Trước câu hỏi của Vương Nho, Hứa Thanh Tiêu nhất thời không biết phải đáp lời ra sao. Nếu khẳng định đã khen qua, lại có phần giả dối; còn nếu nói chưa khen, e sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của người. Suy đi nghĩ lại, Hứa Thanh Tiêu đành cười và khéo léo nhắc đến huynh trưởng của Vương Nho, rồi thêm vài câu nói mang ý trượng nghĩa vì người, khiến Vương Nho vui vẻ hẳn lên.

Xã giao của người xưa thường tương đối kín đáo và e dè, nhất là đối với giới văn sĩ. Đa số trong lòng đều nghĩ rằng, ta làm được còn ngươi thì không, trừ phi tài hoa của ngươi thực sự kinh động như gặp bậc thiên nhân, nếu không thì đều là xuất thân từ thư hương môn đệ, bái danh sư mà thành. Ai lại tự cho rằng tư chất mình kém cỏi? Bởi vậy, trừ khi quan hệ đặc biệt thân thiết, hoặc cố ý nịnh hót, bằng không thì đa số khi gặp mặt chỉ là hỏi thăm nhau mà thôi.

Thế nhưng Hứa Thanh Tiêu lại không như vậy. Đi theo Vương Nho cùng những người khác đồng hành, tiếp sau đó bất kể gặp ai, Hứa Thanh Tiêu đều có thể nói là miệng lưỡi khéo léo vô cùng. "Vị huynh trưởng này tuấn tú bất phàm, quả nhiên là đẹp như ngọc, thật sự khiến ngu đệ đây tự cảm thấy không bằng." "Xin hỏi huynh trưởng phải chăng đã nhập phẩm rồi? Vì sao ngu đệ thấy huynh trưởng bao quanh hạo nhiên chính khí, quả nhiên là khiến ngu đệ tiện sát." "Có thể cùng với chư vị, quả nhi��n là vinh hạnh suốt đời của ta, mong rằng chư vị đừng chê ngu đệ vụng về."

Năng lực giao thiệp của Hứa Thanh Tiêu trong buổi yến tiệc này có thể nói là xuất chúng. Cơ bản bất kỳ ai vừa ý Hứa Thanh Tiêu, đều không tránh khỏi một tràng tán dương. Hơn nữa, Hứa Thanh Tiêu khen người không phải kiểu khen bừa. Biết ngươi tài hoa hơn người, liền khen tài hoa của ngươi; thấy ngươi dung mạo tuấn tú, liền khen tướng mạo của ngươi; nghe nói ngươi muốn tham gia kỳ thi phủ, liền vội vàng khen ngươi chắc chắn đỗ cao. Nói tóm lại, ngươi là giỏi nhất, ta muốn học hỏi ngươi.

Dưới sự dỗ ngọt của Hứa Thanh Tiêu, về cơ bản các văn sĩ đã từng gặp mặt hắn, ai nấy đều không khỏi vui sướng, kích động. Tham gia tụ hội, điều gì khiến người ta thoải mái nhất? Chính là được người khác nhận ra, được tán dương. Đương nhiên, nếu có thể tại yến tiệc ngâm một câu thơ, được mọi người tán thành thì tự nhiên là tốt nhất. Hứa Thanh Tiêu đã thỏa mãn giấc mộng đẹp của khách dự tiệc, cũng vì thế mà kết giao được không ít mối quan hệ. Các tài tử Nam Dự Phủ, tài tử chín huyện thuộc phủ, có con nhà thư hương, cũng có công tử nhà giàu, nói tóm lại, những người này đều ghi nhớ Hứa Thanh Tiêu. Họ đều tràn đầy thiện cảm với Hứa Thanh Tiêu.

Cũng phải thôi, dù sao cách thức giao thiệp trước nay của mọi người đều tương đối e dè. Nếu không quen biết đều là bạn bè giới thiệu cho nhau, sau đó ngồi xuống uống vài chén rượu. Muốn có quan hệ thực sự tốt, cần phải có thời gian. Tình bạn quân tử nhạt như nước.

Hứa Thanh Tiêu thì lại khác, vừa gặp đã khen, khen người ta đến choáng váng. Đối với tình bạn quân tử nhạt như nước đã định hình thì đây quả là một sự đả kích vượt trội.

Tuy nhiên, hành vi như vậy của Hứa Thanh Tiêu cũng khiến không ít người phản cảm. Trong lòng khinh thường. Chỉ là khi Hứa Thanh Tiêu đến trước mặt đối phương, lại dùng một tràng tán dương oanh tạc, sự khinh thường trong lòng lập tức tan thành mây khói, thay vào đó là sự hài lòng. "Hứa Thanh Tiêu, quả là có cặp mắt tinh tường!"

