Đến trung tuần tháng hai, Triệu Hoằng Nhuận sẽ đóng quân tại Sơn Dương, chờ lương thảo từ trong nước được vận chuyển đến phía đông Hà Đông quận.

Trong thời gian đó, vào ngày hai mươi ba tháng hai, Túc Vương quân vốn đóng quân tại hai nơi Trưởng Tử Thành và Huyễn Thị Thành, đã hoàn tất việc bàn giao thành trì với Bắc Nhị quân dưới trướng Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá.

Từ ngày hôm đó, Triệu Hoằng Nhuận cùng tướng sĩ Túc Vương quân dưới quyền đã rời khỏi chiến trường Thượng Đảng, chuyển giao toàn bộ chiến lược tại chiến trường này cho Bắc Nhị quân.

Vì lẽ đó, Triệu Hoằng Nhuận còn đặc biệt viết một phong thư, gọi mấy thành viên Thanh Nha chúng, lệnh họ ngày đêm gấp rút đưa đến tay tướng quân Khương Bỉ. Dù sao trước đây Khương Bỉ từng hẹn ước với hắn, rằng Khương Bỉ sẽ tấn công Thái Nguyên quận để thu hút sự chú ý của quân Hàn tại Thái Nguyên, tạo điều kiện cho Triệu Hoằng Nhuận tiến công Thượng Đảng, tránh việc quân Hàn ở Thái Nguyên đến chi viện Thượng Đảng.

Mà nay, Triệu Hoằng Nhuận đã quyết định rời khỏi chiến trường Thượng Đảng, vậy nên thông báo cho Khương Bỉ biết.

Về việc Khương Bỉ và Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá có thể hợp tác ăn ý hay không, Triệu Hoằng Nhuận cũng không hề lo lắng.

Bởi vì hai bên này, hiện tại đều là những người giương cao cờ ủng hộ hoàng ngũ tử Khánh Vương Ho���ng Tín. Do đó, Triệu Hoằng Nhuận không lo lắng rằng một khi thế cục của Khương Bỉ bất lợi, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá sẽ khoanh tay đứng nhìn như đã từng đối xử với hắn trước đây.

Dù sao, chỉ dựa vào sức một mình, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá rất khó đứng vững gót chân trong triều đình Ngụy Quốc. Chỉ khi hắn liên hợp với Khương Bỉ và gia tộc Thiên Thủy Ngụy thị phía sau Khương Bỉ, mới có thể khiến Ngụy Thiên tử cảm thấy chút áp lực.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá cũng sẽ không đứng nhìn Bắc Tam quân của Khương Bỉ lâm nguy mà không cứu viện.

Dĩ nhiên, đó chỉ là lý luận. Bởi vì xét tình hình hiện tại của Bắc Tam quân, Khương Bỉ vẫn vô cùng dũng mãnh, một mạch đánh thẳng đến Thái Nguyên quận. Chiến tích tuy không rực rỡ bằng Túc Vương quân, nhưng cũng đủ để kiêu hãnh so với các đạo quân Ngụy khác.

Ngược lại, Triệu Hoằng Nhuận lại quan tâm liệu Bắc Nhị quân dưới trướng Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá có thể giữ vững Thượng Đảng, không để quân Hàn tái chiếm hay không.

Tuy nhiên, theo lời Quất Thăng và Yến Mặc cùng tướng quân đến Sơn Dương kể lại, Bắc Nhị quân của Nam Lương Vương dường như đã tìm cách tiếp tục tiến công về phía bắc.

Điều này khiến Triệu Hoằng Nhuận thầm cười trộm.

Trong dự đoán và hợp lý mà nói, ý định của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá muốn tiếp tục suất quân tiến thẳng về phía bắc hoàn toàn không nằm ngoài dự liệu của Triệu Hoằng Nhuận.

Dù sao, nếu Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá chỉ thỏa mãn với việc bảo vệ Trưởng Tử Thành và Huyễn Thị Thành, thì dù họ có thể giữ được hai nơi này, danh tiếng cũng không thể vượt qua Túc Vương quân – bởi vì chính Túc Vương quân đã công phá hai nơi này!

Vì thế, trong tình huống này, Bắc Nhị quân dưới trướng Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá chỉ có một con đường: không những phải bảo vệ Trưởng Tử Thành và Huyễn Thị Thành, mà còn phải tiếp tục mở rộng công huân. Chỉ có như vậy, Bắc Nhị quân sau này mới không tái diễn chuyện công lao bị người khác xóa bỏ.

Đối với khu vực phía bắc Trưởng Tử Thành và Huyễn Thị Thành, Triệu Hoằng Nhuận vẫn tương đối hiểu rõ.

