt lóe lên vài tia kinh ngạc, ngay sau đó đổi chủ đề, nói: “Được rồi, quả nhân có chuyện muốn thương lượng với Nhuận công tử. Đó là một việc có lợi cho cả quý quốc lẫn Đại Lỗ ta, không biết Nhuận công tử có hứng thú không?”

Triệu Hoằng Nhuận thấy Quốc chủ nước Lỗ đột ngột chuyển đề tài một cách miễn cưỡng đến buồn cười, mỉm cười đáp: “Nguyện được nghe tường tận.”

“Là như vầy.”

Quốc chủ nước Lỗ gọi Thị vệ trưởng cung đình Khổng Phụ Linh, từ tay người này tiếp nhận một tấm bản đồ, trải ra trên bàn đá trong vườn hoa, ngay sau đó chỉ vào bản đồ nói: “Quả nhân hy vọng liên thủ với quý quốc mở một con sông đào, phía tây đến Đại Lương vương đô của quý quốc, phía đông đến Đại Lỗ ta... gọi là Lương Lỗ Cừ.” (Chú: Gần giống như Cổ Biện Cừ ngày nay.)

“Ồ?” Triệu Hoằng Nhuận hơi sửng sốt, không nhịn được nhìn kỹ thêm đôi chút.

Phải nói, chàng vẫn rất có hứng thú với con kênh mà Quốc chủ nước Lỗ đề cập này.

Thực ra, hai nước Ngụy, Lỗ vốn đã có một tuyến đường thủy vận chuyển tự nhiên, tức Hoàng Hà (Hoàng Hà ngày nay). Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, phía bắc Hoàng Hà chính là biên giới nước Hàn, một khi chiến tranh nổ ra, việc vận chuyển đường sông chắc chắn sẽ bị hạn chế.

Chẳng hạn như hiện tại, vì sao Triệu Hoằng Nhuận khi vận chuyển hơn một trăm vạn dân thường nước Sở, lại không chọn tuyến đường thủy Hoàng Hà này, mà ngược lại chọn đi qua sông, hoán thủy hai con sông ít nước hơn?

Nguyên nhân chính là nước Hàn uy hiếp cực lớn đối với tuyến đường thủy Hoàng Hà. Dù nói nước Hàn không có thủy quân hay chiến thuyền mạnh mẽ gì, nhưng không thể không thừa nhận, nước Hàn muốn phá hủy đội thuyền qua lại trên Hoàng Hà thì đó không thành vấn đề.

Bởi vậy, rõ ràng có tuyến đường thủy Hoàng Hà này, nhưng đối với hai nước Ngụy Lỗ mà nói, dường như là không có.

Mà nếu hai nước Ngụy Lỗ hợp sức mở con Lương Lỗ Cừ này, vậy thì hai nước Ngụy Lỗ có thể tránh khỏi uy hiếp từ nước Hàn, triển khai mậu dịch. Thậm chí, con kênh này còn có thể đào đến Lâm Truy của nước Tề, khiến nước Tề cũng gia nhập vào tuyến mậu dịch này.

Nhìn thế nào đi nữa, đây cũng là một việc cực kỳ có lợi cho ba bên Tề, Lỗ, Ngụy.

Vấn đề nằm ở mục đích mà Quốc chủ nước Lỗ đề nghị xây dựng con kênh này, dù sao con kênh không chỉ có thể cho thuyền buôn chở đầy hàng hóa đi lại, mà còn có thể cho chiến thuyền chở đầy binh sĩ nước Ngụy di chuyển...

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Quốc chủ nước Lỗ, nửa cười nửa không nói: “Quốc chủ nhìn xa trông rộng, tiểu vương bội phục.”

Quốc chủ nước Lỗ cười ha hả một tiếng, cũng không để tâm. Dù sao, mục đích ông ta đề nghị khởi công xây dựng con kênh này, thứ nhất là để triển khai mậu dịch với nước Ngụy. Bởi lẽ nước Ngụy hôm nay có Tam Xuyên Quận tài nguyên phong phú, có rất nhiều thứ nước Lỗ đang cần; thứ hai, có con kênh này, mai sau nếu nước Sở hưng binh đánh hai nước Tề Lỗ, nước Ngụy có thể lấy tốc độ nhanh nhất đến viện trợ.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là nước Lỗ có thể thuyết phục nước Ngụy phái binh trợ giúp hay không.

Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ một chút, nếu mai sau ba nước Tề, Lỗ, Ngụy quả thực vì con kênh này mà triển khai mậu dịch chặt chẽ, vậy thì nước Ngụy tự nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn hai nước Tề Lỗ bị nước Sở hủy diệt.

Hiển nhiên, đây chính là nguyên nhân căn bản Quốc chủ nước Lỗ đưa ra đề nghị này: Trước tiên hãy thân thiện hữu hảo với con kênh, còn những chuyện khác, mai sau sẽ từ từ thương lượng.

Chính vì lẽ đó, Triệu Hoằng Nhuận mới khen vị Quốc chủ này nhìn xa trông rộng. Dù sao, trên đời này vẫn còn rất nhiều kẻ không thấy thỏ thì không thả chim ưng, những người có nhãn giới như Quốc chủ nước Lỗ, nói thật quả thực không nhiều.

“Nhuận công tử thấy thế nào?” Quốc chủ nước Lỗ cười híp mắt hỏi.

Triệu Hoằng Nhuận nhìn tấm địa đồ, muốn nói rồi lại thôi, nhưng cuối cùng, chàng chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ nói: “Tiểu vương không cách nào phủ quyết.”

Đúng vậy, dù cho rất rõ ràng hành động này của Quốc chủ nước Lỗ là "không an phận", Triệu Hoằng Nhuận cũng không thể phản bác. Bởi vì việc khởi công xây dựng con kênh này mang lại sự trợ giúp cực lớn cho nước Ngụy của chàng, có thể nói là trên thực tế đã khiến ba nước Tề, Lỗ, Ngụy đoàn kết chặt chẽ với nhau.

Điểm này vô cùng then chốt.

Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, con kênh này sẽ đi qua Tống địa và nước Vệ.

Nước Vệ thì sao chứ, đó là tiểu đệ của nước Ngụy, huống hồ việc khởi công xây dựng con kênh này cũng có lợi cho nước Vệ, không sợ Quốc chủ nước Vệ không đồng ý.

Then chốt là ở Tống địa.

Hai thế lực lớn ở Tống địa —— Tuy Dương Quân Đại tướng quân Nam Cung Khuê và phản quân Tống địa Tống Vân —— chưa chắc đã cho phép chuyện này.

Dù sao, một khi Lương Lỗ Cừ được xây xong, nước Ngụy xuất binh Tống địa chỉ cần vỏn vẹn mấy ngày là đến. Nam Cung Khuê và Tống Vân sẽ ngầm đồng ý việc này ư?

Hay là họ bề ngoài sẽ không đối nghịch với nước Ngụy, nhưng riêng tư thế nào cũng sẽ phái người đến ph�� hoại.

Dĩ nhiên, nếu Triệu Hoằng Nhuận đã quyết ý, thì dù là uy hiếp từ Nam Cung Khuê và Tống Vân cũng làm sao có thể chi phối được ý định của vị Túc Vương điện hạ này?

Từ đó về sau, Triệu Hoằng Nhuận liền cùng Quốc chủ nước Lỗ bắt đầu thương nghị những việc cụ thể để xây dựng Lương Lỗ Cừ.

Chẳng hạn như, làm sao để tận dụng tối đa những con sông vốn có trong lãnh thổ hai nước, hết sức tránh việc trực tiếp đào đất mở sông; lại chẳng hạn như, chỉ định vài tòa thành trì trọng yếu làm đầu mối then chốt của Lương Lỗ Cừ, v.v...

Cuối cùng, cũng phải đưa ra lộ tuyến: Đại Lương, Tề Dương, Định Đào, Phương Cùng, phía bắc nhận Tứ Thủy đến Khúc Phụ vương đô nước Lỗ, phía nam nhận Vi Sơn Hồ, chia một nhánh đến Bành Thành, một nhánh đến Bi Huyền. Cả hai nơi này đều là những thành trì trọng yếu có ý nghĩa chiến lược trong việc chống cự quân Sở xâm lấn.

