“Có chuyện gì?”

Kim Liên đạo trưởng ngồi xổm ở cửa, giọng nói ôn hòa, bình tĩnh, tựa như đã quen với cách nói chuyện như vậy.

“Đường đệ ta, Hứa Tân Niên, bị cuốn vào vụ án gian lận khoa cử…”

Hứa Thất An đơn giản kể lại toàn bộ sự việc, sau đó nói: “Đạo trưởng, ta cần người giúp.”

Ánh mắt hổ phách của mèo mướp lẳng lặng dõi theo, sau đó, nó cất tiếng nói, làm không khí như chùng xuống:

“Ta không am hiểu sâu về quan trường Đại Phụng, không thể đưa ra lời khuyên hữu hiệu cho ngươi. Chuyện này ngươi không nên tìm ta, Ngụy Uyên mới là bậc thầy về đấu đá triều chính. Nếu chính đấu chia ra phẩm cấp, Ngụy Uyên chính là nhị phẩm.”

Vốn đang rất lo lắng, Hứa Thất An nghe đến đề tài này, không kìm được mà hỏi lại: “Chỉ là nhị phẩm thôi sao? Vậy ai là nhất phẩm?”

Mèo mướp khẽ bật cười, nói: “Đương nhiên là Nguyên Cảnh Đế. Luận về đế vương tâm thuật, Nguyên Cảnh Đế đã đạt đến đỉnh cao. Ngụy Uyên và Vương Trinh Văn đều có tiềm năng vươn tới chính đấu nhất phẩm, nhưng lý tưởng của bọn họ bất đồng, chính kiến khác biệt.

Nguyên Cảnh Đế cố tình sắp đặt hai con mãnh hổ này trong triều, rồi tự mình tọa sơn quan hổ đấu (ngồi trên núi xem hổ đánh nhau).”

Cũng có lý lắm… Khoan đã, chẳng phải ngươi vừa nói mình không mấy am hiểu chuyện triều đình sao? Hứa Thất An thầm mắng trong lòng, ngoài miệng thì hỏi:

“Vậy đạo trưởng cảm thấy, chính đấu có tồn tại loại vượt trên phẩm cấp không?”

“Đương nhiên là có.” Kim Liên đạo trưởng nâng móng vuốt lên, liếm liếm, nói: “Cảnh giới cao nhất của chính đấu, chính là vũ lực áp đảo tất cả, nhất ngôn cửu đỉnh, không người dám làm trái. Mỗi một đời khai quốc hoàng đế đều là như thế.”

Đạo trưởng giống như dần dần bị tập tính của mèo ảnh hưởng rồi… Quả nhiên, bất kỳ sinh vật nào cũng đều bị cơ thể chi phối, hormone quyết định hành vi… Đói bụng thì muốn ăn, mệt mỏi thì muốn ngủ, khát thì muốn uống nước, “kho vàng” đầy thì cần bố thí cho nữ khách hành hương. Vậy vấn đề đặt ra là, Kim Liên đạo trưởng thích nhập vào mèo cái hay là đè mèo cái?

Lúc này, mèo mướp thở dài một tiếng, buông móng vuốt, rồi khẽ nói:

“Ngươi tựa như rất thích bồi hồi ở bên bờ vực sống chết.”

Cũng lặp lại hành động thách thức ư? Trong đầu Hứa Thất An theo bản năng hiện lên câu này, sau đó vội vàng đổi đề tài, nói: “Đạo trưởng, ta muốn mời ngươi hỗ trợ…”

***

Dọc theo con kênh đào phía nam kinh thành, cách ngoại ô chừng mười dặm, có một hồ nước thơ mộng. Nơi đây khói sóng mịt mờ, hai bờ núi xanh vờn quanh, giữa hồ sen nở rộ thành từng đám, tạo nên cảnh sắc vô cùng tú lệ.

Bên hồ còn có nhà dân, quán trà cùng tửu lâu với khói bếp lượn lờ.

Vì hồ nằm ngay ngoại ô kinh thành, việc đi thuyền đến đây vừa nhanh vừa tiện lợi. Bởi thế, mỗi độ xuân về, vô số công tử trẻ tuổi cùng thiên kim nhà giàu thường chèo thuyền dạo hồ, tạo nên một khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Một chiếc tú thuyền tinh xảo đang neo đậu bên bờ. Hôm nay, Vương Tư Mộ có thể nói là đã ăn diện và trang điểm rất kỹ càng. Nàng mặc một chiếc váy dài lụa mỏng đang thịnh hành lúc bấy giờ, họa tiết cùng màu nền, tinh xảo nhưng không phô trương, vừa đẹp đẽ lại khiêm tốn, nội liễm.

Trang điểm tinh xảo, búi tóc cầu kỳ, giữa mái tóc đen nhánh điểm xuyết cài ngọc trâm, hoàn toàn đúng chuẩn mực của một buổi hẹn hò.

Nhưng một canh giờ trôi qua, người ta đã dạo hồ hết một vòng, mà thuyền của Vương tiểu thư vẫn đứng yên một chỗ, trong lòng nàng đã không còn bình yên.

“Tiểu thư, thôi, chúng ta trở về đi.” Nha hoàn khẽ khàng khuyên nhủ: “Hứa hội nguyên sẽ không đến đây đâu.”

