Đêm ấy, Triệu Hoằng Nhuận dùng bữa tối tại Ngưng Hương Cung. Dưới lời bóng gió của Trầm Thục Phi, người mong muốn sớm có cháu nối dõi, hắn cùng các phi tần rời đi.

Sau khi trở lại Túc Vương phủ, các nàng ai nấy trở về tiểu viện của m��nh ở Bắc viện vương phủ, còn Triệu Hoằng Nhuận thì đi đến thư phòng, lấy từ trong ngực ra một phong thư do tông vệ Cao Quát mang về, rồi một lần nữa tỉ mỉ xem xét.

Phong thư này là do Đoạn Cửu, thành viên Thanh Nha Thương Thủy, người đang trấn giữ vùng Tương Thành, Trất Huyện, gửi về. Khi đại quân Nguỵ rút lui, nhóm Thanh Nha vâng mệnh Triệu Hoằng Nhuận đã để lại khoảng hai, ba mươi người ẩn nấp tại vùng giao giới ba nước Tề, Lỗ, Sở, thành lập cứ điểm phân nhánh Thanh Nha Thương Thủy.

Dù sao, lần này Triệu Hoằng Nhuận đã mang hơn trăm vạn dân thường Sở Quốc khỏi nước Sở, khiến Tương Thành, Trất Huyện, Kỳ Huyện và rất nhiều huyện thành phía nam sông gần như trống rỗng. Đây chính là thời điểm tốt nhất để cơ quan mật thám nước Nguỵ triển khai hoạt động, khó bị phía Sở phát hiện.

Việc để lại hai, ba mươi người ở vùng đó để lập cứ điểm bí mật Thanh Nha Thương Thủy, mục đích chính là để tìm hiểu tin tức mới nhất về ba nước Tề, Lỗ, Sở. Dù sao, theo Triệu Hoằng Nhuận, hai nước Tề và Lỗ sau cuộc quốc chiến ấy chắc chắn sẽ xảy ra biến động. Nếu có thể kịp thời nắm được tình báo trực tiếp, e rằng nước Nguỵ có thể nhân cơ hội nội loạn của hai nước mà đạt được lợi ích lớn hơn.

Nói lùi một bước, dù cho không thể đạt được lợi ích gì từ cuộc nội loạn của hai nước, cũng có thể nắm rõ tình hình nội loạn của hai nước.

Căn cứ vào lý do này, Đoạn Cửu được đề bạt làm đầu mục cứ điểm phân nhánh, mang theo hai, ba mươi thành viên Thanh Nha ẩn nấp tại biên giới ba nước Tề, Lỗ, Sở.

Đây cũng là mạng lưới tình báo đầu tiên do Triệu Hoằng Nhuận tạo dựng.

"Điện hạ, ta đi pha cho ngài một bình trà."

Tông vệ trưởng Vệ Kiêu đứng bên cạnh nói.

Hắn hiểu rõ điện hạ của mình. Nhìn sắc mặt Triệu Hoằng Nhuận, hắn liền đoán được điện hạ hôm nay hơn nửa sẽ ở lại thư phòng rất lâu.

"Ừm."

Triệu Hoằng Nhuận gật đầu, bước đến ngồi xuống sau bàn học trong phòng, đặt phong thư đang cầm trên tay lên bàn sách.

Thư Đoạn Cửu gửi đến khá dày, nhưng nội dung thực tế chỉ viết về một việc, tức là s�� kiện trọng đại mà lúc này chắc hẳn đã lan khắp nửa nước Sở: cuộc đấu tranh nội bộ giữa Hùng thị và Khuất thị. Lúc này, cứ điểm phân nhánh do Đoạn Cửu phụ trách tạm thời vẫn chưa đủ lực để thăm dò những tin tức mật, nhiều nhất chỉ có thể truyền về cho Triệu Hoằng Nhuận những đại sự không thể che giấu như vậy.

"Khuất thị... Hừ."

Triệu Hoằng Nhuận khẽ hừ một tiếng trong lòng, vẻ thích thú.

Cuộc tranh giành vương quyền giữa Khuất thị và Hùng thị của Sở Quốc, theo như Triệu Hoằng Nhuận biết, đã kéo dài không biết bao nhiêu năm. Mặc dù hai chi thị tộc này cùng xuất thân một dòng, nhưng trên thực tế, dù cho gọi là tử địch cũng không quá lời.

