Hễ nhắc đến Minh giáo, Vương Hiền liền nhớ ngay đến vị Trương giáo chủ mặt dài kia, cùng khẩu hiệu "Đốt ta thân thể tàn phế, thánh hỏa bừng bừng. Sống có gì vui, chết có gì khổ?". Nhưng rồi chợt hắn lại tự nhủ: "Dừng lại, dừng lại, đó là thế giới võ hiệp của Kim Đại S��."

Thế nhưng khi đến Đại Minh triều, hắn mới biết, hóa ra trong lịch sử thật sự có Minh giáo. Giáo phái có tinh thần phản kháng mạnh mẽ này, khi đến Hoa Hạ đã bộc lộ bản tính không an phận, từ thời Tống đã liên tục dấy binh tạo phản, đương nhiên bị các triều đại cấm đoán, phải chuyển từ hoạt động công khai sang bí mật. Vào những năm cuối triều Nguyên, Minh giáo cùng với giáo phái tiền bối hoạt động bí mật là Bạch Liên giáo đã hợp nhất.

Năm đó, quân nghĩa kháng Nguyên đa số đều phất cờ hiệu của hai giáo này, tôn giáo chủ Hàn Lâm Nhi làm minh chủ. Thái Tổ Chu Nguyên Chương cũng là một nhánh lực lượng vũ trang dưới trướng ông ta. Tuy nhiên, về sau mỗi người một vận mệnh, dần dần hình thành cục diện yếu chủ mạnh thần. Khi Chu Nguyên Chương lập đô Nam Kinh, chuẩn bị khai quốc, vẫn phái người đi mời Tiểu Minh Vương đến đăng cơ, chứ không trực tiếp tự xưng vương.

Đương nhiên, trên đường được đón đến Nam Kinh, Tiểu Minh Vương thật khéo lại chết đuối... Chu Nguyên Chương lúc này mới chính thức lên làm hoàng đế. Vốn là ngư��i của Minh giáo, Lão Chu rất rõ ràng sự nguy hiểm của các giáo phái bí mật. Sau khi đăng cơ, ông ta dần dần không còn hòa thuận với hai giáo kia. Chờ đến khi ngôi vị hoàng đế vững chắc, ông ta liền chấp nhận kiến nghị của Lý Thiện Trường, hạ chiếu nghiêm cấm Bạch Liên xã, Minh giáo, và đưa các tội danh "tà đạo, tà thuật" vào Đại Minh luật. Từ đó, Minh giáo bị liệt vào tà giáo, trở thành đối tượng bị triều đình canh phòng nghiêm ngặt.

Báo cáo về việc phát hiện Minh giáo truyền đạo ở huyện Phú Dương đã nhận được sự coi trọng đặc biệt của Nghiệt Ty Nha Môn. Thực tế, trong khoảng thời gian gần đây, tất cả các châu huyện lục tục đều có báo cáo, với đầy đủ chứng cứ cho thấy Minh giáo đang lợi dụng thiên tai để công khai truyền đạo. Nếu không tiêu diệt triệt để, chắc chắn sẽ gây thành họa lớn. Bởi vậy, Chu Tân một mặt báo cáo triều đình, một mặt tích cực triển khai truy bắt.

Đối với kế hoạch báo cáo của huyện Phú Dương, Nghiệt Ty Nha Môn đã dành cho sự khẳng định, đồng thời phái một vị Thiên Hộ lĩnh binh đến đây truy bắt. Để tránh đánh rắn động cỏ, quan binh đã giả trang thành dân phu vận chuyển lương thảo cứu tế, đến Phú Dương huyện vào đêm khuya...

Ba ngày trước đó, trên tường bình phong trước huyện nha môn đã dán bố cáo hỏi chém yêu nhân tà giáo. Sáng hôm đó, sai dịch trong huyện đến dưới đê sông quét dọn pháp trường, dựng lên bàn thờ. Giờ Thìn vừa qua, dân tráng, cung thủ, quân tuần tra cùng hơn trăm binh lính Nghiệt Ty Nha Môn liền ra khỏi thành, thiết lập cảnh giới bốn phía pháp trường.

