"Lâm Thao quân Ngụy Kỵ... Bản vương từng nghe danh ngài."

Khi Lâm Thao quân Ngụy Kỵ và Khương Bỉ còn đang lúng túng không biết nên mở lời dẫn chuyện ra sao, Triệu Hoằng Nhuận đã cất tiếng trước, mỉm cười nói: "Anh hùng Lũng Tây, danh tướng ngăn cản chư Khương."

"Thần không dám nhận." Lâm Thao quân Ngụy K�� chắp tay. Chàng không hề vì Triệu Hoằng Nhuận còn trẻ tuổi cùng vóc dáng chưa cao mà xem thường, bởi lẽ chàng đã biết không ít sự tích của vị Túc Vương điện hạ này qua lời tướng quân Phong Túc.

"Ngài chính là Túc Vương Triệu Nhuận điện hạ của Triệu thị Ngụy Quốc sao?"

Trong khi đó, Triệu Hoằng Nhuận cũng đang âm thầm đánh giá Lâm Thao quân Ngụy Kỵ.

Bởi lẽ, trong những câu chuyện vặt về Lũng Tây mà Lục Vương thúc Triệu Nguyên Dục từng kể cho hắn nghe, Lâm Thao quân Ngụy Kỵ chính là một bậc kỳ tài hiếm có. Thậm chí, Lục Vương thúc còn đánh giá người này cao ngang với Cảnh Xá và Khuất Bình.

Cảnh Xá, Khuất Bình là những nhân vật nào? Đó là hai trong ba trụ cột của Sở Quốc. Họ chính là những anh hùng đã cứu vãn Sở Quốc trong trận chiến bốn nước phạt Sở trước đây.

Dĩ nhiên, trong trận chiến đó, Sở Quốc còn có Thượng tướng quân Hạng Mạt, Hạng Luyến, Tân Dương quân Hạng Bồi, Để Dương quân Hùng Thương và nhiều người khác. Nhưng nói không ngoa chút nào, nếu khi ấy thiếu vắng Cảnh Xá và Khuất Bình, tổn thất của Sở Quốc chắc chắn sẽ còn lớn hơn bây giờ rất nhiều.

Chỉ riêng nói đến Thọ Lăng Quân Cảnh Xá, chính vì sự hiện diện của người này mà Triệu Hoằng Nhuận cuối cùng không thể công phá Cự Dương huyện, đành phải bỏ qua khối tài sản khổng lồ của Cự Dương quân Hùng Lý dọc theo cửa sông. Chuyện này đến nay vẫn khiến Triệu Hoằng Nhuận canh cánh trong lòng.

Mà Lâm Thao quân Ngụy Kỵ, người này trong lời Lục Vương thúc Triệu Nguyên Dục, lại là một tài năng có thể sánh ngang Thọ Lăng Quân Cảnh Xá. Chỉ riêng điều này, cũng đủ để Triệu Hoằng Nhuận dành vài phần kính trọng cho vị ấp quân của Lũng Tây Ngụy thị này.

Chỉ có điều, hình tượng của Lâm Thao quân Ngụy Kỵ khiến Triệu Hoằng Nhuận có chút thất vọng.

Bởi lẽ, Lâm Thao quân Ngụy Kỵ trông không hề có khí phách, khuôn mặt gầy gò, tái nhợt, đôi lông mày khẽ nhíu lại như mang nhiều phiền muộn. Dù vậy, đôi mắt có thần nhìn như ẩn chứa trí tuệ. Ngoại trừ điều đó ra, điểm nổi bật duy nhất là bộ ria mép nhỏ trên môi chàng.

...Đây là một vị nho tướng. Nhưng sao lại có vẻ u buồn đến v��y nhỉ...

"Đúng là bản vương." Triệu Hoằng Nhuận trên mặt nở một nụ cười hòa ái đặc trưng của quý tộc, vẻ mặt ôn hòa hỏi: "Không biết Ngụy Kỵ đại nhân nhờ tướng quân Phong Túc cầu kiến bản vương là vì chuyện gì?"

Thấy Triệu Hoằng Nhuận đi thẳng vào vấn đề hỏi chuyện này, Lâm Thao quân Ngụy Kỵ nghiêm mặt, không mất lễ nghi chắp tay nói: "Kẻ hèn này mong Túc Vương điện hạ lui binh."

