Lâm Trần sắc mặt bình tĩnh: “Tăng đại nhân, ngài nói là do mấy năm thiên tai liên tiếp, nên Bạch Liên Giáo mới có thể phát triển nhanh chóng và mạnh mẽ?”

Tăng Hàn Thư gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy ta cũng phải hỏi một chút, ngoài những năm gần đây, trong trăm năm qua, Đông Sơn Tỉnh có từng gặp phải tai họa nào lớn hơn không?”

Nghe lời Lâm Trần, Tăng Hàn Thư sững sờ, hắn trầm tư một lát: “Có.”

“Vậy vì sao trước đó, những giáo phái tương tự Bạch Liên Giáo lại không thể phát triển mạnh mẽ?”

“Cái này...”

Lâm Trần bình tĩnh nhìn Tăng Hàn Thư: “Bản quan lần này đến Đông Sơn Tỉnh, tuy nói là bình định, nhưng việc bình định chỉ là trị ngọn chứ không trị được gốc. Hôm nay diệt Bạch Liên Giáo, nhưng nếu không tìm được nguyên nhân gốc rễ, ngày mai tự nhiên sẽ lại có Hắc Liên giáo, Hoàng Liên giáo xuất hiện. Tăng đại nhân, ngài làm quan ở Đông Sơn Tỉnh nhiều năm, hẳn phải biết rõ mới đúng chứ.”

Vẻ mặt Tăng Hàn Thư do dự không quyết, một lát sau hắn mới nói: “Thực không dám giấu giếm Lâm đại nhân, hạ quan tuy có biết một chút, nhưng lại không dám nói, xin Lâm đại nhân cứ lo bình định xong xuôi đã.”

“Thôi được, cứ bình định trước đã. Tăng đại nhân hãy nói sơ qua tình hình Bạch Liên Giáo đi.”

“Vâng, Bạch Liên Giáo hiện tại ít nhất cũng có hơn mười vạn quân, nhưng tinh nhuệ chỉ có ba cánh quân. Một cánh do Thánh Mẫu đích thân dẫn đầu, sức chiến đấu không hề thua kém binh lính triều đình. Ngoài trang bị có phần kém hơn một chút, chiến thuật chiến pháp của bọn chúng lại được vận dụng vô cùng tự nhiên, thuần thục. Trong các trận công thành trước đây, bọn chúng đã dùng địa đạo, dùng cung bắn thư chiêu hàng vào thành. Nếu không phải hạ quan chém đầu thị chúng để ổn định lòng dân, e rằng Thanh Châu đã thất thủ rồi.”

Tăng Hàn Thư dừng lại một chút: “Đây là đội quân thứ nhất của Bạch Liên Giáo. Đội quân thứ hai là Hương Tự Doanh, chủ yếu tấn công Giao Châu phía đông. Đội quân thứ ba là Sơn Tự Doanh, tấn công Viên Châu.”

Lâm Trần hỏi: “Các vị đều chỉ thủ thành thôi sao? Chưa từng chủ động tấn công sao?”

“Từng tiến công chứ. Trước đây, Phí Vinh, viên tướng triều đình trấn giữ Đông Sơn Tỉnh, đã dẫn ba vạn đại quân đi thảo phạt. Lúc đó Bạch Liên Giáo thực ra còn chưa có nhiều người như vậy, nhưng có một chuyện rất kỳ lạ, đó là đại quân tiến vào các châu huyện do Bạch Liên Giáo chiếm đóng nhưng không hề phát hiện bóng dáng quân Bạch Liên Giáo. Sau đó, Phí đại nhân liền trực tiếp dẫn người truy đuổi theo, cuối cùng tìm được nơi ẩn náu của Bạch Liên Giáo trong thâm sơn, nào ngờ khi lên núi lại bị mai phục.”

“Chuyện về sau, chắc hẳn Lâm đại nhân cũng đã biết, binh lính Đông Sơn Tỉnh toàn quân bị diệt. Sau đó, Bạch Liên Giáo nhanh chóng lớn mạnh, chiếm đoạt các châu huyện phía đông bắc của Đông Sơn Tỉnh, và hiện tại đã bắt đầu tấn công Thanh Châu.”

Tăng Hàn Thư nói xong, đầy vẻ hy vọng nhìn Lâm Trần.

“Lâm đại nhân, ngài thấy sau đó chúng ta nên làm gì?”

