An Khang công chúa lúng túng nhận ra, ngoài lão Bát ra, chẳng ai nhìn về phía nàng chỉ tay.

Các đại hoàng tử và những người khác sững sờ nhìn chằm chằm An Khang công chúa, cứ như lần đầu tiên họ trông thấy nàng vậy.

Ngay trước mặt Trịnh Vương và đông đảo đại thần, nàng buông lời châm chọc, khiêu khích bằng câu đối mà chẳng chút kiêng dè. Hơn nữa, những vần thơ đối ngẫu đó còn thẳng thừng đến mức ngay cả Tam hoàng tử, người vốn chẳng mấy chú tâm đọc sách, cũng hiểu rằng đó không phải là lời lẽ hay ho gì.

Còn về Trịnh Vương và đám quan văn, những người trực tiếp bị ảnh hưởng, thì từ lâu sắc mặt đã lúc xanh lúc đỏ, họ thở hồng hộc, trừng trừng đôi mắt lồi nhìn chằm chằm An Khang công chúa.

Họ đều là những nhân vật có tiếng tăm ở Đại Hưng, nay lại bị một tiểu nha đầu đối đáp đến mức á khẩu không nói nên lời. Nếu chuyện này mà truyền ra ngoài thì còn mặt mũi nào nữa.

"Ngươi, ngươi..."

Vài người kích động chỉ tay vào An Khang công chúa, cố gắng đối lại vần thơ, muốn đáp trả bằng lời lẽ gay gắt.

Nhưng mấy người đó đã tức đến mức mất bình tĩnh, đầu óc đâu còn nghĩ được gì, ai nấy chỉ biết không ngừng lặp lại từ "Ngươi".

An Khang công chúa thấy tình hình không ổn, vội vàng muốn chuồn.

"Xí xí, A Huyền, con bày ra cái vần thơ đối ngẫu quái quỷ gì thế này!"

Ngay lúc đó, Bát hoàng tử bên cạnh bỗng ngạc nhiên thốt lên:

"Ây, chẳng phải đó là nơi chúng ta sẽ neo đậu hôm nay sao?"

Hóa ra, lúc nãy An Khang công chúa không phải chỉ tay tùy tiện, mà là nàng thực sự thoáng thấy bến tàu ẩn hiện ở cuối dòng sông.

Họ dự định hôm nay sẽ neo đậu và chỉnh đốn tại Triều Âm Độ.

Triều Âm Độ là một thị trấn nhỏ chủ yếu sống nhờ vào hoạt động bến tàu, nơi các dịch vụ dành cho khách thương như quán trọ, thương hội, sửa thuyền vô cùng phát triển.

Tuy chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng nơi đây cung cấp đầy đủ mọi dịch vụ cần thiết cho các khách thương lui tới, quả đúng là "chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đều đủ".

Bát hoàng tử vừa mở lời đã thực sự thu hút sự chú ý của những người khác.

An Khang công chúa thấy đây là cơ hội tốt, lập tức ôm Lý Huyền bỏ chạy.

Nàng nhanh đến mức những người khác còn chưa kịp phản ứng thì đã biến mất khỏi boong thuyền.

"Xí xí, A Huyền, tại con mà bày ra cái vần thơ đối ngẫu lung tung này!"

Lý Huyền vô tư bĩu môi cười một tiếng, chẳng mảy may để tâm.

Đối đáp bằng thơ ca châm chọc những kẻ khốn kiếp đó còn là nhẹ đấy.

An Khang công chúa vội vàng ôm Lý Huyền chạy trốn vào buồng tàu.

Dù sao thì việc nàng vừa rồi "phun người" ngay trước mặt quả thực khiến nàng có chút chột dạ.

Lúc này, Ngọc Nhi và Toa Lãng tìm đến.

"Điện hạ, thuyền sắp neo đậu rồi, người không phải nói muốn vào thành dạo một vòng sao?"

"Đúng, đúng rồi, chúng ta xuống ngay đây." An Khang công chúa vội vàng đáp, nhưng rồi lại lắc đầu: "Không đúng, hai người mau giúp ta xem trên boong thuyền còn có ai không đã."

"Nếu có người, thì chờ một lát rồi hẳn xuống thuyền."

An Khang công chúa chột dạ nói.

Trịnh Vương dù sao cũng là trưởng bối, việc nàng "phun người" ngay trước mặt như thế dù hả giận thật, nhưng truyền ra ngoài thì không hay. Nếu người ta muốn tính sổ, nàng thật sự khó mà chối cãi.

