Sau đó, đoàn tuần du phương Nam đã nghỉ ngơi dưỡng sức suốt ba ngày tại thành Lạc Đông.

Trong ba ngày này, dưới ý chỉ của Vĩnh Nguyên Đế, Tô Định An nhanh chóng tiếp quản mọi sự vụ của thành Lạc Đông. Hắn không chỉ kiểm soát toàn bộ trú quân bản địa của thành Lạc Đông, mà còn phụng mệnh triệu tập trú quân từ vài thành xung quanh, nhằm chuẩn bị cho chuyến tuần du phương Nam tiếp theo của Vĩnh Nguyên Đế.

Sau đó, họ sẽ lên thuyền tại Đại Vận Hà gần thành Lạc Đông, đi theo đường thủy, xuôi về phương Nam, tiếp tục hành trình tuần du phương Nam. Họ sẽ đi thuyền một mạch đến bờ bên kia của Đại Vận Hà, tức là Giang Nam đạo, sau đó lại đi đường bộ. Sau khi tuần sát xong phương Nam, chuyến tuần du sẽ kết thúc và họ có thể trở về kinh.

Con thuyền mà Vĩnh Nguyên Đế sẽ lên đã được chuẩn bị sẵn, neo đậu tại bến tàu của thành Lạc Đông. Tuy nhiên, vì vẫn còn một số công tác chuẩn bị chưa hoàn tất, Vĩnh Nguyên Đế lại hạ lệnh nán lại thành Lạc Đông thêm hai ngày để hoàn tất. Thực ra, đây chỉ là để Tô Định An củng cố quyền kiểm soát tại đây một cách vững chắc hơn. Số lượng trú quân từ các địa phương khác đến báo danh hiện tại vẫn chưa nhiều, hơn nữa, Tô Định An cũng cần thời gian để từ từ nắm giữ toàn bộ binh quyền. Có Vĩnh Nguyên Đế hiện diện, mọi hành động của hắn đều có thể diễn ra thuận lợi hơn một chút.

Mấy ngày nay lại khiến Lý Huyền có phần nhàn rỗi, ngoài tu luyện ra, chỉ còn cách theo dõi động tĩnh của Trịnh Vương. Kết quả là Trịnh Vương hiện tại cũng cực kỳ trung thực, cho dù sự giám sát của Vĩnh Nguyên Đế đối với hắn có phần lơi lỏng, nhưng hắn cũng không có bất kỳ động thái đặc biệt nào. Mỗi ngày hắn chỉ giao thiệp với đủ loại quan viên, và trong các cuộc trò chuyện cũng rất ít có nội dung nhạy cảm. Thoạt nhìn, Trịnh Vương không hề bận tâm lắm đến công tác chuẩn bị của Vĩnh Nguyên Đế.

Hai ngày cũng trôi qua nhanh chóng, ngày càng nhiều trú quân địa phương đến báo danh. Vĩnh Nguyên Đế cũng không thể nán lại thêm nữa, chỉ có thể tiếp tục lên đường.

Vào ngày này, đoàn tuần du phương Nam đã xếp hàng chỉnh tề tại bến tàu, chuẩn bị lên thuyền. Toàn bộ quan viên thành Lạc Đông do Tô Định An dẫn đầu đã đến tiễn đưa. Ngoài ra, khu vực bến tàu còn tụ tập khá nhiều bách tính đến xem náo nhiệt.

Mấy ngày nay, tại bến tàu luôn neo đậu một chiếc long phượng ngự thuyền xa hoa với màu vàng son rực rỡ, thu hút sự chú ý của vô số người. Một chiếc thuyền lớn như vậy, rất nhi���u người suốt đời chưa từng được nhìn thấy. Cho dù thành Lạc Đông phồn hoa không gì sánh được, nơi vô số phú thương lui tới, nhưng vẫn chưa có chiếc thuyền nào có thể sánh bằng long phượng ngự thuyền này. Nhưng khi mọi người biết chiếc thuyền này dùng để chở Hoàng đế tuần du phương Nam, thì cũng không còn quá ngạc nhiên. Hoàng đế đương nhiên phải hưởng thụ những gì tốt nhất. Điều này trong mắt dân chúng là chuyện đương nhiên.

