Ngày mùng sáu tháng sáu năm Hồng Đức thứ mười chín của Đại Ngụy, Khuất Dương, một đệ tử của Khuất thị nước Sở, đã nộp bái thiếp đến Túc Vương phủ tại Đại Lương, dưới sự dẫn tiến của Khuất Thăng, chủ tướng Yên Lăng quân nước Ngụy.

Sau một hồi cân nhắc, Triệu Hoằng Nhuận đã tiếp kiến vị nhị công tử bản gia Khuất thị nước Sở này tại thư phòng vương phủ.

Ấn tượng ban đầu khi gặp mặt, Khuất Dương chừng hai mươi sáu tuổi, ăn mặc chỉnh tề, dáng vẻ đường hoàng, cử chỉ lời nói tự nhiên toát lên phong thái của một đại quý tộc. Tuy nhiên, sắc mặt hắn có vẻ hơi mệt mỏi, hẳn là do quãng đường xa tích tụ sự mệt nhọc mà thành.

Trong khi Triệu Hoằng Nhuận âm thầm quan sát Khuất Dương, người sau cũng đang lén lút đánh giá vị Ngụy công tử trước mặt, người đã bộc lộ tài năng cách đây hai năm và dần trở thành một trong những nhân vật phong vân của thiên hạ.

Vị Ngụy công tử hiện ra trong mắt Khuất Dương lúc này, trong vương phủ ăn mặc giản dị, phảng phất như một thư sinh công tử nhà giàu bình thường. Ngoại trừ áo bào chất liệu tốt, thủ công tinh xảo, trên người hắn không hề đeo bất kỳ ngọc sức nào khoe khoang thân phận địa vị. Bởi vì tuổi tác còn chưa đến tuổi trưởng thành, người này trên đầu cũng không đội mũ quan, chỉ dùng một sợi dây cột tóc màu tím buộc gọn mái tóc, hơn nữa tay phải còn cầm một quyển sách. Vì vậy, nhìn thế nào cũng giống như một vị nho sinh hào hoa phong nhã, rất khó tưởng tượng người này cách đây không lâu còn là một thống suất quân Ngụy mà ngay cả Thọ Lăng quân Cảnh Xá cũng không thể đánh bại.

Điểm duy nhất không hoàn hảo chính là, vị Túc Vương điện hạ này không giống đa số người Ngụy cùng tuổi, khôi ngô cao lớn. Thân hình gầy gò yếu ớt, lại thêm khuôn mặt tuấn tú hơi có chút trung tính, nhìn thế nào cũng không giống một vị thống suất từng thống lĩnh hơn hai mươi vạn binh mã.

Duy chỉ có đôi mắt kia, khiến Khuất Dương mơ hồ cảm thấy một áp lực nào đó, phảng phất như ý đồ của mình đã sớm bị đối phương nhìn thấu, bày ra rõ ràng trước mắt.

Người này, chính là Ngụy công tử Cơ Nhuận, người mà ngay cả Thọ Lăng quân Cảnh Xá cũng không thể đánh bại...

Một bên chắp tay hành lễ, Khuất Dương một bên trong lòng thầm run sợ, bởi vì hắn cảm thấy khí thế của đối phương mạnh đến mức có chút không thể tưởng tượng nổi.

Rõ ràng chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi, thế nhưng khí thế bức người, lại khiến Khuất Dương nảy sinh một loại ảo giác như đang gặp mặt quốc chủ một nước nào đó.

Uy áp của bề trên.

Thầm hít một hơi, hắn cố gắng nói một tràng phương ngữ nước Ngụy tương đối lưu loát, khom người bái: "Tại hạ Khuất Dương, bái kiến Túc Vương."

Nghe lời ấy, vị Túc Vương điện hạ trước mặt khẽ nhướng mày, mang theo vài phần tán thưởng nói: "Thật khiến bản vương kinh ngạc, người Sở có thể nói lưu loát tiếng Ngụy thật sự không nhiều."

Theo vị Túc Vương điện hạ này mở miệng, Khuất Dương nhất thời cảm thấy lực áp bách xung quanh phảng phất chợt tan biến rất nhiều, khiến hắn cuối cùng cũng có thể hít sâu một hơi thật dài.

