"Tám thạch lương thực?" Vương viên ngoại không thể tin nổi mà hỏi: "Ta có nghe lầm không?"

Ngô Vi lắc đầu.

"Thế thà công khai cướp đoạt cho xong." Dương viên ngoại vẻ mặt chán ghét nói.

"Rốt cuộc là ai công khai cướp đoạt hả!" Hắn vừa nói vậy, Ngô tiểu mập mạp phẫn nộ bĩu môi, nước bọt văng tung tóe lên mặt hai người, "Đều là ruộng bậc thang loại tốt nhất, một mẫu hai mươi lượng bạc căn bản không mua nổi! Quan lớn chỉ ra giá tám thạch gạo, vào thời bình còn chưa đến mười lượng bạc, đã giảm giá sâu như vậy, các ngươi còn muốn gì nữa?!"

Hai người lùi người ra xa, cũng gắng gượng chịu đựng sự sỉ nhục, giữ chút hàm dưỡng mà nói: "Ngô lệnh sử cũng đừng nói, đặt vào thời bình, nhưng bây giờ là lúc bình thường sao..."

"Các ngươi hào phú hương thôn được triều đình nuôi dưỡng, không giao thuế, không nộp lương thực, Đại Minh triều đã hậu đãi các ngươi đến nhường nào? Vậy mà lại không nghĩ đến quốc ân, không biết báo đáp, chỉ âm thầm chuẩn bị, thừa lúc dân chúng gặp nguy khó, mà phát tài trên tai ương quốc gia!" Ngô Vi giận đến sùi bọt mép: "Chính các ngươi thử nói xem, mình còn xứng làm người không!"

Hai viên ngoại đều sửng sốt, trong lòng tự nhủ chuyện gì đang xảy ra vậy? Đứa nhỏ này ăn phải thuốc gì rồi?

Phải biết rằng, tại cấp độ quyền lực ở một châu huyện, có thể chia làm ba tập đoàn: quan viên, lại dịch và hào phú hương thôn. Khi mà hai bên trong số đó liên hợp lại, bên thứ ba tất nhiên sẽ gặp bất lợi. Đương nhiên nếu ba người cấu kết với nhau, dân chúng sẽ lầm than đến cùng cực...

Bình thường mà nói, lại dịch và hào phú hương thôn bởi vì đều là kẻ có thế lực tại địa phương, tự nhiên so với các quan viên từ nơi khác đến, họ gần gũi hơn một ít. Cho nên châu huyện khắp thiên hạ, chỉ có hai loại tình huống: một là hào phú hương thôn cùng lại dịch cấu kết, hãm hại tri huyện đến mức tổn thất nặng nề; hai là tri huyện cũng nhập bọn, mọi người cùng nhau phát tài, cùng nhau bóc lột quê hương.

Đương nhiên cũng có lúc, gặp phải loại quan châu huyện có thế lực mạnh mẽ, sẽ khiến lại dịch và hào phú hương thôn đều ngoan ngoãn phục tùng, chỉ có thể kẹp đuôi hợp tác với quan lớn, chỉ mong qua được nhiệm kỳ của hắn rồi tính sau. Nhưng mà, tình huống hào phú hương thôn và lại dịch đối lập nhau thì ít khả năng xuất hiện... Mọi người sống bao đời trong một huyện, sớm đã là quan hệ chằng chịt, khó mà gỡ bỏ, dù sao cũng là hương thân làng nước, phải nể mặt nhau vài phần.

Nhưng hiện tại, hai vị viên ngoại l��i thấy Ngô tiểu mập mạp không nể nang gì...

"Ngô lệnh sử, ta và cha ngươi là bạn bè lâu năm." Vương viên ngoại vẻ mặt không vui nói: "Bình thường ngươi cũng gọi ta một tiếng thúc, ngươi ăn nói với trưởng bối như vậy sao?"

"Bây giờ là công sự," Ngô Vi lại không hề lay động nói: "Không bàn chuyện riêng."

Vương viên ngoại còn muốn mở miệng, lại bị Dương viên ngoại kéo lại, mới miễn cưỡng giữ im lặng.

"Ngô lệnh sử đùa giỡn với chúng ta rồi, hắn làm việc trong nha môn bao năm nay, làm sao có thể không biết, chuyện công chuyện tư đều phải xử lý khéo léo để đôi bên cùng có lợi mới phải." Dương viên ngoại cười xoa dịu nói: "Lệnh sử yên tâm, quy tắc mười phần lấy hai sẽ không thay đổi..."