Ngọc Nhi dù có chút nghi hoặc trước yêu cầu của An Khang công chúa, nhưng vẫn theo lời đi thăm dò tình hình trên boong.

Chỉ một lát sau, Ngọc Nhi trở lại, sắc mặt nghiêm trọng nói:

"Điện hạ, trên boong không chỉ có rất nhiều người mà tất cả đều đang tìm người đấy ạ!"

An Khang công chúa nghe vậy, liền gượng gạo vươn vai một cái, giả vờ ngáp.

"A ~ Tối qua hình như ngủ không ngon, giờ lại buồn ngủ nữa rồi."

"Thiếp đi ngủ bù một chút, sau đó chúng ta sẽ vào thành chơi nhé."

An Khang công chúa siết chặt Lý Huyền trong vòng tay, giả vờ như muốn lên giường nằm.

Ngọc Nhi ân cần đắp chăn cho An Khang công chúa, rồi ghé sát tai nàng thì thầm:

"Điện hạ, ta gạt người đấy ạ."

Ngọc Nhi khúc khích cười, nói tiếp: "Bát điện hạ nói người lúc nãy thật là uy phong!"

An Khang công chúa nhận ra mình bị trêu, liền không chịu buông tha.

"Được lắm, tỷ Ngọc Nhi cũng dám trêu chọc ta!"

An Khang công chúa đưa tay kéo mạnh một cái, lập tức khiến Ngọc Nhi cũng ngã nhào xuống giường. Nàng dùng chăn mền trùm kín cả hai, rồi vươn hai tay chuẩn bị "báo thù".

Ba tiểu cô nương trong chăn cuộn tròn thành một khối, đùa giỡn náo động như muốn long trời lở đất.

Thỉnh thoảng một cái đầu thò ra từ phía dưới, thỉnh thoảng vài đôi chân ngọc lộ ra từ phía trên, rồi bất chợt còn có một cái đuôi ló ra từ bên cạnh.

Toa Lãng mỉm cười nhìn ba cô bé đùa giỡn, trong lòng cũng cảm thấy ấm áp.

Giờ đây, nàng cũng phần nào hiểu được vì sao ngày bé, khi các nàng cùng nhau nô đùa, sư phụ luôn dừng chân mỉm cười đứng nhìn bên cạnh.

Mỗi khi như vậy, sư phụ không hề đuổi các nàng đi luyện công, cũng chẳng trách mắng, chỉ lặng lẽ đứng một bên nhìn ngắm. Đợi đến khi các nàng đùa giỡn đủ rồi, người lại lau mặt sạch sẽ cho từng đứa, rồi cắt mấy miếng dưa mật thơm ngọt cho ăn.

Chuyện cũ hiện về, càng khiến lòng người day dứt khôn nguôi.

Nhìn ba cô bé đùa nghịch, Toa Lãng bất chợt nhớ lại những ký ức ấy, sống mũi bỗng thấy cay cay.

Khi đó nàng còn quá nhỏ, chẳng thể hiểu được những tháng ngày ấy hạnh phúc biết nhường nào.

Sau này dù đã trở thành Thánh nữ, nàng lại thực sự có một thời phản nghịch, rốt cuộc cũng khiến sư phụ phải thất vọng.

Nhiều năm lầm lũi trôi qua, nàng không biết giờ sư phụ còn ở trên đời không, và liệu người có còn muốn gặp lại nàng nữa hay không...

Có vài lần, Toa Lãng đã muốn nhờ Lý Huyền hỏi thăm tin tức sư phụ.

Nhưng nàng lại sợ không nhận được câu trả lời mình mong muốn.

Dù sao nàng đã lầm lũi nhiều năm như vậy, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Toa Lãng nghĩ đến bộ dạng thê thảm của mình những năm qua đều bị sư phụ nhìn thấy, sống mũi càng thêm cay xót.

Nàng lặng lẽ quay người, âm thầm gạt lệ, thì chợt nghe tiếng An Khang công chúa vang lên sau lưng:

"Toa ma ma, người sao vậy?"

Toa Lãng không ngờ hành động gạt lệ của mình lại bị An Khang công chúa phát hiện, vội vàng giải thích: "Không có gì đâu, Điện hạ."

"Có phải chúng con quá nghịch ngợm không ạ?" An Khang công chúa gặng hỏi.