Ai nấy đều biết, từ rất nhiều năm trước, Khuất thị đã bộc lộ dã tâm đối với vương quyền Sở Quốc. Nói chính xác hơn, cho đến ngày nay e rằng vẫn chưa từ bỏ dã vọng đoạt lại vương quyền từ tay Hùng thị.

Nhớ lại trận chiến trước đây, khi Triệu Hoằng Nhuận dẫn quân hiệp trợ Tề Vương Lữ Hi thảo phạt Sở Quốc, lúc ấy, gần bảy phần mười quý tộc trong n��ớc Sở đều ít nhiều tham gia chiến tranh, cũng ít nhiều góp sức chống lại liên quân thảo phạt.

Ví dụ như Cự Dương quân Hùng Lý, cho dù là vị ấp quân ham sống sợ chết này cũng đã cống nạp một lượng lớn lương thực.

Nhưng duy nhất có một đại thị tộc đứng ngoài cuộc, cứ như quốc nạn của Sở Quốc không hề liên quan đến họ, đó chính là Khuất thị.

Lúc ấy, trừ Tây Lăng quân Khuất Bình hưởng ứng quốc nạn, xuất binh hiệp trợ, còn lại người của Khuất thị hầu như không có động tĩnh gì.

Khi đó Triệu Hoằng Nhuận đã mơ hồ đoán được, Khuất thị rất có khả năng muốn đóng vai ngư ông đắc lợi, thừa dịp cơ hội tốt trời ban sau chiến tranh, khi uy vọng của Sở Vương Hùng Tư giảm sút nghiêm trọng, để triển khai hành động cướp đoạt vương quyền.

Hoặc là, Khuất Thăng lúc ấy cũng đã nhận được sự trợ giúp của Khuất thị...

Khẽ liếm môi, Triệu Hoằng Nhuận nửa cười nửa không nghĩ ngợi chuyện này.

Vẫn còn nhớ vào cuối năm ngoái, hắn trong cảnh nội huyện Cự Dương đã xây xong một tòa thành băng chỉ trong một ��êm.

Lúc đó Khuất Thăng cũng không dẫn quân đến thành băng, nhưng điều kỳ lạ là, mấy nghìn quân lính dưới trướng Khuất Thăng lúc ấy lại không hề bị băng tuyết ảnh hưởng.

Sau đó Triệu Hoằng Nhuận biết được, quân của Khuất Thăng "trùng hợp" tìm được một thôn trang, càng "khéo" hơn là, trong thôn trang đó còn có đủ lương thực.

Đến năm sau, Khuất Thăng lại "trùng hợp" biết được Thọ Lăng quân Cảnh Xá có hành động xuất binh Thái Khê, cũng đã mai phục binh mã từ trước trên con đường mà Cảnh Xá chắc chắn sẽ đi qua, thuận lợi đánh cho Thọ Lăng quân Cảnh Xá trở tay không kịp.

Không thể không nói rằng, những sự trùng hợp như vậy thực sự quá đúng lúc, trùng hợp đến mức dường như có kẻ cố tình muốn giúp quân Nguỵ một tay, kiềm chế Thọ Lăng quân Cảnh Xá, để thuận tiện cho quân Nguỵ tấn công trung tâm của Hùng thị Sở Quốc – vương thành Thọ Dĩnh.

"A."

Triệu Hoằng Nhuận khẽ lắc đầu, một lần nữa tập trung tinh thần nhìn về phía phong thư.

Mở đầu bức thư, Đoạn Cửu chỉ đơn giản viết về việc Khuất thị liên lạc với các quý tộc trong nước để bức bách Sở Vương Hùng Tư, nhưng Triệu Hoằng Nhuận vẫn có thể liên hệ chuyện này với một số tình huống mà mình đã biết.

Hôm nay hắn đã hoàn toàn khẳng định, trận chiến Thọ Dĩnh là do Sở Vương Hùng Tư âm thầm bày mưu, để lão tướng Hạng Yên của Hạng thị cố ý nhường cho quân Nguỵ, nên vương thành Thọ Dĩnh của Sở Quốc mới bị quân Nguỵ công phá chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi.

Vì sao Sở Vương Hùng Tư lại muốn làm vậy, trong lòng Triệu Hoằng Nhuận ít nhiều cũng có chút manh mối. Đây cũng chính là lý do Triệu Hoằng Nhuận đặt Sở Vương Hùng Tư ngang hàng với minh quân như Tề Vương Lữ Hi.

Hắn vô cùng ngạc nhiên, Sở Vương Hùng Tư lại có quyết đoán như vậy, lại muốn mượn yếu tố ngoại bang của liên quân để Sở Quốc phá rồi sau đó lập.