Nhưng thực ra họ không biết rằng, chiếc thuyền này đã có một lịch sử không hề ngắn. Người hạ chỉ khai đào Đại Vận Hà và xây dựng thành Lạc Đông, tức Tiên Hoàng, chính là người đã cho đóng chiếc long phượng ngự thuyền này năm xưa. Tiên Hoàng muốn ngồi trên chiếc long phượng ngự thuyền này, dọc theo Đại Vận Hà để ngắm nhìn giang sơn Đại Hưng tươi đẹp. Đáng tiếc, sau khi Tiên Hoàng băng hà, chiếc long phượng ngự thuyền này đã được cất giữ và bảo tồn trong ụ tàu của thành Lạc Đông, cho đến hôm nay mới được hạ thủy lần đầu.

Công tác chuẩn bị tại thành Lạc Đông mấy ngày nay, chủ yếu là kiểm tra, tu sửa và bảo dưỡng long phượng ngự thuyền. Chiếc thuyền lớn dù hoa lệ và tốt đến đâu, nhưng dù sao từ khi đóng xong đến nay chưa từng ra khơi. Nếu trên đường xảy ra sự cố bất ngờ nào đó, như thuyền chìm, gây nguy hiểm đến Vĩnh Nguyên Đế thì thật sự rất phiền phức. Đến lúc đó, những người phụ trách công việc liên quan đến long phượng ngự thuyền sẽ gặp đại họa, thậm chí đổ máu, và triều đình cũng sẽ mất mặt một phen.

Đoàn tuần du phương Nam, so với lúc vừa khởi hành, đã được tinh giản đi một chút. Các tiến sĩ trẻ tuổi đều đã nhận chức, Tô Định An cũng đã rời khỏi đoàn. Trong số hạ nhân đi theo, ngoại trừ người của Đại Nội, các quan viên khác chỉ được phép lên thuyền một mình, không thể tiếp tục mang theo tùy tùng, hạ nhân của mình. Trong đó tất nhiên cũng bao gồm Trịnh Vương. Việc sinh hoạt hàng ngày trên thuyền tự nhiên do hạ nhân từ Đại Nội phụ trách hầu hạ. Vĩnh Nguyên Đế nói là để giảm bớt nhân sự trên thuyền, tiết kiệm vật tư tiêu hao dọc đường, nhưng ý đồ thực sự của ngài là gì, e rằng chỉ có chính ngài là người hiểu rõ nhất.

Sau một buổi lễ tiễn đưa long trọng và tưng bừng, Vĩnh Nguyên Đế đã bước lên long phượng ngự thuyền trước sự chú mục của mọi người. Tiếp theo ngài là các thành viên hoàng gia và các quan viên trọng yếu, trong đó cũng có Trịnh Vương. Còn những người có thân phận kém hơn một chút thì sẽ lên các thuyền phía sau. Những thuyền này trông bình thường hơn nhiều so với long phượng ngự thuyền. Ngoài ra, trước và sau đoàn thuyền còn có các thuyền nhỏ phụ trách mở đường, bọc hậu, cảnh giới tình hình trên mặt nước.

Đợi đến khi tất cả mọi người lần lượt lên thuyền xong xuôi, long phượng ngự thuyền dẫn đầu đoàn thuyền, chậm rãi xuôi dòng, đợi khi giương buồm, tốc độ sẽ tăng nhanh hơn. Long phượng ngự thuyền mặc dù hình thể to lớn, nhưng trên mặt nước nó rẽ sóng mà đi, tốc độ lại không hề chậm chút nào, mà người ngồi trong đó, không hề cảm thấy chút xóc nảy nào, tựa như đang đứng trên mặt đất vững chắc. Đợi đến khi rời khỏi thành Lạc Đông, những người ở Cảnh Dương cung liền leo lên nơi cao nhất của long phượng ngự thuyền, đón làn gió mát lành từ mặt sông và thưởng thức cảnh sắc dọc đường. Cảnh sắc hai bên đường sông như một bức tranh trải ra trước mắt họ, khiến người ta cảm thấy tâm hồn thư thái, sảng khoái.

"Oa, gió thổi thật thoải mái a."

