Lệnh phong hậu được ban ra, Lễ bộ và Hồng Lô tự liền bắt đầu rộn ràng chuẩn bị. Thông thường, đại điển phong hậu phải chuẩn bị ít nhất nửa năm, nhưng vì là để “xung hỉ” cho Hoàng đế, thêm vào ngân khố thiếu hụt, mọi việc chỉ có thể nhanh gọn, giản lược. Các quan lại lo ngại rằng, lỡ như việc chuẩn bị quá dài dòng, Hoàng đế sớm băng hà, thì sẽ coi như là thất sách.

“Khâm Thiên Giám đã xem ngày, 17 tháng 3, là ngày hoàng đạo.” Kim Ấu Tư mang tin tức mới nhất về cho hai vị Đại học sĩ.

“Chỉ còn sáu ngày…” Dương Vinh nhíu mày, nhìn Dương Sĩ Kỳ hỏi: “Bên Vương Hiền, vẫn chưa có tin tức sao?” Dương Sĩ Kỳ lo lắng lắc đầu.

“Không thể đặt hết hy vọng vào hắn,” Kim Ấu Tư từ trước đến nay không cho rằng Vương Hiền có bản lĩnh lớn đến vậy, “Hắn bị người của Đông Xưởng nghiêm ngặt canh giữ, e rằng đến giờ vẫn chưa nhận được tin tức gì!”

Dương Sĩ Kỳ thở dài, vừa định nói chuyện, lúc này, nội xá nhân đưa công văn đến, ba người liền dừng câu chuyện lại.

Nội xá nhân đặt một chồng tấu chương trước mặt Dương Sĩ Kỳ, rồi ôm những tấu chương đã xem xong, cúi người rời đi.

Đợi nội xá nhân lui ra, Dương Sĩ Kỳ cầm lấy tập tấu chương trên cùng, nói với Kim Ấu Tư: “Chờ một chút xem sao, ta tin tưởng hắn sẽ không làm hỏng việc.” Nói xong liền xem tấu chương, dù trong lòng đang nóng như lửa đốt, nhưng công vụ vẫn không thể chậm trễ.

“Hàizzz…” Thấy Dương Sĩ Kỳ không nói gì thêm, Kim Ấu Tư một trận chán nản, thất vọng, liền ngồi phịch xuống, nhấc chén trà lên, cũng mặc kệ nước trà đã nguội lạnh, một hơi uống cạn.

Đúng lúc này, Dương Sĩ Kỳ “A” một tiếng, từ trong tấu chương rút ra một mảnh giấy, đứng ngây người tại chỗ, sắc mặt dần dần tái nhợt.

“Có chuyện gì vậy?” Kim Ấu Tư đặt chén trà xuống, nhìn về phía Dương Sĩ Kỳ. Dương Vinh cũng nhìn về phía Dương Sĩ Kỳ, không hiểu chuyện gì đã khiến vị tài năng tể tướng, người mà trước nay núi Thái Sơn sụp đổ cũng không biến sắc, lại có sắc mặt khó coi đến vậy.

“Vương Hiền đã hồi đáp.” Dương Sĩ Kỳ đưa mảnh giấy đó cho Dương Vinh bên cạnh. Dương Vinh xem qua cũng lộ vẻ ngưng trọng, sau đó lại đưa cho Kim Ấu Tư.

Kim Ấu Tư chăm chú nhìn vào, chỉ thấy trên đó có hai hàng chữ nhỏ đơn giản. Hàng đầu tiên là hai món ăn 'Cua biển', 'Táo lớn'. Hàng tiếp theo là một tên thuốc 'Ma hoàng tế tân phụ tử canh', tổng cộng mười một chữ này.

Kim Ấu Tư xem đi xem lại mười một chữ này, nhưng vẫn không sao hiểu rõ, đành ph���i ngẩng đầu hỏi: “Đây là ý gì? Không phải là đố chữ đó chứ?”

