“Đúng vậy, quả quyết là thế! Hiện tại khắp mười dặm tám hương, ai mà chẳng biết Hai Năm Rưỡi Huyện đối đãi dân chúng rất tốt. Không nói gì xa xôi, chỉ riêng việc lao dịch thôi. Trước đây, khi đi lao dịch, dân chúng phải tự chuẩn bị lương khô, lại còn không có tiền công. Nhưng ở Hai Năm Rưỡi Huyện này, việc lao dịch không những được trả tiền công, mà thậm chí còn lo luôn ba bữa ăn mỗi ngày! Thật tình mà nói, tôi cũng muốn đi lắm chứ. Nếu không phải họ tạm thời chỉ tuyển nam đinh, thì chúng tôi đã kéo nhau đi hết rồi.”

Một người phụ nữ khác cũng tiếp lời: “Đúng vậy, chồng tôi cũng đã đi làm ở đó. Chỉ vỏn vẹn nửa tháng mà đã để dành được gần 200 đồng tiền rồi đấy. Lúc về, chàng còn mang theo bao nhiêu là màn thầu nữa chứ.”

Người phụ nữ thứ ba nói: “Tôi còn nghe nói, họ còn muốn chia ruộng đất kìa. Ngay đầu xuân là chia luôn, nhưng chỉ chia cho những người có hộ tịch ở Hai Năm Rưỡi Huyện thôi.”

Nhậm Thiên Đỉnh cười hỏi: “Vậy sao các cô không chuyển đến đó?”

“Khó lắm chứ. Chúng tôi còn ký giấy đồng ý với tên thân hào kia, phải làm việc cho hắn một năm nữa lận. Nếu trái lời ước định, sẽ phải bồi thường năm mươi lượng bạc. Nhưng đợi đến sang năm hết hạn, chúng tôi nhất định sẽ chuyển đến Hai Năm Rưỡi Huyện.”

Người phụ nữ thứ tư nói: “Tôi còn nghe nói, bên đó còn chuẩn bị mở học đường, chỉ cần là dân chúng của Hai Năm Rưỡi Huyện, là con trai con gái đều có thể vào học miễn phí. Nếu không, con cái chúng ta sau này sẽ mãi mãi thua kém người ta, chẳng ngóc đầu lên được đâu.”

Mấy người phụ nữ líu ríu hàn huyên, chuyện trò về Hai Năm Rưỡi Huyện, cứ như thể có bao nhiêu chuyện muốn nói mà chẳng thể hết lời.

Nhậm Thiên Đỉnh bèn hỏi: “Vậy còn Trì Dương Huyện thì sao?”

Nghe nói như thế, Bình Quốc Công giật mình thon thót trong lòng, cả trái tim như bị treo ngược lên.

Nếu những thôn dân vừa rồi đều muốn chạy sang Hai Năm Rưỡi Huyện, chẳng phải đang nói Trì Dương Huyện của ông ta không tốt hay sao?

Quả nhiên, những người phụ nữ ấy lập tức bắt đầu than vãn.

“Chẳng tốt chút nào. Thuế má thu quá nặng, suốt cả năm, chúng tôi chẳng còn dư lại là bao lương thực.”

“Thuế thực ấp một năm hai lần, lại còn phải nộp thêm một lần quan thuế nữa, tính ra là ba lần thu thuế.”

“Chúng tôi mệt muốn chết, mà chẳng thu lại được gì cả, ai chứ!”

“Tôi cảm giác làm ở Trì Dương Huyện một năm, cũng không bằng làm ở Hai Năm Rưỡi Huyện một tháng.”

Một người phụ nữ nói: “Không biết Hai Năm Rưỡi Huyện là thực ấp của ai, dường như mới được phân ra không lâu mà đã có nhiều thay đổi đến thế.”

“Tôi biết, tôi biết! Chồng tôi có kể, hình như là con trai của Anh Quốc Công, Lâm Trần. Mấy ông thư sinh đều gọi cậu ấy là Lâm Công Tử đấy.”

“Lâm Công Tử là người tốt lắm.”

“Đương nhiên rồi! Nghe nói Lâm Công Tử còn vì Đại Phụng, từng đi thảo nguyên giết giặc mọi rợ kia mà.”

“Ối, thật sao? Giỏi quá! Lâm Công Tử là người tốt.”

Nghe những người phụ nữ này trò chuyện rôm rả, Lâm Trần cố nén nụ cười đến méo cả miệng, Thái tử cũng không giấu được vẻ vui mừng.

