Vương Hiền trở lại phủ Bá tước sau bao ngày xa cách, trời đã tối đen. Chỉ thấy bên khung cửa sổ phòng ăn một bóng hình duyên dáng, đó là Cố Tiểu Liên đang đợi chàng về.

"Thật xin lỗi, chàng về trễ rồi." Vương Hiền bước vào, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.

Cố Tiểu Liên lắc đầu, ôn nhu nói: "Thiếp nguyện ý chờ." Dù nàng vẫn chưa thể nhìn thấy mọi vật, nhưng trên mặt nàng vẫn rạng rỡ nụ cười hạnh phúc tràn đầy.

Thị nữ vội vàng dâng chậu nước cho Vương Hiền. Chờ Vương Hiền rửa tay xong, thức ăn đã được dọn ra sẵn.

Vương Hiền sau khi ngồi xuống, liền quen thuộc một cách tự nhiên bưng bát lên, muốn đút cơm cho Cố Tiểu Liên.

"Thiếp có thể tự ăn được." Cố Tiểu Liên lại thẹn thùng quay mặt đi chỗ khác.

"Chờ thị lực nàng cũng khôi phục rồi hãy nói." Vương Hiền lắc đầu cười cười, kiên trì đưa một thìa cơm đến bên môi nàng hồng nhuận kiều diễm, như dỗ trẻ con mà nói: "Ngoan nào."

Cố Tiểu Liên đành phải thẹn thùng há miệng, tinh tế nhấm nháp.

Bữa cơm tối trôi qua vô cùng yên bình, y hệt những đêm an lành khi xưa dưới sự giám thị của Đông Hán.

Dùng bữa tối xong, thị nữ thu dọn bát đũa. Vương Hiền dìu Cố Tiểu Liên tản bộ trong viện, kể cho nàng nghe về những bông sen đua nở trong ao, còn có những chú ếch xanh nằm trên lá sen thật tuyệt.

"Cái này thiếp có thể nghe được." Cố Tiểu Liên cười hạnh phúc, hai người liền yên tĩnh không nói lời nào, lẳng lặng ngắm ánh trăng trên hồ sen trong đêm hè.

"Dù có mãi mãi không nhìn thấy gì, thiếp cũng tuyệt đối sẽ không có một chút bất mãn nào." Cố Tiểu Liên rúc vào vai Vương Hiền, thủ thỉ nói: "Bởi vì thiếp đã vô cùng hạnh phúc, vô cùng thỏa mãn rồi."

"Làm sao lại vậy? Nàng mỗi ngày đều đang dần hồi phục, chẳng bao lâu nữa, sẽ hoàn toàn khỏe lại thôi." Vương Hiền lắc đầu, chóp mũi quanh quẩn mùi hương sen, hương mai, còn có hương mai thanh lạnh tự nhiên từ người Cố Tiểu Liên tỏa ra, hương thơm khiến người say mê quên sầu.

"Kỳ thật, thiếp không quá muốn hồi phục..." Cố Tiểu Liên lại nhẹ lắc đầu, nói nhỏ: "Trong mấy tháng qua, mỗi lời quan nhân nói với thiếp, thiếp đều có thể nghe được. Mỗi việc quan nhân làm cho thiếp, thiếp đều có thể cảm nhận được. Thiếp mới biết được, hóa ra mình trong lòng quan nhân lại quan trọng đến vậy." Càng về sau, giọng nàng càng ngày càng nhẹ, tình ý lại nồng nàn đến không thể hòa tan. "Thiếp từ trước chưa từng tưởng tượng, quan nhân lại có thể đối xử với thiếp như vậy..."

"Là chàng trước kia thiệt thòi với nàng quá nhiều..." Vương Hiền nói, trong lòng thầm thở dài một tiếng, chàng đâu chỉ là thiệt thòi với Tiểu Liên quá nhiều? Với Thanh Nhi, với Bảo Âm cũng đều như vậy. "Về sau chàng vẫn sẽ luôn như vậy với nàng."

"Khó có thể như vậy," Cố Tiểu Liên lại vội vàng lắc đầu nói: "Trước kia là tình huống đặc thù, hiện tại đã qua rồi. Quan nhân phải tranh thủ thời gian đoàn tụ với Thanh Nhi tỷ tỷ."

