“Ta chỉ nói đưa người ra, chưa hề nói sẽ thoát tội cho hắn.” Đôi mắt sắc bén của Chử Tương Long nhìn chằm chằm Hứa Thất An, nói:

“Hắn chỉ là một nhân vật nhỏ, sẽ không có ai thật sự bám riết không buông. Ta có thể đảm bảo hắn sẽ được xử phạt nhẹ, nhiều nhất là bị đình chỉ ba năm, sau đó vẫn có thể tham gia khoa cử lại. Với thư viện Vân Lộc ở Thanh Châu được khổ tâm gây dựng, đó sẽ là nơi tốt nhất dành cho hắn.”

Ánh mắt Hứa Thất An chợt lóe lên, nói: “Được! Nhưng, yêu cầu của ta là cứu người trước đã.”

Chử Tương Long gật đầu: “Có thể.”

Kết thúc cuộc nói chuyện, Hứa Thất An rời khỏi xe ngựa, mặt không cảm xúc đứng ở bên đường.

Đến bây giờ, hắn có thể xác nhận mục đích thật sự của Tào quốc công khi đứng sau lưng đổ thêm dầu vào lửa.

“Lũ chó này đã sớm thèm khát Kim Cương Thần Công của ta. Lúc trước ta đang lúc thanh thế mạnh, bọn họ có phần kiêng kỵ, mà nay lại thừa dịp vụ án gian lận khoa cử để chèn ép Nhị lang, buộc ta phải ngoan ngoãn đi vào khuôn khổ, giao ra Kim Cương Thần Công... Được thôi, cứ xem lão tử đây sẽ chơi các ngươi ra sao.”

Chờ xe ngựa biến mất khỏi tầm mắt, hắn không quay về nha môn Đả Canh Nhân ngay mà biến mất vào cuối phố dài.

Trải qua một ngày một đêm lên men, lan truyền, cùng với sự thúc đẩy của những người hữu tâm, lời đồn đãi về vụ án gian lận khoa cử đã bùng nổ vào ngày hôm sau.

Từ quý tộc đến bình dân, ai ai cũng bàn tán về việc này, trở thành đề tài câu chuyện trà dư tửu hậu. Nơi bàn tán sôi nổi nhất thuộc về giới Nho lâm. Có người không tin Hứa Hội Nguyên gian lận, nhưng càng nhiều sĩ tử lại lựa chọn tin tưởng, vỗ bàn khen ngợi, tán dương triều đình đã làm rất tốt, nên nghiêm trị những kẻ gian lận khoa cử, mang đến một câu trả lời thỏa đáng cho giới sĩ tử khắp thiên hạ.

Danh dự của Hứa Tân Niên nhanh chóng tụt dốc không phanh, từ một hội nguyên được ngợi khen, nể phục, nay lại trở thành kẻ tiểu nhân bị ngàn người nhắm vào.

Thế nhưng, Hứa Tân Niên ở trong tù lại không hề hay biết gì về điều này. Hắn đang chờ đợi buổi thẩm vấn đầu tiên từ Hình bộ và phủ nha.

“Rầm, rầm...” Ngục tốt dùng gậy gõ hàng rào, quát lớn:

“Hứa Tân Niên, theo ta ra ngoài, các đại nhân muốn thẩm vấn ngươi.”

Trong khi đó, trong phòng thẩm vấn, Hình bộ Thị lang cùng phủ nha thiếu doãn đang ngồi sau chiếc bàn, vừa uống trà, vừa thảo luận vụ án.

“Thị lang đại nhân, vì sao không thể dùng hình?” Thiếu doãn thắc mắc hỏi.

“Mệnh lệnh của Tôn Thượng thư.” Thị lang giải thích một câu, sau đó khinh thường nói:

“Cái tên Hứa Tân Niên kia chẳng qua là thằng nhãi ranh. Lát nữa bản quan sẽ cảnh cáo hắn trước, để hắn biết sợ, sau đó lại chậm rãi thẩm vấn. Đến lúc đó, làm phiền thiếu doãn đại nhân đóng vai "mặt đỏ" một chút.”

Phủ nha thiếu doãn gật đầu: “Cũng có thể dùng hình pháp để uy hiếp. Học sinh bây giờ cũng cứng miệng lắm, nhưng vừa thấy máu, đảm bảo sẽ sợ đến tái mét mặt ngay.”

Các quan viên lộ ra nụ cười. Bọn họ đều là những quan thẩm vấn kinh nghiệm phong phú, đối phó một học sinh trẻ tuổi thì dễ như trở bàn tay.

Ngục tốt dẫn Hứa Tân Niên rời phòng giam, đến phòng thẩm vấn, khom người nói với các quan viên bên trong:

“Chư vị đại nhân, phạm nhân Hứa Tân Niên đã đưa tới.”

Nói xong, y biết điều lui ra ngoài.

Hứa Tân Niên đứng ở cửa, liếc nhanh cảnh tượng bên trong phòng thẩm vấn: hai vị quan viên áo bào đỏ ngồi sau chiếc bàn chính, chính là Hình bộ Thị lang và phủ nha thiếu doãn. Hai bên còn có vài vị quan viên cùng tham gia thẩm vấn, một viên lại làm nhiệm vụ ghi chép, và một vị thuật sĩ áo trắng của Ti Thiên Giám.