"Hắc!" Triệu Hoằng Nhuận khẽ cười một tiếng, định mở lời thì nghe Lâm Thao quân Ngụy Kỵ nói trước: "Để Túc Vương điện hạ lui binh, Ngụy Kỵ nguyện triệu tập mười hai chi Ngụy thị, cùng Túc Vương trao đổi hiệp nghị chung sống hòa bình." Nói đến đây, chàng ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Hoằng Nhuận, hạ giọng nói: "Túc Vương định ra hôm qua thảo phạt Ngụy thị ta, nhưng đến hoàng hôn hôm nay mới tới Diễn huyện. Thiết nghĩ, An Thành chắc hẳn đã bị Túc Vương công phá, quân phụ cũng bị Túc Vương bắt giữ. Như vậy, Túc Vương ắt hẳn cũng đã biết rằng, có một số việc, ngay cả quân phụ cũng không tiện tự ý quyết định, chỉ có thể tri���u tập hội nghị tộc lão."

...Triệu Hoằng Nhuận nhìn sâu vào Lâm Thao quân Ngụy Kỵ.

Không thể không nói, Lâm Thao quân Ngụy Kỵ đã chạm đến nỗi lòng của hắn: Hắn không thể ngờ rằng, quyền lực của quân phụ Lũng Tây Ngụy thị lại nhỏ hơn nhiều so với Ngụy Thiên tử của Đại Ngụy. Đến nỗi, chiến thuật "bắt giặc trước hết bắt vua" gần như không có tác dụng gì.

Suy nghĩ một lát, Triệu Hoằng Nhuận cố ý nói: "Vật trong tầm tay, bản vương cần gì phải hao tốn nhiều lời?"

Nghe xong lời này, sắc mặt Khương Bỉ có chút khó coi, không nhịn được chen vào nói: "Tiểu oa nhi, khẩu khí của ngươi không nhỏ đâu."

"Làm càn!" Tông vệ trưởng Vệ Kiêu phẫn nộ quát.

"Ngươi là người phương nào?" Triệu Hoằng Nhuận phất tay, ra hiệu Vệ Kiêu và các tông vệ khác bình tĩnh, đồng thời dùng ánh mắt đánh giá Khương Bỉ.

Không thể không nói, Khương Bỉ với thân thể cường tráng, gân cốt nổi cuồn cuộn, trông rất có sức uy hiếp.

"Kẻ hèn này, Khương Bỉ!" Dưới ánh mắt khá lo lắng của Lâm Thao quân Ngụy Kỵ, Khương Bỉ không kiêu ngạo không t��� ti đáp lời.

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận trên mặt lộ ra vài phần kinh ngạc, gật đầu nói: "Thì ra là danh tướng Khương Bỉ của Lũng Tây... Ngưỡng mộ đã lâu."

Thấy Triệu Hoằng Nhuận chắp tay hành lễ với mình, Khương Bỉ cảm thấy kinh ngạc, địch ý trong lòng tiêu tan không ít. Hắn không nhịn được hỏi: "Ngươi từng nghe nói về ta sao?"

"Dĩ nhiên." Triệu Hoằng Nhuận cười ha hả nói: "Lục thúc của bản vương từng du ngoạn Lũng Tây. Người từng nói với ta, nếu Lũng Tây không có Khương Bỉ, e rằng mười năm trước, quân Tần đã có thể hoành hành ngang dọc nơi đây..."

"Không dám nhận, không dám nhận..." Khương Bỉ giơ tay xoa xoa gáy, có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng trên mặt hắn cũng nở nụ cười, ánh mắt nhìn Triệu Hoằng Nhuận càng trở nên hiền lành hơn.

Chứng kiến cảnh này, Lâm Thao quân Ngụy Kỵ âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Chàng rất sợ Khương Bỉ và vị Túc Vương này nảy sinh mâu thuẫn, khiến mọi chuyện thêm phức tạp. Tuy nhiên, xem ra, vị Túc Vương của Triệu thị Ngụy Quốc này, dù là với Ngụy Kỵ hay với Khương Bỉ, đều tràn đầy thiện cảm. Điều này khiến Lâm Thao quân Ngụy Kỵ thầm may mắn.

Tuy nói vậy, nhưng để phòng ngừa biến cố phát sinh, Lâm Thao quân Ngụy Kỵ vẫn kéo chủ đề đã chệch hướng trở lại: "Túc Vương biết rõ Tần quốc, thiết nghĩ cũng hiểu rõ tình hình Lũng Tây của ta... Kẻ hèn này cho rằng, Ngụy thị và Triệu thị cùng xuất phát từ một chi, không nên nội đấu. Phải dắt tay liên hợp, ngăn chặn thế lực Tần quốc! ...Tần quốc tuyệt đối sẽ không vì chiếm được một vùng Lũng Tây mà ngừng mở rộng. Nếu Triệu thị không sớm chuẩn bị đầy đủ, đợi đến khi quân tinh nhuệ Tần quốc đánh tới cửa, hối hận cũng đã muộn."

