Đương khi Triệu Hoằng Nhuận và tông vệ của Hình bộ nha môn cùng nhau rời đi, họ bất ngờ nhìn thấy Ôn Khi và tông vệ Chu Phác bên cạnh đôi sư tử đá ngoài cổng phủ.

Nhìn thấy điện hạ nhà mình, Chu Phác chắp tay, vừa cười vừa nói: "Lúc này lại gặp Thượng thư Lại bộ Hạ Mai ở đây, sắc mặt lão nhân gia đó có vẻ không tốt lắm. Điện hạ ngài lại đắc tội với người rồi sao?"

Nghe xong lời này, Triệu Hoằng Nhuận buồn bực đến mức như muốn thổ huyết, tức giận phản bác: "Ngươi nghĩ bổn vương nhìn thấy ai cũng đắc tội sao?"

Bất quá, nói xong câu này, hắn cũng hơi có chút chột dạ, dù sao Thượng thư Lại bộ Hạ Mai, đích thật là bị câu hỏi thẳng thắn đến mức khiến ông ta tức tối bỏ đi của hắn.

Thế là hắn lập tức nói sang chuyện khác: "Khụ, hai người sao lại tới đây?"

Lúc nói chuyện, hắn liếc mắt nhìn Ôn Khi.

Chẳng cần nói đến đám người Vệ Kiêu đi phía sau Triệu Hoằng Nhuận đều đang cười thầm, chỉ riêng việc điện hạ nhà mình tận lực đổi chủ đề, Chu Phác liền đoán được Thượng thư Lại bộ Hạ Mai lúc này hậm hực bỏ đi, chắc chắn có liên quan đến điện hạ.

Nhưng hắn không truy cứu sâu hơn, dù sao Chu Phác hắn cũng không phải loại "thiếu chừng mực" tìm đường chết như Mục Thanh hay Lữ Mục, chỉ cần điện hạ tung ra chiêu tàn khốc như phái xuống quân Du Mã nhặt phân ngựa mới chịu tỉnh ngộ hoàn toàn.

"Ph���i hỏi Ôn tiên sinh..." Chu Phác hướng về phía Ôn Khi chép miệng, cười với vẻ không có ý tốt nói: "Hôm nay Ôn tiên sinh rốt cục nguyện ý vì điện hạ mà cống hiến, vả lại không kịp chờ đợi sai kẻ hạ chức dẫn hắn đi tìm điện hạ. Chẳng phải sao, hai chúng ta đã chạy vạy khắp Dã Tạo Cục, Đại Lý tự, cuối cùng mới biết điện hạ đang ở nha môn Hình bộ... Đến lúc vội vàng quá, chưa kịp mang theo lệnh bài trong phủ, bởi vậy bị binh vệ ngăn lại, đơn giản là liền ở đây chờ điện hạ."

"Ồ?" Triệu Hoằng Nhuận hơi có chút ngạc nhiên nhìn Ôn Khi, thật sự cảm thấy có chút bất ngờ.

Phải biết, Ôn Khi từ hai ngày trước khi được hắn cứu ra khỏi Đại Lý tự, liền tạm thời ở lại Túc Vương phủ. Trong thời gian này, Triệu Hoằng Nhuận cũng từng nhiều lần mời chào Ôn Khi, nhưng Ôn Khi tính tình quật cường, sống chết không chịu làm phụ tá cho Triệu Hoằng Nhuận hắn, hay là trong lòng hắn còn có chút ngăn cách – dù sao Ôn Khi vẫn luôn cảm thấy, gặp phải một vị Túc Vương điện hạ là khởi đầu cho sự bất hạnh của hắn khi phải lưu lạc đ���n tình cảnh hiện tại.

Mà bởi vì coi trọng tài hoa của Ôn Khi, Triệu Hoằng Nhuận cũng không muốn dùng món nợ mà bức ép đối phương, bởi vậy quyết định cung cấp cho hắn ăn ngon uống tốt trong phủ, dù sao theo hắn thấy, miễn là Ôn Khi còn ở lại, sớm muộn gì cũng sẽ chịu nhượng bộ, bởi dù sao cũng là ăn cơm của người ta mà.

Chỉ có điều, vị Ôn tiên sinh này lại "tỉnh ngộ hoàn toàn" nhanh đến vậy, điều này thật sự khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy có chút bất ngờ.

Có lẽ là ánh mắt của Triệu Hoằng Nhuận quá mức dò xét, hay vì lý do nào khác khiến hắn chột dạ, biểu cảm của Ôn Khi trông không được tốt lắm, hắn ngẩng cổ lên đính chính: "Ôn mỗ còn chưa đồng ý nhận làm phụ tá của điện hạ, chẳng qua là... chỉ là muốn tìm một công việc bên cạnh điện hạ..."