“Đương nhiên là phải chính diện giao chiến với Bạch Liên Giáo. Chỉ cần Bạch Liên Giáo dám chính diện giao chiến, chúng sẽ thua chắc. Ta không sợ chúng không đánh, ta chỉ sợ chúng lẩn tránh giao chiến. Sức chiến đấu của Bạch Liên Giáo như thế nào, ngươi hãy nói rõ chi tiết cho ta nghe về thái độ của binh lính Bạch Liên Giáo khi công thành.”

“Hung hãn, không sợ chết, hoàn toàn không run sợ trước cái chết. Trong mắt chúng thậm chí còn ánh lên vẻ cuồng nhiệt, ngay cả khi sắp chết cũng muốn kéo theo một lính thủ thành chôn cùng.”

Tăng Hàn Thư vẫn còn sợ hãi.

Lâm Trần khẽ nhíu mày: “Bạch Liên Giáo quả thật có kẻ tài giỏi, trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà có thể khiến bách tính một lòng một dạ.”

Tăng Hàn Thư lại nói: “Đại nhân, chúng ta nên chỉnh đốn lại quân đội trước đi. Bạch Liên Giáo đã rút lui, hiện tại cũng không thể đuổi kịp. Vả lại nếu truy đuổi gắt gao, e rằng sẽ trúng phải quỷ kế xảo trá của chúng.”

“Ừm.”

Chẳng mấy chốc, Chu Năng và những người khác cũng trở về.

“Đô đốc, đã phái trinh sát đi rồi. Hơn mười trinh sát viên đã được phái đi ba hướng, ngoại trừ Viên Châu và Giao Châu, hướng chính là Đông Bắc và phía bắc. Dự kiến chậm nhất là một hai ngày sẽ có tin tức truyền về.”

Lâm Trần gật đầu: “Trước hết cứ cho các tướng sĩ nghỉ ngơi đã.”

Trong chiến tranh thời cổ đại, việc tìm kiếm và phát hiện kẻ địch mới là quan trọng nhất, chứ không như thời hiện đại có vệ tinh khóa chặt mục tiêu. Ở thời cổ đại, việc chinh phạt các dân tộc thảo nguyên, tình huống không tìm thấy đường mà phải rút quân về tay trắng là chuyện rất thường, điển hình như Chu Lệ. Khi không tìm thấy địch, lương thảo và quân nhu hao tốn sẽ là tiền bạc đổ sông đổ biển.

Lâm Trần tuy không lo lắng không tìm thấy Bạch Liên Giáo, nhưng hắn thật sự sợ Bạch Liên Giáo sẽ đánh võng với mình, kéo dài chiến sự.

Binh sĩ Bạch Hổ Doanh bắt đầu nghỉ ngơi. Xa Ngang cũng đến bẩm báo tình hình quét dọn chiến trường, sau đó mới nói: “Đô đốc, có cần điều động thêm binh lực triều đình còn lại tới không? Quân số của chúng ta hiện tại cũng chỉ vỏn vẹn mấy ngàn người, mà quân số Bạch Liên Giáo, nói ít cũng có mấy vạn.”

“Không cần, quân số không phải điều mấu chốt.”

Lâm Trần nhàn nhạt từ chối. Hiện tại Bạch Hổ Doanh toàn bộ binh sĩ đều được mặc giáp, lựu đạn đầy ắp, cộng thêm hỏa pháo và hỏa thương. Chỉ cần đối phương dám đánh chính diện, quân Bạch Hổ Doanh sẽ trực tiếp đánh bại đối phương!

Bởi vì chiến tranh vũ khí lạnh thời cổ đại không giống với chiến tranh hiện đại, nó có tỷ lệ thương vong nhất định. Đồng thời, quá nhiều người sẽ dẫn đến trận hình trở nên mất kiểm soát, khó xoay sở. Chỉ cần chọc thủng một phần của đại trận, cũng rất dễ gây ra hoảng loạn và giẫm đạp, khiến đối phương nhanh chóng tan rã, đại bại.

Nhất là binh lực Bạch Liên Giáo hiện giờ, đại bộ phận đều là những người dân mới gia nhập, trình độ quân sự thực sự không cao, sức chiến đấu còn chưa tính mạnh.

Thế nên, mấu chốt hiện giờ là Bạch Liên Giáo có né tránh giao chiến hay không.

Đúng lúc này, một binh sĩ hối hả từ bên ngoài chạy vào bẩm báo.

“Đô đốc, các huyện còn lại có sứ giả đến cầu viện ạ.”

“Cho họ vào.”

