[3] Sở huynh, chiến sự phương Bắc thế nào rồi?

[4] Chiến sự gian nan, nhưng nhìn chung cũng tốt, có thắng có thua. Ta tìm đệ là muốn hỏi hộ Nhị lang một chuyện.

Mười mấy giây sau, tin nhắn thứ hai gửi đến: [4] Chúng ta gặp một tổng kỳ tên Triệu Phàn Nghĩa ở Khê huyện, Ung Châu. Hắn tự xưng từng là huynh đệ thân thiết với Nhị thúc nhà họ Hứa trong chiến dịch Sơn Hải Quan.

[Hắn nhìn thấy Hứa Nhị lang liền chửi ầm ĩ, mắng Nhị thúc là kẻ vong ân bội nghĩa. Nguyên nhân là trước đây, Triệu Phàn Nghĩa, Nhị thúc và một người tên Chu Bưu, ba người họ là huynh đệ thân thiết, từng kề vai sát cánh chiến đấu trên chiến trường.

Về sau, Chu Bưu đã đỡ một đao cho Nhị thúc rồi hy sinh trên chiến trường. Nhị thúc từng thề sẽ đối xử tốt với người nhà họ Chu, nhưng đã thất hứa, hai mươi năm qua chưa từng thăm hỏi gia đình Chu Bưu. Từ Cựu không tin chuyện này là thật, nên đã bảo ta truyền thư cho đệ, nhờ đệ đi hỏi Nhị thúc.]

Hứa Thất An hầu như run rẩy viết ra câu trả lời: [Chờ ta!]

Cất mảnh vỡ Địa Thư, hắn chưa vội đi tìm Nhị thúc mà tự rót cho mình một chén nước, chậm rãi uống. Uống xong, tay hắn cũng không còn run rẩy nữa.

“Két...”

Mở cửa phòng, Hứa Thất An mặt không biểu cảm đi về phía đông sương phòng, gõ cửa nơi ánh nến đang hắt ra.

Nhị thúc mặc thường phục, đi đến mở cửa, cười ha hả: “Ninh Yến, có chuyện gì sao?”

Hứa Thất An mở miệng, rồi lại ngậm lại. Tìm từ vài giây, hắn nhẹ nhàng hỏi: “Nhị thúc, thúc có quen Triệu Phàn Nghĩa không?”

Nhị thúc rõ ràng cả kinh, mắt hổ hơi trợn tròn, kinh ngạc nói: “Sao cháu lại biết huynh đệ thúc quen nhau hồi chiến dịch Sơn Hải Quan? Thúc nói cho cháu hay, đó là huynh đệ giao tình hơn cả tính mạng của ta đó.”

Hứa Thất An gật đầu: “Về sau sao hai người lại không liên lạc nữa?”

Nhị thúc lắc đầu bật cười: “Cháu không hiểu đâu. Đời lính, mỗi người một nơi, ai cũng có bổn phận riêng, lâu dần thì tình nghĩa cũng phai nhạt thôi.”

Hứa Thất An vẫn gật đầu như cũ, rồi hỏi: “Vậy chắc thúc cũng quen Chu Bưu chứ?”

Nhị thúc nhìn kỹ cháu trai, hàng lông mày rậm nhíu chặt: “Hôm nay cháu làm sao vậy? Vì sao cháu lại biết Triệu Phàn Nghĩa và Chu Bưu?”

Hứa Thất An nhẹ nhàng lắc đầu: “Nhị thúc, thúc trả lời cháu trước đi, Chu Bưu có phải đã chết trận rồi không?”

“Đúng vậy, đáng tiếc cho một huynh đệ.”

“Chết thế nào ạ?���

“Năm đó, chúng ta được phái đi ngăn chặn thi binh của Vu Thần giáo, Chu Bưu đã hy sinh trong trận chiến đó.” Nhị thúc vẻ mặt thổn thức.

“Không phải là đỡ đao cho thúc sao?”

“Nói linh tinh gì thế, người đỡ đao cho ta là cha cháu!”

“...”

Một trận gió thu hiu quạnh thổi qua. Dưới hành lang, đèn lồng khẽ lay động, ánh nến chập chờn, chiếu lên khuôn mặt Hứa Thất An, lúc sáng lúc tối.

Mãi một lúc lâu sau, Hứa Thất An mới khàn giọng nói, rồi chậm rãi xoay người rời đi trong ánh mắt hoang mang của Nhị thúc.

Nhị thúc nhìn theo bóng lưng cháu trai khuất dần, rồi quay về phòng. Thím ba mặc đồ lót màu trắng đang ngồi trên giường, gập đôi chân dài, say sưa xem một quyển tranh liên hoàn về truyền thuyết dân gian.

Tranh liên hoàn là loại sách truyện dành riêng cho trẻ nhỏ và những người không biết chữ như thím ba.

Thím ba xinh đẹp đẫy đà không ngẩng đầu lên, chuyên tâm xem tranh liên hoàn, nói: “Ninh Yến tìm ông có chuyện gì à? Tôi nghe loáng thoáng ông đang nói gì về huynh đệ ấy.”

