“Muối? Chúng ta làm sao có muối mà ăn chứ?”

Lâm Trần vô cùng ngạc nhiên: “Làm sao có thể, ngay cả dân Diêm Đô cũng không có muối ăn sao? Giang Nam tỉnh vốn dĩ có nhiều ruộng muối, muối ăn dư dả, đâu phải là một tỉnh thiếu thốn, vậy mà ngay cả dân Diêm Đô cũng không có muối ăn sao? Bác gái, chẳng lẽ bà đang lừa tôi?”

Bác gái kia thở dài, không nói gì, chỉ đi đến một chiếc tủ gỗ cũ nát, mở nó ra, lấy ra một cái bát sứ đã sứt mẻ. Lâm Trần chỉ thấy bên trong có một mảnh vải bẩn thỉu.

“Đây chính là muối của chúng tôi. Hồi trước, khi còn có muối, chúng tôi liền lấy miếng vải này ngâm vào muối, đến bữa cơm, chúng tôi lại dùng nó chấm vào thức ăn một chút.”

Triệu Hổ và Cao Đạt, những người đi cạnh Lâm Trần, đều im lặng. Đây chẳng phải là dấm bấc sao?

Lâm Trần nhìn miếng dấm bấc kia, một nửa đen một nửa nâu, bẩn thỉu đến mức dạ dày hắn cũng không khỏi cuộn trào.

“Bác gái, tại sao bác không đi mua muối?”

Bác gái bất đắc dĩ đáp: “Thưa khách, tôi lấy đâu ra tiền? Chúng tôi quanh năm suốt tháng làm lụng, số tiền kiếm được chỉ đủ mua gạo, mua vải. Mà giá muối ở Giang Nam tỉnh thì đắt vô cùng, chúng tôi căn bản không mua nổi.”

“Bao nhiêu tiền một đấu?”

“Muối quan phải đến một trăm văn một đấu, hơn nữa muối quan lại khó ăn nữa.”

Một trăm văn một đấu?

Chẳng phải giá này ngang bằng ở Kinh Sư sao?

Lâm Trần thấy khó hiểu. “Không phải, điều này sao lại vô lý đến thế? Muối thô ở Diêm Đô đã một trăm văn một đấu, vận đến Kinh Sư mà cũng chỉ một trăm văn một đấu sao?”

Theo lý mà nói, muối thô hẳn phải rẻ hơn một chút mới đúng. Giá thông thường phải chừng ba mươi văn một đấu, dù có là năm mươi văn một đấu thì cũng chấp nhận được.

Bác gái nói thêm: “Các vị đến Giang Nam tỉnh làm ăn, nếu muốn mua muối, tuyệt đối đừng mua muối quan, vừa đắt lại khó ăn. Có thể tìm mua chút muối lậu, muối lậu tuy rẻ hơn muối quan một chút, mà phẩm chất cũng khá hơn.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn bác gái. Triệu Hổ.”

Triệu Hổ tiến lên, từ trong ngực lấy ra một tấm ngân phiếu trăm lượng, đặt lên bếp lò.

Thấy Lâm Trần và những người khác quay lưng rời đi, bác gái sửng sốt. Khi nhìn thấy tấm ngân phiếu kia, bà không khỏi trợn tròn mắt, rồi vội vàng quỳ xuống dập đầu.

“Tạ ơn thần tài, tạ ơn thần tài.”

Khi Lâm Trần rời khỏi thôn xóm, sắc mặt cũng chẳng dễ chịu chút nào.

“Quả nhiên là mở mang tầm mắt. Bản công tử vẫn cứ nghĩ rằng tỉnh Đông Sơn vì chiến loạn mà đời sống bách tính có kém đi một chút thì cũng đành, nhưng tại sao khi đến Giang Nam tỉnh này, nơi có trình độ kinh tế thuộc hàng ba tỉnh đứng đầu của Đại Phụng, mà đời sống bách tính vẫn khốn khổ đến thế này?”

Cao Đạt, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng lên tiếng: “Bởi v��, trong mắt một số người, bọn họ không xứng được xem là người.”

Triệu Hổ cũng chẳng biết nói sao. Nếu là kẻ địch, hắn đã có thể vung đao xông lên giết chết, nhưng bách tính lại đang phải chịu cảnh khốn khổ này, hắn thật không biết phải làm sao. Ngay cả những bách tính nông thôn bình thường ở Giang Nam tỉnh này, quả thực đến xương cốt cũng bị sĩ tộc bóc lột đến tận cùng!

Lâm Trần ngẩng đầu nói: “Xem ra chuyến đi xuống Giang Nam lần này, có rất nhiều việc cần phải làm. Việc đầu tiên, chính là chỉnh đốn muối chính! Muối chính bị các sĩ tộc như Tô gia, Thẩm gia nắm giữ quá lâu, dẫn đến toàn bộ muối ăn không thể đến được với người dân bình thường, hơn nữa muối lậu lại tràn lan. Vì vậy, việc đầu tiên là phải diệt trừ muối lậu, và chấn hưng muối chính!

Việc thứ hai, chính là vấn đề thôn tính ruộng đất. Tình trạng thôn tính ruộng đất ở Giang Nam tỉnh chỉ có hơn chứ không kém gì Đông Sơn tỉnh. Hơn nữa, dù Giang Nam tỉnh đã có một phần tư bản hóa, thành lập các xưởng dệt tơ lụa có chiêu mộ bách tính, nhưng mức lương trả quá thấp. Đồng thời ta nghi ngờ rằng về mặt giá cả hàng hóa, cũng bị bọn chúng thao túng, thu nhập vậy mà chỉ đủ mua gạo thô, thậm chí ngay cả gạo thường cũng không mua nổi.”

Nội dung dịch thuật này là tài sản trí tuệ độc đáo của truyen.free.