Phải biết rằng nếu chuyện này không làm được, sẽ khiến Sở Quốc vốn ngoan cường phòng thủ dưới sự thảo phạt của liên quân trở nên tứ phân ngũ liệt, thậm chí là vong quốc trong cuộc nội loạn vô tận.

Bất kể danh tiếng bên ngoài của Sở Vương Hùng Tư thế nào, nhưng chỉ cần việc này, Triệu Hoằng Nhuận đã tâm phục khẩu phục, bởi vì sự quyết đoán của người này, đủ để khiến người trong thiên hạ chấn kinh.

Từ đó về sau, tất cả sự kiện liền đều được xâu chuỗi lại với nhau: Sở Vương Hùng Tư bắt đầu thủ tiêu các thế lực quý tộc không có chút thành tựu nào trong quốc chiến, tìm cách xử tử một nhóm lớn quý tộc, đoạt lại tài sản mà các quý tộc ấy tích lũy được. Hành động này khiến các thế lực quý tộc trong nước Sở ai nấy đều bất an, đều liên hợp lại chống đối Sở Vương Hùng Tư. Còn Khuất thị, đúng lúc ấy nhảy ra, ý đồ thừa dịp cơ hội tốt trời ban khi uy tín của Sở Vương Hùng Tư xuống dốc, đoạt lại vương quyền từ tay Hùng thị, thay thế Hùng thị trở thành vương tộc Sở Quốc.

Không thể không nói, đây xứng đáng là một màn long tranh hổ đấu, đến nỗi Triệu Hoằng Nhuận cũng thầm tiếc nuối vì không thể tận mắt chứng kiến cảnh này.

Theo những gì Đoạn Cửu viết trong thư, Khuất thị quy tội Sở Quốc đại bại cho Sở Vương Hùng Tư, chỉ trích người sau ngu ngốc vô năng. Ngay sau đó, lại nêu đủ loại tai tiếng về việc con cháu Hùng thị ngày trước thu cao thế nặng, đồng thời đưa gần nửa số thế lực quý tộc vào trận doanh của mình.

Còn Sở Vương Hùng Tư thì quyết đoán phán định Khuất thị là loạn thần, phái Thọ Lăng quân Cảnh Xá, Dĩnh Dương quân Hùng Thương, Thượng tướng quân Hạng Mạt, ba vị anh hùng Sở Quốc danh tiếng lẫy lừng này dẫn quân bao vây tiễu trừ Khuất thị.

Khuất thị cũng tranh phong tương đối. Tộc nhân của họ phái tư quân vốn án binh bất động trong quốc chiến ra, lấy danh nghĩa "phản hôn quân", công khai khai chiến với phe Hùng thị.

Kết quả là, nội chiến Sở Quốc từ đó bùng nổ.

Đáng tiếc là, Khuất thị thì nói như rồng leo, làm như mèo mửa, sao có thể là đối thủ của Thọ Lăng quân Cảnh Xá, Dĩnh Dương quân Hùng Thương, Thượng tướng quân Hạng Mạt ba vị danh tướng nước Sở này. Chỉ trong vỏn vẹn hơn hai mươi ngày, đã bị đánh liên tiếp bại lui, ngay cả đất phong trước kia của gia tộc cũng mất không ít.

Mà lúc này, Tây Lăng quân Khuất Bình vẫn chưa xuất binh hiệp trợ tộc nhân mình.

Một bên là quân vương mình thần phục, một bên là gia tộc mình, Tây Lăng quân Khuất Bình xưa nay trung quân ái quốc bị kẹt ở giữa, khổ sở vạn phần.

Hắn đành phải phái người truyền tin cho Sở Vương Hùng Tư, khẩn cầu vị quân vương này thu hồi mệnh lệnh bình định tiêu diệt Khuất thị đã ban ra.

Đáng tiếc là, lúc này Sở Vương Hùng Tư đã đang t��nh toán dọn đường cho người kế vị sau này, sao lại có thể giữ lại loại quý tộc không nghe lời như Khuất thị chứ?

Cuối cùng đường cùng, Tây Lăng quân Khuất Bình vì bảo toàn tộc nhân, cuối cùng lựa chọn xuất binh, cùng quân Thọ Lăng quân Cảnh Xá giằng co, triển khai trận chiến kéo dài với người sau.

Đây cũng là một trong những chiến dịch đặc sắc nhất trong cuộc nội loạn Sở Quốc.