Nghe lời ấy, Triệu Hoằng Nhuận cười như không cười nhìn Lâm Thao quân Ngụy Kỵ nói: "Ngụy Kỵ đại nhân làm sao lại có thể xác định rằng, Đại Ngụy ta phải hợp tác với Ngụy thị mới có thể ngăn chặn Tần quốc? ...Lời bản vương nói không nhằm vào ai cả, bản vương chỉ cảm thấy, Lũng Tây Ngụy thị của ngày nay, nếu Ngụy-Tần khai chiến, nhiều nhất cũng chỉ là thêm vào một lực lượng nhỏ trên chiến trường, không đủ để ảnh hưởng đến thắng bại."

Lâm Thao quân Ngụy Kỵ và Khương Bỉ nghe vậy biến sắc, dù sao lời Triệu Hoằng Nhuận nói rõ ràng là coi thường binh lực còn sót lại của Lũng Tây Ngụy thị ngày nay.

"Tiểu oa nhi, tuy nói ngươi vừa rồi tán dương kẻ hèn này, nhưng lời này của ngươi, kẻ hèn này nghe vẫn thấy tức giận trong lòng..." Khương Bỉ bất mãn nói.

Thấy vậy, Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Khương Bỉ, chậm rãi nói: "Chỉ nhìn vào thân hình cao lớn khôi ngô của Khương Bỉ đại nhân, bản vương chỉ biết Khương Bỉ đại nhân là một dũng tướng hùng dũng quán tam quân. Nhưng ở Trung Nguyên, thời đại của những dũng tướng dựa vào cái dũng của kẻ thất phu để thay đổi cục diện chiến trường đã sớm kết thúc. Chiến tranh ngày nay, quyết định thắng bại là ở trình độ huấn luyện của sĩ tốt, trang bị vũ khí hoàn mỹ, binh khí chiến tranh vượt trội hơn sức người, cùng với, nền kinh tế quốc gia không bị tiền tuyến quân đội tiêu hao lương thảo đến mức suy sụp..." Dứt lời, Triệu Hoằng Nhuận từ túi tên bên hông chiến mã lấy ra một mũi nỏ, ném cho Khương Bỉ, giọng nói dứt khoát: "Thời đại đã khác, Khương Bỉ đại nhân."

...Khương Bỉ tiếp lấy mũi nỏ Triệu Hoằng Nhuận ném tới, tỉ mỉ xem xét, chỉ cảm thấy da đầu hơi tê dại.

Bởi lẽ mũi nỏ đó toàn thân được chế tạo từ tinh thiết, chẳng những mũi tên sắc bén, thân tên còn có rãnh thoát máu và gai ngược. Dù Khương Bỉ không rõ lắm tác dụng của những thiết kế này, chàng vẫn có thể dựa vào trực giác của một quân nhân mà cảm nhận được một sự thật: Ngay cả chàng, cũng không thể đỡ nổi vài mũi nỏ như thế này.

Hắn quay đầu nhìn về phía sĩ tốt Yên Lăng quân và Thương Thủy quân bốn phía, phát hiện trong số Ngụy binh này có không ít binh sĩ dùng nỏ.

Triệu thị Ngụy Quốc... Mạnh hơn so với tưởng tượng nhiều...

Nắm chặt mũi nỏ trong tay, danh tướng Lũng Tây Khương Bỉ dường như phải chịu một đả kích chưa từng có, trầm mặc không nói thêm lời nào.

Lâm Thao quân Ngụy Kỵ nhìn Khương Bỉ khẽ thở dài, ngay sau đó quay đầu nhìn Triệu Hoằng Nhuận, nghiêm giọng nói: "Túc Vương điện hạ nói không sai, Lũng Tây của ta quả thực không thể sánh bằng năm xưa. Tuy nhiên, điều này cũng không có nghĩa Lũng Tây Ngụy thị ta là vô dụng... Không ai hiểu Tần quốc hơn Ngụy thị ta. Nếu Túc Vương tự tin có chín phần chắc chắn chiến thắng Tần quốc, vậy Ngụy thị ta có thể tăng thêm một phần thắng lợi cuối cùng cho Triệu thị, chỉ bằng vào việc Lũng Tây ta đã giao chiến với Tần quốc nhiều năm như vậy... Chia thì đôi bên cùng hại, hợp thì cùng có lợi, đạo lý này, tin rằng Túc Vương điện hạ có thể hiểu rõ."