Pháp trường này nằm ở một khúc uốn lượn của đê sông. Khi xưa xây đê sông, nơi đây là điểm quan trọng nhất, con đê sông cao dày hai trượng, tựa như cánh tay khổng lồ uốn cong, vừa vặn ôm trọn pháp trường vào lòng.

Dân chúng vốn thích xem náo nhiệt, quanh năm suốt tháng, cảnh giết người không phải lúc nào cũng thấy, nên cũng tụ tập từng nhóm đến xem. Chưa đến buổi trưa, trước đài hành hình đã chen chúc vai kề vai, lưng chạm lưng, đâu chỉ có một hai ngàn người? Nếu không phải quan sai không cho phép lên đê sông, mặt đê chắc chắn cũng chật ních người.

Lúc này phạm nhân chưa giải đến, nhưng chỉ nhìn cái đài hành hình trống rỗng thôi cũng đủ khiến mọi người chỉ trỏ, xì xào bàn tán không ngớt.

"Nghe nói yêu nhân Minh giáo đều biết yêu thuật." Thất ca bán cá tò mò nói: "Đầu rơi xuống vẫn có thể mọc lại được."

"Nói hưu nói vượn." Chu Đại Xương lại khinh thường nói: "Dao trắng đi vào, dao đỏ đi ra, chỉ có một đường chết! Hắn chuyên nghề mổ heo, mổ vô số con, thành thật không dám tin tà ma, nếu không thì áp lực quá lớn."

"Ngươi mới nói mò đấy, ta tận mắt thấy bọn họ biểu diễn đao thương bất nhập." Lục thúc bán quýt lại tin tưởng không chút nghi ngờ nói: "Đó đều là những vị Thần Tiên sống chứ gì!"

"Nếu hắn chết rồi thì sao?" Chu Đại Xương trợn mắt nói.

"Không chết thì sao?" Lục thúc cũng trợn mắt nói.

"Hay là thế này, đánh cược một lần đi." Thất ca đề nghị.

Nghe bọn họ nghị luận, một nam tử râu dài trong trang phục thư sinh không lộ rõ vẻ cau mày, còn chàng thanh niên thư đồng bên cạnh càng thêm phiền muộn thì thì thầm: "Một đám ngớ ngẩn, thật không đáng cho Lý Hương chủ..."

Thư sinh trừng mắt nhìn thư đồng một cái, thư đồng kia rụt cổ lại im bặt, hiển nhiên rất sợ hắn.

Ánh mắt thư sinh đảo qua đoàn người, dừng lại thoáng qua trên nhóm giang hồ bán thuốc múa gậy, rồi lại nhìn sang đám kiệu phu gánh vác, và cả đám ăn mày cầm Đả Cẩu Bổng. Những người này đều là thủ hạ của hắn, chỉ là bọn họ không nhận ra hắn mà thôi.

Thấy các lộ nhân mã đều đến đông đủ, trong lòng hắn hơi yên tâm... Không sai, hắn chính là đến cướp pháp trường. Mặc dù biết đây là một sự việc cực kỳ nguy hiểm, nhưng hắn không thể không đến lần này...

Buổi trưa vừa đến, năm chiếc xe chở tù dưới sự áp giải của hơn hai trăm quan binh, chầm chậm tiến đến pháp trường. Đồng thời đến còn có giám trảm quan, Phú Dương tri huyện Ngụy Nguyên.

Ngồi vào chỗ của mình trên đài giám trảm, Ngụy Nguyên có chút sốt sắng nói: "Bọn họ thật sự sẽ đến sao?"

"Không đến thì họ xong rồi." Vương Hiền không mặc thanh sam mà khoác lên mình bộ trang phục người hầu, đứng phía sau Ngụy tri huyện, nhỏ giọng nói: "Ngay cả bạn bè còn không cứu được, còn không ngại ngùng gì mà cứu vớt thế nhân?"

"Liệu có làm tổn thương dân chúng vô tội không?" Ngụy tri huyện lại có chút lo lắng nói.

"Chắc sẽ không đâu, bọn họ nhưng có khẩu hiệu 'Thương xót thế nhân, khổ nạn gian truân biết mấy', làm sao có thể tổn thương bách tính được chứ?" Vương Hiền lắc đầu nói.

"Ai, những tà giáo này, vì sao cứ bám riết không rời vậy." Ngụy tri huyện thở dài nói: "Không thể sống yên ổn qua ngày sao?"