Thọ Lăng quân Cảnh Xá là nhân vật như thế nào đã không cần phải nói nhiều, chỉ cần biết rằng, đó là danh tướng nước Sở mà ngay cả Triệu Hoằng Nhuận cũng không thể đánh bại.

Còn Tây Lăng quân Khuất Bình thì sao?

Mặc dù hắn không xuất hiện trước mặt Triệu Hoằng Nhuận trong quốc chiến, nhưng Triệu Hoằng Nhuận cũng đã nghe nói về những cống hiến to lớn của người này trong quốc chiến.

Nếu không có Tây Lăng quân Khuất Bình, Thọ Lăng quân Cảnh Xá e rằng không thể nhanh chóng đánh bại phản quân phía tây. Đương nhiên, cũng không cách nào kịp chạy đến huyện Cự Dương trước khi Triệu Hoằng Nhuận công hãm, khiến quân Nguỵ cuối cùng không thể phá được Cự Dương, thành trì trù phú này.

Càng then chốt hơn là, nếu không có Tây Lăng quân Khuất Bình, đại tướng Ngô Việt ở phía đông đã có thể công phá Cửu Giang quận, từ phía nam giáng cho vương thành Thọ Dĩnh của Sở Quốc một đòn chí mạng, liên hợp với liên quân lúc đó đang bao vây Thọ Dĩnh từ ba mặt bắc, tây, đông, triệt để phong toả Thọ Dĩnh, phong toả lối thoát chạy về phía nam của các quý tộc vương thành Sở Quốc.

Bởi vì lúc đó Bành Lễ quân Hùng Ích và Chương Dương quân Hùng Cả căn bản không thể ngăn cản đại tướng Ngô Lên của Ngô Việt dẫn dắt Đông Âu quân.

Có thể thấy, vai trò của Tây Lăng quân Khuất Bình trong cuộc quốc chiến ấy rốt cuộc lớn lao đến nhường nào.

Chỉ tiếc một vị hiền sĩ trung trinh khó tìm như vậy, hôm nay lại bị Sở Vương Hùng Tư phán là một trong những loạn thần.

"Tự hủy Trường Thành," "Ha ha..."

Mặc dù rất tiếc hận cho Tây Lăng quân Khuất Bình, nhưng Triệu Hoằng Nhuận vẫn không nhịn được nở nụ cười có chút hả hê.

Là một người Nguỵ, hắn ước gì nội chiến Sở Quốc càng khốc liệt càng tốt. Đáng tiếc là, Khuất thị trừ Tây Lăng quân Khuất Bình ra, dường như cũng không có nhân vật nào đáng chú ý, còn phe Sở Vương Hùng Tư lại có Thọ Lăng quân Cảnh Xá, Dĩnh Dương quân Hùng Thương, Thượng tướng quân Hạng Mạt ba vị danh tướng này.

Không khó để suy đoán, khi cả Cảnh thị và Hạng thị đều kiên định đứng về phía Sở Vương Hùng Tư, cuộc chiến tranh mà Khuất thị ý đồ đoạt lại vương quyền từ tay Hùng thị kỳ thực từ lâu đã định đoạt kết cục.

Còn vì thế mà làm liên lụy đến Tây Lăng quân Khuất Bình.

Trên thực tế, thư của Đoạn Cửu chỉ ghi chép đến việc Thọ Lăng quân Cảnh Xá và Tây Lăng quân Khuất Bình hai quân giằng co. Chẳng qua Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy, nếu không có gì ngoài ý muốn, Khuất thị bại trận cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Ta có nên nhúng tay vào đó không?"

Đặt thư xuống, Triệu Hoằng Nhuận cau mày suy nghĩ.

Ngay vào lúc này, cửa thư phòng bị gõ "cốc cốc cốc".

"Sao lại chậm vậy chứ? Vào đi." Triệu Hoằng Nhuận không nhịn được oán trách, bởi v�� Vệ Kiêu đã nói là đi pha trà cho hắn, mà mãi vẫn chưa thấy trở về.

Thế nhưng, ngoài dự đoán của Triệu Hoằng Nhuận, người bưng khay trà bước vào thư phòng lại không phải Vệ Kiêu, mà là Dương Thiệt Hạnh, người được hạ nhân trong vương phủ tôn xưng là tiểu phu nhân.

"Phu quân..."

Dương Thiệt Hạnh rụt rè gọi, khuôn mặt tươi cười đỏ ửng.

Bản dịch này, được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho quý độc giả.