Triệu Hoằng Nhuận nhìn sâu vào Lâm Thao quân Ngụy Kỵ, ngay sau đó chậm rãi hỏi: "Hợp... Hợp như thế nào?"

Lâm Thao quân Ngụy Kỵ vừa nghe, liền nói ngay: "Ngụy thị ta chỉ cầu tự bảo vệ mình, tuyệt không có ý nghĩ bất an phận... Ngụy thị ta đã mất đi cố quốc Lũng Tây, nay chỉ cần Triệu thị một tia thiện ý..."

"Trên thực tế, Triệu thị ta đã dành cho quý phương đầy đủ thiện ý..."

"Không, Túc Vương điện hạ, kẻ hèn này nói là thiện ý chân chính, nguyện ý tiếp nhận thiện ý của Ngụy thị ta, chứ không phải, cái kiểu tính toán nửa vời ấy..." Lâm Thao quân Ngụy Kỵ ý có chút ám chỉ nói: "Đáng tiếc Ngụy thị ta có không ít người chưa từng nhìn thấu điểm này, nghĩa vô phản cố bước chân vào cạm bẫy."

"Cái gì?" Triệu Hoằng Nhuận nghe vậy nhíu mày.

Lâm Thao quân Ngụy Kỵ mỉm cười, lắc đầu nói: "Không có gì... Tóm lại, chuyện này là Ngụy thị ta sai lý. Hy vọng Túc Vương điện hạ có thể niệm tình Ngụy Triệu đồng tông, giơ cao đánh khẽ, đình chỉ tranh chấp, đôi bên cùng trở lại bàn đàm phán để nói chuyện này... Dù sao mục đích của quý phương cũng đã đạt được, vả lại vì đủ loại nguyên nhân cũng không tiện diệt tận Ngụy thị ta, phải vậy không? Đã như thế, sao không bình tâm tĩnh khí mà thương nghị?"

Mục đích đã đạt được? Chẳng lẽ nói...

Triệu Hoằng Nhuận nhíu mày, vuốt mũi suy nghĩ hồi lâu, ngay sau đó nhìn Lâm Thao quân Ngụy Kỵ, chậm rãi gật đầu: "Hy vọng lần này, đừng khiến bản vương thất vọng."

Lâm Thao quân Ngụy Kỵ nghe vậy chắp tay, nghiêm giọng nói: "Bất kể mười một chi còn lại có lo lắng ra sao, Lâm Thao Ngụy thị ta sẽ giống như bảo vệ Lũng Tây, bảo vệ Triệu thị Ngụy Quốc... Không, là bảo vệ Đại Ngụy, bất kể kết quả của hội nghị tộc lão thế nào."

Nghe xong lời cam kết này, Triệu Hoằng Nhuận trên mặt lộ ra nụ cười, trịnh trọng nói: "Nếu đã như vậy, Lâm Thao Ngụy thị sẽ dễ dàng có được tình hữu nghị của Triệu thị ta."

Ngày hôm sau, Triệu Hoằng Nhuận hạ lệnh Thương Thủy quân, Yên Lăng quân, Xuyên Bắc kỵ binh và các lộ binh mã khác tạm dừng thảo phạt Lũng Tây Ngụy thị.

Đồng thời, Lâm Thao quân Ngụy Kỵ đã gửi tin tức tới Mật huyện, Huỳnh Dương, Vu Sa cùng Diễn huyện và các huyện khác thuộc Lũng Tây Ngụy thị, mời mười hai chi Ngụy thị đến An Thành thương nghị hòa đàm về sự chung sống của hai thị tộc Ngụy và Triệu.

Ngụy thị dòng dõi Cơ tộc ở Lũng Tây và Triệu thị dòng dõi Cơ tộc ở Ngụy Quốc, chính thức triển khai lần tiếp xúc đầu tiên.

Trò khôi hài kéo dài gần nửa tháng này, cuối cùng đã xuất hiện dấu hiệu kết thúc.

Thế nhưng, đây thật sự chỉ là một trò khôi hài vô thưởng vô phạt sao?

Không, nó khiến một bên rơi vào thế bị động, và khiến bên còn lại giành được thứ gì đó.

Chẳng hạn như, quyền chủ đạo.

Bản văn này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.