Dựa theo thói quen xấu, quan phủ giúp hào phú hương thôn mua được giá thấp một vạn mẫu ruộng, thì có hai nghìn mẫu làm chỗ tốt, do quan huyện cùng thư lại qua tay chia chác, xem như món hời rất lớn.

"Thật là rộng rãi thật đấy." Ngô Vi cười lạnh nói: "Nhưng dân chúng thì sao?"

"Lệnh sử có tấm lòng nhân hậu, nhưng chúng ta cũng không kém." Dương viên ngoại lại lý lẽ hùng hồn nói: "Dân chúng bán ruộng đất cho chúng ta là thật, nhưng họ có thể ưu tiên thuê lại để canh tác lâu dài, như vậy dân chúng có thể vượt qua nạn đói mùa xuân, cũng không thất nghiệp, càng sẽ không phiêu bạt khắp nơi..."

"Thì ra đây thật sự là một chuyện tốt lớn!" Ngô Vi châm chọc nói: "Chư vị mới thật sự là lợi nước lợi dân, vì Đại Minh mà suy nghĩ, tại hạ thiển cận rồi."

"Khá tốt khá tốt..." Dù là hai người da mặt dày đến như tường thành, cũng có chút không chịu nổi, tranh thủ thời gian trở lại chủ đề chính nói: "Nếu muốn hoàn tất việc ruộng đất, chúng ta sẽ trả bốn thạch một mẫu. Nếu không thông qua quan phủ, ba thạch một mẫu, đây là giới hạn cuối cùng của chúng ta, cao hơn số này, chúng ta sẽ không mua."

"Biết rồi." Ngô Vi cũng không giận dữ nữa, gật đầu nói: "Chuyện này ta không thể quyết định, ta sẽ báo cáo yêu cầu của các ngươi lên quan lớn."

"Tốt." Hai người cũng không còn trông cậy hắn có thể làm chủ, tiện thể nói: "Còn có một việc, xin ngươi hỏi luôn thể."

"Chuyện gì?"

"Chính là những thửa ruộng không thông qua quan phủ kia, chúng ta chỉ có thể trước giao hai phần lương thực làm tiền đặt cọc, phần còn lại phải đợi đến khi hoàn tất giao dịch mới thanh toán." Dương viên ngoại nói.

"Cái này cũng hợp lý." Ngô Vi hỏi: "Nếu giữa chừng đổi ý thì sao?"

"Nếu là chúng ta đổi ý, tiền đặt cọc tự nhiên thuộc về quan phủ, nếu quan phủ đổi ý, không chỉ phải hoàn trả tiền đặt cọc, còn phải bồi thường chúng ta lượng lương thực tương đương." Dương viên ngoại đương nhiên nói.

"Được, ta sẽ báo cáo với quan lớn." Ngô Vi gật gật đầu, đưa hai người ra khỏi nha môn.

Nhìn bóng dáng bọn họ biến mất, Ngô Vi hung hăng nhổ một bãi nước bọt, ánh mắt mới chuyển hướng phương bắc, thấp giọng nói: "Vương Hiền à Vương Hiền, nếu ngươi không mang lương thực về, chúng ta sẽ trở thành đám kẻ đồng lõa kia mất!"

Giờ khắc này ánh mắt hắn kiên định lạ thường, toàn thân thịt béo đều chính khí bừng bừng, quả thực như hai người khác vậy so với tiểu mập mạp ngốc nghếch ngày thường!

Ngoài thành Cô Tô, Hàn Sơn Tự, chuông đêm vọng đến thuyền khách.

Hai ngày sau vào đêm, Vương Hiền cùng Lâm Thanh Nhi đã đến bến Phong Kiều ngoại thành Tô Châu. Sáng sớm hôm sau, hắn liền dẫn nàng vào thành đi tìm anh vợ mình là Lâm Vinh Hưng.

Dựa theo địa chỉ Lâm Vinh Hưng nói trong thư, Vương Hiền một đường hỏi thăm, tìm được Lâm gia ở tại Sơn Lộ thượng. Nay gia cảnh Lâm gia đã sa sút, ở tại một tiểu viện hai tầng sâu trong ngõ hẻm trên Sơn Lộ thượng, cổng nhỏ, nhà cửa tiêu điều, nhìn không ra chút bóng dáng nào của nhà giàu nhất Phú Dương năm xưa.