Cái này có khác nhau sao?

Triệu Hoằng Nhuận mơ hồ nhìn Ôn Khi.

Thấy vẻ mặt này của hắn, Ôn Khi có lẽ đoán được điều gì đó, giải thích: "Nếu nhận làm phụ tá của điện hạ, có nghĩa là Ôn mỗ xem điện hạ là chủ công để thần phục, từ nay về sau chủ tớ h���a phúc có nhau... Còn ý của Ôn mỗ là, xin điện hạ đồng ý cho Ôn mỗ tạm thời trở thành môn khách."

"À, à." Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy mới chợt hiểu ra.

Quả thật, so với những phụ tá tâm phúc thân cận, môn khách thì tương đối tự do hơn chút. Nói trắng ra là, thấy thuận mắt thì cứ tiếp tục ở lại, bày mưu tính kế cho chủ nhà; thấy không hợp liền để lại thư mà rời đi, tìm chốn khác nương tựa, đôi bên hòa hợp mà phân ly, không thể nói là phản bội.

Mà phụ tá thì khác, một khi đã làm phụ tá, sẽ tận tâm tận lực vì chủ nhà, trừ phi đối tượng mình thần phục bỏ rơi mình, bằng không tuyệt đối không thể từ bỏ. Trước đây Lạc Tần cũng vì lý do này, mới nhất quyết không chịu bỏ Đông cung Thái tử Hoằng Lễ để nương tựa Triệu Hoằng Nhuận, bởi vì Đông cung Thái tử Hoằng Lễ là đối tượng được chọn để phò tá của Lạc Tần. Dù cho bùn nhão không trát lên tường được, lòng tự trọng của Lạc Tần cũng thúc đẩy hắn nhất quyết đi hết con đường mình đã chọn, bất kể trong lòng có oán hận hay không.

Đây là sự quật cường của những người đọc sách đương thời — thà rằng đụng phải đầu rơi máu chảy, cũng muốn kiên trì tiến về phía trước trên con đường mình đã chọn.

"Môn khách à..."

Triệu Hoằng Nhuận trầm ngâm một lát, ngay sau đó mặt mày giãn ra cười nói: "Môn khách thì môn khách vậy."

Hắn cũng không bận tâm, nghĩ lại cũng phải, nếu Ôn Khi đã nguyện ý trở thành môn khách, còn cách chức phụ tá là bao?

Nhưng đúng lúc này, một câu nói của Ôn Khi khiến Triệu Hoằng Nhuận cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

"Nếu điện hạ đồng ý, chúng ta trước bàn về tiền công và bổng lộc đi."

Tiền công và bổng lộc?

Triệu Hoằng Nhuận kinh ngạc nhìn Ôn Khi, theo hắn thấy, Ôn Khi không giống người ham tiền, sao lại mở miệng đòi tiền công trước tiên?

Hắn nghi ngờ liếc nhìn Chu Phác, phát hiện Chu Phác cười đến quỷ dị, liền biết chắc chắn có ẩn tình nào đó mà hắn chưa rõ.

"Được, Ôn tiên sinh muốn tiền công và bổng lộc thế nào?" Triệu Hoằng Nhuận cười hỏi.

Chỉ thấy Ôn Khi suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: "Túc Vương điện hạ yên tâm, Ôn mỗ đã hỏi thăm tiền công ở Dã Tạo Cục, sẽ không hét giá trên trời... Cứ theo tiền công hàng tháng của thợ thủ công bình thường, một tháng hai trăm lạng bạc, được không?"

Thật lòng mà nói, mức giá này nói cao không cao, nói thấp không thấp: Nói nó cao, mức giá này tương đương với bổng lộc cấp chủ sự trong Lục bộ của triều đình; có thể nói nó thấp, những thợ thủ công chính thức của Dã Tạo Cục hiện nay cũng chính là mức tiền công này, thậm chí ngoài ra còn các loại khoản trợ cấp khác.

Nói tóm lại, lấy mỗi tháng hai trăm lạng bạc tiền công để đổi lấy một người đa mưu túc trí như Ôn Khi bày mưu tính kế, đây thực sự là món làm ăn chắc chắn không lỗ.

"Có thể... Còn có điều kiện nào khác không?" Triệu Hoằng Nhuận dò hỏi.

Mà lúc này, chỉ thấy trên mặt Ôn Khi hiện lên vẻ lúng túng từng trận, giọng nói cũng hơi có chút chột dạ: "Ngoài ra, điện hạ cần lo liệu việc ăn ở của hạ thần... Hạ thần yêu cầu cũng không cao, chỉ mong mỗi ngày có hai bầu rượu... Không, một bầu rượu thôi..."