"Luôn có kẻ không an phận," Vương Hiền nhẹ giọng nói: "Hơn nữa, đều là binh lính của Nghiệt Ty Nha Môn phụ trách truy bắt, ngài chỉ việc xem kịch vui là được rồi."

"Ừm." Ngụy tri huyện gật đầu, không nói thêm gì nữa. Giờ phút này, hắn chỉ mong mọi chuyện thuận lợi, không xảy ra bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào.

Không bao lâu, lại viên Tang Điển của Hình Phòng đến báo: "Giờ ngọ ba khắc đã đến!"

Ngụy tri huyện gật đầu, nhưng không nói "Chém đầu báo lại!" mà đưa mắt nhìn về phía đê sông.

Liền thấy ánh mặt trời chiếu sáng trên đê sông, phản xạ ra ánh hàn quang lạnh lẽo. Chẳng biết từ lúc nào, lại có mấy trăm tên cung thủ, tất cả đều giương cung lắp tên, nửa quỳ trên đê. Ánh hàn mang kia chính là từ kính hộ tâm trên người bọn họ phản xạ ra.

Có bách tính mắt tinh khẽ kêu một tiếng, mọi người theo tiếng kêu nhìn lại, nhất thời một trận kinh hoảng.

"Chư vị đợi một chút, đừng sốt ruột!" Ngụy tri huyện đứng lên, cao giọng nói: "Bản quan nhận được tin mật báo, nói có yêu nhân Minh giáo trà trộn vào trong các ngươi, ý đồ cướp pháp trường, cứu tử tù!"

Vốn đã hơi bình tĩnh lại vì lời động viên của Huyện thái gia, lần này bách tính càng thêm kinh hoảng.

"Bây giờ nghe lệnh của bản quan, bất kể là ai cũng không được lộn xộn, tất cả đều ngồi xổm xuống đất!" Ngụy tri huyện xé vỡ yết hầu hô lớn: "Kẻ nào dám loạn động, coi như đồng lõa với yêu nhân mà xử lý, giết không cần xét tội!"

Có người muốn lén lút rời đi, nhưng đã thấy quan binh liên tục không ngừng từ trên đê xuống, muốn hình thành thế bao vây.

"Công tử, chúng ta nên làm gì?!" Thư đồng kia cuống quýt lo lắng: "Cũng bị bắt vào rọ rồi còn gì..."

"Đừng hoảng hốt!" Thư sinh khẽ quát một tiếng, ánh mắt lúc tối lúc sáng, hiển nhiên đang tiến hành thiên nhân giao chiến kịch liệt.

Nhưng có chút giáo đồ lại dễ kích động, nhóm kiệu phu gánh vác kia đã đẩy ra khỏi phạm vi đám người, sau đó ba chân bốn cẳng mà chạy.

Bọn quan binh chưa vây kín, nhưng cũng không truy đuổi, mắt thấy họ chạy thoát qua chỗ trống.

"Công tử, chúng ta cũng mau mau đi thôi, nếu không thì sẽ không kịp nữa." Thư đồng lại giục.

Thư sinh chau mày, vẫn như cũ không lên tiếng. Thư đồng kia lúc gấp rút đến mức giậm chân thình thịch, nhưng rồi mắt thấy đám kiệu phu kia chạy được một đoạn thì dừng lại.

Hóa ra mấy chục tên bổ khoái của Nghiệt Ty Nha Môn đang ngồi trên lưng ngựa đã chặn lại đường đi của bọn họ.

"Thiên la địa võng..." Thư sinh than nhẹ một tiếng, thấp giọng dặn dò thư đồng nói: "Đừng manh động, chúng ta chỉ là đến du lãm sông Phú Xuân, tiện đường xem trò vui..."

"Vậy bọn họ thì sao?" Thư đồng cả kinh nói.

"Không lo được nhiều như vậy." Thư sinh thở dài nói: "Nếu chỉ là dân tráng, cung thủ trong huyện, chúng ta đều có thể ra vào tự nhiên, nhưng đây rõ ràng là quân đội tinh nhuệ từng bắt trộm, võ công có cao hơn nữa cũng không phải đối thủ..."

