"Hai ngày sau... thật sao?"

Ngay đêm ấy, Sở Bình Dư Quân Hùng Hổ nhận được hồi âm của Triệu Hoằng Nhuận, bèn truyền đọc cho các tướng lĩnh trong trướng.

Khi nghe được tin này, các tướng lĩnh tiên phong của Sở quân trong trướng đều vô cùng kinh ngạc.

"Vậy mà Túc Vương kia... lại đồng ý sao?" Sở tướng Ô Kiền kinh ngạc nhìn Sở Bình Dư Quân Hùng Hổ, khó tin nổi mà hỏi: "Quân thượng, ngài... ngài đã thuyết phục hắn như thế nào vậy?"

Bình Dư Quân Hùng Hổ mỉm cười đáp: "Trong thư ta viết, nếu hắn có thể giành chiến thắng, thế tấn công của ta sẽ chấm dứt tại đó. Nói cách khác, quân ta sẽ dừng bước tại Yên Thủy, kết thúc thế công ở chiến trường Toánh Thủy."

"Hắn... tin thật sao?" Sở tướng Thân Kháng vuốt cằm, vẻ mặt kinh ngạc hỏi lại.

"Thà rằng nói hắn tin, chi bằng nói hắn lựa chọn tin tưởng." Sở Bình Dư Quân Hùng Hổ khẽ mỉm cười, hừ lạnh nói: "Trước thế tấn công mạnh mẽ của Đại Sở ta, Ngụy quốc làm gì có lực lượng chống đỡ? Thay vì đòi hỏi đẩy lùi quân ta, e rằng người Ngụy càng muốn tìm cách ngăn chặn thế tấn công của ta, không để thêm thành trì nào rơi vào tay địch... Vào lúc này, ta thả ra một mồi nhử, Túc Vương trẻ tuổi kia sao lại không mắc câu? Nếu đổi lại là ta, ta cũng tin rằng mình sẽ nắm chặt cơ hội hiếm có này, cố gắng giành chiến thắng trong cuộc cá cược, khiến quân Đại Sở ta phải dừng lại ở Yên Thủy..."

"Vậy những thành trì đã mất, bọn họ không muốn giành lại sao?" Sở tướng Ô Kiền cau mày hỏi.

Bình Dư Quân Hùng Hổ nghe vậy liền bật cười ha hả: "Người Ngụy dĩ nhiên muốn thu phục những thành trì đã bị công chiếm, nhưng vấn đề là, bọn họ có năng lực đó sao? Dưới thế tấn công toàn lực của Đại Sở ta, việc họ có thể tử thủ giữ vững quốc gia không đến nỗi diệt vong đã là một chuyện phi thường rồi. Phản công ư? Ha ha ha!... Chung quy, sự chênh lệch về số lượng binh sĩ giữa hai nước là quá lớn, lớn đến mức như một vực sâu không thể nào san lấp, nào phải chỉ mình Ngụy quốc có thể xoay chuyển cục diện."

Các tướng trong trướng khẽ cười gật đầu phụ họa. Một lát sau, Thân Kháng cau mày hỏi: "Tuy nhiên, cuộc cá cược 'ngàn tốt giao chiến' này cũng không hẳn có lợi cho quân ta... Quân thượng, Ngụy quốc tuy binh lực kém xa ta, nhưng khí giới và vũ khí bằng thép của họ lại cao hơn nước ta một bậc. Vũ khí, giáp trụ mà binh sĩ Ngụy sử dụng đều cao hơn quân ta một hai đẳng cấp. Nếu không có những ưu thế khác, chỉ ngàn sĩ tốt đối đầu ngàn sĩ tốt, e rằng chúng ta cũng khó mà thắng được."