Ngược lại, các thần tử còn lại thì mặt mày đều tối sầm lại.

Nhậm Thiên Đỉnh nói: “Đa tạ mấy vị đã giúp giải đáp nghi vấn.”

Họ cáo từ ra về, sau đó Nhậm Thiên Đỉnh quay người bước đi.

Lâm Trần nhìn thấy các quan viên kia đều im lặng, lúc này bèn cười tủm tỉm nói: “Ôi, sao mọi người lại im lặng hết vậy? Giang Chính Tín, Giang đại nhân, trước đây ngài chẳng phải nói muốn quyên góp một chút sao? Cứ quyên đi, ngài quyên bao nhiêu, tôi thu bấy nhiêu.”

Giang Chính Tín sắc mặt khó coi, hắn hừ lạnh một tiếng.

“Ngưu đại nhân, ngài vừa mới nói tôi bóc lột dân chúng, nói tôi ngược đãi dân chúng. Vừa rồi ngài chẳng phải hùng hồn chính nghĩa, nói lớn tiếng lắm sao? Sao bây giờ bổn công tử lại chẳng nghe thấy tiếng ngài nữa vậy?”

Vị Ngự sử kia chỉ có thể cười xòa hòa giải: “Hiểu lầm, hiểu lầm.”

“Phương đại nhân......”

Phương đại nhân giật mình, vội vàng đáp: “Tôi có nói gì đâu. Trong mắt tôi, Lâm đại nhân ngài quản lý lãnh địa rất tài tình, đến cả thôn dân ở huyện lân cận cũng đều ca ngợi đấy thôi.”

Lâm Trần lại cười tủm tỉm nhìn sang Bình Quốc Công.

“Bình Quốc Công, Hàn đại nhân, trước đây, lúc ngài tố cáo tôi trên triều đình, thật đúng là hùng hồn chính nghĩa, nói chắc như đinh đóng cột, thậm chí còn bảo tôi phải học ngài cách quản lý đất phong. Ôi chao, nhưng vì sao dân chúng ở đất phong của chính Bình Quốc Công ngài, lại nhao nhao chạy sang đất phong của tôi? Thậm chí ngay giữa mùa đông mà còn phải đói bụng?”

Hàn Tử Bình mặt mũi đen sạm lại, bực bội không nói lời nào.

“Hàn đại nhân, vì sao ngài không cười? Ngài là người không thích cười sao?”

Lâm Trần trực tiếp tiến sát đến bên cạnh Hàn Tử Bình, nhìn thẳng vào ông ta.

Thái tử nén cười. Lâm Sư đúng là như vậy, trước đó hắn không nói lời nào, là để bây giờ dễ bề 'cưỡi lên đầu' người khác. Bây giờ thì gần như dồn ép sát mặt Bình Quốc Công rồi.

Hàn Tử Bình nghiêng đầu đi: “Lão phu, là do tin lầm lời gièm pha.”

“Sàm ngôn? Hàn đại nhân, điều này không giống với phong cách của ngài chút nào. Trước ngài chẳng phải nói, lãnh địa này giao cho con trai ngài quản lý sao? Tin lầm, chẳng lẽ lại là lời gièm pha của chính con trai ngài sao? Hàn đại nhân, Thánh Nhân có dạy, đại nghĩa diệt thân. Con trai ngài quản lý đất phong thành ra nông nỗi này, ngược đãi dân chúng, vậy chẳng phải là làm triều đình phải hổ thẹn, làm tổn hại uy danh hoàng thất, là bất trung bất nghĩa hay sao! Chi bằng Hàn đại nhân, trực tiếp trói con trai ngài lại, giao cho Hình Bộ Đại Lý Tự đi, để thể hiện rõ sự thanh liêm của Hàn đại nhân. Nếu không, việc ngài tố cáo tôi trên buổi chầu hôm nay, tôi cũng sẽ không thể bỏ qua dễ dàng như vậy đâu.”

Nhậm Thiên Đỉnh mở miệng: “Được rồi Lâm Trần, trước hết hãy đến Hai Năm Rưỡi Huyện của khanh xem sao. Họ đều nói Hai Năm Rưỡi Huyện của khanh rất tốt, Trẫm vẫn chưa được tận mắt thấy.”

Lâm Trần lập tức nói: “Bệ hạ yên tâm, đảm bảo sẽ khiến ngài hài lòng. Thần không như Hàn đại nhân, quản lý đất phong mấy chục năm trời, khiến dân chúng ở đất phong đều phải bỏ xứ mà đi. Hàn đại nhân, dân tâm thuận hay nghịch, dân chúng sẽ dùng chân mà quyết định.”

