Quả nhiên, viên Đô cấp sự trung Hộ bộ vội vàng đứng ra nói thêm:

“Bệ hạ, thần muốn buộc tội Hộ bộ thượng thư đã lạm dụng quyền lực mưu lợi cá nhân, nhận hối lộ trái phép, cùng với bè phái rút ruột triều đình, khiến quốc khố trống rỗng.”

Hộ bộ thượng thư quỳ sụp xuống, cất tiếng hô: “Thần xin cáo lão về quê!”

Khóe miệng Vĩnh Hưng đế khẽ giật giật, mặt không biểu cảm quan sát các quan.

Đấu đá bè phái! Đấu đá bè phái!

Đến tận ngày nay mà vẫn còn đấu đá bè phái!

Chính là các ngươi, đám người đọc sách chỉ biết đấu đá nội bộ này, đã cấu kết với tiên đế, mới khiến Đại Phụng gặp họa, dân chúng lầm than... Vĩnh Hưng đế nắm chặt bàn tay đang giấu trong tay áo, ôn hòa cười nói:

“Trẫm hôm qua đã nói, tai ương nghiêm trọng, trên dưới triều đình, quân thần nên một lòng, cùng bàn bạc đối sách, các vị ái khanh hãy yên tĩnh một chút.”

Đám người Hộ bộ thượng thư lập tức cuốn cờ thu trống.

Vĩnh Hưng đế hài lòng gật đầu, cất cao giọng nói: “Tình hình kho lương dự trữ ở các nơi thế nào rồi?”

Hộ bộ thượng thư đáp: “Đều đã mở kho cứu tế rồi ạ. Chỉ là, đúng vào lúc thu hoạch vụ thu, triều đình lại đánh một trận với Vu Thần giáo, khiến nguyên khí tổn thương nặng nề. Lương thảo khi đó đã được điều động từ khắp nơi đến. Bởi vậy, kho lương ở các nơi không còn đủ lương thực dự trữ.”

Vĩnh Hưng đế trầm ngâm, hỏi: “Vậy kho quan thì sao?”

Vừa dứt lời, các quan trong phòng đưa mắt nhìn nhau, Hữu Đô ngự sử Lưu Hồng bước ra khỏi hàng, cất tiếng:

“Bệ hạ không thể! Nếu muốn ổn định cục diện các nơi, thì kho quan tuyệt đối không thể động vào, vì đó là để chi trả bổng lộc cho các tiểu lại, quan viên bình thường.”

Kho lương là quỹ chuyên dùng để cứu trợ thiên tai trong những năm mất mùa.

Còn kho quan là để phát bổng lộc cho quan viên.

Nếu động vào kho quan, triều đình không thể phát bổng lộc, khi ấy mới thực sự là đại loạn thiên hạ.

Sắc mặt Vĩnh Hưng đế sa sầm: “Vậy Lưu ái khanh có thượng sách gì không?”

Lưu Hồng trầm ngâm nói: “Yêu man phương Bắc còn nợ triều đình vô số da lông, muối, quặng sắt. Bệ hạ có thể phái sứ giả tới biên ải phía Bắc để đòi.”

Mắt Vĩnh Hưng đế sáng lên, các quan bên dưới cũng nhao nhao bàn tán, rồi lại thấy Vương thủ phụ bước ra khỏi hàng, chắp tay nói:

“Việc này không thể được!”

Các quan lập tức phản bác:

“Có gì mà không thể?”

“Bản quan cảm thấy kế sách của Lưu đại nhân rất hay.”

“Đúng vậy, yêu man có bò dê thành đàn, da lông vô số, vừa lúc có thể dùng để chống lạnh, giải quyết nhu cầu cấp bách cho triều đình.”

Vương thủ phụ kiên nhẫn chờ các quan nói xong, lúc này mới tiếp lời:

“Ngày đó, thệ thư được lập ra là do Hàn Lâm viện Thứ Cát sỹ Hứa Tân Niên chấp bút, thần tự mình giám sát. Giấy trắng mực đen đã ghi rõ, yêu man sẽ cống nạp cho Đại Phụng da lông, bò dê các loại là sau ba năm nữa.”

“Hôm nay, chiến sự chưa bình ổn được hai tháng, yêu man cũng đang suy sụp, chờ hồi phục, vật tư còn khan hiếm. Giờ phút này nếu bắt bọn họ thực hiện khế ước...”

Vương thủ phụ cũng không nói tiếp, nhưng các quan đều đã hiểu.

Đây chính là đang ép yêu man phản bội lại Đại Phụng.

Vĩnh Hưng đế có phần bực bội, hỏi: “Thủ phụ đại nhân có thượng sách gì không?”

Trong lòng Vương thủ phụ khẽ thở dài một tiếng, cho dù không quay đầu lại, ông cũng có thể cảm nhận được từng ánh mắt sắc bén từ phía sau đang chăm chú nhìn mình.

Thân là thủ phụ, có một số việc hắn không thể tránh né, nên trầm giọng nói:

“Quốc khố tuy trống rỗng, nhưng trong kinh thành lẫn bên ngoài, thậm chí khắp Trung Nguyên, lại có vô số hào phú. Bệ hạ có thể kêu gọi họ quyên tiền.”

Đến rồi... Trong lòng các quan đều trầm xuống.

