Không chỉ Hồ Châu, Tô Châu, mà ngay cả các phủ huyện khác trong tỉnh Giang Nam, bao gồm cả Kỳ Dư Châu, cũng gần như đồng thời ban bố bố cáo.

Bởi vậy, bố cáo vừa được ban hành, dân chúng thì còn tạm ổn, nhưng các thương nhân ở tỉnh Giang Nam, đặc biệt là những thương nhân, gia tộc có quy mô đáng kể, thì gần như lập tức bùng nổ phản đối!

“Cái gì?! Tăng thêm thương thu�� sao? Thương thuế còn muốn tăng nữa ư? Vị tuần phủ đại nhân này có ý gì? Chẳng lẽ muốn dồn chúng ta vào bước đường cùng sao?”

“Còn tăng thêm thương thuế? Ta cũng chẳng thấy triều đình có nghị quyết nào, thánh chỉ của triều đình cũng chưa ban xuống, hắn dựa vào đâu mà tăng thêm thương thuế?”

“Trước đây đã có trưng thu thuế đinh theo mẫu ruộng, lại còn thiết lập Tuần kiểm ti thuế vụ chưa đủ sao? Giờ còn muốn tăng thêm thương thuế, đây có phải là muốn vắt kiệt giọt máu cuối cùng của chúng ta không?”

“Trước đó ta cứ ngỡ hắn diệt Thẩm gia, Tô gia là một quan tốt, không ngờ chớp mắt đã muốn vung đao lên đầu chúng ta! Ta nhổ vào! Đúng là tên phá hoại!”

Trong lúc nhất thời, khắp các nơi trong tỉnh Giang Nam, dân tình sục sôi!

Rõ ràng nhất là ở Tô Châu và Hồ Châu. Trước phủ nha Hồ Châu, chỉ trong một thời gian ngắn đã tụ tập vô số người dân, rất nhiều thương nhân kéo đến đây, muốn Cao Hán Văn ra mặt, đòi một lời giải thích.

“Xin mời Cao đại nhân đi ra! Tại sao đang yên đang lành lại phải tăng thêm thương thuế? Chúng ta không thấy được ý chỉ của triều đình!”

“Đúng vậy, vì sao lại muốn tăng thêm thương thuế?”

Thế nhưng, Cao Hán Văn đối với tình hình này đã sớm đoán trước được. Hắn ngồi ở hậu đường, nhấp một ngụm trà, nhìn tên nha dịch đang đứng trước mặt.

“Cứ chặn hết lại, không cho phép bất kỳ ai lọt vào.”

“Thưa đại nhân, Kim gia, Đào gia, Tào gia đã phái người gửi thiệp mời đến, muốn mời đại nhân đến dự một buổi.”

“Không đi đâu cả! Cứ nói ta không rảnh, ta sẽ không gặp bất kỳ ai.”

“Vâng.”

Đợi khi người đó lui ra, Cao Hán Văn thở dài: “Lâm đại nhân, ngươi đúng là hại khổ ta rồi! Đã vậy còn để ta kiêm nhiệm tri phủ Tô Châu, giờ lại phải tăng thêm thương thuế, ngươi lại cứ thế đi thẳng một mạch, để lại mình ta đối mặt với tất cả, ai dà.”

Những gia tộc khác, kể cả các sĩ tộc kinh doanh thương nghiệp, giờ phút này cuối cùng không thể nhịn được nữa, liền lập tức bắt đầu tổ chức yến tiệc mời các thương nhân khác, để cùng nhau tìm cách đối phó.

Đinh Thiên Nguyên ngồi trong phòng khách, quản gia cũng liên tục mang thiệp mời đến.

“Lão gia, Tào gia bọn họ muốn mời lão gia ngài đi qua.”

Đinh Thiên Nguyên trầm giọng nói: “Giúp ta từ chối đi, cứ nói ta không thể đến được.”

Sắc mặt Đinh Thiên Nguyên cũng vô cùng khó coi. Việc tăng thêm thương thuế này, ngay ngày đầu tiên sau khi Lâm Trần rời đi đã bắt đầu, lại còn diễn ra nhanh chóng đến vậy.

Trong lòng hắn cũng bồn chồn lo lắng không yên, nhưng nghĩ đến việc đã đến nước này rồi, cũng chẳng thể làm gì khác, chỉ có thể kiên trì bước tiếp mà thôi.