Nghe đến đây, Sở Bình Dư Quân Hùng Hổ trên mặt lộ ra nụ cười quái dị: "Ngươi vẫn còn tưởng là thật sao? Đó chẳng qua là cái cớ để lừa gạt Túc Vương trẻ người non dạ kia ngầm đồng ý cho quân ta bắc cầu nổi mà thôi... Một khi cầu nổi được bắc xong thuận lợi, ai còn rảnh bận tâm đến cái cuộc cá cược đó nữa? Chỉ riêng vùng đất Yên Thủy, e rằng không thể thỏa mãn được Dương Thành Quân Hùng Thác đại nhân đâu!"

"Thì ra là vậy!"

Các tướng trong trướng đều lộ vẻ mặt rạng rỡ, mỉm cười thoải mái.

"Tuy nhiên nếu làm như vậy, tín dự của Quân thượng e rằng sẽ bị tổn hại..." Sở tướng Ô Kiền cau mày nói: "Kỳ thực theo mạt tướng thấy, việc này hà tất phải phức tạp như vậy? Căn bản không cần Quân thượng giả vờ đánh cược, hiện tại Yên Lăng chỉ có năm, sáu ngàn binh lực, dù cho quân ta vượt qua Yên Thủy, quân Ngụy cũng chưa chắc có thể ngăn cản được..."

"Không, làm vậy cũng không thỏa đáng." Bình Dư Quân Hùng Hổ lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Ngươi chỉ nhìn thấy Yên Lăng hiện tại vỏn vẹn có năm, sáu ngàn quân đội, nhưng trên thực tế, Trần Thích ở thượng du Yên Thủy, bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn quân trở về Yên Lăng... Tuy rằng Túc Vương Cơ Nhuận kia xa lánh Trần Thích, nhưng nếu Yên Lăng tình thế nguy cấp, hắn hiển nhiên sẽ triệu hồi Trần Thích. Đến lúc đó, binh lực Yên Lăng lại tăng lên hơn vạn, điều này sẽ cản trở rất lớn việc quân ta vượt qua Yên Thủy... Bởi vậy, hoặc là không đánh, đã đánh, liền phải thừa thế xông lên, tấn công bờ bắc Yên Thủy, khiến Trần Thích không kịp về tiếp viện!"

"Thì ra là vậy." Ô Kiền gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nói: "Quân thượng dự định trong cuộc cá cược hai ngày sau, sẽ bất ngờ tập kích Túc Vương Cơ Nhuận, thừa thế xông lên tấn công bờ bắc Yên Thủy!"

"Chính là đạo lý này!" Bình Dư Quân Hùng Hổ gật đầu cười nói: "Chư vị, vậy hãy trở về chuẩn bị đi. Hai ngày sau, quân tiên phong của ta sẽ là những người đầu tiên đặt chân lên bờ bắc Yên Thủy, thẳng tiến đến Ngụy đô Đại Lương!... À, đúng rồi, Túc Vương Cơ Nhuận kia, chư vị đến lúc đó cũng đừng quên để mắt tới, nếu có thể bắt sống hắn, đó sẽ là một quân bài tốt đấy."

"Mạt tướng đã rõ."

Chư tướng trong trướng đồng thanh ôm quyền đáp.

Hai ngày trôi qua chớp mắt. Đến ngày hai mươi ba tháng mười, Triệu Hoằng Nhuận mới loan báo với các văn võ tướng lĩnh trong thành Yên Lăng về cuộc cá cược trên bờ Yên Thủy mà hắn đã ước định với Sở Bình Dư Quân Hùng Hổ hai ngày trước. Đồng thời, hắn hạ lệnh cho hai Vũ úy Vương Thuật và Mã Chương dẫn quân theo mình xuất chinh.

Nghe được tin tức này, sắc mặt bốn người Triệu Chuẩn, Từ Hựu Chi, Vương Thuật, Mã Chương trong phòng đều đại biến. Chỉ có Huyện lệnh Yên Lăng Bùi Chiêm là vẻ mặt quái dị nhìn Triệu Hoằng Nhuận, cũng không rõ đang suy tính điều gì.

