Những ngày tiếp theo, đoàn người lại cấp tốc di chuyển qua năm huyện nữa.

An Khang công chúa đã ban phát xong tất cả thánh chỉ trong tay, đồng thời cũng mang về thủ cấp của sáu vị tri huyện.

Thực tế chứng minh, không phải tất cả quan lại đều hư hỏng.

Trên đường đi, cũng có những huyện thành họ chỉ vội vã đi ngang qua, không dừng chân.

Họ không rõ liệu quan viên ��� những nơi đó có thực sự trong sạch hay không, nhưng ít ra trên thánh chỉ không hề nhắc đến họ, và Vĩnh Nguyên Đế cũng không đòi hỏi thủ cấp của những quan viên này.

Bởi vậy, An Khang công chúa càng muốn tin rằng vẫn còn có những quan viên Đại Hưng nguyện ý đối xử tử tế với bách tính dưới quyền mình.

Nhiệm vụ lần này của họ rất khẩn cấp, yêu cầu phải hội họp với đội ngũ nam tuần của Vĩnh Nguyên Đế tại Giao Châu thành đúng thời gian đã định.

Mấy ngày đêm cưỡi ngựa liên tục khiến cả đoàn người trở nên phong trần mệt mỏi.

Những vị hoàng tử, hoàng nữ vốn có khuôn mặt non nớt, giờ đây cũng hiện rõ vẻ phong sương.

Trong suốt quá trình cưỡi ngựa, bụi đất luôn bị khuấy động. Mấy ngày nay, mọi người đã quen với việc cắm cúi đi đường, bởi nếu mở miệng nói chuyện sẽ phải nuốt đầy cát bụi.

Thế nhưng dù vậy, vẫn có người không chịu nổi sự tĩnh lặng, thà rằng nuốt một chút cát bụi còn hơn giữ im lặng giải sầu.

"An Khang, chúng ta còn bao lâu nữa thì đến Giao Châu thành?" Bát hoàng tử hỏi An Khang công ch��a để xác nhận.

"Sớm nhất cũng phải ngày mai." An Khang công chúa thuận miệng đáp.

Họ và Vĩnh Nguyên Đế đã hẹn ngày kia sẽ tập hợp tại Giao Châu thành. Nếu trên đường có bất kỳ sự chậm trễ nào, Vĩnh Nguyên Đế sẽ không chờ mà tiếp tục hành trình.

Do An Khang công chúa và đoàn tùy tùng cưỡi khoái mã, nên họ chỉ cần vài ngày là có thể đuổi kịp.

Thế nhưng, vì nhiệm vụ tiến hành thuận lợi, không gặp phải bất kỳ phản kháng nào, và cũng không có sự chậm trễ nào trên đường, nên họ lại đến sớm hơn dự kiến một chút thời gian.

Mấy ngày nay trời đều quang đãng, thuận lợi cho việc đi đường. Nhưng trớ trêu thay, hôm nay trời lại u ám, có vẻ sắp đổ một trận mưa lớn.

An Khang công chúa hơi lo lắng nhìn lên bầu trời đầy mây đen, sau đó hỏi Thượng tổng quản bên cạnh:

"Thượng tổng quản, có phải chúng ta nên tìm chỗ nghỉ sớm một chút trong hôm nay không?"

Vì kịp hành trình, họ đã bỏ qua huyện thành có thể nghỉ chân hôm nay, đành phải ngủ lại dã ngoại. Thế nhưng thời tiết lại trở nên khắc nghiệt đến vậy.

Mưa đầu xuân luôn lạnh buốt thấu xương, thậm chí khó chịu hơn cả tuyết lớn mùa đông.

Trận mưa này có vẻ sẽ rất lớn, việc đội mưa đi đường sẽ gặp nhiều nguy hiểm.

"Điện hạ, đêm nay xem chừng sẽ có một trận mưa lớn, chúng ta nên tìm chỗ nghỉ ngơi sớm."

"Lão nô sẽ phái người đi tìm ngay bây giờ ạ?"

"Được, vậy thì..."

An Khang công chúa gật đầu, định đồng ý, nhưng tầm mắt nàng bỗng liếc thấy gì đó bên vệ đường.

"À, đó là cái gì vậy?"

"Là một đứa trẻ đang bị treo ngược trên cây."

Giọng Lý Huyền truyền vào tai An Khang công chúa.

"Ơ... Ơ?"