An Khang công chúa nhắm mắt lại, tận hưởng. Lý Huyền bị ôm trong lòng An Khang công chúa, cũng không nhịn được duỗi ra một cái móng vuốt, vuốt ve làn gió xuân mềm mại. Cảm giác cực kỳ thoải mái từ làn gió xuân khiến móng mèo cũng không nhịn được mà duỗi ra, như những chồi trúc xanh tươi.

Hôm nay, ngoài Ngọc Nhi và Toa Lãng, còn có một người đồng hành cùng họ, chính là Nhâm Xuân Sinh mà lâu rồi không gặp. Nhâm Xuân Sinh với danh nghĩa hầu cận của An Khang công chúa đã tham gia chuyến tuần du phương Nam lần này, chỉ là ngay từ đầu hắn đã bị Vĩnh Nguyên Đế mượn đi, cho đến hôm nay mới hoàn tất công việc và trở về bên cạnh An Khang công chúa. Nhâm Xuân Sinh với vẻ mặt mệt mỏi, với hai quầng thâm to dưới mắt, thật giống như mấy ngày chưa được ngủ ngon.

"Nhâm thái chúc, phụ hoàng đã sai ngài làm gì mà vất vả thế?"

"Ngài xem ngài tiều tụy đến mức nào này."

An Khang công chúa tò mò hỏi.

"Chỉ là bệ hạ bố trí vài trận pháp thôi mà, đội ơn công chúa điện hạ đã quan tâm." Nhâm Xuân Sinh khẽ mỉm cười. Mấy ngày nay mặc dù vất vả, nhưng hắn vẫn cảm thấy rất ý nghĩa, dù sao cũng hơn hẳn việc trước đó ở Thái Thường tự làm việc vặt qua ngày, sống hoài phí tuổi xuân.

"Trên thuyền này cũng có trận pháp sao?"

An Khang công chúa lúc này hạ thấp giọng hỏi. Nhâm Xuân Sinh gật đầu, nhưng cũng không nói nhiều. Thấy thế, An Khang công chúa cũng không tiếp tục hỏi nhiều.

Nói thực ra, ngồi thuyền mặc dù thoải mái dễ chịu, di chuyển cũng nhanh, nhưng thực ra cũng tiềm ẩn nguy hiểm. Có những thủy vực trước không có làng mạc, sau không có quán xá, nếu xảy ra chuyện gì bất trắc, thì đúng là kêu trời không thấu, gọi đất chẳng hay. Tình huống như vậy thật sự rất thích hợp để thiết lập mai phục. Chuyện mà ngay cả An Khang công chúa cũng có thể nghĩ ra, tất nhiên Vĩnh Nguyên Đế và Trịnh Vương cũng hiểu rất rõ, và đều đã có đủ sự chuẩn bị cho riêng mình.

"Ta nghe nói con đường phía trước nơi neo đậu dọc đường không còn nhiều, thời gian còn lại chỉ có thể tiếp tục di chuyển."

"Với tốc độ này, e rằng chỉ vài ngày nữa là có thể đến Giang Nam đạo."

An Khang công chúa đã nghe được tin tức xác thực này. Sau khi chuyển sang đường thủy, Vĩnh Nguyên Đế liền không còn như trước nữa, tức là không còn vào mỗi huyện thành để nghỉ ngơi. Trên thuyền vốn dĩ có thể sinh hoạt hàng ngày, chỉ cần có vật tư tương ứng là đủ. Hơn nữa, đi đường thủy có thể xuôi dòng, ngay cả khi ban đêm đi ngủ nghỉ ngơi, thuyền vẫn có thể tiếp tục di chuyển, nhanh hơn nhiều so với việc di chuyển trên đất liền.

Đối với phương thức di chuyển này, Lý Huyền cũng có phần lo lắng. Thoạt nhìn, họ đang lao thẳng vào cái bẫy đã được Trịnh Vương bố trí sẵn. Nhưng hắn tin tưởng Vĩnh Nguyên Đế cũng có kế hoạch của riêng mình, sẽ không đem toàn bộ giang sơn xã tắc Đại Hưng ra làm trò đùa. Lý Huyền phỏng đoán, hẳn là việc neo đậu đã không còn quá nhiều ý nghĩa. Cho nên Vĩnh Nguyên Đế mới lựa chọn chỉ bổ sung những vật tư cần thiết, và tận khả năng không neo đậu.

