Vào hạ tuần tháng Năm, những lời đồn thổi bất lợi về Đông Cung Thái tử lan truyền xôn xao khắp Đại Lương, càng lúc càng nghiêm trọng.

Trước tình hình đó, triều đình bắt đầu can thiệp vào dư luận, một mặt kiểm soát sự lan truyền của tin đồn, một mặt phái người của Hình Bộ và Lễ Bộ tiến về quân doanh Bắc Nhất Quân đóng tại Bắc Cương, điều tra rõ chuyện Đông Cung Đảng dâng nộp tài vật, cốt để minh oan cho Đông Cung Thái tử.

Sau khi nghe tin này, phụ tá của Đông Cung Thái tử Triệu Hoằng Lễ là Chu Biện đã đề nghị ngài đích thân tới Bắc Cương, trước khi Hình Bộ và Lễ Bộ tới, tra rõ sổ sách và kiểm kê những gì thu hoạch được trong chiến dịch Bắc Cương, để tránh xảy ra sơ suất, bị Ung Vương Hoằng Dự nắm được điểm yếu.

Lúc đó, Lạc Tần, một phụ tá khác của Đông Cung, người cũng đang nghe cuộc bàn luận này, vẫn như cũ cãi vã với Chu Biện một trận, đáng tiếc vẫn không thể tranh cãi lại Chu Biện.

Cuối cùng, Thái tử Triệu Hoằng Lễ đã chấp thuận đề nghị này và giao phó Chu Biện tiến về nơi đồn trú của Bắc Nhất Quân để phụ trách việc này.

Lúc này, Bắc Nhất Quân đại khái đang đóng tại các vùng Lâm Phần, Khúc Ốc, An Ấp phía Tây Hà Đông. Đương nhiên, đây chỉ là chỉ quân đội thuộc Bắc Nhất Quân, còn về những đại diện quý tộc, các gia chủ thuộc phe Đông Cung Đảng thao túng đội quân này từ phía sau, thì từ trước đến nay đều tạm trú tại An Ấp, và những vật tư quân nhu, lương thảo, hoặc kim ngân châu báu thu được trong chiến tranh, cuối cùng cũng đều được vận đến An Ấp.

Vốn dĩ, theo thỏa thuận, đối với những tài vật và đất đai thu được trong chiến dịch Bắc Cương này, các thế lực Đông Cung Đảng dự định "tiêu hóa" nội bộ, dựa trên công sức đã bỏ ra, chia đều số chiến lợi phẩm này theo tỷ lệ.

Thế nhưng một thời gian trước, do Ung Vương Hoằng Dự gây khó dễ, đã khiến toàn bộ thu hoạch của Ung Vương Đảng tại Bắc Cương phải nộp lên triều đình, vì vậy Đông Cung Thái tử Triệu Hoằng Lễ bị ép buộc bất đắc dĩ, thêm nữa lại bị Chu Biện thuyết phục, nên trong tình huống chưa đạt được hiệp nghị với nội bộ Đông Cung Đảng, liền tự tiện quyết định, nộp số lợi ích chiến tranh khổng lồ này lên triều đình. Điều này khiến các đại diện quý tộc, các gia chủ tạm trú tại An Ấp cảm thấy vô cùng bất mãn.

Dĩ nhiên, bất mãn thì bất mãn, nhưng cũng không có nghĩa là có quý tộc nào đó thoát ly khỏi phe Đông Cung để chuyển sang phò tá Ung Vương. Trên thực tế, những lời đồn đại lan truyền khắp Đại Lương kia, nói cho cùng, cũng chỉ là do có người cố ý tung ra để tạo thế giả mà thôi, cốt để dao động nội bộ Đông Cung Đảng.

Ngày ba mươi tháng Năm, tức là ngày cuối cùng của tháng đó, Chu Biện đã tới An Ấp.

Lúc đó, ông ngoại của Đông Cung Thái tử Triệu Hoằng Lễ, gia chủ Vương thị Vương Ngụ, đang ở An Ấp, nghe nói Chu Biện đ��n An Ấp, liền phái người triệu Chu Biện tới hỏi chuyện.

Dù sao trước đây ông ta vội vàng từ Đại Lương chạy tới An Ấp chính là để cùng các quý tộc thế gia của Đông Cung Đảng bàn bạc việc này, nhưng bên họ còn chưa bàn bạc ra kết quả nào, thì bên Đông Cung lại tới chiêu "tiên trảm hậu tấu", tự tiện quyết định nộp lợi ích chiến tranh của phe Đông Cung lên triều đình.