Giọng Lý Huyền quá đỗi bình thản, khiến An Khang công chúa ban đầu còn tưởng không phải chuyện gì lớn, nhưng khi nàng kịp phản ứng thì giật mình kinh hãi.

"Cứu người!"

An Khang công chúa vội vàng hô lên.

Lý Huyền ngồi phía trước nàng, chỉ khẽ nhếch miệng cười một tiếng, không hề có động tác nào.

Nơi rừng núi hoang vắng này, sao lại có người bị treo ngược ở đây?

Hơn nữa, bóng người treo trên cây kia còn đang giãy giụa dữ dội, chi bằng hãy quan sát kỹ trư��c đã.

Thấy Lý Huyền không ra tay, An Khang công chúa bèn dùng sức gõ vào đầu hắn một cái, mắng:

"Đồ A Huyền thối tha!"

Nắm tay nhỏ của An Khang công chúa nện vào đầu Lý Huyền, phát ra tiếng "phịch" trầm đục, khiến mấy vị hoàng tử, hoàng nữ bên cạnh đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì đều sững sờ.

Bát hoàng tử thì vẫn ổn, vốn đã quen giả câm vờ điếc trước mặt Lý Huyền.

Mấy vị hoàng tử khác cũng biết Lý Huyền không phải người tầm thường, dù ngạc nhiên nhưng cũng không cảm thấy quá mức phi lý.

Ngược lại, Thánh Chiếu công chúa lại chăm chú nhìn Lý Huyền, đôi mày xinh đẹp cau lại rõ rệt.

"Đầu mèo mà phát ra tiếng động như vậy, có hợp lý không đây?"

Thánh Chiếu công chúa tuy tự nhận mình không phải người có nhiều kiến thức thông thường, nhưng cũng dám chắc tiếng động từ đầu Lý Huyền là bất thường.

Nếu không phải lo lắng có người khác ở đó, nàng đã muốn thử gõ đầu mình để so sánh xem âm thanh có gì khác biệt.

Vừa lúc này, An Khang công chúa đã ra tay.

Chỉ thấy nàng từ khoảng cách rất xa, bắn ra một hòn đá, trực tiếp đánh gãy một cành cây to bằng bắp đùi người lớn.

Cành cây vừa đứt, người bị treo ngược cũng theo đó mà ngã xuống.

Chiêu ám khí này của An Khang công chúa trực tiếp khiến mọi người chấn động, ngay cả Thượng tổng quản cũng không ngoại lệ.

"Uy lực của Đạn Thạch Pháp này thật không ngờ..." Thượng tổng quản khóe mắt hơi giật giật.

Đạn Thạch Pháp không phải là võ học, mà là một loại kỹ pháp.

Dù uy lực sẽ tăng lên theo tu vi người sử dụng, nhưng ngay cả một võ giả tứ phẩm cũng khó lòng thi triển Đạn Thạch Pháp với sức sát thương như vậy.

Bởi lẽ, ám khí có giới hạn trong việc tiếp nhận chân khí quán chú.

Muốn ám khí tiếp nhận được nhiều chân khí quán chú hơn, tất yếu phải đòi hỏi phẩm chất tốt hơn.

Thế nhưng, loại ám khí làm từ vật liệu ấy, ngay cả hoàng thất Đại Hưng sử dụng cũng phải xót xa, huống hồ là võ giả bình thường.

Thế nhưng An Khang công chúa lại dùng chính man lực của mình để phá vỡ giới hạn của Đạn Thạch Pháp.

Nàng hoàn toàn dựa vào sức mạnh thể chất để hòn đá đạt đến tốc độ kinh người, cho dù hòn đá vỡ vụn sau khi trúng mục tiêu, nó vẫn còn một lực xung kích đáng sợ.

Điều kiện thể chất của An Khang công chúa giúp nàng phát huy uy lực Đạn Thạch Pháp vượt qua cực hạn, ngay cả Thượng tổng quản với kiến thức sâu rộng cũng phải kinh ngạc.

Đến nỗi những người khác, thì khỏi phải nói.

"Cái quái gì đây? Đây mà là ám khí à?"

Vị Tam hoàng tử thô lỗ đã vô thức thốt lên câu hỏi từ tận đáy lòng.

Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử cũng liếc nhìn nhau, thầm cười khổ.

Lúc này, họ mới ý thức được trong suốt một năm qua, An Khang công chúa đã nhường nhịn họ đến mức nào.

