Buổi chầu nhỏ, do Vĩnh Hưng đế nổi giận thất thố, đã sớm chấm dứt.

Vương thủ phụ chỉnh lại mũ quan, hai tay giấu trong tay áo, sóng vai cùng Lưu Hồng – người kế nhiệm Ngụy Uyên ở Ngự Sử đài với chức Hữu Đô Ngự Sử, đồng thời là thủ lĩnh Đả Canh Nhân – bước trên con đường lát đá rộng rãi.

Phía trước chính là Ngọ Môn.

Xa xa có thị vệ canh gác, cấm quân tuần tra. Ánh mắt Vương thủ phụ lơ đãng dõi theo đội cấm quân, một lát sau, ông thu tầm mắt lại và chậm rãi nói: “Điểm yếu ham danh của Bệ hạ đã lộ rõ mồn một. Làm sao Người có thể đấu lại lão hồ ly này đây? Bệ hạ vẫn còn quá trẻ tuổi.” “Có lòng muốn làm việc, muốn phát triển đất nước, nhưng e là năng lực còn kém một chút.” Lưu Hồng không chút nào che giấu sự khinh thường của mình.

Vương thủ phụ hít một hơi khí lạnh, chóp mũi đỏ ửng, thản nhiên nói: “Thủ đoạn còn non nớt, tâm cơ chưa đủ sâu sắc, những thứ này đều có thể học hỏi. Dẫu có thay bằng Tứ hoàng tử, cũng chẳng khá hơn hắn là bao.”

Lưu Hồng buông một câu không đầu không đuôi: “Đáng tiếc Hoài Khánh điện hạ lại là nữ nhi.”

Vương thủ phụ cười lạnh nói: “Nhị Lang dâng tấu đề nghị triều đình kêu gọi quyên tiền, chẳng phải là ý của Hoài Khánh điện hạ sao? Ngươi nghĩ ta không biết ư?”

Lưu Hồng thản nhiên nói: “Thủ phụ đại nhân tuệ nhãn như đuốc.”

“Không phải chỉ yêu cầu thương nhân quyên tiền, mà là để Bệ hạ phát động quần thần đóng góp làm gương. Cũng coi như nàng có chút tầm nhìn xa trông rộng.”

Vương thủ phụ hừ một tiếng, sắc mặt nghiêm túc: “Ngươi nói với Hoài Khánh, sau này muốn thử nghiệm biện pháp gì thì cứ thử, đừng lấy con rể tương lai của ta ra làm bia đỡ đạn. Bệ hạ chắc chắn sẽ vì chuyện này mà mất hết thể diện, đến lúc đó, kiểu gì cũng giận cá chém thớt lên đầu Nhị Lang.”

Lưu Hồng không nói gì.

Hai người sóng vai đi một lát, Vương thủ phụ dẹp bỏ cơn giận, thản nhiên nói: “Quốc khố triều đình trống rỗng, Hộ bộ khó lòng xoay sở. Bệ hạ sở dĩ không động vào số lương thực, tiền bạc đó, là để phòng bị phản quân Vân Châu.”

Lưu Hồng trầm giọng nói: “Nhưng nếu để mặc tai ương hoành hành, số lượng lưu dân ngày càng tăng vọt, gây họa khắp nơi, điều này cũng chính là thứ phản quân mong muốn. Tham ô quân lương vật tư, vừa vặn hợp ý phản quân. Dù không tham ô, phản quân vẫn cứ vui mừng. Ta tuy chưa từng đối đầu với Hứa Bình Phong kia, nhưng đã biết người này thủ đoạn cao minh, khiến người ta sởn tóc gáy.”

Đánh trận mà không phát được lương thảo, quân đội ắt sẽ làm phản. Nhưng mặc kệ tình hình tai ương, không ngăn chặn tốc độ gia tăng của lưu dân, cục diện sẽ càng ngày càng loạn, hậu quả cũng đáng sợ như lửa cháy sau lưng vậy.

“Hoài Khánh điện hạ cũng là hành động bất đắc dĩ thôi.” Lưu Hồng thở dài: “Vốn tưởng sau khi tiên đế băng hà, triều đình sẽ đón chào một thời đại mới mẻ, ai ngờ lại là một cục diện rối ren đến vậy.”

Ánh mắt Vương thủ phụ hướng về phía xa, ánh lên vẻ xúc động. Một lát sau, hắn trầm giọng nói: “Kế sách này nếu có thể thực hiện, quả thật có thể giải quyết cấp bách. Nhưng nàng đã xem nhẹ một điểm then chốt. Muốn đám lão hồ ly này, cùng với quan viên các giai tầng, tự nguyện móc tiền túi ra, cần có một người đủ sức trấn áp. Nhìn khắp triều đình, Giám chính có thể coi là một vị, tiên đế có thể coi là một vị, ta cùng Ngụy Uyên tổng hòa lại cũng coi là một vị, và Hứa Thất An cũng là một vị. Giám chính không màng triều chính, tiên đế cùng Ngụy Uyên đều đã là cố nhân. Hứa Thất An thì du lịch giang hồ, ta từng hỏi Nhị Lang một dạo trước, đến nay hắn vẫn bặt vô âm tín.”