Đối với chuyện này, trong lòng các quý tộc thế gia thuộc Đông Cung Đảng vô cùng căm tức, tất cả những điều này Vương Ngụ đều nhìn rõ.

Bởi vậy, hôm nay Chu Biện vừa tới An Ấp đã bị Vương Ngụ triệu tới chất vấn.

"Ngươi sao có thể cổ động Thái tử tự tiện quyết định, nộp hết mọi thứ mọi người đoạt được lên triều đình?"

Đối với chất vấn của Vương Ngụ, Chu Biện không vội vàng cũng chẳng lo lắng, từ tốn giải thích: "Quốc trượng đại nhân, không phải hạ thần cổ động Thái tử. Ngài phải biết, trong tình cảnh lúc đó của Thái tử điện hạ, một ngày cũng không thể kéo dài. Cuộc tranh đấu nơi triều đình hiểm nguy chẳng kém gì chiến trường, sao có thể kéo dài ba năm ngày? Cho dù Đông Cung có thể đưa ra đối sách chính xác vào ngày Ung Vương gây khó dễ đi chăng nữa, thì hôm nay Đại Lương vẫn đang lan truyền khắp nơi những lời đồn bất lợi cho Thái tử, huống chi là kéo dài ba năm ngày?"

Vương Ngụ bị Chu Biện nói cho á khẩu không đáp lại được, dù sao mưu kế mà Chu Biện sử dụng, hầu như đều là dương mưu có thể nói rõ ra mặt, căn bản không sợ để lộ điểm yếu, bằng không, Lạc Tần túc trí đa mưu cũng sẽ không đến nay vẫn không bắt được điểm yếu của Chu Biện.

"Chu tiên sinh hôm nay tới An Ấp là vì chuyện gì?" Vương Ngụ hơi nghi ngờ hỏi.

Đối với Chu Biện này, trên thực tế Vương Ngụ cũng ôm vài phần cảnh giác và đề phòng, dù sao, Lạc Tần, một phụ tá khác của Đông Cung, từng nhiều lần nhắc tới với ông ta rằng Chu Biện này là người của Ung Vương, là gian tế.

Nhưng tiếc nuối là, đến nay Lạc Tần vẫn chưa bắt được điểm yếu của Chu Biện, thế nên Vương Ngụ cũng có chút không hiểu nổi: Rốt cuộc Chu Biện này có thật sự như Lạc Tần nói, là gian tế do Ung Vương phái tới chăng, hay là nói, thực ra là nhân phẩm của Lạc Tần có vấn đề, giống như Chu Biện từng nói, không thể thấy người khác tốt đẹp?

Chu Biện nghe vậy bèn giải thích: "Mấy ngày gần đây, Đại Lương lan truyền khắp nơi những lời đồn bất lợi cho Thái tử, ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự của Thái tử, bởi vậy, triều đình đã can thiệp vào việc này. Mấy ngày trước, một lang quan của Hình Bộ đã tấu thỉnh triều đình việc này, hy vọng điều tra rõ chân tướng. Vì vậy triều đình liền phái Hình Bộ và Lễ Bộ điều tra rõ việc này. Quốc trượng đại nhân, ngài và ta đều rõ ràng, đây là Ung Vương bắt đầu gây khó dễ cho Thái tử. Bởi vậy, Thái tử đã phái hạ thần tới An Ấp, sớm làm tốt sổ sách, niêm phong số tiền vật chiến lợi phẩm kia, tuyệt đối không thể để người của Ung Vương bắt được cái cớ."

Nói đến đây, Chu Biện hạ giọng, nhỏ giọng hỏi: "Quốc trượng đại nhân, trước khi hạ thần kiểm kê chiến lợi phẩm, hy vọng ngài nói thật với hạ thần, những thứ đó, không có ai động tới sao?"

"Cái này..." Vương Ngụ cố ý lộ vẻ do dự, muốn xem phản ứng của Chu Biện.

Không ngờ Chu Biện thấy vẻ mặt này của ông ta, trên mặt nhất thời lộ vẻ kinh hãi, kinh hoàng nói: "Quốc trượng, những thứ này không động được đâu! Các ngài, các ngài đây là đẩy Đông Cung vào hố lửa đó!"