Cũng may An Khang công chúa có tính cách ôn hòa, nếu không chỉ cần dữ dằn một chút, e rằng năm nay họ đã phải nằm liệt trên giường bệnh chứ đừng nói đến việc cùng tham gia chuyến nam tuần.

Thánh Chiếu công chúa cũng không nhịn được mà nhìn An Khang công chúa thêm vài lần, thầm nghĩ trong lòng:

"Thể chất của An Khang thật ra rất thích hợp với công pháp của Phù Vân Tự."

"Chỉ tiếc nàng dường như không thể tu luyện."

Thánh Chiếu công chúa lặng lẽ lắc đầu.

Trong lúc đó, đoàn người đã đến được nơi người bị treo ngược ngã xuống.

Họ ghìm ngựa dừng chân, lúc này mới phát hiện người vừa định tự sát là một thiếu niên trông không khác biệt là bao so với nhóm hoàng tử, hoàng nữ.

Thiếu niên này quần áo tả tơi, toàn thân bẩn thỉu, không đi giày. Đôi chân đen nhẻm, lộ ra những mảng đỏ sậm, nhìn kỹ mới thấy là do chân bị cọ xát nhiều nơi, đã đóng vảy máu.

Sợi dây thừng cậu ta dùng để treo ngược chính là chiếc thắt lưng của mình, một dải vải thô dài và mỏng.

Cũng may thiếu niên này gầy yếu, nếu không chỉ với một dải vải thô thì quả thực không thể chịu đựng được trọng lượng cơ thể người.

Thiếu niên ho sặc sụa, cơ thể bản năng điều khiển cậu ta thở hổn hển từng ngụm, trên cổ đã hằn lên một vệt bầm tím.

Sau cơn ho dữ dội, thiếu niên ngơ ngác ngẩng đôi mắt đỏ ngầu tơ máu nhìn về phía họ.

Ánh mắt đờ đẫn, dường như vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi lại gần quan sát, Lý Huyền chợt thu lại chút đề phòng.

Thiếu niên này rất yếu, yếu đến mức gần như An Khang công chúa trước đây cũng có thể đánh một trận.

Việc cậu ta còn sức để tự treo ngược, Lý Huyền cũng cảm thấy hơi bất ngờ.

Mấy ngày nay Lý Huyền vẫn luôn thầm đề phòng những cuộc tấn công từ Trịnh Vương, nhưng mọi chuyện vẫn yên ắng.

Dù sao theo hắn thấy, đội ngũ tách ra hành động này của họ lại là một mục tiêu tấn công tuyệt vời.

Nhưng không biết Trịnh Vương có đang bận rộn chuyện gì khác không, mà đến giờ vẫn không có động tĩnh gì.

Còn về thiếu niên trước mắt, sau khi được cứu, cậu ta chỉ ngơ ngác ngồi dưới đất nhìn họ, không nói lời nào, cũng không hành động, cứ như thể đã sợ đến ngây người.

"Ngươi là ai?"

"Vì sao lại tự sát ở đây?"

"Có oan ức gì sao?"

An Khang công chúa thúc ngựa tiến lên hỏi.

Mấy ngày nay nàng đã gặp quá nhiều chuyện bất bình, nên thành thói quen hỏi han.

Tuy nói nhiệm vụ đã hoàn thành, nhưng An Khang công chúa cũng không ngại lo chuyện bao đồng.

Dù sao họ còn dư ra một ngày, đủ để họ xoay sở.

Thế nhưng thiếu niên này lại có vẻ đần độn, đối mặt với câu hỏi của An Khang công chúa, mãi nửa ngày vẫn không trả lời.

Thấy vậy, An Khang công chúa lắc đầu, không hỏi thêm nữa, chỉ dặn dò một câu:

"Mau về nhà đi, trời sắp mưa rồi."

Nói xong, An Khang công chúa định dẫn đội rời đi.

Thế nhưng đúng lúc này, thiếu niên nãy giờ im như thóc cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ta không có nhà."

"Sống mệt mỏi quá."

"Chỉ muốn chết thôi."

Giọng thiếu niên hơi khàn, có chút không hợp với vẻ ngoài non nớt của cậu ta, có lẽ là do vừa bị siết cổ.

An Khang công chúa nghe những lời này, cau mày đánh giá thiếu niên vài lần.

"Đưa cậu ta đi cùng."