"Hoang đường! Thật là hoang đường!" Vũ úy Vương Thuật là người đầu tiên nhảy ra, lớn tiếng phản bác: "Túc Vương điện hạ, tuyệt đối không thể để bị sở tặc lừa gạt! Sở quốc mơ ước quận Toánh Thủy của Đại Ngụy ta đã lâu. Nay cục diện đang có lợi cho họ, sao có thể thật lòng cùng điện hạ ước định cá cược? Không nghi ngờ gì nữa, Bình Dư Quân Hùng Hổ kia chẳng qua là dụ dỗ điện hạ, khiến điện hạ cho phép hắn bắc cầu nổi mà thôi! Một khi Sở quân thật sự dựng được cầu nổi, Yên Lăng ta nguy rồi!"

"Đúng vậy, điện hạ." Vũ úy Mã Chương cũng ôm quyền, khẩn thiết nói: "Kiểu cá cược như thế này, căn bản không thể tin! Với binh lực ngang nhau, binh sĩ quân ta chiếm ưu thế về vũ khí, giáp trụ. Nếu Sở quân không dựa vào ưu thế về nhân số, căn bản không thể thắng được quân ta! Thế nhưng Bình Dư Quân Hùng Hổ kia lại vẫn cứ đưa ra loại cá cược cực kỳ có lợi cho Đại Ngụy ta, điều này chứng tỏ hắn căn bản không hề để cuộc cá cược này trong lòng, chỉ là để lừa điện hạ ngầm đồng ý cho hắn bắc cầu nổi mà thôi! Điện hạ ngàn vạn lần không thể mắc kế!"

Triệu Hoằng Nhuận thầm tán thưởng Vương Thuật và Mã Chương mấy câu trong lòng: "Ha, tướng lĩnh Đại Ngụy ta vẫn còn đáng tin cậy. Nếu không phải vậy, những người này cũng không thể chỉ bằng hơn vạn binh sĩ mà ngăn chặn sáu vạn quân tiên phong của Sở tại Yên Thủy..." Nhưng trên mặt hắn không hề biểu cảm, không chút khách khí nói: "Chủ ý của Bản Vương đã quyết, các ngươi không cần lắm lời, cứ thế mà làm theo!"

"Túc Vương điện hạ!" Vương Thuật và Mã Chương cùng nhau hô lớn một tiếng, nhưng đáng tiếc Triệu Hoằng Nhuận vẫn bất động.

Bất đắc dĩ, họ chỉ đành dùng ánh mắt cầu viện Huyện lệnh Yên Lăng Bùi Chiêm.

Nhưng điều khiến hai người họ kinh ngạc không hiểu là, Huyện lệnh Yên Lăng Bùi Chiêm, người vốn dĩ mỗi khi vẫn thường đứng ra cùng họ khuyên can Triệu Hoằng Nhuận, hôm nay lại khác thường, chẳng nói gì cả, chỉ dùng ánh mắt phức tạp nhìn Triệu Hoằng Nhuận.

Bùi Chiêm thầm nghĩ: "Chuyện này... ha ha, Vương Thuật, Mã Chương, các ngươi quá coi thường vị Túc Vương điện hạ này rồi... Không đúng, phải nói là, chúng ta đều quá mức coi khinh vị Túc Vương điện hạ này rồi. Tấm lòng của Túc Vương điện hạ... thật sự quá lớn, lớn đến mức các ngươi, lớn đến mức chúng ta muốn cũng không dám nghĩ tới..." Hồi tưởng lại hai ngày trước khi Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận bí mật gọi mình vào phòng, báo cho toàn bộ kế hoạch của người, Huyện lệnh Yên Lăng Bùi Chiêm lúc này mới ý thức được rằng, kẻ vô tri căn bản không phải vị Túc Vương này, mà là những kẻ chỉ biết "trông mặt mà bắt hình dong" như bọn họ. "Chẳng trách bệ hạ lại ban cho Túc Vương quyền lợi lớn đến thế... Thật sự là sống uổng bấy nhiêu năm rồi..."