Hắn cười nói: "Túc Vương điện hạ quá khen. Cơ họ (Triệu thị) cùng Mị họ của chúng ta đều là những cổ tính hiếm thấy trên thiên hạ. Khuất thị chúng ta từ xưa đã ngưỡng mộ và kính trọng tông tộc ngài. Có lẽ người Sở chúng ta hiểu tiếng Ngụy không nhiều, nhưng Khuất thị chúng ta từ trước đến nay đều hy vọng được chung sống hòa thuận với quý bang, nên phần lớn đệ tử trong tộc đều hiểu tiếng Ngụy, điều này cũng chẳng có gì lạ." Nói đến đây, hắn cố ý bổ sung: "Nếu ngôn ngữ không thông, làm sao có thể bày tỏ thiện ý trong lòng?"

Người này cũng có chút thú vị...

"Ha ha." Triệu Hoằng Nhuận cười hai tiếng, không rõ khen chê.

Mặc dù hắn biết rõ, lời đối phương nói rằng phần lớn đệ tử Khuất thị đều hiểu tiếng Ngụy này, hơn phân nửa là lời nói dối, nhưng không thể không thừa nhận, lý do thoái thác của đối phương rất hợp lý, không đến mức khiến người ta sinh lòng phản cảm.

"Dâng trà." Hắn quay đầu phân phó tông vệ trưởng Vệ Kiêu.

Vệ Kiêu gật đầu, triệu hai thị vệ Túc Vương đang đứng ngoài thư phòng đến, sai họ gọi hạ nhân trong phủ pha trà.

Mà lúc này, Triệu Hoằng Nhuận đã mời Khuất Dương đến bên hai hàng ghế khách ở phòng khách ngoài thư phòng, sắp xếp cho hắn ngồi xuống.

Đợi Khuất Dương ngồi xuống ở ghế bên cánh đông, Triệu Hoằng Nhuận cũng không đi thẳng vào ghế chủ vị trong phòng, mà trực tiếp ngồi xuống chiếc ghế bên cánh tây, ngay ngắn đối diện với Khuất Dương.

Hành ��ộng này khiến Khuất Dương thần sắc hơi chút hoảng loạn.

Bởi vì theo lý mà nói, hắn là khách, ngồi ở ghế cánh đông vốn không có gì không thích hợp. Nhưng ai có thể ngờ Triệu Hoằng Nhuận lại không ngồi ở chủ vị, mà ngồi xuống ghế ở cánh tây, chẳng phải điều này có vẻ như "địa vị" của hắn còn cao hơn đối phương sao?

Trong lúc nhất thời, Khuất Dương không khỏi có một sự căng thẳng khó hiểu.

Mà vẻ mặt của hắn, Triệu Hoằng Nhuận đều thu vào mắt.

Kỳ thực, Triệu Hoằng Nhuận cũng không quan trọng việc ngồi bên nào, sở dĩ ngồi đối diện Khuất Dương, chẳng qua chỉ để tiện quan sát thần sắc đối phương trong lúc nói chuyện mà thôi.

Bất quá hành động nhỏ này lại khiến Triệu Hoằng Nhuận phát hiện một điều: Vị nhị công tử bản gia Khuất thị nước Sở trước mắt này, nhìn thì ăn nói khéo léo, nhưng trên thực tế, e rằng không phải là một thuyết khách quen với việc du thuyết đàm phán.

Điều này có ý nghĩa gì?

Triệu Hoằng Nhuận không thể tin rằng Khuất thị nhất tộc đường đường của nước Sở lại không tìm ra được một thuyết khách am hiểu du thuyết đàm phán.

Hiển nhiên, Khuất thị nhất tộc cử vị nhị công tử Khuất Dương này đến đây, chính là để thể hiện thành ý, đồng thời điều đó cũng có nghĩa, đối phương không còn nhiều thời gian.

Nói cách khác, tình cảnh gần đây của Khuất thị nhất tộc cũng không tốt, vì vậy hy vọng dùng thành ý lớn nhất để được nước Ngụy ủng hộ.

Nói trắng ra, điều này có nghĩa Triệu Hoằng Nhuận có thể mạnh tay vòi vĩnh đối phương một khoản.

Nghĩ đến đây, trên mặt Triệu Hoằng Nhuận không khỏi hiện lên vài tia ý cười kỳ lạ, khiến Khuất Dương vốn đã hơi hoảng sợ lại càng biến sắc mặt.

Lúc này, hai thị vệ Túc Vương đi vào dâng trà.

"Nhị công tử mời dùng trà." Triệu Hoằng Nhuận mỉm cười nói, lúc này ánh mắt hắn nhìn về phía Khuất Dương, phảng phất rõ ràng như nhìn thấy một con dê béo đang chờ làm thịt.