An Khang công chúa vừa dứt lời, lập tức có Hoa Y thái giám nâng thiếu niên từ dưới đất dậy, đặt lên một con ngựa trống.

Tiếp đó, họ lại tiếp tục hành trình.

Rất nhanh, các Hoa Y thái giám đã tìm được một địa điểm thích hợp để hạ trại.

Dù thời gian còn sớm, nhưng vì trời hôm nay u ám, nên sắc trời đã tối rất nhanh.

Đoàn người cũng không miễn cưỡng tiếp tục đi đường nữa, mà chuẩn bị hạ trại chỉnh đốn giữa dã ngoại.

Các Hoa Y thái giám tùy hành hộ vệ đều là cao thủ, tốc độ hạ trại của họ cực nhanh, chỉ trong khoảnh khắc đã dựng xong doanh địa.

Doanh địa được dựng dựa vào một vách núi, nơi có một hõm nhỏ tạo thành một hang động nông.

Các hoàng tử, hoàng nữ nghỉ ngơi tại đây, còn các Hoa Y thái giám thì chỉnh đốn trong lều trại ở vòng ngoài.

Họ đốt lửa trại, dùng cá khô nấu một nồi canh cá, sau đó hâm nóng bánh nướng và thịt khô để ăn.

Mấy ngày nay họ cũng chỉ ăn những thứ lương khô này.

Nói gì thì nói, cũng có một phong vị riêng.

Thêm vào đó, mấy ngày nay họ không chỉ cưỡi khoái mã vượt đường xa, mà còn trừ gian diệt ác, thực sự có vài phần phong thái xông pha giang hồ. Dù sao thì các hoàng tử, hoàng nữ cũng khá thích thú với điều đó.

Theo hiệu lệnh của An Khang công chúa, Ngọc Nhi cũng chia cho thiếu niên một phần đồ ăn.

Thiếu niên được đưa đến trước mặt các hoàng tử, hoàng nữ để nghe tra hỏi.

Uống xong một bát canh cá nóng hổi, thiếu niên dường như đã hồi sức, nói chuyện cũng lưu loát hơn trước.

Ăn thêm hai chiếc bánh nướng và vài miếng thịt khô, cậu ta mới bắt đầu kể về chuyện của mình.

"Con tên Thiết Ngưu, đa tạ các vị tiểu thư, thiếu gia đã cứu con."

Nghe tên thiếu niên, Lý Huyền không nhịn được khẽ bật cười.

Thân hình gầy yếu của cậu ta quả thực chẳng ăn nhập gì với cái tên này.

Thế nhưng, ở Đại Hưng, đây lại là một cái tên thôn dã khá phổ biến.

"Thiết Ngưu, vì sao ngươi lại không muốn sống?" An Khang công chúa hỏi.

"Sống mệt mỏi quá."

Thiết Ngưu vẫn giữ nguyên câu trả lời ban nãy.

"Người thân trong nhà ngươi đâu rồi?" An Khang công chúa hỏi dò.

Năm nay, những người mất cả cha lẫn mẹ, không có nhà để về cũng chẳng hiếm.

"Không thể về đâu, về rồi lão gia sẽ gọi con thị tẩm."

Lời nói của Thiết Ngưu khiến mọi người có mặt tại đó kinh hãi đến trợn tròn mắt.

Ban đầu, Tam hoàng tử còn cho rằng An Khang công chúa đang lo chuyện bao đồng, nhưng giờ đây lại tỏ ra hứng thú.

Tam hoàng tử chủ động lên tiếng xác nhận:

"Lão gia nhà các ngươi muốn ngươi thị tẩm thật sao?"

Thiết Ngưu gật đầu, nói: "Sắp đến lượt con rồi."

"Những người từng hầu hạ lão gia đều không sống được lâu, trước khi chết đều rất thảm, chỉ có thể nằm liệt trên giường chờ chết."

"Con nghĩ thà rằng bỏ trốn còn hơn, sau này nếu thực sự không trốn nổi thì tìm một cái cây mà treo cổ."

Nghe thấy lời đó, mọi người nhao nhao đưa mắt nhìn đôi chân đen nhẻm, đỏ tấy của Thiết Ngưu.

Thiết Ngưu thấy mọi người đều nhìn chân mình, liền hơi ngượng ngùng rụt lại.