Theo bản đồ cho thấy, phía bắc Trưởng Tử Thành vẫn còn không ít những nơi màu mỡ đáng để đánh chiếm, ví như Cất Trữ Lưu, Tương Viên (Dục Án) Cốc Xa, Lộ Thị, Đồng Đê (Đê) và vân vân.

Những nơi này thuộc về khu vực trung bộ quân Thượng Đảng. Do niên đại cách xa nhau khá lâu, Triệu Hoằng Nhuận cũng không rõ liệu những nơi này có từng thuộc sở hữu của Ngụy Quốc hay không. Tuy nhiên, dựa vào địa danh để phán đoán, đây cũng là biên giới Ngụy và Hàn năm xưa, nơi cư trú của người Đồng Đê, Lộ Thị, Xích Địch cùng các dị tộc, đóng vai trò là vùng đệm giữa hai nước Ngụy và Hàn.

Nhưng có một điều có thể khẳng định, đó chính là cuộc Bắc phạt của Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá, định trước sẽ không hề dễ dàng.

Phía tây bắc Trưởng Tử Thành là Cất Trữ Lưu, nơi này đã gần tới địa hình đồi núi được gọi là Ngũ Vân Sơn và Bát Phú Lĩnh. Xa hơn về phía bắc, Tương Viên lại được xây dựng trên một ngọn núi có địa thế tương đối thấp.

Lại xa hơn về phía bắc, đó chính là Hồ Quan. Nó được xây dựng trên một ngọn núi cao mà dân bản địa gọi là Hồ Khẩu Sơn, nơi đó địa thế cao so với mặt biển, không hề kém cạnh Thiên Môn Quan và Mạnh Môn Quan trên Thái Hành Sơn.

Về phần khu vực phía bắc Hồ Quan, đó chính là vùng núi phía bắc Thượng Đảng quận. Tuy Triệu Hoằng Nhuận biết nơi đó ẩn chứa tài nguyên phong phú, nhưng với kỹ thuật đương thời, muốn phát triển khai thác mỏ trong những dãy núi này vẫn vô cùng gian nan.

Chính vì lẽ đó, ngay cả Hàn Quốc cũng không đầu tư xây dựng ở đây. Thế nên từ hơn trăm năm trước, họ đều chỉ nhắm vào khu vực phía nam Thượng Đảng quận, vốn thuộc về Ngụy Quốc lúc bấy giờ, vì dù sao nơi đó bằng phẳng và đất đai màu mỡ, thích hợp cho việc canh tác.

Nhìn từ góc độ chiến lược, Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá muốn bảo đảm Trưởng Tử Thành không bị uy hiếp, nhất định phải đánh hạ Hồ Quan; nếu hắn không chỉ muốn dừng lại ở Trưởng Tử Thành mà còn muốn đánh đến Thái Nguyên quận, thì càng phải chiếm được hùng quan này.

Chỉ có điều, muốn công phá Hồ Quan không hề dễ dàng, mà sau khi chiếm được, việc thẳng tắp xuyên qua vùng núi phía bắc Thượng Đảng quận, với khoảng cách trực tiếp từ một trăm năm mươi dặm đến hai trăm dặm, cuối cùng đến Thái Nguyên quận, đây càng là một thử thách vô cùng gian nan.

Chính vì lo lắng đến những nguyên nhân này, Triệu Hoằng Nhuận mới khôn khéo chuyển giao chiến trường Thượng Đảng cho Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá. Dù sao, theo hắn thấy, ở vùng núi non trùng điệp đó, khi chiến đấu với khinh bộ binh của Hàn Quốc, đao thuẫn binh của Túc Vương quân không những không có chút ưu thế nào đáng kể, mà ngược lại còn bị đặt vào tình thế bất lợi.

Về việc Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá có thể đạt được chiến quả ở vùng đó hay không, thì tùy thuộc vào bản lĩnh của hắn. Ngược lại, xét về toàn bộ cục diện chiến dịch Bắc Cương hiện nay, dù là chiến trường Thái Nguyên hay chiến trường Thượng Đảng, đều đã không còn là tiêu điểm của toàn bộ cuộc chiến Ngụy-Hàn. Kể từ khoảnh khắc Triệu Hoằng Nhuận quyết định tấn công Hàm Đan – kinh đô của Hàn Quốc, tiêu điểm chiến trường của hai nước đã chuyển dời sang phía Hàm Đan quận.

Sau đó hai ba ngày, đợi đến ngày hai mươi sáu tháng hai, Đại tướng quân Thiều Hổ, thống soái Ngụy Vũ quân đang đóng quân tại Trạch Dương kiêm Tổng soái chiến dịch Bắc Cương của Ngụy Quốc, đã đặc biệt phái người đến Sơn Dương, trao cho Triệu Hoằng Nhuận lệnh bổ nhiệm, cử Triệu Hoằng Nhuận làm phó tướng kiêm chủ soái quân yểm trợ.