Nàng nhận thấy lúc này Toa Lãng dường như rất buồn.

Đón lấy ánh mắt ân cần của An Khang công chúa, Toa Lãng không kìm được khẽ mỉm cười.

Càng tiếp xúc, nàng càng nhận ra những phẩm chất đáng quý của An Khang công chúa.

Vị công chúa này tuy ở địa vị cao, nhưng lại có một tấm lòng nhiệt thành, biết quan tâm đến người khác.

"Điện hạ, thật sự không có gì đâu ạ. Thiếp chỉ là nhìn các người đùa giỡn, bỗng nhớ lại một vài chuyện ngày bé."

Toa Lãng giải thích.

"Là ký ức không vui sao?" An Khang công chúa thăm dò hỏi.

Toa Lãng lắc đầu: "Không phải, là những ký ức rất đẹp." Nàng nói tiếp: "Chỉ là trước đây không biết trân trọng, giờ đây mới nhận ra những tháng ngày ấy quý giá đến nhường nào."

Giọng Toa Lãng tràn đầy tiếc nuối.

"Nhưng giờ nhận ra cũng chưa muộn mà."

"Trong sách có nói, gặp điều hay thì nên theo, có lỗi lầm thì phải sửa."

"Từ giờ trở đi thay đổi, Toa ma ma chẳng phải sẽ trở thành một Toa ma ma tốt hơn sao?"

"Nếu cứ tìm cớ cho bản thân, thì mãi mãi sẽ không thể nắm bắt cơ hội thay đổi."

Vài câu nói của An Khang công chúa khiến Toa Lãng sững sờ.

Trong mắt nàng dần hiện lên vẻ kiên định, rồi trịnh trọng gật đầu với An Khang công chúa.

"Đúng vậy, Công chúa Điện hạ nói rất đúng."

"Từ giờ trở đi, có lẽ thật sự chưa muộn."

Thấy Toa Lãng đã khá hơn, An Khang công chúa cười hắc hắc.

Nàng bỗng nhiên hất tung chăn ra, rồi từ trên giường nhảy phắt dậy.

"Đi thôi, ở trên thuyền ngột ngạt chết mất!"

"Xem cái Triều Âm Độ này có gì hay ho không nào."

An Khang công chúa dẫn đầu, xông ra khỏi buồng tàu.

"Điện hạ, người sửa soạn một chút rồi hãy ra."

Ngọc Nhi vội vàng khuyên.

Vừa rồi bọn họ đùa nghịch trong chăn, đã sớm khiến tóc tai bù xù, trông chẳng khác gì nữ quỷ.

Nếu cứ bộ dạng này mà ra ngoài, chẳng phải sẽ khiến người ta cười chết mất sao.

Ngọc Nhi vội vàng sửa soạn cho An Khang công chúa, Toa Lãng cũng cười bước tới sau lưng Ngọc Nhi, giúp nàng chỉnh trang.

An Khang công chúa thấy chỉ còn mình nhàn rỗi, liền ôm Lý Huyền đang nằm trên giường lên, vuốt ve bộ lông của hắn.

Lý Huyền dù không nói nên lời, nhưng vẫn bình thản hưởng thụ sự chăm sóc của An Khang công chúa.

Đợi đến khi họ chuẩn bị xong xuôi, bước ra khỏi buồng tàu thì phát hiện thuyền đã neo đậu từ lâu.

Trên boong cũng không thấy bóng dáng những người khác.

An Khang công chúa thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nàng đâu phải Lý Huyền, mặt mũi còn chưa đủ dày như vậy. Nếu lúc này mà gặp lại những người vừa bị nàng "phun" ra lời lẽ, nàng cũng sẽ có chút ngượng ngùng.

"À, Nhâm thái chúc đâu? Hắn không đi sao?"

An Khang công chúa lúc này mới nhớ đến Nhâm Xuân Sinh.

"Ta vừa rồi đã đi xem qua, Nhâm tiên sinh vẫn còn đang ngủ đấy, xem chừng trong thời gian ngắn sẽ không tỉnh lại được đâu."

Nếp sinh hoạt của Nhâm Xuân Sinh lúc này quả thực có thể sánh ngang với Thất công chúa.

Chỉ có điều Nhâm Xuân Sinh gần đây tăng ca nhiều, ban ngày ngủ bù hơi quá đà, nên nếp sinh hoạt này trong thời gian ngắn khó mà thay đổi được.