Khi ở thành Lạc Đông, Lý Huyền đã phát hiện, Vĩnh Nguyên Đế không hề động đến bất kỳ quan viên nào, chỉ là khéo léo sắp xếp để quan chủ quản thành Lạc Đông là Vương Văn Bân phải nằm giường dưỡng thương, nhằm để Tô Định An kiểm soát cục diện. Việc này còn khiến ngài cố tình nán lại mấy ngày, sau khi tập kết trú quân các nơi, Vĩnh Nguyên Đế mới yên tâm rời đi. Thành Lạc Đông đã ở tình hình kiên cố như thép này, e rằng càng đi về phương Nam, tình hình sẽ chỉ càng tệ hơn. Có lẽ, Vĩnh Nguyên Đế bên này cũng không tìm thấy sơ hở nào, bởi vậy mới quyết định một mạch xuôi Nam với tốc độ nhanh nhất, trực tiếp triển khai quyết chiến tại Giang Nam đạo.

Lý Huyền đón gió, nhìn dòng sông không ngừng uốn lượn trước mắt, trong lòng không tự chủ bắt đầu cảm thấy có chút căng thẳng. Cuối con sông này, rất có thể là một trận đại chiến định đoạt tương lai Đại Hưng. Mà kết quả như thế nào, hiện tại không ai có thể khẳng định được.

...

Kể từ khi lên thuyền đi theo đường thủy, mấy ngày nay có thể nói là trôi chảy, thuận buồm xuôi gió, không có bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào, bình yên như mặt nước không gợn sóng. Trịnh Vương không biết là do đã lên cùng một thuyền, hay vì bên cạnh không còn bất kỳ hầu cận nào, lại trở nên rất đàng hoàng, không gây ra trò quỷ nào. Mỗi ngày, ngoài ăn uống, ngủ nghỉ, hắn chỉ lên boong thuyền cùng đám quan chức ngâm thơ đối đối, hoặc cao đàm khoát luận về cục diện thiên hạ hôm nay và một số vấn đề cụ thể của Đại Hưng. Lên thuyền sau đó, bọn họ lại ngày càng hăng hái, sôi nổi, không còn như mấy ngày trước đó, mặt ủ mày chau như cà bị sương muối. Có lẽ là do đã vài ngày không thấy ai bị mất đầu, họ lại bắt đầu lành sẹo quên đau. Chỉ tiếc những người đã ngã xuống, cho dù có lành lặn cũng không thể mọc lại một cái đầu được nữa. Vĩnh Nguyên Đế cũng không để ý tới những quan viên này, cứ để mặc họ vui đùa, nước sông không phạm nước giếng, phân biệt rạch ròi.

Vĩnh Nguyên Đế lên thuyền sau đó, cả ngày không biết nghiên cứu gì trong phòng, cơ bản là không mấy khi ra ngoài. Mà ba người trẻ cũng đã hết sự mới lạ ban đầu khi ngồi thuyền, dần dần cảm thấy nhàm chán. Phong cảnh trên thuyền luôn cơ bản giống nhau, không gian hoạt động cũng rất hạn chế, khiến người ta dần dần cảm thấy ngột ngạt. Vừa vặn hôm nay đội tàu cần cập bờ đ��� bổ sung vật tư, họ đã chuẩn bị kỹ càng từ trước, dự định vào thành dạo một vòng để giải sầu. An Khang công chúa cùng mấy vị hoàng tử khác dựa vào mạn thuyền, ngóng trông bến tàu sớm xuất hiện trong tầm mắt. Thánh Chiếu công chúa ngược lại vẫn còn đang tu luyện trong phòng. Đối với nàng mà nói, ở nơi nào cũng không mấy khác biệt, chỉ cần có thể có một chỗ tu luyện là đủ, căn bản không có gì khác biệt. Trải qua mấy ngày nay sống chung, cũng khiến mọi người dần dần nhận ra sự khác biệt. Thánh Chiếu công chúa không chỉ có thiên phú yêu nghiệt, mà mức độ chăm chỉ cũng là điều người thường khó có thể sánh bằng. Nàng giống như bị nghiện tu luyện, ngoài ăn uống, ngủ nghỉ, chỉ luôn luyện công.