Nguyên lai, vào ngày thứ hai sau khi Triệu Hoằng Nhuận đến Sơn Dương, hắn đã viết một bản chiến báo chi tiết, phái thành viên Thanh Nha chúng đưa đến tay Đại tướng quân Thiều Hổ đang ở Trạch Dương. Trong bản chiến báo này, quá trình Triệu Hoằng Nhuận xuất binh Thượng Đảng cùng với cục diện Thượng Đảng hiện tại đều được ghi lại tỉ mỉ.

Khi nhận được thư này, Đại tướng quân Thiều Hổ vô cùng kinh ngạc và vui mừng trước việc Triệu Hoằng Nhuận thu phục Trưởng Tử Thành và Huyễn Thị Thành, đặc biệt là khi Triệu Hoằng Nhuận chỉ ra trong thư rằng Thiên Môn Quan và Mạnh Môn Quan cũng đã về tay Ngụy Quốc.

Bởi vì điều này có nghĩa là, trong trận chiến này, Ngụy Quốc đã thu phục toàn bộ lãnh thổ và thành trì bị Hàn Quốc xâm chiếm qua các thời đại. Có thể nói, chiến dịch Bắc Cương lần này vô cùng thành công. Chỉ cần sau đó có thể ngăn chặn quân Hàn phản công lần nữa, tin rằng chiến quả này sẽ khiến toàn bộ Ngụy Quốc đều cảm thấy vui mừng khôn xiết, dù sao quân Ngụy đã thu phục lại vùng đất đã mất của Ngụy Quốc – khu vực đất đai màu mỡ phía nam Thượng Đảng quận.

Về phần khu vực phía bắc Thượng Đảng quận, nói thật Ngụy Quốc cũng không có ý kiến gì về nơi đó. Không phải vì nơi đó từng thuộc sở hữu của Hàn Quốc, mà chỉ vì nơi đó là vùng núi sâu trùng điệp, không thuận lợi cho việc canh tác. Dù chiếm lĩnh dãy núi ít người này, đối với Ngụy Quốc cũng không có ích lợi lớn gì.

Hơn nữa, một khi Ngụy Quốc chiếm lĩnh khu vực phía bắc Thượng Đảng quận, Ngụy Quốc sẽ trực tiếp giáp giới với Thái Nguyên quận của Hàn Quốc, điều này sẽ kích động quân Hàn.

Vì vậy, giữ lại vùng núi phía bắc Thượng Đảng quận mà không công chiếm, đây là một lựa chọn sáng suốt.

Đương nhiên, đây là những lo lắng của Triệu Hoằng Nhuận. Nhưng nếu Nam Lương Vương Triệu Nguyên Tá đã quyết định suất quân tiến thẳng về phía bắc Thượng Đảng quận, hắn cũng sẽ không ngăn cản. Vạn nhất Bắc Nhị quân của Nam Lương Vương phối hợp với Bắc Tam quân của Khương Bỉ, có thể đánh hạ Thái Nguyên quận của Hàn Quốc thì sao?

Mặc dù nói việc đánh hạ Thái Nguyên quận có nghĩa là Ngụy Quốc sẽ giáp giới với Hồ Nhung Bắc Nguyên, nhưng điều đó cũng có nghĩa là Ngụy Quốc có cơ hội thu được chiến mã, phải không? Việc chăn thả đàn ngựa ở Tam Xuyên quận ít ỏi, e rằng không đủ để Ngụy Quốc tổ chức một đội kỵ binh quy mô lớn.

Vài ngày sau, Công bộ Thượng thư Mạnh Ngỗi của triều đình Đại Lương đích thân đến Sơn Dương, hộ tống theo là Dã Tạo Tổng Thự thự trưởng Vương Phủ. Có thể thấy, hai người họ vô cùng coi trọng bức thư Triệu Hoằng Nhuận gửi mấy ngày trước, đặc biệt là loại vật liệu kết dính cao đã được Triệu Hoằng Nhuận đặt tên là xi măng mà hắn đề cập trong thư.

Hôm đó, Triệu Hoằng Nhuận lấy ra khối đá vôi mà hắn nhặt được trên Thái Hành Sơn, đồng thời giải thích nguyên lý nung vôi và chế tạo xi măng cho Mạnh Ngỗi và Vương Phủ. Chỉ thấy hai vị chuyên gia là Công bộ Thượng thư Mạnh Ngỗi và Dã Tạo Tổng Thự thự trưởng Vương Phủ như lạc vào sương mù, nhìn khối đá vôi trong tay mà kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Cũng khó trách, dù sao những lời này của Triệu Hoằng Nhuận thực sự tạo ra một cú sốc quá lớn đối với họ.