Bất quá Điền Thất thúc trung thành tận tâm vẫn còn đó, nghe thấy có người gõ cửa, mở cửa liền thấy tiểu thư nhà mình, hàm chứa nước mắt đứng ở cửa. Điền Thất nhất thời kinh ngạc mắt tròn xoe, đợi thấy tiểu tử thúi Vương Hiền kia, mới xác định mình không phải đang nằm mơ, kinh ngạc mừng rỡ kêu to lên: "Thiếu gia mau ra đây, xem ai đến này!"

Lâm Vinh Hưng nghe tiếng đi ra xem, thấy đúng là muội muội đã trở về, nhất thời vui mừng đến rơi nước mắt, "Thanh Nhi, nhớ muốn chết ca ca."

Lâm Thanh Nhi cũng nước mắt tuôn rơi không ngừng nói: "Đại ca, đệ cũng nhớ huynh cùng mẹ. Mẹ đâu rồi ạ?"

"Mẹ đang ở phòng trong, hôm nay có chút không khỏe, gặp lại đệ nhất định sẽ vui mừng đến phát ốm mất." Lâm Vinh Hưng vội vàng để muội muội đi vào, đi vài bước mới nhớ tới Vương Hiền, tranh thủ thời gian ôm quyền hướng hắn nói: "Nhị Lang cũng đến rồi, Vương ân công và Vương đại nương thân thể quý phụ khỏe chứ?"

"Tốt vô cùng." Vương Hiền cười nói: "Đại ca không cần bận tâm đến ta, các huynh muội cứ đoàn tụ đi." Nói xong vỗ tay Điền Thất nói: "Điền Thất thúc đi cùng ta là được rồi."

"Sao lại nói vậy, vào trong hành lễ với gia mẫu trước đi." Lâm Vinh Hưng cuối cùng cũng coi hắn là em rể rồi, dẫn Vương Hiền vào hậu viện và nhà chính, liền nghe thấy mùi thảo dược nồng nặc.

Trong nhà chính, Lâm Thanh Nhi đã đi vào trước một bước, trong phòng truyền ra tiếng hai mẹ con ôm đầu khóc nức nở.

Đợi cho tiếng khóc dần dần dừng lại, Vương Hiền mới đi vào hành lễ với Lâm lão phu nhân. Lâm lão phu nhân dù không thích Vương Hiền, nhưng vì con gái, cũng sẽ không đối xử lạnh nhạt với hắn nữa, khách khí hỏi hắn vài câu, lại hỏi về cha mẹ hắn. Thấy Vương Hiền đối đáp rất đúng mực, lại nhìn hắn khuôn mặt thanh tú, đoan chính, đã dần dần thoát khỏi vẻ vô lại năm xưa, lão thái thái không khỏi âm thầm tự hào nói, quả nhiên là gần son thì đỏ, tiểu tử này cùng con gái ta ở cùng nhau, cũng thành người rồi.

Vô luận như thế nào, thái độ của lão phu nhân đối với Vương Hiền dần dần chuyển biến tốt đẹp, nói thêm vài câu, Vương Hiền cáo lui ra ngoài, để hai mẹ con bà nói chuyện.

Lâm Vinh Hưng cũng cùng đi ra, Điền Thất thúc rót trà cho Vương Hiền, cười nói: "Nghe nói tiểu tử ngươi hiện tại phát đạt rồi." Suất Huy và Nhị Hắc tự nhiên cũng theo đến rồi, bọn họ và Điền Thất thúc cũng coi như chiến hữu, gặp mặt tự nhiên muốn thông qua việc khoa trương về Vương Hiền, để đạt được mục đích khoa trương về bản thân.

"Đâu có đâu có, chỉ là một tiểu lại bé nhỏ mà thôi." Vương Hiền cười nói: "Bất quá trong mắt lão ca ngươi, chắc hẳn cũng coi là rất giỏi."

"Ha ha ha..." Điền Thất thúc cất tiếng cười to nói: "Vậy mà giỏi giang như thế, lại tay không đến thăm nhạc mẫu, ta thấy cũng chẳng có gì giỏi giang."

"Ách," Vương Hiền không khỏi ngượng ngùng nói: "Kỳ thật lần này đến Tô Châu là có việc gấp, đi vội quá không kịp chu���n b��� lễ vật. Tối hôm qua đến Tô Châu, sáng nay cửa hàng còn chưa mở cửa mà."

"Khụ khụ..." Lâm Vinh Hưng biết rõ tình giao hảo giữa hai người họ không nông cạn, nhưng vẫn phải khách sáo nói: "Nhị Lang có thể đến là ta cùng lão nương đã rất cao hứng rồi, đi xa như vậy mang theo gì chứ."