Bùi Chiêm thầm cười khổ không ngớt, nhưng trên mặt cũng không dám biểu lộ điều gì. Dù sao Triệu Hoằng Nhuận từng cảnh cáo ông ta rằng, trong thành Yên Lăng tám chín phần mười có gian tế của Sở quân. Bởi vậy, tuyệt đối không thể để lọt bất cứ tin tức gì, khiến Sở quân biết được mục đích thực sự của vị Túc Vương này.

Nghĩ đến đây, Huyện lệnh Yên Lăng Bùi Chiêm cố ý giả vờ bất lực, thở dài lắc đầu.

"Này, sao lại thế này chứ..."

Vương Thuật và Mã Chương liếc nhìn nhau, tức giận nắm chặt tay.

Nửa canh giờ sau, quân đội thành Yên Lăng xuất quân hết. Triệu Hoằng Nhuận mang theo gần như toàn bộ binh lính trong thành, nghiễm nhiên biến Yên Lăng thành một tòa thành trống không.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Vương Thuật và Mã Chương càng lúc càng cảm thấy tiền đồ mờ mịt.

"Chuyện này... có thể thắng được không?" Quan văn Triệu Chuẩn nửa tin nửa ngờ hỏi.

Trong mắt Huyện lệnh Yên Lăng Bùi Chiêm lóe lên một tia ý cười kỳ lạ và ung dung, rồi ông ta lập tức giả vờ thở dài nói: "Việc đã đến nước này, chúng ta cũng chỉ có thể cầu khẩn... Nếu chiến sự ở tiền tuyến bất lợi, chúng ta đành phải cho dân chúng trong thành di chuyển đến An Lăng..."

"Cũng chỉ đành như vậy." Quan văn Từ Hựu Chi thở dài, chợt lắc đầu cảm khái nói: "Vị Túc Vương này... quả thực quá bảo thủ!"

"..." Bùi Chiêm liếc nhìn người vừa nói, không nói lời nào.

Bởi vì, vẫn chưa đến lúc tiết lộ sự thật.

Không lâu sau đó, toàn bộ thành Yên Lăng trên dưới đã vang lên lệnh động viên. Một khi tình hình chiến trận ở tiền tuyến bất lợi, dân chúng trong thành sẽ phải di chuyển đến An Lăng.

Sau khi nghe tin này, toàn bộ dân chúng trong thành và dân tị nạn đều nhanh chóng thu dọn đồ đạc có giá trị trong nhà, chuẩn bị bất cứ lúc nào cũng có thể rút lui. Những gia đình khá giả vốn vẫn còn đang quan sát, thì càng sớm đưa đồ đạc có giá trị lên xe ngựa, tập trung ở cửa thành tranh giành nhau muốn nhanh chóng đến An Lăng.

Cùng lúc đó, Triệu Hoằng Nhuận hạ lệnh cho hai Vũ úy Vương Thuật và Mã Chương dẫn hơn năm ngàn binh sĩ đến bờ bắc Yên Thủy, bày trận tại đó.

Có lẽ để tránh Triệu Hoằng Nhuận nghi ngờ, Sở Bình Dư Quân Hùng Hổ đã không hạ lệnh cho quân Sở bắc cầu nổi sớm. Mà là đợi khi quân Ngụy đến, ông ta mới khoan thai đến muộn, hạ lệnh cho Sở quân từ từ bắc cầu nổi ngay trước mặt quân Ngụy.

"Điện hạ, ngay lúc này nên phát động thế tấn công mới phải..."

Mắt thấy Sở quân lần lượt bắt đầu bắc cầu, Vũ úy Vương Thuật không nhịn được lần thứ hai đề nghị Túc Vương Triệu Hoằng Nhuận: "Trong lúc bọn chúng đang vội vã bắc cầu, không bằng phái cung thủ công kích, tất có thể tiêu diệt hơn ngàn địch!"