Đang khi nói chuyện, đám giáo đồ Minh giáo kia đã rút binh khí từ trong gánh vác ra, cao giọng thét lên xông thẳng về phía nha sai quan phủ. Nha sai cũng không triền đấu với bọn h��, chỉ ngăn cản lại, đợi viện binh đến rồi bắt gọn những giáo đồ này.

Thấy vòng vây đã hoàn tất, Ngụy tri huyện lại hạ lệnh: "Ai có liên quan thì bước ra, ai không liên quan thì không được đứng dậy, kẻ nào không tuân theo sẽ bị đao kiếm vô tình!"

Liền có Hồ bộ đầu và Trương Ma Tử cùng mấy bổ khoái của huyện này, từ xa bắt đầu từng người nhận diện: "Chu Đại Xương!" "Hà Lão Thất!" "Lưu Lục Tử!" "Trần Tam Niên!" "Chu Thập Nhất!"

Mấy chục năm làm bổ khoái, những người này vẫn có thể nhận ra đến tám chín phần.

Mỗi lần chỉ gọi năm sáu người, những người được gọi tên đứng dậy bước ra, đi được vài chục trượng, liền đến trước mặt quan sai. Không giải thích gì, trước tiên dùng dây thừng trói lại, rồi lại gọi đến nhóm tiếp theo.

Sau một canh giờ, bọn bổ khoái miệng đắng lưỡi khô, giữa trường cũng chỉ còn lại khoảng hai phần mười số người, đây đều là những người không gọi nổi tên. Hồ bộ đầu liền chỉ vào mấy người trong đó nói: "Ngươi, ngươi, ngươi, ngươi, ngươi, lại đây!"

Năm người đó đi tới, bọn bổ khoái trói lại, Hồ bộ đầu lại chỉ mặt khác năm người. Cứ thế tuần tự, nhân số giữa trường càng ngày càng ít.

Thủ đoạn của Hồ bộ đầu vô cùng độc ác, hắn chuyên chọn loại người vừa nhìn đã biết không phải người luyện võ để bắt trước, còn những kẻ tướng mạo hung tợn, vóc người to lớn, hoặc trông có vẻ là người luyện võ thì giữ lại cuối cùng.

Mắt thấy sắp mất đi chỗ ẩn nấp, một đám giáo đồ Minh giáo trong lòng đại sợ, nhưng vòng vây của quan quân cũng càng ngày càng nhỏ, càng ngày càng dày, khiến bọn họ triệt để mất hết dũng khí chống cự.

Cuối cùng, hơn hai ngàn người có mặt ở đó, tất cả đều bị quan quân bắt giữ.

Nhưng vẫn chưa xong, còn phải lọc ra những giáo đồ Minh giáo trà trộn trong dân chúng... Chắc chắn vẫn còn giáo đồ chưa bị bắt, bởi vì bọn bổ khoái giữa sân đã tìm thấy mấy chục thanh binh khí các loại bị người vứt bỏ...

Liền suốt đêm thẩm vấn những giáo đồ đã bị bắt, yêu cầu bọn họ chỉ ra và xác nhận đồng bọn, nhưng giáo đồ Minh giáo đều đã bị tẩy não, dù dùng hình cụ tra tấn cũng không thể cạy miệng bọn họ.

Chính lúc sắp hết đường xoay xở, vẫn là Vương Hiền nghĩ ra một chủ ý. Sai nha lại khiến sai dịch mang ra một cái rương lớn, ném những giáo đồ Minh giáo bị trói như bánh chưng vào trong. Lại sai dịch dùng bông gòn nhét kín tai, sau đó mỗi người cầm một cái muỗng đồng và một chén sứ trắng, hai tay thò vào trong rương, dùng muỗng không ngừng cạo mạnh vào chén.

Âm thanh ấy khiến người ta vạn phần khó chịu, sởn cả tóc gáy, linh hồn như muốn lìa khỏi xác, đến nỗi đám người ngoài phòng cũng không nhịn được bịt tai lại, chạy trốn thật xa.

Biện pháp này quả nhiên thần kỳ như vậy, chưa đến thời gian uống cạn chén trà, tiếng ồn đã ngừng, sai dịch bước ra bẩm báo nói, đã khai...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng biệt của truyen.free.