Thấy thế, ba cô bé cùng Toa Lãng đành rủ nhau xuống thuyền.

Lúc này vẫn chưa quá trưa, trên bến tàu đã rất náo nhiệt.

Quan phủ nơi đây sớm nhận được tin long thuyền sắp cập bến, nên đã chuẩn bị kỹ lưỡng, phái quan binh chuyên trách việc tiếp tế vật liệu lên thuyền.

Khi họ xuống thuyền, chỉ thấy những quan binh bận rộn, nhưng lại không thấy vị quan đầu trấn, không rõ là ông ta chưa đến hay đã được Vĩnh Nguyên Đế triệu kiến rồi.

Các quan binh thấy An Khang công chúa bước xuống thuyền, đều nhao nhao cung kính hành lễ, không dám tỏ ra chút lãnh đạm nào.

An Khang công chúa không làm phiền họ làm việc, chỉ khẽ gật đầu rồi dọc theo bến tàu đi vào trong thành.

Lý Huyền nhận thấy trong bóng tối có người đi theo họ. Khi phát hiện đó là đám thái giám Hoa Y do Từ Lãng dẫn đầu, nó liền nhẹ nhàng thở ra.

Trên bến tàu cũng có không ít dân chúng, họ sống nhờ vào bến này. Đoàn thuyền nam tuần đến đã phong tỏa hơn nửa bến, khiến việc buôn bán của họ kém hơn ngày thường rất nhiều.

Nhưng dù trong lòng có bất mãn, họ cũng không dám biểu lộ ra.

Quan phủ đã sớm dặn dò, hôm nay có Hoàng đế đến, nếu có ai xông tới chỗ không nên, sẽ bị chém đầu.

Có người thậm chí đã đóng cửa từ sớm, không kinh doanh một ngày, tính đợi đoàn thuyền nam tuần rời đi rồi mới tiếp tục buôn bán, để tránh phiền phức không cần thiết.

Nhưng phần đông người vẫn không nỡ bỏ phí một ngày buôn bán, nghĩ rằng kiếm được đồng nào hay đồng đó.

Thấy việc buôn bán trên bến tàu vì sự xuất hiện của mình mà có phần vắng vẻ, họ liền nhanh chóng đi xuyên qua bến, tiến vào nội thành.

Triều Âm Độ tuy chủ yếu sống nhờ vào hoạt động bến tàu, nhưng nội thành cũng được xây dựng khá tốt.

Lý Huyền cũng nhận ra, càng đi về phía nam, các thành thị dường như càng phồn vinh, hoàn toàn khác hẳn với tình hình ở phía bắc.

Nhưng nó rõ ràng nghe nói, năm ngoái phương nam cũng xảy ra đại nạn, gây tổn thất nặng nề, thậm chí có một số nơi còn xuất hiện phản quân quấy phá.

Giờ nhìn lại, xem ra họ vẫn chưa tới những vùng hỗn loạn đó.

Nội thành Triều Âm Độ còn náo nhiệt hơn cả trên bến tàu.

Người dân nơi đây không nhìn thấy An Khang công chúa xuống thuyền, bởi vậy khi nói chuyện trước mặt nó cũng chẳng có gì kiêng kỵ.

Lý Huyền vểnh tai nghe, phát hiện tin tức lớn nhất ở Triều Âm Độ vẫn là về sự có mặt của họ.

Ai cũng sẽ bàn tán vài câu, và bất kể là ai, họ đều ít nhiều tỏ ra không hài lòng về sự xuất hiện của đoàn.

Dù sao đã chặn đường làm ăn của người ta, mà còn được đối xử hòa nhã mới là chuyện lạ.

Họ loanh quanh một hồi, dạo một vòng Triều Âm Độ rồi tìm một quán trọ để ăn cơm.

Triều Âm Độ này thậm chí không có quán cơm chuyên biệt nào, những nơi ăn uống đều kiêm luôn việc kinh doanh chỗ nghỉ.

Hơn nữa, tỷ lệ lấp đầy của các quán trọ đều rất cao, xem ra khách thương lui tới không hề ít.

Con Đại Vận Hà này của Đại Hưng quả thực đã mang đến cơ hội phát tài cho không ít người.

Ngay cả các phân đà của Kim Tiền Bang cũng không ít dọc con kênh đào này, h��n nữa còn hoạt động rất sôi nổi.