Tại Trần gia, Trần Tri Vấn, gia chủ Trần gia, cùng các thúc bá trong các phòng khác, cũng đang bàn luận về việc này.

“Thưa tộc trưởng, hiện tại Lâm đại nhân tăng thêm thương thuế, khắp nơi trong tỉnh Giang Nam đều đang náo loạn, phủ nha Hồ Châu cũng bị người dân bao vây rồi.”

Gia chủ thản nhiên nói: “Không liên quan gì đến chúng ta.”

“Thưa tộc trưởng, ý của con là, chúng ta có nên khoanh tay đứng nhìn, đợi đến khi các thế gia đại tộc khác tìm đến, rồi chúng ta mới tham dự vào không?”

Gia chủ thở dài, nhìn về phía Trần Tri Vấn: “Tri Vấn, con thấy thế nào?”

Trần Tri Vấn đáp: “Con cho rằng, Trần gia chúng ta không những không thể khoanh tay đứng nhìn, mà ngược lại phải đứng ra ủng hộ. Chúng ta đã là phe của Lâm đại nhân, là người trên cùng một con thuyền với Lâm đại nhân. Việc tăng thương thuế này cho dù có tăng thêm, Trần gia chúng ta chỉ đơn giản là kiếm nhiều hay ít hơn một chút mà thôi. Nhưng cho dù có kiếm ít hơn một chút, sự đền đáp mà Lâm đại nhân ban cho, cũng đủ để Trần gia chúng ta hưng thịnh trăm năm!”

Tộc trưởng hài lòng gật đầu.

“Cho nên, chúng ta càng phải kiên định ủng hộ Lâm đại nhân. Hiện tại trong tỉnh Giang Nam có đủ loại lời đồn bay đầy trời, Trần gia chúng ta nên tung tin ra, bày tỏ sự ủng hộ việc tăng thêm thương thuế.”

Tộc trưởng lúc này mới lên tiếng: “Nhìn xem, mấy người các ngươi chẳng bằng Tri Vấn. Tri Vấn nhỏ hơn các ngươi mười mấy tuổi, vậy mà nhìn nhận mọi việc rõ ràng hơn nhiều. Chỉ riêng kỹ thuật thêu hoa kết bản mà Lâm đại nhân ban cho Trần gia chúng ta thôi, chỉ cần Trần gia chúng ta không gây rối, sau này chắc chắn phú quý tột bậc. Hơn nữa, nếu như Trần gia chúng ta đi theo các gia tộc khác làm loạn, thì sẽ bị xem là phản bội. Lâm đại nhân tuy tuổi trẻ, nhưng có thủ đoạn cay độc, đối với kẻ phản bội, hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua cho chúng ta, được chẳng bù mất. Tri Vấn, con đi tìm vài người, loan tin tức đi, nói Trần gia chúng ta ủng hộ việc tăng thương thuế.”

“Vâng.”

Tào gia, Đào gia thấy náo loạn mấy ngày liền, quan phủ vẫn không có chút phản ứng hay động tĩnh nào, không đưa ra bất kỳ hồi đáp nào, lúc này cũng nổi giận đùng đùng.

“Hừ, toàn bộ Giang Nam tỉnh, nói tăng thương thuế là tăng thương thuế sao?! Nếu biết tên phá hoại này tâm ngoan thủ lạt đến thế, lúc hắn truy xét án buôn lậu muối, chúng ta đã không nên khoanh tay đứng nhìn rồi.”

“Bây giờ nói làm gì có ích! Cái Tuần kiểm ti thuế vụ đó, lại nói rằng nếu ai ủng hộ việc tăng thương thuế thì có thể đến báo cáo và đăng ký. Đến lúc đó sẽ thống nhất ban hành một cái danh sách nộp thuế, chỉ cần có tên trên danh sách đó, năm nay sẽ được miễn thuế.”

“Hừ, tà môn ngoại đạo! Chỗ nào lại có gia tộc nào chịu đi đăng ký?”

Đúng vào lúc này, một người làm vội vàng chạy vào từ bên ngoài.

“Thưa tộc trưởng, bố cáo mới nhất của Tuần kiểm ti thuế vụ vừa được dán lên, trên danh sách có tên Trần gia.”