Thấy vẻ mặt kinh hãi tột độ của Chu Biện, Vương Ngụ lúc này đã giảm bớt rất nhiều nghi ngờ đối với ông ta, vội vàng hô: "Tiên sinh chớ kinh, tiên sinh chớ kinh, lão phu há lại là người không biết khinh trọng sao?" Nói đến đây, ông ta đảo mắt, giả vờ không để ý mà nói: "Chỉ là một vài thanh niên cầm đi một ít đồ vật gì đó... không quan trọng."

Nhưng nghe xong lời này, Chu Biện lại nhíu mày thật sâu, trầm giọng nói: "Quốc trượng đại nhân, nếu như là trước đây, việc này không quan trọng, nhưng lúc này không giống ngày xưa, người của Ung Vương đang nhìn chằm chằm chúng ta đó. Dù cho chúng ta tư túi một lượng bạc, Ung Vương cũng sẽ khuếch đại thành vạn lượng, đến lúc đó, ngài để Đông Cung tự xử thế nào?"

Nói đến đây, Chu Biện hít sâu một hơi, dứt khoát nói: "Qu��c trượng đại nhân, mong ngài đứng ra triệu tập các quý tộc, đại diện thế gia cùng các gia chủ đang ở An Ấp lúc này, Chu mỗ sẽ đích thân nói chuyện với họ! Lần thu hoạch tại Bắc Cương này, dù chỉ là một tấm vải, một thỏi bạc, cũng không thể nhúng chàm!"

Thấy Chu Biện có thái độ nghiêm trọng như vậy, Vương Ngụ nào còn có thể nghi ngờ ông ta, liền gật đầu nói: "Được, lão phu sẽ đi liên hệ mọi người ngay."

Chờ Vương Ngụ rời đi, tùy tùng của Chu Biện nhìn quanh vài lần lều trại bên ngoài, thấy bốn bề vắng lặng, liền gãi đầu nói với Chu Biện: "Tiên sinh, sao ngài lại nhắc nhở người của Đông Cung? Như vậy chẳng phải là không bắt được điểm yếu của Đông Cung sao?"

Vừa nghe lời này liền biết, tên tùy tùng này thực chất cũng là người của Ung Vương, có thể là mật thám, hoặc là loại ẩn tặc.

"Im lặng!" Chu Biện cau mày ngắt lời tùy tùng, ngay sau đó hạ giọng giải thích: "Vương Ngụ lúc này rõ ràng là đang thử dò xét ta. Hừ, tất cả đều do cái tên Lạc Tần kia gây ra mà thôi..."

"Chuyện bên này thì sao?" Tùy tùng do dự h���i.

Nghe xong lời này, trên mặt Chu Biện lộ ra vài phần thần sắc khó nắm bắt, khinh miệt nói: "Thật cho rằng Đông Cung Đảng không có tư tâm sao? Ha... Ta giám sát họ lỏng lẻo, họ sẽ nghi ngờ thân phận của ta; nhưng nếu ta ép quá gắt gao, họ trái lại sẽ lén lút đến cầu xin ta, cầu xin ta nới lỏng chừng mực. Họ đã đầu tư vào Bắc Nhất Quân khá nhiều, hôm nay một phần nhỏ cũng không đoạt được, lẽ nào trong lòng họ không có oán giận sao?"

"Sẽ sao?" Tùy tùng giật mình hỏi: "Họ sẽ không không hiểu, chuyện này liên quan đến Đông Cung sao?"

"Đây là lòng người." Chu Biện liếc nhìn tùy tùng, cười như không cười nói: "Cứ chờ mà xem, họ sẽ tới tìm ta thôi..."

Ngày hôm sau, Vương Ngụ quả nhiên triệu tập các quý tộc, đại diện thế gia, các gia chủ thuộc phe Đông Cung Đảng đang có mặt tại An Ấp.

Chu Biện đã tham dự hội nghị này.

Trong hội nghị, ông ta đầu tiên thay mặt Đông Cung Thái tử Triệu Hoằng Lễ tạ lỗi với mọi người đang ngồi, giải thích cho họ vì sao Đông Cung lại tự tiện quyết định, giao những gì mọi người ��oạt được cho triều đình. Một phen lời lẽ dõng dạc, đầy chính nghĩa, khiến các con em quý tộc đang ngồi đều á khẩu không đáp lại được.