...??

Triệu Hoằng Nhuận há hốc miệng, càng nghe càng mơ hồ.

Hắn vốn tưởng Ôn Khi sẽ nói ra yêu cầu nào khác, lại không ngờ rằng chỉ là chuyện nhỏ nhặt như vậy.

"Chu Phác, bổn vương chẳng phải đã dặn ngươi phải khoản đãi Ôn tiên sinh thật tốt sao?"

Nghe xong lời này, nụ cười quái dị trên mặt Chu Phác càng đậm, hắn xua xua tay nói: "Điện hạ, hạ thần vẫn luôn làm theo lời điện hạ dặn dò, mỗi ngày đều dùng rượu ngon thức ăn tốt để chiêu đãi Ôn tiên sinh. Nếu không tin ngài hỏi Ôn tiên sinh?"

Triệu Hoằng Nhuận vì thế quay đầu nhìn về phía Ôn Khi, mà lại thấy Ôn Khi tỏ vẻ không tự nhiên mà nói: "Ách, đúng vậy, điện hạ, Chu tông vệ đối đãi hạ thần không thể chê vào đâu được, chẳng qua là mấy ngày nay hạ thần ăn ở trong Túc Vương phủ, lòng bất an, bởi vậy... Ờ... Nói chung, cứ nói rõ ràng thì hơn."

"..." Nhìn Chu Phác, rồi lại nhìn Ôn Khi, Triệu Hoằng Nhuận bản năng cảm thấy chắc chắn có ẩn tình gì đó mà hắn chưa rõ.

Bất quá hắn cũng không truy cứu thêm, dù sao vô luận thế nào, miễn là Ôn Khi chịu bày mưu tính kế cho hắn là được.

"Được, bổn vương đồng ý rồi."

Đưa tay vỗ vỗ vai Ôn Khi, Triệu Hoằng Nhuận vừa cười vừa nói: "Đi, về phủ trước đã, vì vị môn khách mới của vương phủ ta, Ôn tiên sinh đây, ăn mừng một trận."

Nếu đã là ăn mừng, nhất định phải có rượu uống. Thấy vậy, các tông vệ đều phụ họa.

Mà Ôn Khi thấy Triệu Hoằng Nhuận đối đãi hắn trọng thị như thế, trong lòng cũng phấn khởi.

Niềm phấn khởi này, chỉ duy trì đến khi hắn theo Triệu Hoằng Nhuận trở về Túc Vương phủ, lần nữa nhìn thấy vị đại quản sự trong vương phủ.

Lúc đó, ngay cả Triệu Hoằng Nhuận cũng có chút há hốc mồm, bởi vì hắn vừa định ra yêu cầu với đại quản sự Lục nhi, người trông coi mọi việc vặt vãnh trong phủ, dặn nhà bếp chuẩn bị một bàn rượu ngon đồ ăn thịnh soạn, ăn mừng Ôn Khi trở thành môn khách của phủ mình. Nhưng không ngờ, Lục nhi vừa nhìn thấy Ôn Khi liền nhảy dựng lên, chỉ vào mũi hắn mà mắng: "Cái gì? Còn muốn ăn mừng cho thằng ranh này sao? ... Thằng ranh này đã ăn uống chực mấy ngày trong phủ, hôm nay còn làm vỡ một cái lọ sứ Định Đào thời Tống quý giá! N��u không phải Chu tông vệ ngăn lại, ta... khụ, Lục nhi ta đã sớm sai người lôi ngươi ra sân trước làm cu li rồi..."

Nói đoạn, chưa kịp chờ Triệu Hoằng Nhuận phản ứng, Lục nhi đã mấy bước xông đến trước mặt Ôn Khi, kéo vạt áo hắn mà mắng: "Thằng nhãi hỗn xược này, hôm nay cô nãi nãi nói ngươi vài câu, ngươi liền kiếm điện hạ làm chỗ dựa cho ngươi?"

"Hạ... Hạ thần không có..." Có lẽ là lần đầu tiên bị một nữ nhân nắm lấy vạt áo, Ôn Khi sợ đến xua tay liên tục, sắc mặt cũng tái đi đôi chút.

"Không có? Vì lẽ gì điện hạ vừa về đã muốn bày tiệc rượu cho ngươi? Còn nói không phải để ngươi làm chỗ dựa sao?! ... Ngươi cái tên đê tiện vô sỉ này! Hừ, hôm nay chắc không ít lần nói xấu cô nãi nãi trước mặt điện hạ chứ?"

"Không có không có, tuyệt đối không có." Ôn Khi cố gắng hết sức muốn tránh ra sau lưng Triệu Hoằng Nhuận, chỉ tiếc bị Lục nhi nắm chặt, vì thế hắn vẻ mặt tái mét mà nói: "Hạ thần sao dám ở sau lưng hãm hại cô nương Lục nhi..."