Chỉ một màn mở đầu đơn giản như vậy, trước sau chưa đến nửa canh giờ, Hứa Thanh Tiêu không hiểu sao lại có thêm không ít bạn bè. Có mười lăm người mời Hứa Thanh Tiêu đến nhà chơi, mười hai người hẹn Hứa Thanh Tiêu sau yến tiệc cùng nhau đến tửu lâu, chín người rủ Hứa Thanh Tiêu lần sau cùng nhau đi dạo cảnh xuân, thậm chí đã có bốn năm người thay nhau mời Hứa Thanh Tiêu đến hoa lâu dạo chơi.

Các văn sĩ hẹn nhau về cơ bản đều là khi quan hệ đã tốt đẹp mới hẹn. Nhất là những nơi như hoa lâu, nếu không phải đặc biệt xem trọng ngươi, hoặc nói quan hệ đặc biệt thân thiết, về cơ bản sẽ không mời. Dù sao những nơi như hoa lâu, ít nhiều cũng có chút không nhã nhặn, có thể cùng nhau đi là những người có quan hệ vô cùng tốt.

Hơn nữa, cái hay của việc khen người không chỉ là kết giao bạn bè, mà danh tiếng của bản thân cũng được nâng cao. Vừa rồi Hứa Thanh Tiêu còn nghe thấy có người đang nói chuyện về mình, dùng những lời hay ý đẹp để hình dung. Một người khen mình, người khác sẽ cảm thấy người này hẳn là cũng được. Mười người khen mình, người khác sẽ cảm thấy người này cũng giỏi đấy. Một trăm người khen mình, người khác sẽ cảm thấy người này thật lợi hại, phải đến làm quen một chút. Danh tiếng chính là được tạo dựng như vậy. Hứa Thanh Tiêu thầm nghĩ.

**Ân tình cõi đời**

"Yến tiệc bắt đầu, mời chư vị công tử an tọa." Cũng chính vào lúc này, theo một tiếng hô lớn vang lên, phần lớn các văn nhân đang trò chuyện lập tức hướng về phía bên trong yến tiệc mà an tọa. Nơi thiết yến là một khoảng sân trống, hai bên bày biện các bàn gỗ, tổng cộng bốn hàng, mỗi hàng mười bàn, mỗi bàn có thể ngồi hai đến ba người; nếu quan hệ thân thiết không ngại chen chúc, ngồi bốn người cũng không sao.

"Thanh Tiêu huynh, lại đây ngồi!" "Thanh Tiêu huynh, chỗ này, chỗ này!" "Thanh Tiêu huynh, ngồi đây gần một chút!" "Thanh Tiêu huynh, ngồi cạnh ta, cùng nhau đàm đạo vài câu!" Lúc này, khi Hứa Thanh Tiêu bước vào, lợi ích của việc giao thiệp lập tức thể hiện rõ. Khi Hứa Thanh Tiêu vừa vào viện, không ít người với vẻ mặt vui mừng mời gọi, ai nấy đều muốn kéo Hứa Thanh Tiêu ngồi chung để thoải mái trò chuyện.

Một số văn nhân chưa từng quen biết Hứa Thanh Tiêu không khỏi kinh ngạc, vội vàng dò hỏi người khác Hứa Thanh Tiêu là ai, cảm giác như danh tiếng rất lớn. Một bên, Vương Nho chứng kiến cảnh này, trong lòng không khỏi có chút ganh tị. Hắn cùng không ít người có mặt ở đây quan hệ cũng không tệ, quen biết nhiều năm, thế nhưng lại chẳng có ai gọi mình, ngược lại Hứa Thanh Tiêu mới chỉ quen biết bọn họ vỏn vẹn nửa canh giờ. Vậy mà lại được hoan nghênh đến thế sao? Hảo hán này, đẹp trai thật sự nổi tiếng vậy ư? Vương Nho có chút cảm xúc bâng khuâng.

Nhưng đúng vào lúc này, Hứa Thanh Tiêu lên tiếng. "Đa tạ hảo ý của chư vị, bất quá ngu đệ đây là tùy Vương Nho huynh trưởng cùng nhau đến. Lát nữa còn phải đợi sư huynh của ta đến, nên không tiện quấy rầy chư vị." Hứa Thanh Tiêu mở lời, uyển chuyển từ chối mọi người. Mọi người nhiệt tình mời, đó là chuyện tốt, nhưng nếu xử lý không khéo sẽ thành chuyện xấu. Dù đồng ý với ai thì cũng sẽ làm phật ý những người nhiệt tình khác. Ngược lại, việc ngồi cùng Vương Nho vừa không thất lễ, lại không khiến người ta mất lòng.

