Đang định cất lời, ông chợt liếc thấy Trưởng công chúa váy dài chấm đất, với khí chất lạnh lùng cao quý, đang nhẹ nhàng bước tới. Lời vừa định nói lập tức bị nuốt ngược vào.

Ánh mắt Trưởng công chúa long lanh lướt qua, nàng khẽ mỉm cười hỏi: “Hai vị đại nho đang tranh luận về bài thơ nào vậy?”

Trương Thận và Lý Mộ Bạch vội vã chắp tay hành lễ, đáp: “Chỉ là một bài thơ khuyến học mà thôi ạ.”

Ánh mắt Trưởng công chúa sau đó hướng về bức tường thấp, trong đôi mắt đẹp ánh lên vẻ thích thú: “Thơ hay.”

Nàng dừng lại một chút, khẽ hỏi: “Bài thơ này là do ai sáng tác?”

Trương Thận có vẻ tự hào: “Là học trò của lão phu... À, bài 《 Đình Miên Dương tiễn Dương Khiêm đi Thanh Châu 》 cũng do hắn viết.”

“Là vị khoái thủ nọ của huyện nha Trường Lạc sao?” Một nét lạ lẫm chợt hiện trong mắt Trưởng công chúa.

“Hắn tên Hứa Thất An,” Lý Mộ Bạch đáp lời, rồi bổ sung thêm: “Cũng là đệ tử của ta.”

Trưởng công chúa cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc, dường như đã từng nghe ai đó nhắc đến, nhưng nàng chưa thực sự để tâm, nên lúc này không thể nhớ rõ.

Tài năng xuất chúng như vậy mà lại làm khoái thủ ở huyện nha Trường Lạc, quả thật là quá lãng phí nhân tài. Cho dù chỉ biết làm thơ, hắn cũng đủ để được cung dưỡng trong phủ, làm một vị phụ tá... Trưởng công chúa thầm nghĩ.

Các học sinh của thư viện đứng từ xa, ngắm nhìn dung nhan tuyệt mỹ của Trưởng công chúa. Nàng đẹp tựa đóa sen tuyết độc nhất vô nhị trên đời, khí chất cao quý ấy khiến người ta ngắm nhìn mà quên hết sự đời.

“Hắn đang ở đâu?” Ánh mắt trong veo của Trưởng công chúa lướt qua đám đông, chăm chú dò tìm.

“Đi du sơn rồi.” Trần Thái nói.

Nghe họ nói chuyện, đám học sinh nhất thời chìm vào sự ngạc nhiên tột độ, cuối cùng họ cũng biết tác giả của bài thơ khuyến học này là ai.

Gió lạnh trên đỉnh núi xuyên qua rừng cây, những cành khô rên rỉ thê lương.

Trên con đường nhỏ trải phiến đá, Hứa Thất An nghiêng đầu nhìn Hứa Tân Niên. Tay áo và mái tóc đen của đường đệ đang cùng bay trong gió, vẻ ngoài tuấn tú đến mức khiến người ta phải ghen tị, trông cứ như một vị trích tiên hạ phàm.

Hắn chỉ vào một thác nước đằng xa, giới thiệu: “Đây là nơi một vị tiền bối của thư viện từng ngộ đạo. Bên thác nước có một tấm bia đá, ghi chép lại cuộc đời của vị tiền bối ấy.”

Mùa đông cạn nước, thác nước kia chảy yếu ớt, mảnh mai đổ xuống đầm, nước đầm trong vắt nhìn thấy đáy.

B��n đầm có một tấm bia dựng thẳng đứng, cùng một pho tượng bằng đồng khắc hình người khoanh chân ngồi thiền. Văn bia ghi chép sự tích cuộc đời của một người đọc sách tên Tiền Chung, sinh cách đây sáu trăm năm, hoạt động vào thời kỳ đầu dựng nước của triều Đại Phụng.

Khi ấy, vua chúa tiền triều đã mắt mờ tai ù, quan lại tham nhũng hủ bại, hào tộc gây hại cho dân chúng. Khắp Trung Nguyên báo hiệu sự bất ổn, phản quân nổi dậy cát cứ.

Khi đó, triều đình Đại Chu và phản quân các nơi tiến hành cuộc chiến giằng co kéo dài hơn mười năm, khiến dân chúng ở tầng lớp thấp nhất sống trong cảnh khốn cùng không sao chịu nổi.

Tiền Chung, một Đại Nho cảnh nhị phẩm, đã du ngoạn bên ngoài ba năm. Tận mắt chứng kiến cảnh dân chúng lầm than, ông tràn đầy phẫn nộ, mang theo tiếng dân oán than đến kinh thành Đại Chu, dùng thân thể máu thịt phá tan vận mệnh quốc gia cuối cùng của Đại Chu.

Và sau đó, Đại Phụng lập quốc, bình định chiến loạn, thiên hạ thái bình.

“Đại Nho cảnh lợi hại đến vậy sao?” Hứa Thất An vẻ mặt nghi ngờ: “Sao ta chưa từng thấy ba vị đại nho kia thể hiện chút khí chất 'ngưu bức' nào vậy?”