“Không phải…” Dương Vinh tinh thông dưỡng sinh, đối với y đạo cũng có đọc qua, khẽ nói: “Cua biển và táo lớn ăn cùng nhau sẽ gây ra bệnh nóng lạnh. Còn ‘Ma hoàng tế tân phụ tử canh’ xuất phát từ ‘Thương Hàn Luận’ của Y Thánh, chủ trị bệnh thương hàn thiếu âm.” Ngừng một lát, Dương Vinh nói ra điều khiến lòng hắn run rẩy: “Mà triệu chứng của hai loại bệnh này gần như giống hệt nhau, y sĩ nếu không quan sát kỹ sẽ dễ nhầm lẫn, râu ông nọ cắm cằm bà kia, một khi dùng sai thuốc, bệnh nhân sẽ lành ít dữ nhiều…”

“Vương Hiền đây là đang chỉ điểm chúng ta cách giải quyết đại phiền toái mang tên Vương Quý Phi.” Nghe Dương Vinh nói, Dương Sĩ Kỳ càng thêm khẳng định phán đoán của mình: “Mười một chữ này, e rằng có thể lấy mạng Vương Quý Phi.”

Kim Ấu Tư giật mình, rồi vô thức thốt lên: “Vì sao hắn không tự mình ra tay?” Nói xong, thấy hai họ Dương dùng ánh mắt quái dị nhìn mình, hắn nuốt nước bọt nói: “Chúng ta thật sự phải làm như vậy sao?”

“Còn có biện pháp nào khác sao?” Dương Sĩ Kỳ vẻ mặt ngưng trọng nói.

“Vương Hiền đây là muốn kéo chúng ta xuống nước…” Dương Vinh yếu ớt thở dài: “Đôi tay chúng ta sẽ khó tránh khỏi vấy máu tươi…”

Cả hai họ Dương đều là người có tâm chí kiên định, lắm mưu nhiều kế. Sau khi suy nghĩ thấu đáo mấu chốt của vấn đề, liền biết việc này không thể tránh né. Ban đầu, bọn họ còn ôm ảo tưởng, trông cậy vào Vương Hiền có thể gánh lấy phần việc dơ bẩn này. Nhưng giờ đây xem ra, đó chỉ là ảo tưởng không thực tế, đối phương chỉ chịu chỉ ra một con đường, nói cho họ nên làm gì, nhưng tuyệt đối sẽ không nhúng tay. Chỉ có việc của mình thì mình tự làm.

“Thật sự phải như vậy sao?” Kim Ấu Tư lại lặp lại một câu, việc này thực sự quá trái với lý niệm của hắn, khiến hắn khó lòng chấp nhận. “Vương Hiền rõ ràng chỉ là tiện tay mà thôi, cớ gì lại không tự mình ra tay mà cứ muốn chúng ta đi làm?”

“Hắn đây là muốn chúng ta phải dấn thân vào.” Dương Sĩ Kỳ vẻ mặt mệt mỏi nói: “Giết Vương Quý Phi xong, chúng ta cũng chỉ có thể bất đắc dĩ hợp tác với hắn, nếu muốn đối phó hắn, thì trước hết phải cẩn thận kẻo thân bại danh liệt.”

“Đã như thế, chúng ta càng không thể làm!” Kim Ấu Tư cắn răng nói: “Một khi làm chuyện này, chúng ta cùng hắn còn khác gì nhau? Chẳng lẽ thật sự muốn cùng chung số phận với hắn?”

“Thế nhưng nếu không làm, chúng ta sẽ bị loại bỏ…” Dương Vinh đứng dậy, đi tới cửa, nhìn sân nhỏ chật hẹp của Nội các rồi nói: “Chư vị, vì lý tưởng của chúng ta, ta cho rằng có thể làm.”

“Lý tưởng của chúng ta…” Kim Ấu Tư nhất thời có chút ngẩn người.

Lý tưởng của ba người, cũng là lý tưởng của tất cả Đại học sĩ trong Nội các, và là lý tưởng chung của toàn thể quan văn.

Những ai thông thạo lịch sử đều biết, Trung Quốc từ xưa vẫn là “quân cùng sĩ phu chung thiên hạ”. Nhưng ý nghĩa của “sĩ phu” này, lại không ngừng thay đổi theo sự biến thiên của lịch sử. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, họ là tầng lớp sĩ nhân phụ thuộc vào thiên tử và chư hầu. Đến thời Lưỡng Hán, Lưỡng Tấn, Nam Bắc triều, họ là tầng lớp quý tộc địa chủ thế tập. Sau khi nhà Tùy mở khoa cử, sĩ phu dần dần trở thành độc quyền của tầng lớp địa chủ thứ tộc, những người thi đỗ khoa cử.

