Ngoài Giang Quảng Vinh, Lâm Trần còn thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc.

Lâm Như Hải đứng đó, gương mặt hiện rõ vẻ lưu luyến. Vừa thấy chàng, ông dường như đã lệ tuôn đầy mặt, vừa gạt nước mắt vừa lớn tiếng gọi: “Bụi à, cha đợi con bình an trở về!”

Những người hầu Lâm phủ bên cạnh cũng hết mực lưu luyến, ngay cả các công tượng trong những công xưởng do Lâm Tr��n gây dựng cũng đều đến tiễn đưa.

Ngoài ra, còn có không ít bá tánh Kinh Sư!

Ngụy Thư Minh và Liêu Thường Chí cùng các học trò của mình cũng có mặt, và dĩ nhiên, Từ Ly Nguyệt cũng đến.

Nhìn Lâm Trần khuất xa dần, đội ngũ Bạch Hổ doanh trùng trùng điệp điệp cũng theo sau rời đi. Trong một lương đình cách đó không xa, An Lạc công chúa vẫn đứng đó.

“Điện hạ, mọi người đã đi cả rồi, chúng ta cũng nên về thôi.”

An Lạc công chúa thấp giọng nói: “Tiểu thái giám này, vì sao hắn phải đến Đông Sơn Tỉnh chứ? Thực ra hắn hoàn toàn có thể không đi mà.”

Cung nữ bên cạnh im lặng.

“Sao ngươi không nói gì?”

Lúc này, cung nữ mới khẽ đáp: “Điện hạ, nô tỳ không biết ạ.”

“Bản công chúa bảo ngươi nói!”

Cung nữ kia lúc này mới thận trọng đáp: “Nô tỳ cảm thấy, Lâm đại nhân đang đền đáp triều đình, vì giang sơn xã tắc Đại Phụng, quả thực không ai thích hợp hơn chàng.”

An Lạc công chúa khẽ “ừ” một tiếng, dõi nhìn về phía xa vời vợi nỗi niềm: “Mong tiểu thái giám bình an vô sự.”

***

Sau khi Lâm Trần dẫn quân rời Kinh Sư, đoàn quân liền thẳng tiến về phía đông.

Chuyến đi này hoàn toàn khác biệt so với lần đầu tiên xuất chinh. Lần trước, khi tiến về Đại Đồng ở phía bắc, Chu Chiếu Quốc và các tướng lĩnh khác lo liệu tổng thể, chàng chỉ là một quân cờ trong toàn cục đó, áp lực gánh chịu vì thế cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Nhưng lần này, chàng lại phải tự mình lo liệu toàn bộ, từ nơi đóng quân, điểm dừng chân, cho đến việc tính toán thời cơ và địa điểm địch tấn công. Quan trọng hơn cả, chàng lại chưa từng đặt chân đến Đông Sơn Tỉnh, hoàn toàn không biết rõ địa hình nơi đó ra sao.

“Đại đô đốc, hiện tại Bạch Hổ doanh tổng cộng có bảy ngàn người, nhưng bảy ngàn người này, ai nấy đều giáp trụ chỉnh tề. Ngoài ra, Bạch Hổ doanh còn được trang bị súng đạn tối tân, nên chỉ cần là chiến trường rộng lớn, bọn tặc Bạch Liên Giáo chắc chắn không thể chống đỡ nổi một đòn.”

Một vị tướng quân bên cạnh đang phân tích tình hình cho Lâm Trần. Hắn là người được Lâm Trần điều tạm từ Đại Doanh của Chu Chiếu Quốc đến để hỗ trợ.

Lâm Trần kéo suy nghĩ trở về, ra hiệu cho tùy tùng lấy ra một tấm địa đồ để xem xét.

“Còn bao lâu nữa thì đến Đông Sơn Tỉnh?”

“Bẩm Đại đô đốc, chúng ta đã đến biên giới Đông Sơn Tỉnh. Chỉ cần vượt qua dãy núi phía trước, sẽ đến huyện Độ Cao của Đông Sơn Tỉnh, thuộc Dương Châu.”

