Bát hoàng tử nhìn Tam hoàng tử, nháy mắt hai cái, rồi chợt hiểu ra mà nói: "Ăn của người ta rồi thì phải im miệng chứ gì." "Ngươi...!" Tam hoàng tử vừa đưa tay định "xử lý" Bát hoàng tử, thì nhận ra Thánh Chiếu công chúa đang đứng giữa hai người. Bát hoàng tử cười cợt, cố tình kéo Thánh Chiếu công chúa làm lá chắn cho mình, nhìn Tam hoàng tử với vẻ mặt lúng túng. "Thôi thôi, hai vị hoàng huynh đừng làm ồn nữa." An Khang công chúa bất đắc dĩ trấn an hai người. Trong số các anh chị em, hai người họ là kỵ nhau nhất, hễ gặp mặt là y như rằng cãi vã. Tam hoàng tử hừ lạnh một tiếng, rụt tay về rồi nói: "Ta cũng chỉ là thẳng thắn nói thật thôi." "Trước đây ta vẫn luôn ở trong quân, không hiểu nhiều về An Khang. Nhưng mấy tháng nay, ta đã nhìn rõ mọi chuyện." "Dù trước đây ngươi có cố tình giấu giếm hay gặp được kỳ ngộ khác đi chăng nữa, thì hiện tại ta thật sự không bằng ngươi." Tam hoàng tử dứt lời, rót một ngụm trà, rồi trầm ngâm không nói. Lời nói này của hắn cũng đã chạm đến tiếng lòng của Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử, khiến họ suy nghĩ rất nhiều. "Hừ hừ, mấy cái tên các ngươi..." Bát hoàng tử cười đắc ý, chỉ tay về phía mọi người, rồi lại nở một nụ cười tươi nói với Thánh Chiếu công chúa: "Nhị hoàng tỷ thì không tính, trước đây tỷ vẫn luôn tu hành ở bên ngoài." Bát hoàng tử giải thích xong với Thánh Chiếu công chúa, lập tức lại đổi vẻ mặt, đắc ý nói: "Mấy người các ngươi có mắt như mù, chỉ có ta là người có tuệ nhãn biết người tài, anh hùng trân trọng anh hùng, nên mới có thể chơi thân với An Khang như vậy." Hắn bật cười ha hả. Dù sao An Khang công chúa lợi hại như vậy, hắn làm Bát ca cũng được nở mày nở mặt. Những người khác lắc đầu, không thèm để ý lời Bát hoàng tử nói. Ngược lại, Thánh Chiếu công chúa không khỏi nhìn An Khang công chúa thêm vài lần. Từ khi nàng hồi cung lần này, An Khang công chúa chính là biến số lớn nhất. Cảnh Dương cung vốn dĩ không có chút tiếng tăm nào, đột nhiên lại trở thành một tồn tại mà không ai trong cung dám xem nhẹ. Hơn nữa, Thánh Chiếu công chúa càng hiểu về An Khang công chúa, lại càng cảm thấy nàng cao thâm mạt trắc. An Khang công chúa thấy mọi người nhìn mình, chỉ khẽ mỉm cười một cách ngượng ngùng. Ngay lập tức, nàng kéo chủ đề đã chệch hướng trở lại đúng quỹ đạo. "Không biết các vị hoàng huynh, hoàng tỷ có suy nghĩ gì về chuyến nam tuần lần này của phụ hoàng?" Mấy người trong lòng chợt chấn động, cuối cùng cũng đã hiểu ra vì sao An Khang công chúa lại thiết yến đêm nay. Đại hoàng tử cùng Tứ hoàng tử liếc nhau, rồi nhận ra những người khác cũng đang nhìn mình. Trong số những người ở đây, lập trường của bọn họ là dao động nhất. Một bên là thân phận hoàng tộc, một bên là gia tộc của mẫu phi đã liên kết với Trịnh Vương. Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, chuyến nam tuần lần này đã khiến mâu thuẫn giữa Vĩnh Nguyên Đế và Trịnh Vương leo thang thêm một bước. Bất kể kết quả nam tuần ra sao, hai bên sẽ chỉ càng thêm như nước với lửa. Đến lúc đó, mỗi người đều cần đưa ra lựa chọn của mình. Cho dù là những vị hoàng tử thân vương như bọn họ cũng không ngoại lệ. Giới huân quý từ trước đến nay luôn đứng về phía Vĩnh Nguyên Đế, bởi vậy Tam hoàng tử và Bát hoàng tử cũng không có mối bận tâm nào khác. Bọn họ không thể nào liên kết với Trịnh Vương, người đang ra sức bồi dưỡng thế lực quan văn. Điểm này, gia tộc của mẫu phi bọn họ sẽ là người đầu tiên không đồng ý. Chí ít, nhìn từ cục diện hiện tại, quan văn và huân quý tạm thời chưa có cơ hội hòa giải. Đồng thời, mâu thuẫn xung đột cũng sẽ kéo dài trong một khoảng thời gian khá dài sau này. Trừ phi có cơ hội phá vỡ cục diện bế tắc xuất hiện. Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử cũng rõ An Khang công chúa muốn hỏi điều gì. Tứ hoàng tử khẽ gật đầu với Đại hoàng tử. "An Khang, chuyến nam tuần tuy chưa được mấy ngày, nhưng chúng ta đã nhìn thấy rõ hiệu quả của nó." Đại hoàng tử chậm rãi lên tiếng. "Chúng ta cũng không ngờ tới, tình hình bên ngoài kinh thành lại tệ đến mức này." Sắc mặt Đại hoàng tử có chút ảm đạm. Dù sao, những quan lại địa phương này phần lớn đều thuộc phe quan văn của bọn họ. Sau khi đi ra ngoài mắt thấy tai nghe, bọn họ mới hiểu ra, nhiều chuyện không hề giống như những gì họ từng nghe nói trước đây. Ngoại công của bọn họ, tức là Trương gia gia chủ đương nhiệm, Thượng Thư Lệnh Trương Chi Hiến, hiện đang ở lại kinh thành để duy trì sự vận hành của triều đình. Trước đây, ông ấy vẫn luôn nói với hai anh em họ rằng, trị quốc phải có đại thể, mưu địch cần có mơ hồ, nhất định phải có cái nhìn toàn cục, không nên quá câu nệ tiểu tiết. Nhưng khi đi ra ngoài mắt thấy tai nghe, những cái gọi là tiểu tiết ấy lại liên quan đến từng sinh mạng sống động. Bọn họ vẫn luôn được dạy rằng, dân chúng chỉ là những con số, một loại tài nguyên, giống như một gánh lương thảo hay một thớt chiến mã. Vẫn luôn không hề ý thức được rằng, dân chúng cũng là những con người sống sờ sờ giống như họ. Nhưng vụ tấn công ở Cảnh Hầu huyện đã khiến thế giới quan của hai huynh đệ bắt đầu dao động. Những người đã chết quá ư là qua loa, quá đỗi vô lý. Hai huynh đệ không khỏi phải nghi ngờ liệu chuyện như vậy có thể xảy ra với chính bản thân họ hay không. Cho dù họ là cái gọi là quý nhân trong miệng mọi người, nhưng chỉ cần gặp phải một tồn tại có thể nghiền ép họ tương tự, thì chẳng phải cũng bất lực như vậy sao. Sự phụ thuộc có thể mang đến cảm giác an toàn, nhưng cũng đồng thời tước đoạt năng lực tự chủ của họ. Cái cảm giác phải sống dựa vào hơi thở của người khác thật sự khiến người ta rất bất an. "Có lẽ, quả thực tồn tại một số vấn đề không thể không thay đổi cũng nên." Đại hoàng tử do dự nửa ngày, mới nói như vậy. An Khang công chúa sắc mặt vui mừng, những người khác cũng lộ vẻ ngoài ý muốn. Bọn họ không rõ vì sao Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử lại dao động. Nhưng sự dao động của họ lại là một điều tốt. Hai người là mối liên kết quan trọng giữa Trương gia và hoàng thất Đại Hưng, sự dao động của họ sẽ ảnh hưởng lớn đến lựa chọn của Trương gia sau này. Trừ phi Trương gia quyết tâm đi theo Trịnh Vương để đặt cược một phen, nếu không thì buộc phải xem xét thái độ của Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử. Dù