Trong lòng Lưu Hồng hơi kinh ngạc. Vương thủ phụ hóa ra đã sớm nhìn thấu, hiểu rõ kế sách này, ngay cả khi chưa ai phát hiện, ông đã âm thầm tìm hiểu, cân nhắc.

***

Cung Cảnh Tú.

Vĩnh Hưng đế ngự kiệu đến, được các hoạn quan vây quanh, tiến vào cung Cảnh Tú. Người dừng bước tại sân, hít sâu một hơi, xoa xoa mi tâm, để vẻ mặt không còn nghiêm nghị, nặng trĩu như trước. Khóe miệng Người nở một nụ cười nhẹ, sau đó xuyên qua sân, bước vào thềm cửa, thấy mẫu phi và em gái ruột đã chờ sẵn từ lâu.

Trần quý phi đã dặn dò cung nữ hâm nóng đồ ăn mấy lượt, nay nhẹ nhàng trách: “Bệ hạ tuy đang tuổi tráng niên, nhưng cũng phải chú ý long thể, đừng quá mức lao tâm khổ tứ.”

“Mẫu phi đừng lo lắng nữa, Linh Bảo Quan có linh đan diệu dược bổ dưỡng thân thể mà.” Lâm An vẫy vẫy tay nhỏ, cười rạng rỡ như hoa: “Hoàng đế ca ca, mau tới dùng bữa.”

Vĩnh Hưng đế nở một nụ cười, xua tan đi những muộn phiền tích tụ từ triều đình, và bắt đầu dùng bữa dưới sự hầu hạ của các cung nữ. Người ăn vài miếng, rồi cùng mẫu phi, em gái ruột tán gẫu chuyện gia đình, chuyện phiếm.

“Mấy hôm trước, nghe Trĩ nhi nói, thượng thư phòng có một cô bé đến, là người từ phủ Vương thủ phụ. Trường Khang lỡ lời trêu chọc đối phương, kết quả là bị đánh. Trĩ nhi thay em họ báo thù, cũng bị đánh đầu sưng u cả lên.”

“Trĩ nhi” là con thứ ba của Vĩnh Hưng đế, năm nay mười tuổi. Trường Khang là con trai thứ của người anh thứ sáu của Lâm An.

Trần quý phi vừa nghe cháu nội bị đánh, vẻ mặt liền thay đổi hẳn, mày liễu dựng ngược: “Việc này sao ta lại không biết?”

“Trẫm đã ép xuống.”

“Vì sao?”

Trần quý phi nghi hoặc nói, không thể hiểu nổi cách làm của con trai mình. Vĩnh Hưng đế cười khổ một tiếng: “Đó là em gái út của Hứa Thất An, cũng may là ngay trong ngày đã được đưa ra ngoài cung và không tiếp tục học nữa.”

Trần quý phi lập tức trầm mặc. Nào ngờ, thái phó đã tránh được một kiếp.

Ăn được một lát, Trần quý phi thấy Vĩnh Hưng đế luôn rầu rĩ không vui, liền nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ, trong triều có việc khó phải không?”

Vĩnh Hưng đế do dự một hồi, rồi vô lực thở dài một tiếng: “Quốc khố đã cạn kiệt, lại vừa đánh giặc xong xuôi, các kho lương dự trữ khắp nơi đều không đủ, không có sức cứu tế nạn dân. Điều đó dẫn đến lưu dân nổi dậy khắp nơi, biến thành giặc cỏ. Giang sơn của trẫm, thật là một mớ hỗn độn.”

Người cũng kể ra tình huống việc kêu gọi quyên tiền của mình đã thất bại thảm hại. Vĩnh Hưng đế xoa xoa mi tâm: “Ngồi lên vị trí này rồi, mới biết được khó khăn biết nhường nào. Trên dưới triều đình, ai ai cũng là địch.” Tuy nói đăng cơ chưa lâu, nhưng Người đã cảm nhận được tầng tầng trở ngại, cùng với cảm giác vô lực khi chính lệnh không theo ý mình. Đây là điều mà khi còn là thái tử, Người không thể đích thân trải nghiệm được.

Không khí trên bàn lập tức trở nên trầm ngưng. Vĩnh Hưng đế vội nói: “Đừng nghĩ những chuyện phiền não này nữa, mẫu phi, nhi thần xin kính mẫu phi một ly.”

Uống rượu xong, Vĩnh Hưng đế chọn vài đề tài thoải mái, cố ý khiến Trần quý phi bật cười, để không khí bữa tiệc gia đình thoải mái hơn đôi chút. Lâm An yên lặng nhìn huynh trưởng, có chút khổ sở. Trước kia nàng cảm thấy thái tử ca ca tâm tâm niệm niệm việc kế thừa ngôi vị hoàng đế, rất nhiều suy nghĩ và quan niệm của huynh trưởng khiến nàng không thoải mái. Nhưng vật đổi sao dời, trải qua nhiều chuyện như vậy, nàng cũng trưởng thành hơn hẳn. Thái tử ca ca có chấp niệm sâu sắc với ngôi vị hoàng đế như vậy, ngoài khát vọng của bản thân, phần lớn nguyên nhân đều là vì mẹ con các nàng.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa những câu chuyện hấp dẫn.