"Đa... đa tạ Túc Vương." Khuất Dương bị ánh mắt Triệu Hoằng Nhuận nhìn chằm chằm có vẻ hơi mất tự nhiên, một bên nâng chén trà lên uống, mượn cớ này che giấu sự căng thẳng trong lòng, một bên thầm tặc lưỡi trong lòng: Rõ ràng đối phương nhỏ hơn mình mười tuổi, sao khí thế lại mạnh đến vậy?

Mà đúng lúc này, Triệu Hoằng Nhuận bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Nhị công tử, không biết quý thị tộc nguyện ý trả giá cái giá như thế nào, để đổi lấy sự ủng hộ của Đại Ngụy ta giúp quý thị tộc tranh giành vương quyền của quý quốc?"

Lúc này Khuất Dương đang nhấp một ngụm trà nhỏ, bỗng nhiên nghe được câu này, trong lòng kinh hãi, bị nước trà nóng sặc đến ho khan liên tục.

"Túc... Túc Vương điện hạ, ngài..."

"Không đúng sao?" Nhìn vẻ mặt kinh hãi của Khuất Dương, Triệu Hoằng Nhuận cười híp mắt nói: "Nếu bản vương đoán không sai, tình cảnh của quý thị tộc lúc này hơn phân nửa không được tốt lắm, chắc hẳn không có quá nhiều thời gian rảnh rỗi để vòng vo với bản vương. Mà bản vương đây cũng không thích quanh co lòng vòng, chi bằng chúng ta cứ nói thẳng... Các ngươi, nguyện ý trả giá cái giá như thế nào?"

"..." Khuất Dương vừa mới ngừng ho, vẻ mặt kỳ quái nhìn Triệu Hoằng Nhuận, không khỏi có chút há hốc mồm.

Có lẽ hắn đang buồn bực, vị Ngụy công tử trước mắt này rõ ràng nhìn thì tao nhã, khí chất quý tộc có phần nồng đậm, nhưng vừa mở miệng lại là giọng điệu thô lỗ như cường đạo đang chia chác tang vật.

Không thể không nói, loại giọng điệu này, trong mắt các quý tộc giống như là không có giáo dưỡng. Trên thực tế, thói quen của tuyệt đại đa số quý tộc là như vậy: dù cho đang bàn luận chuyện giết người cướp của, hay những chuyện đổ nát tệ hại, cũng muốn nói một cách đường hoàng, hận không thể dùng những từ ngữ tinh mỹ nhất khắp thiên hạ để tô điểm.

Bất quá lúc này Khuất Dương lại không có tâm trí để đánh giá tu dưỡng quý tộc của đối phương. Trên thực tế, đề nghị của Triệu Hoằng Nhuận ngược lại càng phù hợp với tâm ý hiện tại của hắn. Dù sao, đúng như Triệu Hoằng Nhuận nói, tình hình gần đây của Khuất thị nhất tộc hắn quả thực không tốt.

Suy nghĩ một chút, Khuất Dương vẻ mặt nghiêm túc chắp tay nói: "Đã như vậy, tại hạ cũng không che giấu gì nữa... Nếu quý quốc nguyện ý tương trợ, sau khi Khuất thị nhất tộc đoạt được vương quyền, Đại Sở ta nguyện thần phục quý quốc."

"Hắc." Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy không nhịn được cười khẩy một tiếng, vẻ khinh thường hiện rõ trên mặt.

Không thể không thừa nhận, đây là một thời đại chú trọng thành tín, một người không giữ chữ tín, dù ở đâu cũng khó mà tiến thêm nửa bước. Nhưng đồng thời, đây cũng là một thời đại cá lớn nuốt cá bé, mạnh được yếu thua. Minh ước giữa các quốc gia, rất nhiều khi thực chất chỉ là một tờ giấy vụn không có chút lực ước thúc nào.

Thần phục, đó là chuyện của nước yếu đối với cường quốc.

Ví như Vệ quốc, tiểu đệ của Ngụy quốc, tức là thần phục Ngụy quốc, dù cho gọi là nước phụ thuộc cũng không quá đáng.

Sở dĩ giữ lại Vệ quốc, thứ nhất là Ngụy quốc không hy vọng lãnh thổ nước mình cùng lãnh thổ Hàn quốc xuất hiện thêm nhiều diện tích giáp giới. Thứ hai cũng là muốn để Vệ quốc trở thành một vùng đệm hòa hoãn giữa Hàn Ngụy.