Đến triều Tống, chính quyền quốc gia càng bị các sĩ phu thuộc tầng lớp thứ tộc này nắm giữ. Hoàng đế gần như không trực tiếp xử lý quốc chính, mà giao cho lãnh tụ sĩ phu – Tể tướng – thay mặt xử lý. Điều này mang lại vinh quang lớn lao, địa vị cực cao cho tầng lớp sĩ phu thứ tộc, cùng với vô số tài phú đi kèm. Đương nhiên, các sĩ phu, những người đọc đủ mọi kinh thư, tự nhận là đệ tử thánh nhân, sẽ không nghĩ như vậy. Trong lòng họ tràn đầy tinh thần trách nhiệm mãnh liệt, coi việc thiên hạ là nhiệm vụ của mình, tích cực tham gia chính trị!

Tuy nhiên, đến triều đại này, các vị Hoàng đế nhà Chu với dã tâm quyền lực cực kỳ mạnh mẽ, không chấp nhận việc bị xem là 'con dấu thịt người'. Khai quốc Hoàng đế Chu Nguyên Chương đã bãi bỏ chức Tể tướng, nắm hết quyền hành, coi bách quan là nô tài, giẫm sĩ phu dưới lòng bàn chân. Điều này tự nhiên dẫn đến sự phản kháng mãnh liệt từ giới sĩ phu. Nhưng đối với Chu Nguyên Chương, vị Hoàng đế sắt máu này mà nói, biện pháp giải quyết lại vô cùng đơn giản, đó chính là – giết! Giết! Giết!

Vụ án Hồ Duy Dung, vụ án Không Ấn, gần như giết sạch quan viên trong thiên hạ. Lúc đó vì thiếu quan viên trầm trọng, thậm chí xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ ngàn năm có một là tù phạm mang gông ra hầu thẩm, quan viên công đường cũng mang gông thẩm vấn. Nhưng Chu Nguyên Chương dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể một mình xử lý mọi chính vụ trong nước. Đến tuổi già, ông đành phải thiết lập Nội các, chọn một số văn thần có chức quan thấp, lấy danh nghĩa thư ký, để giúp mình xử lý quốc chính.

Sau khi Chu Nguyên Chương qua đời, Chu Lệ vì trường kỳ chinh chiến bên ngoài, lại không tin tưởng Thái tử, đành phải giao quốc chính cho Nội các xử lý. Địa vị và tầm quan trọng của Nội các nhất thời tăng vọt, khiến giới sĩ phu thấy được hy vọng khôi phục quyền lực một lần nữa.

Khôi phục địa vị và vinh quang của sĩ phu như thời Tống triều, là giấc mộng của toàn thể quan văn. Giành lại địa vị tể phụ, càng là khát vọng trong lòng của các Đại học sĩ qua các đời. Nhưng con đường này nhất định cực kỳ gian nan: Thứ nhất, Chu Lệ có dã tâm quyền lực không thua kém Chu Nguyên Chương. Thứ hai, Chu Lệ tin tưởng hơn các võ tướng công thần đã cùng ông giành thiên hạ. Thứ ba, có tổ huấn 'Hậu thế tử tôn không được lập Tể tướng' trấn áp. Thứ tư, chức quan của Đại học sĩ Nội các thấp, khó lòng thống lĩnh tập đoàn quan văn. Cho nên, nếu không dùng đến chút thủ đoạn phi thường, mà trông cậy vào "nước chảy thành sông", thì chẳng khác nào kẻ si nói mộng.

Cả hai họ Dương đều nhận thức rất rõ ràng về hiện trạng nghiêm trọng. Bọn họ đã sớm hiểu rõ, dưới triều Chu Lệ, không thể có bất kỳ hành động gì, chỉ có thể trông cậy vào sau khi tân quân đăng cơ, mọi việc sẽ khác. Mà Thái tử điện hạ xưa nay thân cận quan văn, là tân quân không ai sánh bằng trong suy nghĩ của hai họ Dương. Thật ra, hai người họ đã sớm ngầm giao hảo với Thái tử, âm thầm giúp Thái tử rất nhiều việc, cũng đã sớm riêng rẽ biểu lộ lòng trung thành. Chỉ là thủ đoạn của họ cao siêu, nên một mực không ai phát giác mà thôi.