“Có phải các ngươi không đưa tin tức đến hay không?” Vương Tư Mộ không thể chấp nhận sự thật này, nhẹ nhàng trừng mắt với nha hoàn, ý muốn đổ lỗi cho Hứa Tân Niên.

“Làm gì có ạ, khẳng định là đã đưa đến rồi.” Nha hoàn tủi thân và uất ức nói.

Vương Tư Mộ ngồi bất động một lúc lâu, trong đôi mắt sáng khó nén được vẻ thất vọng, nhẹ nhàng nói: “Thôi, trở về đi.”

“Dạ.” Nha hoàn nhẹ nhàng lên tiếng, nhẹ bước ra khỏi khoang thuyền, đến đuôi thuyền thông báo thuyền phu quay về bến cũ.

Các thuyền phu kéo mỏ neo từ trong nước lên, hợp sức khua mái chèo, tú thuyền từ từ tiến lên, dọc theo kênh đào trở lại kinh thành.

Trở về bến tàu kinh thành, Vương Tư Mộ bước vào chiếc xe ngựa đã đợi sẵn bên đường, dặn dò: “Lan nhi, ngươi bây giờ lập tức đi Hứa phủ, cứ nói ta muốn sang chơi với tiểu thư Linh Nguyệt.

Ta ở chỗ này chờ nửa canh giờ rồi sẽ xuất phát.”

“Tiểu thư, đây là vì sao?” Nha hoàn khẽ nhíu mày.

“Cho dù hắn vô tình với ta, ta cũng phải biết rõ ràng ngọn ngành.”

***

Hứa Tân Niên, hội nguyên khoa thi mùa xuân, do bị nghi ngờ gian lận, đã bị Hình bộ truy bắt, giải vào đại lao.

Đây chắc chắn là một vụ án lớn chấn động toàn bộ kinh thành. Tin tức từ phủ nha và Hình bộ dần dần lan ra, rồi qua Lục bộ, lặng lẽ truyền khắp quan trường kinh thành.

Trải qua mấy ngày lan truyền, rồi chẳng mấy chốc, toàn dân kinh thành đều sẽ hay tin.

Lúc nghỉ trưa, các quan viên và lại viên quen biết tụ tập tại các tửu lâu, quán trà các nơi, thảo luận vụ án gian lận khoa cử.

“Ta biết mà, học sinh thư viện Vân Lộc đạt được hội nguyên, các vị quan lớn triều đình sao có thể chấp nhận? Đó, giờ thì tới rồi đấy thôi.”

“Điều này ngươi chỉ biết một mà không biết hai. Việc này tuyệt đối không đơn giản như vậy. Hứa Tân Niên kia là đường đệ của Hứa Thất An. Hứa Thất An là thi khôi Đại Phụng, với những tác phẩm xuất sắc như 《Hành Lộ Nan》... Bảo không có uẩn khúc gì, thì ta không tin nổi.”

“Nói như vậy thì vớ vẩn quá. Thế gian này chẳng lẽ chỉ một Hứa Thất An biết làm thơ? Người đọc sách chúng ta không thể ngẫu nhiên có được một bài thơ hay, đầy sáng tạo sao?”

“Thôi được rồi, tranh cãi chuyện này cũng vô ích. Hứa hội nguyên lần này chắc chắn đã ngã ngựa rồi, mặc kệ có gian lận hay không, tiền đồ cũng coi như tan nát. Ta nhớ rõ năm Nguyên Cảnh thứ 12, từng có vụ án gian lận tương tự, ba học sinh liên lụy trong đó, án kéo dài hai năm điều tra, cuối cùng tuy được thả ra, nhưng danh tiếng thì tan nát, học nghiệp cũng đành bỏ dở.”

“Năm Nguyên Cảnh thứ 20 cũng từng xảy ra vụ án tương tự, nhưng lần đó là chứng cớ vô cùng xác thực, học sinh cùng quan chủ khảo liên đới đều bị Bệ hạ chém đầu.”

“Nếu vụ án này được xác thực, với thân phận là học sinh thư viện Vân Lộc của Hứa Tân Niên... A, nghĩ tới nghĩ lui, khó mà xoay chuyển tình thế. Các ngươi nói xem Ngụy Công có ra tay không?”

“Rất có thể. Hứa Thất An kia là tâm phúc của Ngụy Công, chắc chắn sẽ cầu Ngụy Công ra tay giúp đỡ.”

“Vậy Ngụy Công nếu khoanh tay đứng nhìn thì sao?”

“Nếu Ngụy Công không ra tay, vậy còn có ai có thể cứu Hứa hội nguyên? Chẳng lẽ trông cậy vào cái tên võ phu Hứa Thất An kia sao? Phá án, giết địch, hắn có lẽ là một cao thủ. Còn lề lối quan trường, há phải là một võ phu nho nhỏ có thể thấu hiểu cặn kẽ?”

Sở Nguyên Chẩn đang tá túc tại nhà bạn cũ, trong bữa trưa, cũng đư��c nghe người bạn đang làm ở nha môn trở về kể lại chuyện này.

Độc quyền tại truyen.free, nơi mọi biến cố đều ẩn chứa khởi đầu cho những điều không ngờ tới.