Nhị thúc cau mày, hoang mang nói:

“Kỳ quái thật. Nó hỏi về hai người bạn chiến đấu sinh tử với tôi trong chiến dịch Sơn Hải Quan trước đây. Nhưng một người đã chết trận, một người thì ở tận Ung Châu, làm sao nó biết được chứ?”

“Nó còn hỏi tôi Chu Bưu có phải đã đỡ đao cho tôi không chứ? Tôi trên chiến trường mà lại yếu ớt đến mức kẻ này đỡ đao, người kia chắn đao cho tôi à?”

Thím ba ngẩng đầu lên, đôi con ngươi đen láy linh động nhìn kỹ hắn, nhíu mày nói: “Khoan đã, ai cơ?”

“Chu Bưu. Bà không biết ư? Đó là huynh đệ lúc tôi nhập ngũ mà.”

Thím ba lắc đầu: “Không, tôi nhớ chứ. Lúc ông viết thư nhà về, hình như có nhắc đến người này, nói may nhờ hắn mà ông mới sống sót các thứ. Tôi nhớ rõ phong thư đó còn là mẹ của Ninh Yến đọc cho tôi nghe mà.”

Đáng tiếc, phong thư nhà hai mươi năm trước đã sớm không còn nữa.

Sắc mặt Nhị thúc chợt cứng đờ, khó tin nhìn thê tử, cứ như đang nhìn một kẻ điên.

...

[3] Nói với Nhị lang, quả thật có người này. Nhị thúc đã phụ lòng người ta rồi.

Gửi xong tin nhắn, Hứa Thất An dùng mảnh vỡ Địa Thư khẽ gõ nhẹ mặt bàn, rồi nhẹ nhàng nói: “Ngươi ra ngoài một lát đi, ta muốn được yên tĩnh một mình.”

Cách đó không xa, Chung Ly trên chiếc giường nhỏ cẩn thận liếc hắn một cái, rồi kéo giày thêu, rón rén rời đi.

Cánh cửa phòng khép lại, Hứa Thất An ngồi bất động bên cạnh bàn, thật lâu, thật lâu, không hề nhúc nhích, tựa như một bức tượng.

...

Ở biên cảnh phía Bắc xa xôi, Sở Nguyên Chẩn xem xong tin nhắn, im lặng một lát rồi quay đầu nhìn Hứa Tân Niên đang đứng cạnh mình.

Thấy vẻ mặt của đối phương, lòng Hứa Tân Niên đột nhiên chùng xuống. Quả nhiên, hắn liền nghe Sở Nguyên Chẩn nói: “Ninh Yến nói những gì Triệu Phàn Nghĩa kể là thật.”

Sắc mặt Hứa Tân Niên khó coi đến cực điểm. Hắn im lặng hồi lâu, rút đao ra, rồi đi về phía Triệu Phàn Nghĩa.

Hai mắt Triệu Phàn Nghĩa chợt trợn tròn, nhìn chằm chằm Hứa Tân Niên, trong miệng phát ra tiếng “Ô ô”.

Các thủ hạ của hắn như đối mặt với đại địch, nhao nhao tức giận mắng chửi.

Những binh lính đang ăn canh thịt cũng nghe tiếng mà nhìn lại.

Hứa Tân Niên xoay cổ tay, một đao chặt đứt dây thừng, tùy tay ném thanh đao sang một bên, rồi vái thật sâu: “Là cha ta không ra gì, cha nợ thì con trả. Ngươi muốn thế nào, ta đều tùy ngươi.”

Triệu Phàn Nghĩa chậm rãi đứng lên, vừa khinh thường vừa nghi hoặc, không hiểu vì sao thái độ tiểu tử này lại chuyển biến lớn như vậy.

Hắn cười nhạo: “Người mà Hứa Bình Chí có lỗi không phải ta, ngươi làm ra vẻ với ta làm gì?”

Triệu Phàn Nghĩa phun một bãi đờm bên chân Hứa Tân Niên, cúi người nhặt bội đao, cởi trói cho đám thủ hạ, rồi chuẩn bị dẫn người rời đi.

“Khoan đã!”

Hứa Tân Niên gọi lại: “Các huynh đệ đều bị thương rồi, bụng đói meo. Hãy ở lại băng bó một chút, uống một bát canh thịt rồi hãy đi.”

Thấy Triệu Phàn Nghĩa không chấp nhận, hắn lập tức nói: “Chuyện của ngươi và cha ta là việc riêng, không liên quan đến các huynh đệ. Ngươi không thể vì thù riêng mà bỏ mặc sự sống chết của tướng sĩ Đại Phụng ta.”

Hứa Tân Niên đã thuyết phục thành công Triệu Phàn Nghĩa. Dù không tình nguyện, nhưng hắn vẫn cố nán lại, cùng các đồng bào ngồi vây quanh bên lửa trại, chia sẻ món canh thịt mềm nhừ thơm phức, trên mặt dần lộ ra nụ cười thỏa mãn.

Hứa Tân Niên quay lại bên cạnh Sở Nguyên Chẩn, nhìn chằm chằm tấm gương ngọc thạch nhỏ trong tay hắn, chậc chậc lấy làm kỳ: “Ngươi dùng cái này để liên lạc với đại ca ta đấy à?”

Phiên bản truyện này do truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.