Theo lời Trần Đàm khai, năm đó Kim Tiền Bang của họ chính là phát tích từ nơi đây, sau đó mới từng bước phát triển thành bang phái lớn nhất Đại Hưng.

Đoàn người An Khang công chúa tìm một quán trọ làm ăn khá tốt để dùng bữa. Họ chọn một vị trí hẻo lánh trong đại sảnh, lại còn có thể tựa lưng vào cửa sổ.

Theo lời đề cử của tiểu nhị, họ gọi một vài món ăn đặc sắc của Triều Âm Độ.

Họ vừa chờ món ăn, vừa quan sát động tĩnh trong quán.

"Triều Âm Độ này tuy không lớn, nhưng thực sự phồn hoa. Quan phủ nơi đây hẳn là có thể thu về không ít lợi lộc."

An Khang công chúa cũng từng đi qua vài nơi có quan phủ, giờ đây cũng đã có chút kinh nghiệm.

Lượng hàng hóa ra vào bến Triều Âm Độ không nhỏ, riêng việc kinh doanh đủ loại mặt hàng cũng đủ mang lại không ít thuế má cho quan phủ địa phương.

An Khang công chúa dù sao vẫn kiêm nhiệm chức Ngân tiền sứ Hoàng gia, nên khá nhạy cảm với những chuyện này.

Phải biết rằng quốc khố hiện tại ngay cả tiền để đánh một trận chiến cũng khó lòng gom góp, vốn tưởng các nơi đều trong tình cảnh "nước sôi lửa bỏng", nhưng giờ xem ra thì không phải hoàn toàn như vậy.

Ít nhất thì Lạc Đông thành và Triều Âm Độ trông đều rất khá, số thuế má thu được hàng năm hẳn là không ít mới phải.

"Phụ hoàng con không quản, xem chừng là không quản nổi."

Lý Huyền truyền âm nói với An Khang công chúa.

Sau khi lên thuyền, Vĩnh Nguyên Đế dường như không còn nhắc đến chuyện bắt tham quan nữa, chỉ đơn thuần là một người lữ hành.

Cũng bởi vật tư trên thuyền hiện tại không đủ, nên họ mới phải neo đậu để tiếp tế.

Nửa đoạn đầu chuyến nam tuần còn có chút ý nghĩa, nhưng nửa đoạn sau xem ra lại muốn "cưỡi ngựa xem hoa" rồi.

Chỉ trong chốc lát, các món ăn của họ lần lượt được dọn lên.

Họ đang định động đũa thì nghe thấy một giọng nói vang lên bên cạnh.

"A Di Đà Phật. Thí chủ, xin chào. Lão nạp vân du đến xứ này, chỉ vì muốn hóa ít cơm chay, giải bớt cơn đói bụng. Kính mong thí chủ lòng từ bi, bố thí cho lão nạp chút đồ ăn. A Di Đà Phật."

Một vị hòa thượng bỗng nhiên xông vào quán trọ.

Tiểu nhị nghe thấy tiếng này, mặt mày lập tức sa sầm.

Bọn họ làm ăn, ghét nhất là những kẻ quấy rầy khách hàng thế này.

Hòa thượng muốn chút cơm chay thì cứ nói với chưởng quỹ, họ mở quán trọ, lúc nào cũng có cơm thừa canh cặn, cho thì cứ cho. Mở cửa làm ăn cũng sẵn lòng làm chút việc thiện, tích đức thì tốt hơn.

Nhưng vị hòa thượng này lại không theo quy củ, đường đường lại đi quấy rầy khách.

Tiểu nhị giận đùng đùng quay người, định đuổi vị hòa thượng ra ngoài, nhưng khi nhìn thấy bóng lưng khôi ngô của người kia, hắn liền lập tức cúi đầu khom lưng, khách sáo bước tới nói:

"Đại sư, ngài cứ theo tôi, chúng tôi ở đây cơm chay bao no."

Tiểu nhị nhìn thấy mặt hòa thượng, nụ cười càng thêm chân thành.

Tuy đây là một lão hòa thượng, nhưng thân hình lại vô cùng khôi ngô, thêm vào đó là vẻ mặt hung dữ, trông cứ như một vị La Hán trừng mắt trong chùa miếu sống lại vậy.

"Không, lão nạp chỉ muốn cơm chay của vị thí chủ đây."

Trừng Triệt hòa thượng chỉ vào thức ăn trên bàn c��a An Khang công chúa, nói một cách cương quyết.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được chắp cánh.