Dù sao hắn đích thực là đi theo Vương Nho cùng nhau dự tiệc, nếu thực sự ngồi cùng người khác, chẳng phải là làm mất mặt Vương Nho sao? Nghe những lời này của Hứa Thanh Tiêu, trong lòng Vương Nho thoải mái hơn rất nhiều, không hiểu sao cảm thấy Hứa Thanh Tiêu thật biết lễ nghĩa, không quên ơn. Chút không vui trước đó không còn sót lại chút nào, Vương Nho dẫn Hứa Thanh Tiêu ngồi xuống. Chỗ ngồi ở hàng thứ ba phía trước, không quá gần nhưng cũng không quá xa.

Sau khi ngồi xuống, Hứa Thanh Tiêu lập tức làm lễ với mấy người xung quanh, tự giới thiệu một phen rồi mới từ từ thở phào nhẹ nhõm. Quá hiểu lẽ đối nhân xử thế cũng không phải là chuyện tốt. Muốn mọi việc đều thuận lợi, khéo léo thì phải chú ý mọi thứ, có chút mệt người, nhưng lợi ích cũng không ít. Sau khi yến tiệc hôm nay kết thúc, những chuyện mình gặp phải ở Nam Dự Phủ có lẽ đều có thể trực tiếp giải quyết êm đẹp, không đến mức làm phiền sư huynh.

Đinh. Rất nhanh, tiếng đàn trong trẻo vang lên, cùng với từng ca cơ bước vào từ bên ngoài sân. Những ca cơ này dung mạo xinh đẹp, da thịt non mịn, khoác lụa mỏng, uyển chuyển múa theo điệu nhạc, thỉnh thoảng ẩn hiện, càng khiến ánh mắt của mọi người có mặt bị lay động.

Hứa Thanh Tiêu lẳng lặng thưởng thức, không hề có ý nghĩ đen tối nào. Biểu diễn của các ca cơ thời cổ đại dù có đẹp đến mấy, cũng không thể sánh bằng các màn trình diễn hiện đại. Một hai lần đầu có thể cảm thấy mới mẻ, nhưng xem xét kỹ sẽ thấy cũng chỉ có vậy. Nếu không phải các ca cơ xinh đẹp, Hứa Thanh Tiêu e rằng cũng chẳng thưởng thức nổi. "Màu đen." Hứa Thanh Tiêu nhấp một ngụm rượu trái cây, trong lòng thầm nhủ.

Một tiết mục ca cơ đặc sắc kết thúc, mọi người nhẹ vỗ bàn lớn tiếng khen hay. Cũng đúng lúc này, một bóng người bước ra từ trong viện. Chừng hai mươi tuổi, mặc cẩm y phú quý, màu trắng xanh đan xen, eo thắt ngọc đẹp, đội mũ da cừu, khuôn mặt cũng tuấn tú. Người vừa xuất hiện, Vương Nho đã hạ giọng nói: "Đây chính là Lý Hâm, Lý công tử, trưởng tử của Phủ quân Nam Dự Phủ."

Vương Nho báo cho Hứa Thanh Tiêu thân phận của đối phương. Tuy nhiên, nhìn lướt qua, Hứa Thanh Tiêu phát hiện mọi người khi thấy Lý Hâm chỉ thoáng gật đầu nhẹ, chứ không hề có kiểu đứng dậy gọi một tiếng 'gặp qua Lý công tử'. Ngược lại, ai nấy đều thong dong tự tại, việc ai nấy làm.

Chậc. Văn nhân thời cổ đại quả là có khí phách! Trưởng tử Phủ quân, đó là khái niệm gì? Kiếp trước, con trai lớn của quan lớn thành phố, đừng nói cùng tuổi, ngay cả những người lớn hơn hắn mười mấy tuổi cũng phải cung kính hô một tiếng "Lý tổng tốt". Đám văn nhân này không phải là không nể mặt, nhưng căn bản không có kiểu lấy lòng, ngược lại còn tỏ ra: ta đến dự tiệc là nể mặt ngươi. Quả là hảo hán. Quả là hảo hán. Đúng là hảo hán!