"Ai là cô nương Lục nhi của ngươi?! ... Cô nãi nãi là đại quản sự trong phủ!" Mắng một lượt, Lục nhi hừ lạnh buông tay ra, đi tới trước mặt Triệu Hoằng Nhuận nói: "Điện hạ, ngài cũng không thể bị cái tên chỉ biết ăn hại của người khác này lừa, loại người như vậy Lục nhi trước đây thấy nhiều rồi, ăn gì cũng không đủ, làm gì cũng không xong. Tiền của tiểu vương phi vất vả kiếm được, là để duy trì sinh kế của vương phủ ta, há có th�� để loại ăn hại này tiêu xài?"

"Ách... Ồ..."

Triệu Hoằng Nhuận há hốc miệng, có chút dở khóc dở cười nhìn Lục nhi và Ôn Khi, hắn buồn cười nhận ra, Ôn Khi kiêu ngạo thế kia mà trước mặt Lục nhi lại cứ như một con gà con yếu ớt bị diều hâu rình mò.

Càng buồn cười hơn là, nhìn Ôn Khi trước mặt Lục nhi cúi mày rũ mắt, vẻ mặt ngượng ngùng như vậy, hoàn toàn không nhìn ra vị Ôn tiên sinh này còn cao hơn Lục nhi tới hai cái đầu.

Liếc nhìn Chu Phác đang ngấm ngầm cười trộm ở bên cạnh, Triệu Hoằng Nhuận nhất thời liền đoán được nguyên nhân vì sao Ôn Khi hôm nay đột nhiên đổi ý.

Cái này thật sự là...

Ngầm lắc đầu, Triệu Hoằng Nhuận hắng giọng cắt ngang lời Lục nhi, trầm ngâm nói: "Lục nhi, không được vô lễ, Ôn tiên sinh là người có học thức, hơn nữa, bổn vương đã mời hắn trở thành môn khách..." Nói rồi, hắn liền kể cho Lục nhi nghe về những yêu cầu đãi ngộ của Ôn Khi từ đầu đến cuối.

Hắn hôm nay đã hiểu rõ, nguyên nhân căn bản vì sao Ôn Khi nhất định phải nói rõ ràng vấn đề đãi ngộ.

"Môn khách? Là hắn sao?"

Lục nhi khinh bỉ liếc nhìn Ôn Khi hai mắt, ánh mắt rất khinh thường.

Mà lúc này, Ôn Khi vốn định ngẩng đầu ưỡn ngực, biểu thị mình đã không còn là cái kẻ ăn không ngồi rồi kia nữa, chính là vừa nhìn thấy Lục nhi dùng mắt trừng hắn, khí thế của hắn lập tức yếu đi.

Cũng khó trách, dù sao sáng nay hắn bị Lục nhi mắng bằng lời lẽ cay độc một trận, á khẩu không trả lời được, xấu hổ và giận dữ muốn chết, đâu còn sức lực nào nữa.

Cuối cùng, bởi vì yêu cầu cường ngạnh của Triệu Hoằng Nhuận, Lục nhi hậm hực bỏ đi, chắc là đi dặn nhà bếp chuẩn bị thức ăn.

Mà thấy nàng rời đi, Ôn Khi lúc này mới lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận cười trấn an Ôn Khi nói: "Ôn tiên sinh đừng trách, Lục nhi là nha hoàn trong phủ, từ nhỏ lớn lên ở nơi phố phường, khó tránh khỏi có chút thiển cận. Nhớ trước đây bổn vương cũng từng bị nàng ta quở trách đấy thôi... Bất quá, nha đầu đó khẩu xà tâm phật, nhìn như miệng lưỡi cay nghiệt, kỳ thực lòng dạ rất tốt, Ôn tiên sinh ngày sau rồi sẽ hiểu."

"À, à..." Ôn Khi miễn cưỡng cười hai tiếng, trên gương mặt dường như ẩn hiện sự co giật, cứ như rõ ràng viết lên bốn chữ ‘ta không tin’.

Đêm đó, Triệu Hoằng Nhuận lần lượt giới thiệu mấy vị nữ quyến trong phủ cho Ôn Khi.

Và từ đó về sau, dưới những lời châm chọc và nhắm vào thỉnh thoảng của Lục nhi, hắn đã trải qua bữa tiệc mừng trở thành môn khách của Túc Vương phủ một cách như đứng đống lửa, như ngồi đống than.

À, chắc là một kỷ niệm khó quên suốt đời.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không hề liên kết với bất cứ nguồn nào khác.