"Ha ha ha, ta nói đùa thôi." Điền Thất hỏi: "Nha môn có việc gấp gì sao?"

"Ừm." Vương Hiền gật gật đầu, liền kể cho hai người nghe việc thuyền lương thực của huyện bị giữ lại ở Hứa Thự Quan, người cũng bị bắt.

"A..." Lâm Vinh Hưng tuy không ở Phú Dương, nhưng vẫn là tú tài Phú Dương, nghe vậy không khỏi lo lắng nói: "Vốn tưởng Phú Dương không bị tai ương, vẫn còn nghĩ các ngươi may mắn chứ, không ngờ cũng bị vạ lây. Chuyện này phải làm sao đây?"

"Bây giờ các huynh có quen thuộc Tô Châu không?" Vương Hiền hỏi: "Ta là người mới đến, chẳng biết gì cả."

"Cũng coi như quen thuộc." Điền Thất nói: "Ta không có việc gì thường xuyên ra ngoài đi dạo."

"Đại ca, hai ngày này cho ta mượn Điền Thất thúc đi." Vương Hiền liền đối Lâm Vinh Hưng nói: "Ta cần một người nhà làm dẫn đường."

"Đương nhiên không có vấn đề." Lâm Vinh Hưng lo lắng nói: "Chúng ta ở Tô Châu cũng không biết ai, không thể giúp được nhiều việc."

"Cái này không có chuyện." Vương Hiền cười nói: "Trên người ta có thư tín tự tay viết của Nghiệt Đài đại nhân và Phiên Đài đại nhân, Nha môn Muối Sứ hẳn là sẽ nể mặt vài phần chứ."

"Vậy là tốt rồi." Nghe nói có Bố Chính Sứ cùng Án Sát Sứ giúp đỡ, Lâm Vinh Hưng cảm thấy an tâm hơn nhiều mà nói: "Thất thúc, ngươi dẫn Nhị Lang đi Nha môn Muối Sứ đi."

"Không đi Nha môn Muối Sứ." Vương Hiền lại lắc đầu nói: "Trước tiên đến Phủ Tô Châu, ta phải gặp Tư Mã tiên sinh và các vị đó."

"Tốt." Điền Thất gật gật đầu, đi vào thay bộ xiêm y tươm tất, rồi đi ra nói: "Chúng ta đi thôi."

Lâm tú tài cũng muốn đi cùng Vương Hiền, lại bị hắn từ chối nói: "Cái này lại không phải đi đánh nhau, nhiều người cũng vô ích, đại ca cứ ở nhà cùng lão phu nhân và Lâm tỷ tỷ nói chuyện đi."

"Cũng phải." Lâm tú tài cười khổ nói: "Thư sinh trăm phần vô dụng như ta, ngoài việc thêm phiền phức ra thì chẳng biết gì cả..." Hắn tuy thân thể dần dần khôi phục, nhưng vẫn vai không thể vác, tay không thể xách, miễn cưỡng chỉ có thể tự lo liệu cho bản thân mà thôi. Mọi việc trong ngoài trong nhà, toàn bộ nhờ Điền Thất thúc cùng vợ hắn gánh vác, Lâm tú tài không giúp đỡ được gì, còn phải dựa vào người khác chăm sóc, khó tránh khỏi tinh thần sa sút, khí phách suy giảm.

"Đại ca nói vậy là sai rồi, chúng ta đều trông cậy vào đại ca tên tuổi đề bảng vàng, cả nhà được thơm lây mà." Vương Hiền cười an ủi: "Những việc thô kệch vặt vãnh kia, cứ để những kẻ thô tục như chúng ta làm đi."

"Ngươi không hề thô tục," Lâm tú tài nghiêm mặt nói: "Ngươi đoạt giải nhất cuộc thi thơ hội Tây Hồ Thượng Nguyên, tin tức đã truyền đến Tô Châu rồi, ngày nay ai mà không biết Hàng Châu ta có một nhã sĩ tên Vương Trọng Đức."

"Vịt lê ăn có ngon không?" Vương Hiền cười nhạt một tiếng, hắn đối với sự tự phụ của người đọc sách, hôm nay càng thêm phản cảm, hướng Lâm tú tài cười cười, liền cùng Điền Thất và những người khác đi ra cửa.

Thành phẩm dịch thuật này được chế tác tỉ mỉ và chỉ có tại truyen.free.