Dù sao, trong tình huống hai nước có lãnh thổ giáp giới mà khai chiến, sau chiến tranh thường thường sẽ có rất nhiều kiến trúc, tiện nghi trên bản thổ bị phá hủy.

Ví như hai ba năm trước quân Sở Dương Thành của Hùng Thác tiến công Ngụy quốc, ví như sau đó Triệu Hoằng Nhuận suất quân phản công phong ấp của quân Dương Thành Hùng Thác, đó là những trận chiến mà một khi thất bại sẽ rất khó vãn hồi cục diện bất lợi.

Nhưng nếu hai nước có một vùng đất hòa hoãn ��� giữa, thì tình huống đó sẽ tốt hơn rất nhiều, bởi vì không phải tác chiến trên bản thổ, dù cho có bao nhiêu kiến trúc, tiện nghi bị phá hủy cũng không cần quá lo lắng.

Bởi vậy, Ngụy quốc rõ ràng có thực lực hủy diệt Vệ quốc, nhưng từ trước đến nay chưa từng có ý định chiếm đoạt Vệ quốc. Ngược lại, đã từng vài lần giúp đỡ Vệ quốc, tránh cho Vệ quốc bị Tống quốc ức hiếp.

Mà nếu như một ngày kia, Vệ quốc không muốn tiếp tục đi theo "đại ca" Ngụy quốc này nữa, như vậy, Ngụy quốc cũng có thể trong thời gian ngắn ngủi hủy diệt Vệ quốc.

Vì sao ư?

Bởi vì đối với Vệ quốc mà nói, Ngụy quốc đủ cường đại!

Nhưng mà, Sở quốc cũng không phải Vệ quốc.

Lùi một bước mà nói, dù cho Khuất thị nhất tộc quả thực dưới sự trợ giúp của Ngụy quốc, đánh bại Hùng thị nhất tộc, tiếp quản vương quyền Sở quốc, bọn họ quả thực sẽ giữ đúng lời hứa, thần phục Ngụy quốc ư?

Đừng nói đùa!

Có lẽ mấy năm đầu, Khuất thị nhất tộc trong tình huống chưa chinh phục được các thế lực chống đối trong nước, sẽ tạm thời thần phục Ngụy quốc. Nhưng một khi Khuất thị nhất tộc chân chính thay thế Hùng thị nhất tộc, chân chính nắm giữ toàn bộ Sở quốc, đến lúc đó, bọn họ tất sẽ xé bỏ hiệp nghị.

Vì sao ư?

Bởi vì một Sở quốc thống nhất và ổn định, sẽ mạnh hơn Ngụy quốc!

Kẻ mạnh, vĩnh viễn sẽ không thần phục kẻ yếu!

Về phần cái gọi là hiệp nghị giữa các quốc gia, khi không có lợi ích thiết thân can thiệp, chỉ cần một cái cớ mờ ám cũng có thể xé bỏ. Chú thích: Ví như Chu Vũ Vương phạt Trụ, quả thật là bởi vì Trụ Vương tàn bạo, bị ép bất đắc dĩ ư? Không, là bởi vì Vũ Vương cảm thấy phe mình có thực lực có thể thay thế nhà Thương. Bằng không, khi cha của Vũ Vương là Cơ Xương mới kế vị, vì sao phải tiếp tục thần phục nhà Thương? Băng dày ba thước, Trụ Vương tàn bạo cũng không phải chuyện một ngày hai ngày. Nói cho cùng, chẳng qua là nắm đấm không đủ lớn mà thôi.

Bởi vậy, loại ngôn luận buồn cười này, theo Triệu Hoằng Nhuận thuần túy chỉ là một trò cười.

"Nhị công tử, ngươi đang đùa giỡn bản vương sao? Ngươi có tin bản vương sẽ cho người trói ngươi lại, đưa đến trước mặt Sở Vương Hùng Tư không?"

Ánh mắt nhìn Khuất Dương, sắc mặt Triệu Hoằng Nhuận nhất thời âm trầm xuống.

Nhìn vị Túc Vương điện hạ trước mắt với cơn giận như ẩn như hiện trên mặt, Khuất Dương chỉ cảm thấy da đầu có chút nóng lên.

Hắn bản năng cảm thấy: Loại chuyện này, đối phương làm được.

Mọi nội dung dịch thuật trong chương này đều là tài sản riêng của truyen.free.