Hứa Tân Niên không hiểu “ngưu bức” nghĩa là gì, nhưng không nghi ngờ gì, đó là một lời lẽ thô tục. Nghĩ đến đại ca vừa mới viết thơ lập công, hắn nhịn xuống không châm chọc, đáp lời:

“Ai nói với huynh các lão sư đó là Đại Nho cảnh nhị phẩm? Họ chỉ là Quân Tử cảnh tứ phẩm mà thôi.”

Hứa Thất An khó có thể tin: “Vậy mà họ cũng có mặt mũi tự xưng là đại nho sao?”

Hứa Tân Niên ngồi xổm xuống bên cạnh đầm, rửa tay, giải thích: “Đại nho có hai ý nghĩa. Một là chỉ những người đọc sách có học vấn uyên thâm và danh vọng; Loại còn lại chuyên chỉ cảnh giới nhị phẩm của Nho đạo. Các đại nho ở học viện chúng ta thuộc về loại thứ nhất.”

Việc đánh tan khí vận một quốc gia bằng lời dân oán, cho dù là vương triều những năm cuối khi khí vận đã suy yếu, vẫn không phải sức người có thể làm được. Nho đạo nhị phẩm cảnh rốt cuộc mạnh đến mức nào? Vậy còn nhất phẩm thì sao?

Hứa Thất An lâm vào trầm ngâm một lúc lâu, rồi với giọng điệu có phần cung kính hỏi: “Thư viện Vân Lộc có đại nho nhị phẩm không?”

Hứa Tân Niên lắc đầu, tiếc nuối nói: “Hai trăm năm qua, nhiều nhất cũng chỉ từng có tam phẩm. Đại nho tam phẩm là Lập Mệnh cảnh, đệ cũng nghe được điều này từ miệng lão sư vào hôm tiễn Tử Dương cư sĩ. Viện trưởng học viện chúng ta chính là Lập Mệnh cảnh tam phẩm.”

Giọng điệu Hứa Thất An lập tức trở nên thoải mái hẳn, hắn tùy ý bình luận: “Cũng không tệ lắm.”

Tính cách ba vị lão tiên sinh kia dường như có chút khoe khoang và tùy tiện, thiếu đi sự trầm ổn và nghiêm túc. Hứa Thất An nói đánh giá của mình cho Hứa Nhị Lang nghe.

Nhị Lang trầm ngâm một lát: “Trước kia họ không như vậy. Sau Quân Tử cảnh là Lập Mệnh cảnh tam phẩm... Điều này có lẽ có liên quan đến cảnh giới Lập Mệnh.”

“Ừm, Tử Dương cư sĩ trước kia cũng như vậy. Gần đây bỗng thay đổi tính tình, cứ như biến thành người khác. Đệ nghe lão sư nói, Tử Dương cư sĩ chỉ còn nửa bước là đạt Lập Mệnh cảnh.”

Hai huynh đệ đi dạo trong thư viện không mục đích. Hứa Tân Niên dẫn hắn tham quan một số danh thắng cổ tích. Là một học viện có lịch sử một ngàn hai trăm năm, nếu không phải bình thường cấm người không phận sự ra vào để tránh quấy rầy học sinh đọc sách, Thanh Vân Sơn chắc chắn sẽ trở thành một điểm du lịch đông như trẩy hội.

“Đại ca...” Đi được một lúc, Hứa Tân Niên bỗng trầm giọng g��i một tiếng.

Hứa Thất An dừng chân nhìn hắn.

Hứa Tân Niên nhìn hắn, rồi quay mặt đi chỗ khác, vờ ngắm cảnh xung quanh: “Hôm qua đệ đã suy nghĩ rất nhiều. Nếu không phải huynh, cha đã bị chém đầu, còn nữ quyến sẽ bị sung vào Giáo Phường Ti.”

“Nếu không phải huynh, Linh Nguyệt muội muội hôm qua đã gặp nguy hiểm. Rất có thể đã bị họ Chu ức hiếp.”

“Nếu không phải huynh, Hứa gia có lẽ vẫn còn đắm chìm trong sự may mắn thoát chết, rồi một ngày, đột ngột bị diệt môn.”

Nói xong, hắn nhanh chóng bước về phía trước, đi được hơn mười mét, rồi khẽ nói một tiếng: cảm ơn!

Đến Á Thánh học cung, Hứa Thất An theo đường đệ lên bậc thang, vượt qua lư hương rồi tiến vào trong điện. Trong cung điện thờ phụng Á Thánh, người sáng lập Thư viện Vân Lộc, những cột sơn đỏ cao bảy mét sừng sững chống đỡ khung đỉnh.

Dưới ánh nến leo lét, pho tượng Á Thánh hiện ra, mặc nho sam vạt áo vắt chéo màu xanh, đội nho quan cao, một tay để sau lưng, một tay đặt trước thắt lưng, ánh mắt hướng về phương xa.

Bên cạnh pho tượng Á Thánh là một con hươu trắng linh động và xinh đẹp, bộ lông trắng muốt mơ hồ hiện rõ hoa văn.

Hứa Tân Niên chỉ vào con hươu trắng ấy, nói: “Nó chính là nguồn gốc của tên gọi Thư viện Vân Lộc.”

Hứa Thất An nói: “Quả đúng là những người đọc sách lịch sự tao nhã, lấy hươu trắng làm vật cưỡi.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.