Cuối cùng, Chu Biện còn đưa ra một ví dụ sống động.

"...Thưa chư vị, theo mỗ thấy, trong một đại thụ che trời, Thái tử cũng giống như gốc rễ, còn chư vị thì là cành lá. Gốc rễ không tồn tại, cành lá làm sao có thể tồn tại được?"

Nghe xong lời Chu Biện, mọi người đang ngồi đều á khẩu không đáp lại được, hoặc có một người hỏi: "Chu tiên sinh, thật chẳng lẽ một chút cũng không thể lấy đi sao?"

"Không thể!" Trong lòng âm thầm cười nhạt, Chu Biện trên mặt đầy vẻ nghiêm nghị lắc đầu, trấn an nói: "Chư vị yên tâm, Đông Cung ngày sau nhất định sẽ bồi thường tương ứng cho chư vị, thế nhưng lúc này... không thể!"

Các quý tộc, con em thế gia mang theo tâm trạng thất vọng rời đi.

Từ đó về sau mấy ngày, Chu Biện liền bày ra một bộ dạng tính toán chi li, bắt đầu đích thân kiểm kê sổ sách và vật phẩm chiến lợi phẩm mà nội bộ Đông Cung Đảng trình lên.

Không ngoài dự liệu, chỉ nhìn vài lần Chu Biện liền đoán được, những thứ này trình ra ngoài tuyệt đối không phải là toàn bộ.

Vì vậy ông ta tìm Vương Ngụ, hy vọng Vương Ngụ có thể phối hợp với ông ta, đi nói chuyện với những người kia.

Có lẽ lúc đầu Vương Ngụ còn nghi ngờ thân phận của Chu Biện, thế nhưng hôm nay thấy Chu Biện một bộ dáng công tư phân minh, tính toán chi li, ông ta cũng cảm thấy hơi khó xử.

Phải biết, những quý tộc thế gia trong nội bộ Đông Cung Đảng kia, chính là vì lợi ích mà dựa vào Đông Cung, có thể lần này vì mối quan hệ với Đông Cung mà họ chịu tổn thất lớn, Vương thị nhất tộc kẹt ở giữa, cũng khó xử.

Bởi vậy, ông ta ám chỉ với Chu Biện, liệu có thể trên sổ sách làm một chút thủ thuật, "bớt" nộp một ít chiến lợi phẩm cho triều đình, để các quý tộc thế gia bù đắp một chút tổn thất.

Chu Biện đương nhiên nghiêm khắc cự tuyệt: "Quốc trượng đại nhân, những người đó hồ đồ, lẽ nào ngài cũng hồ đồ sao? Đến nước này rồi, còn muốn tính toán những thứ này?"

Vương Ngụ vẻ mặt xấu hổ, nói: "Nhưng nếu tiên sinh cứ tỉ mỉ như vậy, lòng người sẽ ly tán mất. Tiên sinh, người của Hình Bộ và Lễ Bộ không phải còn chưa tới An Ấp sao? Cuốn sổ sách này rốt cuộc viết thế nào, chẳng phải vẫn do tiên sinh ngài quyết định sao?"

Chu Biện vẫn như cũ nghiêm khắc từ chối: "Không thể! ... Như vậy, ta không biết làm sao để giao phó với Thái tử."

Thấy vậy, Vương Ngụ tiếc nuối quay về, kết quả đêm đó, liên tục có rất nhiều người tới bái phỏng Chu Biện, thỉnh cầu ông ta làm chút thủ thuật trên sổ sách.

Sau khi bị đám người này khuyên bảo một hai ngày, Chu Biện rốt cục cũng chịu nhượng bộ: "Thôi được, thôi được, đã như vậy, Chu mỗ liền mạo hiểm vì chư vị làm một lần sổ sách giả. Bất quá, chư vị đã cầm đồ vật, thì phải đưa cho ta một phần biên lai, để ta tiện giao phó với Thái tử. Chu mỗ nói rõ trước, nếu chư vị hôm nay đã cầm đồ vật, thì ngày sau Thái tử bồi thường cho chư vị, sẽ không có phần của mấy vị này."

Những người kéo nhau đến khuyên bảo Chu Biện nhìn nhau, cảm thấy điều này có thể chấp nhận được.

"Được! ... Một lời đã định." Thiên truyện này, như báu vật ẩn chứa, nay được truyen.free độc quyền hé mở.