Phải biết, kiến trúc của Ngụy Quốc đa phần là kết cấu gỗ và kết cấu đất nện. Kết cấu gỗ thì không cần nói nhiều, còn kết cấu đất nện, vật liệu chính là tre, bó củi, đất sét, rơm rạ, cỏ khô, gạch mộc và ngói. Có thể sẽ dùng phương pháp đất nện phun xi măng để tăng cường độ vững chắc của tường – đôi khi có thể thấy trên một số bức tường đất những vết tích hình lỗ rõ ràng, đó chính là dấu vết của đất nện phun xi măng.

Nhưng bất kể là kết cấu gỗ hay kết cấu đất nện, đa phần đều không quá kiên cố. Loại trước thường dùng cho cung điện, loại sau thường dùng cho nhà dân trong huyện. Còn những quan ải chiến lược hoặc cứ điểm trọng yếu như Thành Cao Quan, Phần Hình Tắc, Thiên Môn Quan, Mạnh Môn Quan, thì đều được xây dựng bằng những khối đá núi khổng lồ, công trình lượng cực kỳ đồ sộ.

Cũng chính vì nguyên nhân này, trước đây địa vị của thợ đá vô cùng cao.

Thế nhưng, sự xuất hiện của xi măng đã thay thế tác dụng của những khối đá núi. Điều này có nghĩa là từ nay về sau, Ngụy Quốc có thể dùng gạch nung từ đất sét để xây thành trì và quan ải, độ khó trong việc xây dựng rõ ràng giảm đi đáng kể.

Một tòa thành trì cùng quy mô, trước đây có thể cần ba đến năm năm, thậm chí lâu hơn để xây bằng đá. Nhưng nay có xi măng, có lẽ chỉ cần ba đến năm tháng là có thể hoàn thành. Đây là một sự tiến bộ đến mức nào chứ?!

Chính vì sự kinh ngạc đến rợn người, Mạnh Ngỗi và Vương Phủ mới đích thân đến Sơn Dương để đàm luận với Túc Vương điện hạ. Dù sao, loại vật liệu như xi măng này, định trước không thể để lọt ra nước ngoài. Tin rằng sau này, dù là việc nung vôi hay chế tạo xi măng, Công bộ và Dã Tạo Cục đều sẽ phái binh đóng giữ, đề phòng có người làm lộ bí mật này ra ngoài.

Có lẽ vì sức hấp dẫn của xi măng thực sự quá lớn, Mạnh Ngỗi và Vương Phủ đã không nán lại Sơn Dương lâu. Ngay trong ngày, họ đã mang theo những xe đá vôi mà Triệu Hoằng Nhuận sớm cho Túc Vương quân chuẩn bị, trở về Đại Lương, chuẩn bị nghiên cứu nung vôi theo lời Triệu Hoằng Nhuận và chế thành xi măng, thử nghiệm uy lực của loại vật liệu kết dính cao này.

Không hề khoa trương chút nào, một khi thí nghiệm này thành công, thì vật liệu kiến trúc như đá núi từ nay về sau sẽ rời khỏi sân khấu, bị bê tông thay thế.

Đợi đến đầu tháng ba, Triệu Hoằng Nhuận ước tính lương thảo mới từ trong nước vận chuyển đến Bắc Cương cũng sắp tới phía đông Hà Đông quận. Vì thế, hắn để lại ba nghìn Yên Lăng quân trấn giữ Thiên Môn Quan, rồi dẫn theo gần mười vạn Thương Thủy quân, Yên Lăng quân, Du Mã quân còn lại, khởi hành tiến về Tu Vũ.

Đồng hành còn có hai vạn Bắc Nhất quân của Hoàn Vương Triệu Hoằng Tuyên và ba vạn Sơn Dương quân của Yến Vương Triệu Hoằng Cương.

Ba cánh binh mã này, tổng cộng khoảng mười lăm vạn quân.

Cộng thêm Yên quân và Ngụy Vũ quân đang đóng quân ở phía nam Hà Đông quận lúc này, tổng binh lực của Ngụy Quốc phản công Hàm Đan của Hàn Quốc đã vượt qua hai mươi vạn.

Đây là lần Ngụy Quốc xuất động binh lực phản công Hàn Quốc nhiều nhất kể từ khi hai nước Ngụy và Hàn giao chiến.

Tin rằng lực lượng hùng mạnh này sẽ khiến toàn bộ Hàn Quốc chấn động, hoảng sợ.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới tìm thấy bản dịch toàn vẹn này.