Hàn Tử Bình trong lòng nghiến răng nghiến lợi: tên phá của này, thật sự là tức chết ta mà, nhưng lúc này ông ta lại chẳng có cách nào.

Rất nhanh, Nhậm Thiên Đỉnh trở mình lên ngựa, dẫn theo đoàn người, đi về hướng Hai Năm Rưỡi Huyện.

Tuấn mã phi nước đại. Vượt qua quan đạo, rồi lại qua kênh đào, chưa đến Hai Năm Rưỡi Huyện, đã phát hiện mặt đất không còn giống như trước nữa.

“A?”

Nhậm Thiên Đỉnh hơi ngạc nhiên, bởi vì khi móng ngựa đạp lên loại mặt đất vuông vức, bóng loáng này, chỉ cảm thấy bằng phẳng vô cùng, chẳng còn gập ghềnh như trước, thậm chí không có một vũng nước nào, chỉ thấy một màu đất bằng phẳng trải dài.

Hơn nữa, con đường bằng phẳng này vừa rộng rãi, vừa chỉnh tề.

Hự!

Nhậm Thiên Đỉnh vội vàng phi thân xuống ngựa, cẩn thận kiểm tra mặt đất này.

“Con đường này, không phải làm bằng đá sao?”

Trong mắt Nhậm Thiên Đỉnh thoáng hiện vẻ nghi hoặc. Loại mặt đất này, đơn giản là còn tốt hơn cả gạch xanh ở Kinh Sư, lại càng vuông vức hơn!

Hơn nữa, ngay giữa con đường này còn có vạch phân làn, chia thành hai chiều, hai bên còn trồng một hàng cây trơ trụi.

“Lâm Trần, đây là cái gì?”

Lâm Trần cười nói: “Bệ hạ, đây là đường xi măng. Ưu điểm của loại đường này là vuông vức bóng loáng, đồng thời có thể bền vững hàng chục năm, có thể nâng cao hiệu suất giao thông một cách đáng kể. Nghĩa là tốc độ xe ngựa sẽ nhanh hơn, nếu tất cả đều là loại đường này, vậy quãng đường xe ngựa đi từ đây đến Kinh Sư có thể rút ngắn ít nhất gần nửa canh giờ.”

Giang Chính Tín cười mỉa: “Bền vững hàng chục năm ư? Ngươi nghĩ đây là đường do thần tiên làm ra chắc?”

Lâm Trần nhìn về phía hắn: “Giang đại nhân không tin sao? Vậy Giang đại nhân có thể nói xem, loại đường này được làm từ thứ gì?”

Giang Chính Tín ngữ trệ, hắn chỉ có thể bực bội không nói lời nào.

Nhậm Thiên Đỉnh hỏi: “Đường xi măng? Đây là đường gì, vì sao Trẫm chưa từng nghe qua bao giờ?”

“Bởi vì đây là do thần trong mộng gặp được một vị thần tiên, người đã truyền thụ cho thần. Người nói, loại đường này chính là đoạt thiên địa tạo hóa, tốt hơn nhiều so với đường lát đá thông thường, mà chi phí lại còn thấp hơn. Việc thi công loại đường này cũng vô cùng đơn giản, chỉ cần học giỏi hóa học là có thể làm được.”

“Hóa học?”

“À, Bệ hạ, cái gọi là hóa học, là một môn thuộc về khoa học. Thần tiên trong mộng truyền thụ, vị thần tiên ấy nói, học thuyết của Thánh Nhân không thể cứu vãn Đại Phụng, chỉ có khoa học, sùng bái khoa học, mới có thể cứu vãn Đại Phụng. Còn loại đường này, chẳng qua chỉ là một môn nhỏ thuộc khoa học, cụ thể hơn là hóa học thôi. Quả lựu đạn trước đây của thần cũng là thông qua hóa học mà nghiên cứu chế tạo thành.”

Nhậm Thiên Đỉnh nghe xong thì ngẩn người ra một lúc. Hắn dùng sức dậm chân một cái, phát hiện mặt đ���t này quả thật rất tốt.

“Bệ hạ, ngay cả dùng đao kiếm mà chém vào, loại đường này cũng chẳng hề hấn gì.”

“Tốt, tiếp tục đi về phía trước xem sao.”