Lâm Trần khẽ “ừ” một tiếng, ngước nhìn trời: “Trời sắp tối rồi, có thể tới huyện Độ Cao trước khi trời tối không?”

“Không thể ạ. Trên địa đồ trông có vẻ ngắn, nhưng khoảng cách này ít nhất còn hơn trăm dặm đường.”

Lâm Trần đưa mắt nhìn quanh: “Trần Anh, cho người tìm xem chỗ nào thích hợp hạ trại.”

“Rõ!”

Chu Năng và Trần Anh tản ra thực hiện mệnh lệnh, còn Cao Đạt vẫn trầm mặc cưỡi ngựa theo sát bên Lâm Trần.

Triệu Hổ khẽ đá vào bụng ngựa: “Đô đốc, nếu muốn hạ trại, ít nhất cũng phải vượt qua ngọn núi này đã. Ban đêm trong núi nhiều mãnh thú, với lại, không biết có tặc nhân Bạch Liên Giáo ẩn nấp hay không.”

Lâm Trần trầm ngâm một lát rồi gật đầu: “Được.”

***

Quân đ���i tiếp tục men theo đường núi mà tiến. Hơn một canh giờ sau đó, khi trời đã hoàn toàn tối đen, cuối cùng họ cũng thoát khỏi dãy núi này.

Phía trước là một vùng bình nguyên rộng lớn. Lúc này, quân đội bắt đầu hạ trại, người thì nhanh chóng đốn củi, dựng tháp canh, người thì nhóm lửa nấu cơm.

Lều vải cũng được dựng lên, nhưng Lâm Trần lại khẽ nhíu mày lo lắng.

“Đã đến Đông Sơn Tỉnh, mà không hề thấy quan viên nào ra tiếp ứng. Chẳng lẽ toàn bộ châu huyện Đông Sơn Tỉnh đã rơi vào tay giặc rồi sao?”

“Trần Ca, chuyện đó ngược lại không đến mức. Trên đường chúng ta tới đây, chẳng phải vẫn gặp được một châu huyện sao? Họ còn dặn chúng ta đến Dương Châu cơ mà.”

“Những châu huyện đó đều ở phía tây biên giới Đông Sơn Tỉnh, không thể coi là nằm sâu trong tỉnh. Điều ta lo lắng nhất lúc này, chính là Bạch Liên Giáo sẽ giở trò với chúng ta.”

Dù sao, có thể trong một thời gian ngắn như vậy mà quét sạch phần lớn một tỉnh, quả thực là điều khó tin nổi. Hơn nữa, Lâm Trần hiện tại lại không có nhiều tình báo về Bạch Liên Giáo, thật sự là hoàn toàn mù tịt.

Cùng lúc đó, khi Bạch Hổ doanh vừa ra khỏi dãy núi, một nhóm người khác, đang nhìn về phía doanh trại rực lửa bó đuốc cách đó không xa.

“Quan binh triều đình đến nhanh như vậy sao? Chẳng lẽ họ đã quá coi thường chúng ta, chỉ phái đến ít người như vậy?”

Người cầm đầu không khỏi cười khẩy.

“Chúng đến bao nhiêu, chúng ta diệt bấy nhiêu! Nhân lúc bọn chúng chưa kịp hạ trại, chúng ta bây giờ trực tiếp tấn công, chắc chắn có thể đánh úp khiến chúng không kịp trở tay.”

Một người khác lại nói: “Không được! Chúng ta chỉ có hơn ba ngàn người, cùng lắm chỉ có thể tập kích quấy rối và đánh lén. Chúng ta đã bí mật quan sát đội quân này, hành quân lâu như vậy mà trận hình vẫn không hề tan rã. Hơn nữa, mỗi người bọn chúng đều giáp trụ đầy đủ, ngay cả đội quân tinh nhuệ nhất thời Minh cũng khó sánh bằng. Dù chỉ có mấy ngàn người, sức chiến đấu chẳng kém gì mấy vạn người!”

“Nếu đã vậy, cứ đánh lén đi, đợi đến canh ba.”

“Được!”