Nhưng điều này vẫn còn chưa đủ. Bọn họ muốn biến Đại học sĩ thành Tể tướng trên thực tế, nh���t định phải trên con đường Thái tử đăng cơ, lập xuống công lao hiển hách, mới có tư cách trong tương lai đạt được quyền vị mong muốn. Trước mắt, Thái tử và Thái tôn bị đày đi bên ngoài, Triệu Vương một khi có Hoàng hậu làm hậu thuẫn, Thái tử và Thái tôn sẽ phải đối mặt với kết cục không thể đoán trước. Nếu có thể tránh khỏi cục diện này xảy ra, đó chính là công lao hiển hách, không từ thủ đoạn thì có sao đâu?

Ban đầu, mấy vị Đại học sĩ nghĩ rằng, lợi dụng lòng trung thành của Vương Hiền đối với Thái tử, mượn tay hắn để hoàn thành chuyện này, như vậy vừa đạt được mục đích, lại không cần vướng vào nhân quả. Nhưng hiển nhiên Vương Hiền đã nhìn thấu ý đồ của họ, căn bản không mắc câu, chỉ là nói cho họ biết nên làm như thế nào, để họ tự mình ra tay!

Đã như thế, vậy cũng chỉ có thể tự mình ra tay thôi.

Ba vị Đại học sĩ rất nhanh đạt được sự nhất trí. Dương Sĩ Kỳ trầm giọng nói: “Muốn làm thành chuyện này, cần đi hai bước: trước tiên động tay chân vào thức ăn của nàng ta, sau đó đợi nàng ta phát bệnh, rồi để thái y kê đơn thuốc kia.” Nói xong nhìn Dương Vinh và Kim Ấu Tư: “Phía Thái Y Viện giao cho lão phu, còn về Tiêu Viên và Ngự Thiện Phòng bên kia, xin nhờ hai vị.”

Tiêu Viên là một lâm viên phía sau tẩm cung của Hoàng đế, nguyên tên là Ngũ Lôi Điện. Vương Quý Phi sau khi theo Hoàng đế chuyển đến, ngại cái tên ban đầu chói tai, liền đổi tên thành Tiêu Viên.

“Phía Tiêu Viên…” Dương Vinh nhìn Kim Ấu Tư, rồi nói: “Ta cũng có một đồng hương, có thể tin tưởng được.”

“Ngự Thiện Phòng cứ giao cho ta…” Kim Ấu Tư cắn răng nói.

Nội các chính là cơ cấu thư ký của Hoàng đế, từ trước đến nay đều đặt trong cung. Ba người đều là Đại học sĩ nhiều năm, cũng đều cố gắng xây dựng mối quan hệ, giao thiệp trong cung rất sâu rộng, không phải ngoại thần bình thường có thể sánh được.

“Được!” Thấy hai người sảng khoái nhận nhiệm vụ, Dương Sĩ Kỳ nặng nề gật đầu nói: “Chúng ta sẽ chia nhau hành động, nhớ kỹ, ngàn vạn lần phải giữ bí mật, không được để lại bất kỳ sơ hở nào.”

Mặc dù biện pháp Vương Hiền đưa ra có thể nói là giết người trong vô hình, coi như cuối cùng Vương Quý Phi chết đi, cũng gần như không có cách nào kiểm chứng. Nhưng loại chuyện này, mọi việc vẫn nên cẩn thận mới tốt, một sơ suất nhỏ thôi, liền là thân bại danh liệt, chu di tam tộc!

“Nào ngờ,” Kim Ấu Tư cười khổ nói: “chúng ta vậy mà cũng phải làm loại chuyện tổn hại âm đức này…”

“Ta không vào địa ngục, thì ai vào địa ngục?”, Dương Vinh vốn là người tin Phật, giờ phút này lại làm vẻ kim cương trừng mắt nói: “Chúng ta là vì nền tảng lập quốc của Đại Minh, vì giang sơn xã tắc, làm sao lại tổn hại âm đức được?”

“Cũng phải…” Nghe Dương Vinh nói, Kim Ấu Tư trong lòng thoải mái hơn, gật đầu nói: “Vậy thì làm đi!”

Bản dịch này, kết tinh từ những nét chữ thiêng, được độc quyền công bố tại truyen.free.