Có một ngày, An Khang công chúa hiếu kỳ nên đã ra ngoài quan sát Thánh Chiếu công chúa tu luyện. Thánh Chiếu công chúa cũng không ngại điều đó, nàng tu luyện cũng chẳng phải bí pháp gì, có thêm một người bên cạnh xem cũng không quan trọng. Hơn nữa An Khang công chúa ngày đó còn mang theo Lý Huyền đi cùng, nên Thánh Chiếu công chúa cũng không đuổi h��� đi. Kết quả An Khang công chúa xem một lúc lâu, liền cáo từ. Bởi vì Thánh Chiếu công chúa tu luyện, chỉ là nhắm mắt ngồi thiền, ngồi liền mấy canh giờ không nhúc nhích chút nào. Khi cần vận động, liền đứng dậy luyện một bộ chưởng pháp hoặc kiếm pháp. Mỗi một chiêu mỗi một thức đều rất bài bản, toàn lực ứng phó, không hề có chút lười biếng nào. An Khang công chúa được truyền cảm hứng sâu sắc, lúc này cáo từ đi ra boong thuyền, dùng đạn đá bắn cá sông cả buổi. Nói thực ra, Lý Huyền cũng ngẩn người. Có thiên phú lại còn cố gắng tu luyện hết mình, hơn nữa bản thân còn yêu thích điều đó, thế này mà không yêu nghiệt thì còn là gì nữa? Đối với những thành tựu mà Thánh Chiếu công chúa đạt được, Lý Huyền trước đây còn cảm thấy khoa trương, hiện tại ngược lại cảm thấy đương nhiên rồi.

"Thánh Chiếu công chúa này thật sự là một lòng hướng võ."

Lý Huyền có thể thấy được, Thánh Chiếu công chúa thật sự rất hưởng thụ quá trình tu luyện. Theo lý mà nói, kiểu tu luyện khô khan như thế này không ai chịu đựng nổi. Lý Huy���n cũng là bởi vì có thiên phú dị bẩm, có thể nhìn thấy sự tiến bộ của mình từng khoảnh khắc, mới có thể thuận lợi tu luyện đến ngày hôm nay. Nhưng nếu để hắn với góc nhìn của người thường để tu luyện, không nhìn rõ sự tiến bộ và trưởng thành của bản thân, thì sự mông lung trong quá trình đó cũng đủ để hủy hoại đại đa số người.

"Thánh Chiếu không đi cùng chúng ta sao?"

Đại hoàng tử thấy chỉ có Thánh Chiếu công chúa không có mặt, với tư cách là người lớn nhất, vẫn quan tâm hỏi một câu. Mấy người khác liếc nhìn Đại hoàng tử, với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

"Tốt a, là ta hỏi nhiều."

Đại hoàng tử lúng túng sờ mũi một cái. Trong quá trình tuần du phương Nam, mối quan hệ giữa mấy người bọn họ lại xích lại gần nhau hơn không ít. Nhất là Đại hoàng tử, Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử, trước đó bọn họ cùng An Khang công chúa có phần không hòa hợp, hiện tại ngược lại đã tốt hơn nhiều. Cũng có thể là do từng cùng nhau chấp hành nhiệm vụ gian khổ, từng cùng nhau trải qua ranh giới sinh tử, nên giữa họ ngược lại đã âm thầm thân thiết hơn một chút.

"Nàng ta thật sự rất đáng nể."

Tam hoàng tử lắc đầu, thở dài một tiếng. Sự chênh lệch về thiên phú từng khiến lòng hắn không cam tâm, nhưng sau khi chứng kiến sự cố gắng của Thánh Chiếu công chúa, lại cảm thấy mình quá nhỏ nhen. Có những lúc chính là như thế. Bọn họ vốn dĩ cũng là thiếu niên, ai lại dễ dàng chịu phục ai. Nhưng khi phát hiện trong thành tựu của đối phương có bao hàm cả những điều mà mình rõ ràng có thể làm được, nhưng lại không làm, thì phần không phục ấy sẽ nhạt đi không ít. Sự cố gắng đúng đắn là một loại thiên phú vĩ đại. Bốn chữ "ông trời đền bù cho người cần cù" này, trong quá trình trưởng thành, họ đã sớm nghe đến chai tai. Nhưng những người chân chính có thể làm được điều đó, thật sự là quá ít. Các hoàng tử, hoàng nữ ở đây cũng là những người nổi bật trong số những người cùng lứa, họ ở sau lưng cũng đã bỏ ra không ít nỗ lực tương tự, bởi vậy mới càng rõ hơn rằng Thánh Chiếu công chúa đã không dễ dàng gì.