Người cầm đầu ánh mắt lóe lên vẻ hưng phấn: “Truyền lệnh xuống, bảo các huynh đệ đừng lộn xộn, đợi đến canh ba, chúng ta sẽ khiến chúng không kịp trở tay! Đúng rồi, tìm một trăm huynh đệ thân thủ tốt nhất, chúng ta sẽ trực tiếp tập kích giết chết kẻ cầm đầu đội quân này!”

“Rõ!”

Trên núi, nhóm người Bạch Liên Giáo ẩn nấp đã lâu, ánh mắt chúng lóe lên tinh quang.

“Canh ba rồi, bọn chúng đều ngủ say cả rồi, đã đến lúc hành động! Chém đầu tên cẩu quan này, mang đi hiến tế Thánh Mẫu!”

***

Trong khi đó, tất cả binh sĩ Bạch Hổ doanh, không chút hoang mang dựng xong doanh trại. Sau đó, họ bắt đầu xây dựng công sự phòng ngự, rồi đến tháp canh – những đài cao đơn giản làm bằng gỗ được dựng lên nhanh chóng.

Dù sao, cái hay của việc hạ trại tùy nghi chính là ở chỗ, cây cối phụ cận không ít, chỉ cần chặt vài thân cây là đủ dùng để xây dựng doanh trại.

Mùi hương thức ăn thơm lừng tỏa ra. Lâm Trần vẫn đang nghiên cứu địa đồ. Đông Sơn Tỉnh tuy có bình nguyên, nhưng vùng núi non hoang dã lại không ít, nên việc tiêu diệt Bạch Liên Giáo không hề d�� dàng, chàng chỉ sợ chúng sẽ trốn lên núi đánh du kích.

Nếu không giải quyết triệt để Bạch Liên Giáo, chúng sẽ lại tái diễn, nên Lâm Trần vẫn luôn trăn trở, làm sao để một hơi dẹp yên bọn chúng.

Trong lịch sử Trung Quốc, việc dẹp tan các cuộc khởi nghĩa nông dân thường phải mất ít nhất nửa năm đến một năm, nhưng Lâm Trần không thể đợi lâu đến thế. Triều đình còn bao nhiêu cục diện rối ren phải giải quyết, những khó khăn của tân chính cũng chỉ vừa mới bắt đầu, nếu chàng tốn một năm ở đây, thì tân chính làm sao có thể phổ biến được nữa?

“Vừa muốn tốc chiến tốc thắng, lại vừa phải đại thắng, diệt cỏ tận gốc, thật khó quá đi.”

Lâm Trần xoa trán.

“Đô đốc, hay là người dùng chút gì trước đi ạ.”

Triệu Hổ lên tiếng từ phía sau.

Chu Năng nói: “Phải đó Trần Ca, sao huynh vừa mới dẫn đội đã mặt ủ mày chau thế? Theo ta nói thì sợ gì chứ, chỉ cần bọn chúng dám đến, cứ trực tiếp nã pháo cho chúng tan tác là được! Lần này chúng ta còn mang theo hai mươi khẩu đại pháo, không tin là không nã chết được bọn chúng!”

Lâm Trần tức giận nói: “Nã, nã, nã cái gì! Nếu chúng trốn lên núi không ra, chúng ta nã pháo kiểu gì đây?”

Trần Anh ở một bên nói: “Hay là đừng nghĩ nhiều quá. Chúng ta còn chưa biết rõ tình báo mà. Cứ đi trước Dương Châu, tìm quan viên Đông Sơn Tỉnh, tìm hiểu tình báo rõ ràng rồi hãy tính.”

Lâm Trần gật đầu.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trong đại doanh, ngoại trừ những nơi gác canh, mọi thứ đã hoàn toàn yên tĩnh. Trong các doanh trướng, binh sĩ đều đã nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trên núi, nhóm người Bạch Liên Giáo ẩn nấp đã lâu, ánh mắt chúng lóe lên tinh quang.

“Canh ba rồi, bọn chúng đều ngủ say cả rồi, đã đến lúc hành động! Chém đầu tên cẩu quan này, mang đi hiến tế Thánh Mẫu!”

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.