Tuy nhiên, kể từ đó, Vi Sơn Hồ sẽ trở thành một đầu mối then chốt quan trọng mà Lương Lỗ Cừ nhất định phải đi qua. Điều khó xử là, Vi Sơn Hồ hôm nay lại đang nằm trong tay phản quân Tống địa.

Do đó, Triệu Hoằng Nhuận cùng Quốc chủ nước Lỗ ước định mỗi người sẽ chuẩn bị trước. Dù sao, ở thời đại này, việc chuẩn bị cho một hạng mục công trình phải tốn không ít thời gian. Triệu Hoằng Nhuận có rất nhiều thời gian để từ từ xử lý chuyện Vi Sơn Hồ.

Sau đó nghỉ ngơi thêm hai ngày, Triệu Hoằng Nhuận liền từ biệt Quốc chủ nước Lỗ, khởi hành trở về nước Ngụy.

Tuyến đường về nước, Triệu Hoằng Nhuận chọn đi thẳng về phía tây. Dù sao, từ Khúc Phụ vương đô nước Lỗ đi thẳng về phía tây chính là lãnh thổ nước Vệ.

Quan hệ hai nước Ngụy Vệ không kém gì Tề Lỗ, bởi vậy, đi ngang qua nước Vệ cũng sẽ không có bất kỳ vấn đề an toàn nào.

Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là đừng đụng phải quân đội nước Hàn. Dù sao, từ khi hai nước Hàn Ngụy khai chiến, nước Vệ với thân phận nước phụ thuộc của nước Ngụy, cũng đã sớm tuyên chiến với nước Hàn. Chẳng qua, nước Hàn không thèm để mắt đến nước Vệ, cũng không đặt quá nhiều tinh lực vào bên đó mà thôi.

Đợi đến cuối tháng Sáu, đoàn người Triệu Hoằng Nhuận vừa kịp lúc cuối tháng, cuối cùng đã về đến Đại Lương vương đô nước Ngụy.

Trước đó, Triệu Hoằng Nhuận khá lo lắng về cuộc chiến tranh giữa nước Ngụy và nước Hàn. Tuy nhiên, khi trở lại Đại Lương nhìn xem, Đại Lương vẫn là Đại Lương, quân dân trong thành cũng không vì chiến sự Bắc Cương mà nảy sinh bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào.

Điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng có cái nhìn hơi khác về Đông Cung Thái tử Hoằng Lễ. Dù sao, theo tin tức dò la được, vị Đông Cung điện hạ từng sống an nhàn sung sướng kia, hiện nay vẫn đang gian khổ giao chiến với quân Hàn ở Bắc Cương.

Sai bảo Mị Khương cùng mấy tên Túc Vương Vệ còn lại trở về Túc Vương phủ trước, Triệu Hoằng Nhuận chỉ mang theo Tông Vệ trưởng Vệ Kiêu, một mạch đi thẳng vào hoàng cung.

Dọc đường đi, các cấm vệ, lang vệ nhìn thấy vị Túc Vương điện hạ này đều khom người hành lễ, dùng ánh mắt kính ngưỡng ngưỡng mộ nhìn chàng.

Dù sao, tin tức liên quân chinh phạt nước Sở đại thắng, khiến nước Sở phải cầu hòa, đã sớm truyền về Đại Lương.

Cho dù là lang vệ bên ngoài Thùy Củng Điện, cũng không dám ngăn cản vị Túc Vương điện hạ này.

Giữa ánh mắt kính ngưỡng của mọi người, Triệu Hoằng Nhuận cất bước đi vào Thùy Củng Điện. Thấy phụ hoàng là Ngụy thiên tử đang tập trung tinh thần phê duyệt tấu chương, chàng chợt cười ha hả một tiếng, khiến Ngụy thiên tử giật mình run rẩy khắp người, suýt nữa không giữ được bút lông trong tay.

“Ha ha ha!... Bản vương trở về rồi!”

Dịch phẩm này do truyen.free biên soạn độc quyền, xin quý độc giả thấu hiểu.