Chẳng mấy chốc, Tăng Hàn Thư cùng vài sứ giả với khuôn mặt dính máu và bùn đất bước vào.

Vị sứ giả kia vừa bước vào liền chắp tay hành lễ.

“Đại nhân, huyện Hoa Thải đang bị Bạch Liên Giáo tấn công dữ dội, xin đại nhân hãy mau tiến đến cứu viện.”

Lâm Trần nhìn sang vị sứ giả bên cạnh, người đó cũng lên tiếng: “Chúng thần đến từ huyện Hoa Nguyệt, ngay cạnh huyện Hoa Thải, cũng đến đây cầu viện.”

Lâm Trần yêu cầu các sứ giả còn lại lần lượt báo cáo địa điểm và tên huyện của họ. Sau khi nghe báo cáo xong, Lâm Trần bảo Tăng Hàn Thư đánh dấu trên bản đồ. Phát hiện ra các vị trí này gần như nằm ở phía đông bắc của Thanh Châu.

Trần Anh đưa ra phân tích của mình: “Bạch Liên Giáo chắc hẳn đã rút lui theo hướng này, đồng thời tập kích các huyện thành trên đường.”

Chu Năng thì tràn đầy hưng phấn: “Trần Ca, chúng ta đuổi theo đi, vừa vặn có thể bắt được bọn chúng, sau đó trực tiếp đánh cho chúng tan tác là được!”

Trần Anh và Xa Ngang cũng có vẻ mặt tương tự. Tăng Hàn Thư bên cạnh cũng nói: “Lâm đại nhân, Bạch Liên Giáo rút lui, chắc chắn là theo hướng này.”

Lâm Trần trầm ngâm giây lát, hắn cảm thấy có gì đó không ổn. Hắn quan sát kỹ bản đồ một lần nữa, lúc này mới nói: “Đã như vậy, chúng ta sẽ xuất phát trước tiên theo hướng huyện Hoa Thải.”

“Rõ!”

Trần Anh và những người khác liền lập tức rời đi, chuẩn bị cho Bạch Hổ Doanh nhổ trại khởi hành.

Lâm Trần cũng đứng dậy, Tăng Hàn Thư vội vàng tiễn đưa.

“Lâm đại nhân, chúc Lâm đại nhân đại thắng trong trận chiến này.”

Lâm Trần đội mũ giáp lên: “Nếu có thể giải quyết dứt điểm một lần thì dĩ nhiên là tốt nhất.”

Nói xong, Lâm Trần khoác áo choàng và bước ra ngoài.

Rất nhanh, tất cả binh sĩ Bạch Hổ Doanh nhanh chóng lên ngựa, thậm chí còn giơ cao bó đuốc, dưới sự dẫn đường của vị sứ giả kia, hướng về huyện Hoa Thải mà tiến.

Thông thường, việc hành quân đều diễn ra vào ban ngày, vì đường sá hoang dã thời cổ rất khó đi, ngay cả quan đạo cũng chỉ đủ bốn kỵ binh đi song song một cách chật vật. Nhưng chiến sự ở huyện Hoa Thải đang căng thẳng, một huyện thành nhỏ lại không có tường thành cao lớn như Thanh Châu, nếu đến chậm e rằng sẽ thất thủ.

Vì vậy, Lâm Trần cho Bạch Hổ Doanh hành quân thần tốc.

Đương nhiên, đoàn quân chia thành ba bộ phận: tiền quân, trung quân và hậu quân, giữ một khoảng cách nhất định để phòng ngừa kẻ địch dàn bẫy.

Thế nhưng lần này lại khá thuận lợi, sau hai canh giờ, Lâm Trần dẫn đầu Bạch Hổ Doanh rốt cuộc đã đến dưới chân thành Hoa Thải Huyện.

Trong màn đêm đen kịt, trên tường thành có người lớn tiếng hô: “Kẻ nào tới đó?!”

Ngay sau đó là tiếng dây cung căng cứng của cung tiễn.

Những bó đuốc thưa thớt treo trên tường thành, lờ mờ còn có thể nhìn thấy những cái đầu của binh sĩ phòng thủ.

Triệu Hổ tiến lên, trực tiếp hô: “Bạch Hổ Doanh của Đại Phụng đến đây cứu viện. Bạch Liên Giáo có công thành không?”

“Chúng vừa rút lui. Xin đại nhân chờ một lát, ta sẽ đi báo cho huyện lệnh nhà ta.”

Người trên tường thành vội vã rời đi, chưa được bao lâu, đã có người leo lên lầu thành.