sao, hai người họ cũng là hai lá át chủ bài quan trọng của Trương gia. Một bên Tứ hoàng tử cũng lặng lẽ gật đầu, tán đồng với Đại hoàng tử. "Nếu hai vị hoàng huynh đã cho là như vậy, thì chúng ta càng phải hoàn thành thật tốt nhiệm vụ mà phụ hoàng đã giao phó." "An Khang xin lấy trà thay rượu tại đây, mời các vị hoàng huynh, hoàng tỷ một chén, cầu chúc chúng ta thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ!" Dứt lời, An Khang công chúa liền tiên phong uống cạn một hơi chén trà trước mặt. Những người khác thấy vậy cũng khẽ mỉm cười, sau đó nâng chén làm theo. Mặc kệ trước đây họ thế nào, chí ít hiện tại có một lợi ích chung ngắn hạn. Điều này cũng đã đặt nền móng vững chắc cho sự hợp tác sắp tới của họ. Ăn uống no đủ, lại nói chuyện hợp ý, mấy người trở về phòng nghỉ ngơi. Ngày mai họ còn phải tiếp tục lên đường, cho đến khi truyền đạt xong thánh chỉ mà Vĩnh Nguyên Đế đã giao phó, sau đó mới có thể tụ họp với đội ngũ nam tuần. Đồng thời với việc họ chia nhau hành động, đội ngũ nam tuần sẽ tăng tốc, rút ngắn hành trình dự kiến, chỉ dừng lại ở một vài nơi cần thiết. Theo lời Thượng tổng quản, tình hình ở những nơi này lại càng phức tạp hơn, không thể giải quyết chỉ bằng một đạo thánh chỉ, nên cần Vĩnh Nguyên Đế đích thân đến. Còn những nơi được giao cho An Khang công chúa và đoàn người xử lý thì chủ yếu là những huyện thành nhỏ, nơi bằng chứng đã rõ ràng như núi. Nếu không, ở những nơi phồn hoa, hoàn toàn có thể ẩn giấu một số cao thủ. Nhất là những quan tham ô lại này, đã làm biết bao việc trái với lương tâm, tự nhiên sẽ dùng không ít tiền thuê những hộ vệ lợi hại để bảo toàn mạng sống của mình. Mặc dù khả năng dám trắng trợn kháng chỉ bất tuân, thậm chí vũ lực phản kháng là không cao, nhưng cũng cần phòng bị. Nếu không, trong quá trình nam tuần, những người có thân phận nhạy cảm như họ mà xảy ra vấn đề, e rằng sẽ rất phiền phức. Một đêm trôi qua yên bình. Sáng sớm hôm sau, họ liền tập hợp đội ngũ, chuẩn bị xuất phát. Đường phố huyện thành một mảnh hỗn độn, có vẻ như hôm qua đã có một đêm cuồng hoan. Các quan chức mới nhậm chức đang tiễn An Khang công chúa và đoàn người. Bởi vì trời còn sớm, toàn bộ Lan Điền huyện vẫn còn yên tĩnh. Họ cưỡi ngựa đi trên đường phố Lan Điền huyện, sự náo nhiệt hôm qua dường như chỉ là một giấc mộng, khiến người ta cảm thấy ngỡ ngàng. Lan Điền huyện có quy mô không lớn, là một huyện thành nhỏ nhắn, nhưng xung quanh có không ít ruộng tốt thích hợp trồng trọt, bởi vậy cũng coi như phồn hoa, không thiếu bá tánh định cư. Đi đến cổng thành, những cái đầu của Phương Đại Đồng và đồng bọn vẫn đang treo cao ở đó, khiến mọi người chú ý. Bất cứ ai ra vào cổng thành, đều có thể nhìn thấy mấy cái đầu người gây chói mắt này. An Khang công chúa và đoàn người đi tới lầu cổng thành, lúc này liền có Hoa Y thái giám thi triển khinh công, đi lên gỡ đầu của Phương Đại Đồng xuống, bỏ vào hộp gỗ đã chuẩn bị sẵn, sắp xếp gọn gàng rồi mang đi. Những cái đầu người này, trước khi bị treo cao thị chúng, đã được xử lý đặc biệt, có thể đảm bảo không thối rữa trong vài tháng. Mang theo đầu của Phương