"Ta không chịu nổi nữa rồi, phải vào thành hoạt động một chút, nếu không, trên người ta sẽ mọc lông mất." Bát hoàng tử cằn nhằn nói.

An Khang công chúa khẽ mỉm cười, mấy người cũng dần dần trầm mặc. Trận tuần du phương Nam này đã cho họ biết thêm không ít điều. Với thân phận nhạy cảm, họ biết rất nhiều bí mật mà người thường không biết, và đối với cuộc đối đầu thực sự phía sau chuyến tuần du phương Nam này, trong lòng họ cũng hiểu rõ tường tận. Cuộc sống bình lặng, nhàm chán trên thuyền lại khiến lòng họ càng thêm nôn nóng.

Lúc này, bọn họ nghe được phía bên kia boong thuyền truyền đến một chút ồn ào, náo động. Bát hoàng tử lúc này bĩu môi nói: "Đám khốn nạn này cứ ngày một ngày hai thật là ồn ào!"

"Lão Bát."

Đại hoàng tử lắc đầu với Bát hoàng tử, bảo hắn ăn nói cẩn thận.

"Ăn ngay nói thật thôi." Bát hoàng tử nói thờ ơ.

Lúc này, Tứ hoàng tử nhìn sang phía bên kia, nhìn thấy một đám quan viên vây quanh Trịnh Vương, không khí rất nhiệt liệt.

"Hay quá, hay quá!"

"Vương gia tài văn chương xuất chúng, chúng thần xin cam bái hạ phong!"

Đám quan chức vây quanh Trịnh Vương, không ngừng vuốt mông ngựa. Mấy người kia nhìn thấy cảnh đó, trong lòng lại càng khó chịu hơn. Họ phiền muộn mấy ngày nay chẳng phải cũng vì những người này sao, kết quả người ta lại còn chơi đến hưng phấn.

"An Khang, ngươi không phải là cũng sẽ đối câu đối sao?"

"Ngươi đi, đem mấy lão già đó chọi cho chết đi, xem bọn hắn còn cười được nữa không!" Bát hoàng tử kích động nói.

"Nào có dễ dàng như vậy, đừng nhìn ngày bình thường họ cứ như những kẻ ăn hại vô dụng, dù sao cũng là gia học uyên thâm cả, thật ra không có mấy kẻ vô dụng đâu."

Tứ hoàng tử khuyên bọn họ không nên vọng động.

"Xem thường người khác không đúng rồi, An Khang cũng có thể đối thơ, đối đối chứ, đó là lão Ngũ nói mà."

"Lão Ngũ tiểu tử đó mắt mọc trên trán, mà hắn còn dám nói An Khang như vậy, thì chứng tỏ trước mặt An Khang, hắn cũng chỉ là cặn bã mà thôi."

"Lão Ngũ ngạo mạn thì ngạo mạn, nhưng tài văn chương của hắn đúng là tốt nhất trong chúng ta, còn có thể không tin lời hắn chứng nhận sao?"

Bát hoàng tử nói đến đây, mấy vị hoàng tử khác cũng không nhịn được mà cùng nhau nhìn về phía An Khang công chúa.

"A cái này. . ."

An Khang công chúa xoắn xuýt vuốt ve cái đuôi của Lý Huyền. Nàng ngược lại biết vì sao Ngũ hoàng tử lại nói về nàng như vậy. Đối câu đối với Trịnh Vương và các quan văn, bản thân nàng cũng không có nhiều tự tin đâu. Dù sao cái sự tự tin này còn phải xem con mèo nhỏ trong lòng nàng.

Lý Huyền lúc này cười lạnh một tiếng, truyền âm nói với An Khang công chúa:

"Đi, đi xử lý mấy lão già đó!"

Mọi tác phẩm chỉnh sửa đều thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.