Mấy người trước mắt còn quý phái hơn cả những thiếu gia, tiểu thư nhà quyền quý cậu ta từng gặp, quả thực giống hệt những nhân vật thần tiên trong truyện, khiến Thiết Ngưu cảm thấy vô cùng tự ti.

Càng nghĩ như vậy, cậu ta càng cảm thấy mình sống không còn ý nghĩa gì.

"Thiết Ngưu, vậy ngươi trốn từ nhà nào ra?"

"Cha mẹ ngươi đã bán ngươi cho lão gia nhà ngươi sao?"

An Khang công chúa tiếp tục hỏi.

Thiết Ngưu lắc đầu, sau đó trả lời câu hỏi của An Khang công chúa:

"Nhà con bị cháy, cha và nương đẩy con ra khỏi cửa sổ, nhưng họ thì không thoát được."

"Miêu lão gia nói nhà con còn nợ tiền nhà hắn, rồi lên nha môn cáo con. Quan lão gia liền phán con cùng đất đai trong nhà đều thuộc về Miêu lão gia để gán nợ."

Thiết Ngưu vừa dứt lời, An Khang công chúa nheo mắt, trong lòng dâng lên một luồng khí lạnh.

Mọi người có mặt tại đó cũng lặng im.

Trải qua nhiều ngày như vậy, họ đã gặp quá nhiều chuyện tương tự.

"Thiết Ngưu, nhà ngươi ở đâu, và chuyện này xảy ra khi nào?"

"Nhà con ở ngoài thành Giao Châu, vụ cháy xảy ra cách đây đã ba năm rồi ạ."

An Khang công chúa dừng lại một lát, thở dài rồi hỏi Thiết Ngưu:

"Thiết Ngưu, chúng ta cũng vừa hay muốn đi Giao Châu thành, ngươi có muốn cùng về với chúng ta không?"

"Ta có thể giúp ngươi chuộc thân, đến lúc đó ngươi sẽ được tự do."

"Tự do?" Vẻ mặt Thiết Ngưu lộ rõ sự hoang mang.

"Tức là ngươi muốn đi đâu thì đi đó, muốn làm gì thì làm đó." An Khang công chúa giải thích.

"Con không muốn đi đâu cả, cũng chẳng có việc gì muốn làm."

Thiết Ngưu lắc đầu, càng cảm thấy mình vô dụng hơn.

Hơn nữa, cậu ta không muốn để vị tiểu thư xinh đẹp vừa cứu mình phải tốn kém vì mình thêm nữa.

Miêu lão gia xưa nay nổi tiếng lòng dạ đen tối, đây là chuyện ai ở Giao Châu thành cũng đều biết.

"Nếu đã vậy, sau khi ta chuộc thân cho ngươi, ngươi hãy giúp ta một việc nhé."

"Ta có một bức thư quan trọng cần người gửi đi, nhưng những người bên cạnh ta đều không thể phân thân. Ngươi có thể giúp ta việc này không?"

Thiết Ngưu chớp chớp mắt, một tia thần thái bỗng lóe lên trong đó.

"Tiểu thư, con có thể đi đưa thư ngay bây giờ, không cần phải chuộc thân cho con đâu, con cũng đã trốn thoát ra ngoài rồi."

An Khang công chúa không nhịn được mỉm cười, nói: "Không được. Nếu ngươi nửa đường bị bắt lại thì bức thư của ta phải làm sao?"

"Vẫn là để ta chuộc thân cho ngươi trước, khi ngươi đã tự do rồi ta mới yên tâm."

"Ngươi không cần lo lắng, ta có thể diện lớn lắm, lão gia nhà ngươi nói không chừng còn không cần ta trả tiền mà đã trả lại tự do cho ngươi rồi."

"Thật vậy sao?" Thiết Ngưu dường như tin lời An Khang công chúa.

"Được rồi, ngươi đừng hỏi nhiều nữa, ăn uống xong xuôi thì nghỉ ngơi sớm đi."

An Khang công chúa phất tay nói, rồi tiếp tục dùng bữa cùng các hoàng tử, hoàng nữ khác.

Thiết Ngưu sau khi ăn uống no nê thì được đưa ra lều trại bên ngoài, nghỉ ngơi cùng các Hoa Y thái giám.

Lý Huyền nhìn theo bóng lưng Thiết Ngưu bị đưa đi, chợt nghĩ đến một điều.

"Những đứa trẻ như vậy chắc hẳn không ít."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, tất cả những ai yêu thích truyện sẽ biết điều đó.