Thực ra, đã từ nhiều ngày trước, trong kinh thành đã rộ lên tin đồn, nói rằng Bệ hạ muốn kêu gọi quyên tiền, bù đắp cho quốc khố trống rỗng, mà điều đó chẳng khác nào muốn cắt xẻo thịt da của họ.

Vĩnh Hưng đế chờ chính là giờ khắc này, liền cười nói:

“Cách này rất hay, thủ phụ đại nhân cho rằng nên kêu gọi ra sao?”

Vương thủ phụ đáp: “Nên do các vị đại thần dẫn đầu quyên tiền. Thần nguyện ý quyên một nửa gia tài để cứu tế nạn dân.”

Lời vừa nói ra, các quan trong phòng lập tức xôn xao.

Một vài thành viên của Vương đảng cùng với Ngụy đảng lập tức hưởng ứng, tỏ ý sẽ làm theo Vương thủ phụ, quyên một nửa gia tài để bù đắp vào quốc khố.

Nhưng càng nhiều đại thần khác lại tỏ thái độ phản đối.

“Bệ hạ, việc này không thể được.”

“Chúng ta vốn thanh liêm, sống chật vật qua ngày, lấy đâu ra gia tài mà quyên?”

“Thương nhân vốn tham lợi, bảo họ quyên tiền chẳng khác nào cắt thịt trên người họ, nhất định sẽ gây ra náo động lớn.”

“Quốc khố trống rỗng không thể công khai, e rằng Vu Thần giáo biết được sẽ có nguy cơ binh đao. Trong nước, nếu dân chúng biết triều đình đã trống rỗng, yếu kém, đến lúc đó, lưu dân sẽ nổi dậy làm giặc cướp, mối họa khôn lường.”

Vừa nghe tin hoàng đế muốn kêu gọi quyên tiền, dù Vương thủ phụ đã dẫn đầu quyên một nửa gia tài, nhưng các quan khác đều phản ứng dữ dội, vô cùng ăn ý đứng chung một phe.

Dù ngày thường họ vẫn đối địch nhau như nước với lửa.

Vĩnh Hưng đế nâng tay, ra hiệu cho các đại thần đang ồn ào giữ yên lặng.

Nơi đây là Ngự Thư phòng, không phải Kim Loan điện, không có thái giám vung roi quát lớn để giữ trật tự.

Đợi sau khi các quan đã an tĩnh, hắn nhìn về phía Đại Lý tự thừa, nói:

“Tự thừa đại nhân, ý khanh thế nào?”

Các vị quan ở đây đều là những nhân vật cốt cán của các đảng phái. Nếu thu phục được họ, tức là có thể kiểm soát phần lớn các đảng phái.

Mà Đại Lý tự thừa hiện giờ là thủ lĩnh của Tề đảng, lãnh đạo duy nhất của phe phái này. Nếu hắn gật đầu, thì Tề đảng có thể được ổn định, ít nhất là hơn phân nửa sẽ nghe theo.

“Bệ hạ!” Đại Lý tự thừa bước ra khỏi hàng, cất lời với giọng điệu đau buồn:

“Thần làm quan hai mươi năm, luôn cẩn trọng, giữ mình thanh liêm. Mùa hè nóng bức chẳng có băng, mùa đông giá rét chẳng có than sưởi, chỉ miễn cưỡng sống qua ngày mà thôi.”

Nói xong, ông khẽ vung tay, khiến tay áo rộng thùng thình trượt xuống, để lộ một đôi tay nứt nẻ vì giá lạnh.

“Thần vì triều đình nguyện ý máu chảy đầu rơi, cho đến khi chết. Nhưng thần thương vợ con, không muốn họ phải chết cóng ngoài đường. Bệ hạ nếu cố tình làm như thế, thần xin cáo lão về quê.”

Lão hồ ly... Đầu óc Vĩnh Hưng đế khẽ nhói đau, vội vàng xua tay:

“Không đến mức đó, không đến mức đó...”

Nếu thật sự nói như vậy, hắn sẽ thành một hoàng đế tham lam, bức bách quan viên quyên tiền, dẫn đến đại thần từ quan, tiếng tăm sẽ bị hủy hoại. Sách sử mà ghi thêm một nét bút, thì cũng chẳng tốt đẹp hơn tiên đế là bao.

Vĩnh Hưng đế tin tưởng những kẻ sĩ như vậy nhất định sẽ viết như thế.

Bởi vì người bị ép quyên tiền chính là bọn họ.

Vĩnh Hưng đế lại hỏi các đại thần khác, nhưng mỗi người lại có một cách từ chối khéo léo khác nhau.

Không ai khác ngoài việc khóc than hoặc xin cáo lão về quê.

Sắc mặt hoàng đế trẻ tuổi càng lúc càng sa sầm, đâm lao phải theo lao, cuối cùng không kìm được mà đập bàn.

“Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, triều đình nuôi dưỡng các ngươi để làm gì? Trong vòng ba ngày, trẫm cần một kế sách vẹn toàn. Nếu không nghĩ ra được, tất cả hãy cút đi cho trẫm!”

“Bệ hạ bớt giận!”

Các quan lập tức ùn ùn quỳ xuống.

Công trình biên tập này được truyen.free thực hiện với sự cẩn trọng cao nhất.