Đại Đồng, nhiệm vụ của họ tại Lan Điền huyện coi như đã hoàn thành viên mãn. "Được rồi, các ngươi cứ tiễn đến đây thôi." "Hãy nhớ kỹ, vì Đại Hưng mà chăm sóc tốt dân chúng Lan Điền huyện." "Bản cung cũng không muốn một ngày nào đó phải đến lấy đầu các ngươi đâu." An Khang công chúa lạnh nhạt nói. Nhưng đám quan chức mới nhậm chức trong lòng chợt nghiêm lại, không dám có chút lơ là nào. "Lời giáo huấn của Điện hạ, chúng thần khắc cốt ghi tâm." Đối với thiếu nữ còn khá trẻ trước mắt này, không ai trong số họ dám khinh thị. Mặc dù tiếp xúc với An Khang công chúa chưa lâu, nhưng đủ loại thủ đoạn trước đó đã sớm khiến họ tâm phục khẩu phục. Nhất là việc xử lý Phương Đại Đồng và đồng bọn, càng gọn gàng dứt khoát, đã diễn một màn hay trước mặt dân chúng Lan Điền huyện, thu phục không ít lòng người. Kể từ đó, công việc sắp tới của họ có thể thuận lợi không ít. An Khang công chúa thờ ơ phất tay, biết rằng vài câu nói khó mà ước thúc được lòng người. Nàng hôm nay cũng chỉ là nói qua cho họ biết, để tránh đến lúc đó họ lại oán trách rằng nàng chưa từng nhắc nhở. An Khang công chúa lúc này quay đầu ngựa, rồi dẫn đầu đội ngũ ra khỏi thành. Ra khỏi cửa thành, trước mắt chính là quan đạo. Thế nhưng ở hai bên quan đạo, lại tụ tập một ít dân chúng. "Công chúa Điện hạ!" "Là Công chúa Điện hạ đến rồi!" Bọn họ nhìn thấy đội ngũ vừa ra khỏi thành, hưng phấn kêu lên. Lúc này, mặt trời còn chưa ló dạng từ đỉnh Đông Sơn, trời chỉ mới tờ mờ sáng mà thôi. Thế nhưng những người dân này không biết đã chờ đợi ở đây từ lúc nào. Người không nhiều, mấy chục người mà thôi. Có cả người già lẫn người trẻ, ánh mắt họ nhìn về phía An Khang công chúa vô cùng thân thiết. Nhìn thấy có người, đội ngũ liền vội vàng giảm tốc độ, sợ làm bị thương dân chúng. Dân chúng hướng về phía đội ngũ vọt tới, Hoa Y thái giám theo bản năng ngăn cản đám người. Bọn họ nhìn thấy sự đề phòng của Hoa Y thái giám, cũng ý thức được có điều không ổn, liền dừng bước chân đang hưng phấn lại. Dẫn đầu là một lão giả, bước đi cũng không còn lưu loát, được người khác dìu đến phía trước. "Công chúa Điện hạ, chúng thần tới tiễn ngài một đoạn đường." "Chúng thần không có vật gì quý giá để dâng tặng ngài, chỉ có chút lương khô vụng vặt này, có lẽ có thể giúp ích chút ít trên đường đi của Công chúa Điện hạ." Lão giả nói chuyện có chút lúng túng, tựa hồ đã chuẩn bị lời này từ rất lâu, nhưng vẫn còn ngắc ngứ, không được trôi chảy. Tiếp đó, lão giả thấp thỏm nhận lấy từ phía sau một gói lương khô được gom góp từ các hộ gia đình, hai tay dâng lên. Giữa họ và Hoa Y thái giám có một khoảng cách. An Khang công chúa thấy thân thể gầy còm và đôi tay đen sạm của lão giả, mũi chợt cay cay. Các thái giám Hoa Y không hề hành động thiếu suy nghĩ, tiếp tục ngăn cách đám đông, mà chỉ nh��n về phía An Khang công chúa, chờ đợi nàng phân phó. An Khang công chúa lúc này giục ngựa tiến lên, phất tay ra hiệu các thái giám Hoa Y nhường đường. Nàng đưa tay nhận lấy lương khô, sau đó chắp tay cảm tạ: "Lão trượng, đa tạ tấm lòng và lương khô của các vị, đủ cho ta dùng trên đường một thời gian đấy." Lão giả thấy An Khang