Đó là một nam tử trung niên mặc quan bào Đại Phụng, hắn hướng xuống dưới hô: “Có phải Trạng nguyên Lâm đại nhân của Đại Phụng không?”

Triệu Hổ nhìn về phía Lâm Trần, Lâm Trần nhẹ nhàng gật đầu, Triệu Hổ lúc này mới trả lời: “Chính là.”

Người kia đại hỉ: “Quá tốt rồi, Lâm đại nhân tới, như trời xanh phù hộ! Lâm đại nhân chờ một lát, ta sẽ cho mở cửa thành đón ngài ngay đây.”

Hắn xuống khỏi lầu thành, rất nhanh, cửa thành kẽo kẹt mở ra, vị huyện lệnh này liền dẫn một số người cầm đuốc bước ra.

Lâm Trần nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa. Đối phương đến gần, nhìn thấy Lâm Trần liền lập tức hành lễ.

“Hạ quan Vi Đà, huyện lệnh huyện Hoa Thải, bái kiến Lâm đại nhân.”

“Vi đại nhân khách khí rồi. Thời buổi loạn lạc, những lễ tiết này xin miễn đi. Bạch Liên Giáo đang ở đâu?”

Vi Đà nói: “Lâm đại nhân, bọn phản tặc Bạch Liên Giáo đã rút lui từ một canh giờ trước. Mời đại nhân xem, quanh thành là những thi thể còn chưa kịp mai táng.”

Lâm Trần nhìn sang, dưới tường thành quả thực có không ít thi thể.

Lâm Trần gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

Vi Đà nói: “Cũng không biết ngày mai bọn phản tặc Bạch Liên Giáo kia có tiếp tục tấn công hay không. Xin Lâm đại nhân hãy tiến vào huyện thành, trong lòng hạ quan cũng sẽ yên tâm hơn.”

“Ừm, hành quân cấp tốc suốt hai canh giờ, cũng nên nghỉ ngơi rồi. Trần Anh, Xa Ngang, cho tướng sĩ hạ trại ngay gần huyện Hoa Thải.”

“Rõ.”

Vi Đà tươi cười nói: “Lâm đại nhân, chư vị tướng quân, hạ quan xin được thiết đãi các vị một bữa tiệc.”

Lâm Trần đáp: “Ta cứ ở lại doanh trại là được.”

Vi Đà nói: “Lâm đại nhân, xin đại nhân hãy ban cho hạ quan cơ hội này. Vả lại, lòng dân trong huyện thành đang hoang mang, lo sợ, nếu ngày mai Lâm đại nhân có thể xuất hiện trong huyện thành, chắc hẳn bách tính cũng sẽ an tâm hơn một chút.”

“Vậy thì đi.”

Lâm Trần cũng không từ chối, quay đầu nói: “Trần Anh, ngươi ở lại bên ngoài, tạm thời chỉ huy.”

“Rõ.”

“Lâm đại nhân, xin mời.”

Dưới sự dẫn đường của huyện lệnh Vi Đà, Lâm Trần đi theo vào trong thành. Phía sau hắn, Triệu Hổ ra hiệu một cái, khoảng hơn mười binh sĩ Bạch Hổ Doanh theo sau. Cao Đạt cũng lặng lẽ đi theo vào thành.

Vi Đà ở phía trước vừa đi vừa nói: “Đáng tiếc huyện Hoa Thải quá nhỏ, nếu có lương thực dư thừa, hạ quan nhất định sẽ dâng lên cho Lâm đại nhân.”

“Không cần nói vậy. Chỉ cần hết lòng vì bách tính là được.”

Vi Đà với vẻ mặt sùng bái: “Lâm đại nhân, những việc làm của ngài tại Kinh Sư, hạ quan nắm rõ như lòng bàn tay. Mỗi tháng khi có công báo, hạ quan đều lập tức phái người đến chỗ tri phủ sao chép một bản.”

Lâm Trần mỉm cười nói: “Làm quan cho tốt, biết đâu có một ngày ngươi sẽ được vào Kinh Sư.”

Vi Đà lắc đầu cười khổ: “Với thân phận như hạ quan đây, làm sao có thể vào Kinh Sư được chứ. Hoàn thành tốt chức trách của một huyện lệnh thất phẩm này đã là may mắn lắm rồi. Lâm đại nhân, xin mời.”

Hắn dẫn Lâm Trần đến nha huyện.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự nỗ lực không ngừng nghỉ.