Hứa Thanh Tiêu dần dần tìm ra được một vài manh mối. Nhìn Lý Hâm, trên mặt không chút bất mãn, ngược lại còn bước nhanh đi đến chủ vị, nâng chén rượu trên bàn nói: "Chư vị, bởi vì xảy ra chút việc nhỏ, nên đã làm chậm trễ thời gian. Mong rằng chư vị đừng tức giận, Lý mỗ xin tự phạt ba chén."

Lý Hâm nói xong, nhanh chóng uống cạn ba chén rượu, coi như tự phạt. "Lý công tử dù sao cũng là trưởng tử Phủ quân, việc phủ bận rộn, điểm này chúng tôi đều rõ. Hôm nay được mời dự yến, hết sức vinh hạnh, xin kính Lý công tử một ly."

Có người lên tiếng, người đầu tiên nâng chén. Mọi người cũng theo đó nâng chén, dù sao Lý Hâm tự phạt ba chén cũng coi như đã nể mặt tất cả mọi người. Mà mọi người tuy ngay thẳng, nhưng cũng không phải kẻ ngu. "Chúng ta xin kính Lý công tử một ly."

Khoảnh khắc này, mọi người nhao nhao nâng ly rượu lên, mời Lý Hâm. Chàng cũng thoải mái uống cạn. Sau ba tuần rượu, hết tiết mục này đến tiết mục khác xuất hiện. Đại đa số đều không thể tách rời cầm kỳ thi họa, tấu nhạc nhảy múa, một vài trò xiếc. Nửa đầu buổi tiệc đều là thời gian thưởng thức các tiết mục.

Mãi cho đến giờ Hợi. Mọi người cũng đã uống kha khá rồi. Theo một số nhạc công rời đi, sân viện trở nên yên tĩnh hơn nhiều. "Chư vị, hôm nay mời đến đây, thực ra là vì hai chuyện." "Thứ nhất là, kỳ thi phủ sắp đến. Lý mỗ là trưởng tử Phủ quân, tự nhiên muốn vì chư vị thiết đãi công yến. Đợi kỳ thi phủ qua đi, Lý mỗ sẽ lại mở tiệc chiêu đãi chư vị nữa."

"Thứ hai là, kỳ thi phủ lần này cực kỳ trọng yếu, là kỳ thi phủ đầu tiên của tân triều, có thể nói là vạn chúng chú mục. Phụ thân ta những ngày gần đây đã giao lưu với không ít đại gia Nho đạo, nếm thử áp đề tài. Hôm nay cũng chính vì chuyện này mà chậm trễ một chút." Lý Hâm cất tiếng, nói ra mục đích của buổi yến tiệc lần này.

Tuy nhiên, lời vừa thốt ra, cả sảnh đường xôn xao. "Phủ quân vì chúng ta áp đề tài ư?" "Kỳ thi phủ đầu tiên của tân triều đích thực quan trọng, lại không ngờ Phủ quân lại nguyện vì chúng ta áp đề tài." "Lý Phủ quân quả nhiên là mẫu mực của chúng ta!"

Phản ứng đầu tiên của mọi người là kinh ngạc, ngay sau đó là phấn khích và kích động. Áp đề tài. Nói một cách thông tục, chính là đoán đề thi. Dân gian cho phép áp đề tài, dù sao người ra đề thường là các đại Nho trong triều, sẽ không tiết lộ đề thi. Nếu thực sự tiết lộ đề thi, không cần triều đình ra tay, thiên địa tự nhiên sẽ có cảm ứng. Người có thể trở thành đại Nho cũng sẽ không phải là kẻ như vậy.

Tuy nhiên, việc áp đề tài này có rất nhiều điều đáng lưu tâm. Người có địa vị càng cao, suy đoán càng chuẩn xác. Dù sao đây là một mối quan hệ logic rất đơn giản. Hiểu rõ người ra đề là ai, tính cách ra sao, từ đó đào sâu tìm hiểu, thực ra có thể đoán được một phần. Bởi vậy, Phủ quân áp đề tài, đích thực không thể không khiến người ta kích động.

"Dám hỏi Lý công tử, Phủ quân đại nhân đã áp đề tài gì vậy ạ?" Có người lấy lại tinh thần, không nhịn được hỏi. Lý Hâm không đáp lời, chỉ phất tay. Ngay lập tức, mấy gia phó từ ngoài viện bước vào, nâng lên một tấm bia đá. Trên bia có một tờ giấy trắng. Trên tờ giấy trắng ấy, bất ngờ hiện rõ hai chữ. **An Quốc**

Mọi chuyển dịch trong chương này đều là công sức độc quyền của tàng thư truyen.free.