công chúa nhận lấy, lúc này mới thu lại vẻ khẩn trương, lộ ra một nụ cười giản dị. "Công chúa Điện hạ nói quá lời." "Muốn tạ cũng là chúng thần tạ ngài." "Nếu không có ngài, e rằng những người như chúng thần đều phải chết không nhắm mắt." Gặp An Khang công chúa lộ ra vẻ nghi hoặc, lão giả cười cười, giải thích nói: "Chúng thần đều có mối thù máu với mấy kẻ bị treo đầu trên thành, vốn dĩ chẳng hề có hy vọng báo thù." "Tối hôm qua chúng thần ở cổng thành nhìn một đêm, vẫn cảm thấy chưa đã mắt a." Nét cười của ông lão khiến An Khang công chúa thấy lòng mình có chút khó chịu. Lý Huyền thì thừa cơ đứng lên, mở túi lương khô ra xem xét. "Bánh nướng, thịt khô, đồ ăn khô..." "A, lại còn có cá khô." Lý Huyền dùng mũi ngửi ngửi một cái, rồi trực tiếp ngậm một miếng cá khô nếm thử. Cá khô là những con cá sông nhỏ không tên được phơi khô mà thành, chỉ bằng chừng đầu ngón tay, khi nhai tuy cứng hơn loại cá khô nhỏ hắn thường ăn, nhưng lại có một vị mặn tươi khác biệt, càng nhai càng thơm ngon. Lý Huyền chủ yếu là để phân biệt xem có độc hay không, chứ không phải đơn thuần là tham ăn. Nhưng sau khi hắn phân biệt, túi lương khô này cũng không có vấn đề gì, hơn nữa số lượng cũng không ít. Bánh nướng và đồ ăn khô còn dễ nói, nhưng thịt khô và cá khô đối với dân chúng mà nói thì giá trị không nhỏ, chắc hẳn cũng đã làm khó họ lắm mới gom góp được phần lương khô này. Họ hẳn cũng đã suy nghĩ rất lâu, mới quyết định tặng An Khang công chúa phần lương khô này. Còn lại, nhìn quần áo của họ, e rằng cũng không thể nào đưa ra thứ gì tốt hơn được. Dưới sự tiễn đưa của vài chục bá tánh này, An Khang công chúa và đoàn người bước lên quan đạo. Lúc này, cuối quan đạo, mặt trời vừa kịp ló rạng, đỏ rực như một lòng đỏ trứng gà mới bóc. Tia sáng mặt trời mới mọc không hề chói mắt, nhưng lại mang lại cho người ta sự ấm áp đủ đầy, xua tan đi hơi sương lạnh giá. Lương khô hơi nhiều, An Khang công chúa bảo Lý Huyền giúp mình cất giữ cẩn thận. Nàng quay đầu nhìn lại, phát hiện dân chúng trước cổng thành vẫn chưa tan đi, vẫn giơ cao tay không ngừng vẫy chào họ. Cảnh tượng này khiến An Khang công chúa không khỏi nắm chặt dây cương. Khi nàng lần nữa nhìn về phía con đường phía trước, ánh mắt đã trở nên càng thêm kiên định. Một bên, Thánh Chiếu công chúa vẫn luôn quan sát An Khang công chúa, sau khi phát hiện ánh mắt nàng thay đổi, không khỏi thầm nghĩ trong lòng: "Xem dân như con đỏ, cứu họa như cứu người khỏi nước sôi lửa bỏng, ấy là khiến bốn bể vui mừng, lòng người đều quy phục." "An Khang hoàn toàn đối lập với ta, nàng là nhập thế tu luyện tâm tính." "Có nàng ở đây, có lẽ ta liền có thể..." Thánh Chiếu công chúa lâm vào dòng suy nghĩ của mình. Mà không chỉ riêng Thánh Chiếu công chúa, những người khác cũng đặc biệt chú ý đến An Khang công chúa. Chỉ là trong lòng họ có những toan tính khác nhau, nhưng đều không tự chủ được mà chịu ảnh hưởng ở những mức độ khác nhau từ An Khang công chúa. Và phần ảnh hưởng này, có lẽ chính là thời cơ mấu chốt để cải biến đại cục trong tương lai.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ trân trọng giá trị bản quyền.