Nhậm Thiên Đỉnh cùng đoàn người tiếp tục đi về phía trước. Vì đang là mùa đông nên công việc sửa đường tạm thời phải dừng lại, bởi vì sau khi sửa đường, phải chờ xi măng khô. Việc sửa đường vào mùa đông, nhiệt độ không đủ cao, xi măng cũng rất khó đông kết.

Đi dọc theo con đường xi măng, trong tầm mắt Nhậm Thiên Đỉnh là từng tòa kiến trúc đột ngột mọc lên từ mặt đất.

Toàn bộ khu kiến trúc được quy hoạch rất tốt. Loại đường này cắt khu kiến trúc thành từng khối nhỏ, như một phường thị vậy.

Khác biệt với những thôn xóm trước đó, nơi đây những ngôi nhà hầu như nhà nào cũng có người ở, lại còn có không ít trẻ con đang nô đùa.

Còn có một số dân chúng đang kéo những thân cây vừa đốn hạ, kéo xe ba gác, đi đến một bên, sau đó bắt đầu đẽo gọt.

Một bên, trong khách sạn, khách khứa đông nghịt, Nhậm Thiên Đỉnh đổi hướng, đi về phía khách sạn đó.

Vừa mới bước vào, luồng hơi ấm ập đến, xua tan cái lạnh giá. Một tiểu nương tử cười hỏi: “Khách quan, nghỉ chân hay muốn trọ lại?”

“Ăn cơm đi.”

“Vâng ạ, quý khách hơi đông. Chỉ có thể sắp xếp trước vài chỗ ngồi, một số người đành phải đứng chờ một lát.”

Nhậm Thiên Đỉnh gật đầu: “Không sao.”

Hắn dẫn Lâm Trần cùng Thái tử và vài người khác ngồi xuống.

Bên cạnh, những hán tử kia vừa nói chuyện phiếm, vừa uống rượu.

“Sảng khoái thật. Giữa mùa đông mà được uống một ngụm Thiêu Đao Tử thế này, thật sự là sảng khoái.”

“Đúng vậy, mùa đông năm nay tốt hơn bao nhiêu so với mọi năm.”

“Ừm, may mà ta đã chuyển hộ khẩu đến đây sớm, đầu xuân sang năm là có thể nhận ruộng rồi.”

Đúng lúc này, bên ngoài lại có một đám thương nhân bước vào. Sau khi ngồi xuống, họ cũng đang chuyện trò.

“Không ngờ rằng, trước khi vào Kinh Sư, lại có được một chỗ dừng chân tốt đến thế này, coi như không tệ.”

“Đúng vậy, hơn nữa ta thấy, về sau hoàn toàn có thể mua một mảnh đất trống ở đây, sau đó dùng làm nhà kho. Từ đây đến Kinh Sư cũng không xa, giao thông lại thuận tiện. Lại còn có con đường này, tu sửa coi như không tệ, đi đến các thôn khác thu mua tơ tằm, khẳng định cũng sẽ tiện lợi hơn nhiều.”

“Đúng vậy, ta cảm thấy nơi này phát triển khá tốt.”

Những thương nhân kia chuyện trò, cũng lọt vào tai Nhậm Thiên Đỉnh.

Hắn hơi kinh ngạc. Dường như mới giao đất phong cho Lâm Trần chưa bao lâu mà hắn đã có thể làm được đến mức này sao?

Còn Hàn Tử Bình đang đứng đó, giờ phút này trong lòng cũng thấy lạnh toát. Trước đó ông ta vốn không tin, nhưng bây giờ nhìn lại, Hai Năm Rưỡi Huyện này quả thật đã tốt hơn nhiều rồi!

Cứ so sánh như vậy, dường như Trì Dương Huyện, hoàn toàn đáng bị ném vào đống rác.

Đương nhiên, Hàn Tử Bình lo lắng hơn cả là, sau khi về Kinh Sư, liệu đất phong của mình có còn giữ được hay không.

Tiểu nương tử đến dâng rượu, Nhậm Thiên Đỉnh hỏi: “Các cô là người địa phương sao?”

Tiểu nương tử kia cười nói: “Khách quan hiểu lầm rồi, chúng tôi chẳng phải người địa phương đâu. Chúng tôi là người ở huyện lân cận, làm chút việc vặt. Vừa hay Hai Năm Rưỡi Huyện đang tuyển người, chúng tôi lại thấy nơi đây cũng cần người nấu bếp cho khách sạn, thế là tôi liền mở ra một quán như thế này. Được quý vị chiếu cố, làm ăn cũng khá tốt.”

Bản quyền phần chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.