“Trần gia?”

Các thương nhân sĩ tộc đang ngồi đó đều tối sầm mặt mũi.

“Cái Trần gia này, đã sớm thành chó săn của tên phá hoại kia rồi! Hừ hừ, chỉ biết ăn xương xẩu. Giờ tên phá hoại kia bảo cắn chỗ nào, nó tự nhiên cắn chỗ đó thôi. Nhưng cũng chẳng sao, chỉ một mình nhà đó thôi, không ảnh hưởng được đại cục. Chúng ta hãy liên danh dâng thư thỉnh nguyện, nếu quan phủ không để ý, chúng ta sẽ trực tiếp dâng thư lên triều đình. Hơn nữa, các mối quan hệ của chúng ta, nên vận dụng thì cứ vận dụng. Các quan viên do các nhà chúng ta bồi dưỡng, có thể dâng sớ thì cứ dâng sớ hết! Dù thế nào đi nữa, lần tăng thương thuế này tuyệt đối không thể dễ dàng được thông qua!”

Tộc trưởng Tào gia, người đứng đầu, trầm giọng nói: “Trưng thu thuế đinh theo mẫu ruộng, Tuần kiểm ti thuế vụ và Công Thương Tư, giờ lại còn tăng thêm thương thuế, thương nhân tỉnh Giang Nam sẽ tuyệt đối không có đường sống!”

Những người còn lại cũng nhao nhao phụ họa theo.

“Đúng vậy, chúng ta hãy kích động thêm một chút bách tính, mỗi ngày đến quan phủ làm loạn, cũng không tin Cao đại nhân hắn có thể mãi làm con rùa rụt cổ!”

“Lần này, tuyệt đối không thể để tên phá hoại đó đạt được mục đích. Ở Kinh Sư không phải đang có cuộc đại gián nghị sao? Hãy gửi thêm tấu chương đi, để cuộc đại gián nghị đó càng thêm ồn ào một chút. Ta cũng không tin, đắc tội toàn bộ quan viên Kinh Sư rồi, bệ hạ còn có thể giữ được Lâm Trần hay sao?”

Thế là, chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, bởi vì việc tăng thêm thương thuế, các châu huyện trong tỉnh Giang Nam càng trở nên huyên náo nghiêm trọng hơn. Trước phủ nha Hồ Châu lúc nào cũng có người tụ tập đông đúc, không ít người còn lớn tiếng tuyên bố rằng, nếu không hủy bỏ việc tăng thêm thương thuế này, đến lúc đó muốn thu thuế, đừng hòng thu được dễ dàng như vậy!

Phải biết rằng, khắp các nơi Giang Nam, lý chính thực chất đều là người của các gia tộc, có mối liên hệ ngàn sợi vạn tơ. Nếu bọn họ chống cự việc thu thuế, quan phủ muốn thu thuế cũng chỉ có thể dùng vũ lực, thậm chí phải đi từng thôn từng thôn để trưng thu. Như vậy hiệu suất sẽ rất chậm, lại còn dễ đắc tội với dân chúng.

Trong phủ nha, Cao Hán Văn chỉ cảm thấy da đầu tê dại, mày nhíu chặt.

“Bên ngoài thế nào?”

Nha dịch nói: “Thưa đại nhân, bên ngoài người dân không ngớt, thậm chí một số kẻ còn muốn xông vào nha môn, nhưng đã bị chặn lại rồi.”

“Ai dà, Lâm đại nhân, ngươi thật đúng là hại khổ ta rồi! Ta hiện giờ chỉ cảm thấy da đầu tê dại, không biết phải làm sao đây.”

Cao Hán Văn vẻ mặt đau khổ, hắn ít nhất cũng phải kiên trì cho đến khi Lâm Trần trở lại Kinh Sư, đồng thời thúc đẩy việc tăng thêm thương thuế này được ban thánh chỉ, có như vậy khu vực Giang Nam mới có thể yên ổn trở lại.

Đúng lúc này, lại có một tên nha dịch khác tiến đến bẩm báo: “Thưa đại nhân, một vị Cẩm Y Vệ muốn gặp ngài, hắn tự xưng là người của Lâm đại nhân.”

Bản văn này, với sự đóng góp của truyen.free, đã được trình bày một cách trọn vẹn nhất.