Triệu Hoằng Nhuận liếc nhìn Vương Thuật, thong thả nói: "Bản Vương vừa mới cùng Bình Dư Quân Hùng Hổ kia lập xuống ước định, sao có thể vi phạm đạo lý? Truyền lệnh xuống, trước khi một ngàn tên Sở quân qua sông, toàn quân không được tấn công!"

"Điện hạ..."

"Đây là quân lệnh!"

Vương Thuật và Mã Chương liếc nhìn nhau, bất đắc dĩ thở dài.

Thấy quân Ngụy quả nhiên không nhân cơ hội phát động tấn công, Bình Dư Quân Hùng Hổ đang quan sát từ xa, trên mặt lộ ra vài phần cười khẩy: "Túc Vương Cơ Nhuận kia quả thực là ấu trĩ khiến người ta bật cười... Truyền lệnh xuống, lệnh cho ngàn binh sĩ đầu tiên qua sông thuận thế tấn công quân Ngụy, yểm hộ quân đội tiếp sau vượt qua Yên Thủy!"

"Rõ!"

Cầu nổi được bắc thành công, dưới ánh mắt khó hiểu của vô số binh sĩ Ngụy, một ngàn tên Sở quân đã vượt qua Yên Thủy mà không gặp chút trở ngại nào.

Theo ước định, bọn họ lẽ ra phải bày trận trước, sau đó mới cùng một ngàn binh sĩ Ngụy quốc giao chiến, lấy thắng bại của trận chiến này để quyết định Sở quân có dừng lại ở Yên Thủy hay không. Nhưng hiển nhiên Bình Dư Quân Hùng Hổ không hề định tuân thủ ước định này, ông ta hạ lệnh cho một ngàn binh sĩ kia sau khi vượt qua Yên Thủy lập tức tấn công quân Ngụy.

"Ta biết ngay mà! Ta biết ngay mà!"

Thấy Sở quân xảo trá, Vũ úy Vương Thuật trừng mắt nhìn Triệu Hoằng Nhuận, vẻ mặt căm phẫn nói: "Phản kích! Phá hủy cầu nổi!"

Nhưng kẻ ngu si cũng hiểu được, Sở quân vất vả lắm mới bắc thành công cầu nổi trên Yên Thủy, sao lại dễ dàng để binh sĩ Ngụy phá hủy? Quả nhi��n, những binh sĩ Sở đầu tiên vượt sông đã quyết liệt bảo vệ cầu nổi, không tiếc trả giá tổn thất thương vong lớn, dùng lối tấn công tự sát để bức bách binh sĩ Ngụy phải rút lui.

"Thôi rồi..."

Mắt thấy cầu nổi không những không bị phá hủy, trái lại càng ngày càng nhiều Sở quân lần lượt bắc thêm những cầu nổi tiếp sau, dâng như thủy triều tràn lên bờ bắc, Mã Chương hận đến nắm chặt tay.

"Nhanh lên..." Hắn kéo một tên thân tín bên cạnh, vội vàng hỏi: "Mau chóng báo về Yên Lăng, Yên Thủy không giữ được nữa rồi!"

"..."

Triệu Hoằng Nhuận rõ ràng nhìn thấy cảnh tượng này, thế nhưng không nói một lời, vẻ mặt trước sau vẫn hết sức bình tĩnh.

Bỗng nhiên, hắn chậm rãi cởi bỏ cẩm phục trên người, để lộ ra bộ giáp trụ kiểu Tông Vệ bên trong.

"Mục Thanh... Đã đủ rồi, ngươi hãy nhân danh Bản Vương, rút lui!"

"Tuân lệnh!"

Tông Vệ Mục Thanh đúng lúc khoác thêm một chiếc cẩm phục xa hoa, mang theo vài tên Tông Vệ và lá cờ hiệu "Túc Vương" kia, chậm rãi rút lui.

Tựa như đang hoảng hốt bỏ chạy.

Nội dung chương truyện được dịch độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.