“Bốp!”

Hình bộ Thị lang cầm ván kinh đường mộc lên đập mạnh xuống bàn, trầm giọng nói: “Hứa Tân Niên, có người tố cáo ngươi mua chuộc quan chủ khảo Triệu Đình Phương, tham dự gian lận khoa cử, có đúng không?”

Hứa Tân Niên lắc đầu: “Toàn là lời bịa đặt.”

Hình bộ Thị lang cười lạnh một tiếng, tiếp tục nói: “Ngươi thông qua quản gia của Triệu Đình Phương, hối lộ hắn ba trăm lượng bạc, lợi dụng quản gia làm môi giới, để sớm có được đề thi. Quản gia Chu Hữu của Triệu Đình Phương đã cung khai, đây là lời khai của hắn, ngươi tự mình xem đi.”

Nói xong, từ trong tay áo lấy ra một phần lời khai, đưa cho viên lại, bảo đưa cho Hứa Tân Niên.

Hứa Tân Niên tiếp nhận, đọc kỹ xong, lời khai viết rất chi tiết, thậm chí chính xác đến thời gian hai bên “giao dịch”, hầu như không có chút sơ hở nào.

“Không hổ là người Hình bộ, ngay cả một người trong cuộc như ta cũng không tìm ra sơ hở. Nhưng, ta đây cũng có một bằng chứng, mấy vị đại nhân có muốn xem không?” Hứa Tân Niên nói.

“Bằng chứng gì?” Hình bộ Thị lang hỏi.

“Lấy giấy và bút mực.” Hứa Nhị lang thản nhiên nói.

Lúc này, viên lại đem đến một chiếc bàn nhỏ, và đặt giấy bút mực lên đó.

Hứa Tân Niên đeo còng tay xiềng chân, đứng bên cạnh bàn, cầm bút chấm mực, múa bút thành văn.

Chỉ một lát, những dòng chữ nhỏ li ti đã tràn kín tờ giấy. Hứa Tân Niên chấm mực vào ngón cái, ấn dấu tay lên giấy, rồi quăng bút xuống, nói: “Mời đại nhân xem qua.”

Hình bộ Thị lang bảo người mang tới, tập trung nhìn kỹ, sắc mặt hắn đột nhiên cứng đờ lại, sau đó hơi thở dần trở nên dồn dập. Hắn đột nhiên xé giấy, chỉ thẳng vào Hứa Tân Niên, hổn hển nói:

“Tra tấn! Tra tấn cho ta!”

Thiếu doãn ngẩn người, điều này khác hẳn với những gì vừa nói. Phạm nhân còn chưa mất bình tĩnh, vậy mà Thị lang đại nhân lại mất bình tĩnh trước?

Các quan viên ở đó theo bản năng nhìn về phía tờ giấy đã bị xé thành mảnh vụn, đoán xem Hứa Tân Niên đã viết gì mà lại khiến một vị Thị lang đường đường chính chính phẫn nộ, điên cuồng đến vậy.

“Xem ra, Thị lang đại nhân cũng cảm thấy học sinh đang nói bậy nói bạ ư?”

Hứa Tân Niên nhún vai, khinh thường cười khẩy một tiếng, nói: “Nếu chỉ cần viết rõ thời gian, địa điểm, nhân vật, cùng với quá trình cụ thể, sau đó ấn dấu tay là có thể chứng minh ta mua chuộc quản gia nào đó. Như vậy, Thị lang đại nhân, ồ không, con trai, ngươi gọi ta một tiếng cha nghe thử xem nào. Chuyện cha ngươi và mẹ ngươi từng làm, ta đều có thể viết rành mạch, rõ ràng minh bạch.”

Đám quan viên lại liếc nhìn những mảnh giấy vụn, tựa như đã hiểu được trên đó viết gì.

“Dùng hình! Dùng hình cho bản quan! Bản quan muốn cho tên cuồng sinh này sống không bằng chết!” Hình bộ Thị lang trợn mắt đến nứt cả vành.

Chỉ là một học sinh mà dám vũ nhục người mẹ đã khuất của hắn. Chỉ là một tên cống sĩ mà dám trước mặt mọi người nhục mạ hắn, một vị Thị lang chính tứ phẩm.

Huyết khí của Hình bộ Thị lang tức thì xộc lên mặt, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

“Thị lang đại nhân bớt giận, Thượng thư đại nhân có lệnh, không thể tra tấn.” Một vị quan viên Hình bộ vội vàng đi lên trấn an, kề tai nói nhỏ.

“Hừ!” Hình bộ Thị lang uống một ngụm trà, cố gắng nén cục tức vào trong, nhưng cũng không nói gì nữa.

Phủ nha thiếu doãn ho khan một tiếng, tiếp nhận trọng trách thẩm vấn, lên tiếng hỏi: “Hứa Tân Niên, ngươi có gian lận hay không?”

Hứa Tân Niên đầy chính khí đáp: “Không có, Hứa mỗ ta làm việc quang minh lỗi lạc, tuyệt đối chưa từng gian lận.”

Thiếu doãn nghe vậy, nhìn về phía thuật sĩ áo trắng của Ti Thiên Giám.

Văn bản này đã được trau chuốt kỹ lưỡng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.