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, ôm chặt Cố Tiểu Liên vào lòng, thấp giọng nói: "Chúng ta một nhà đoàn tụ, sau đó vĩnh viễn không xa rời nhau."

"Ừm." Cố Tiểu Liên dùng sức nhẹ nhàng gật đầu.

Triệu Vương làm việc tuy do dự, nhưng mưu đồ từ trước đến nay luôn chu đáo. Chàng sớm đã chuẩn bị sẵn, một khi kinh thành xảy ra chuyện không hay, liền dẫn quân lui về Thông Châu. Thông Châu là cánh cổng phía nam của kinh thành, lại là cửa ngõ đường thủy, triều đình sắp đặt nhiều kho lương, chứa quân lương, chuẩn bị quốc dụng. Chiếm cứ Thông Châu, đã có thể uy hiếp Bắc Kinh, lại có thể cắt đứt đường thủy, đoạn tuyệt lương thảo của kinh thành, cũng có thể đoạt được tích trữ nhiều năm của triều đình, đủ để chống đỡ nhiều năm! Ngay cả khi hao tổn binh lực, cũng có thể mài chết kẻ địch trong thành Bắc Kinh!

Sau khi Triệu Vương lui về Thông Châu, liền từng bước hành động, trước tiên tuyên bố Chu Chiêm Cơ và Vương Hiền thông đồng sát hại quân vương, chàng muốn triệu tập nghĩa binh, vì đại nghiệp của Hoàng đế mà báo thù! Sau khi giương cao cờ phản loạn, Triệu Vương tụ tập Thường Sơn Tả Hữu Hộ Vệ, Yến Sơn Tả Vệ, Hưng Châu Hậu Đồn Quân cùng Thông Châu Hữu Vệ, cùng bộ phận quan binh Kim Ngô Tả Vệ theo hắn rời khỏi kinh thành, xưng danh mười vạn binh mã, chăm chú uy hiếp thành Bắc Kinh!

Thông Châu bây giờ bị Triệu Vương chiếm cứ, trong thành Bắc Kinh tự nhiên lòng người hoang mang. Bách tính kinh thành vốn tưởng rằng lệnh giới nghiêm đã kết thúc, cuối cùng có thể sống vài ngày dễ chịu, nay lập tức lâm vào nỗi sợ hãi lớn hơn. Các cửa thành đều chật cứng những dòng người tị nạn nối dài không dứt. Khác với thường ngày bách tính trốn vào nội thành, lần này, tất cả bách tính tị nạn đều trốn ra ngoài thành. Trong vòng một ngày, ít nhất mười mấy vạn người đã thoát khỏi thành Bắc Kinh.

Thái Tôn điện hạ đứng trên tường thành, nhìn dòng người tị nạn già trẻ dắt díu nhau, lưng cõng chăn đệm, nồi sắt, lương thực trên đường, trong lòng vô cùng bi thống. Chàng tức giận nói với Vương Hiền, Dương Sĩ Kỳ và những người đứng bên cạnh: "Bách tính sao lại không xem trọng chúng ta đến thế..."

Ba vị Đại học sĩ Dương Sĩ Kỳ, Dương Vinh, Kim Ấu Tư đã ngay lập tức được giải cứu khỏi ngục thất. Bởi vì ba người cung khai rất thẳng thắn, cũng không gặp phải tai họa ngập đầu, chỉ là bị một chút vết thương ngoài da. Nay tai qua nạn khỏi, quan phục chức cũ, trở thành công thần của Thái Tôn điện hạ, tinh thần tự nhiên vô cùng phấn chấn.

Nghe được Thái Tôn nói như vậy, Kim Ấu Tư lập tức nói: "Điện hạ nói sai rồi, bách tính không phải không xem trọng chúng ta, chỉ là muốn rời xa thành Bắc Kinh mà thôi." Dừng một lát nói: "Bây giờ Triệu nghịch có mấy vạn binh lính tại Thông Châu. Một là, Bắc Kinh mắt thấy sẽ trở thành chiến trường. Hai là, Triệu nghịch chẹn đứt đường thủy, nếu chiến sự kéo dài, trong kinh sẽ ủ thành thiên tai."

"Đúng vậy, bách tính mặc kệ ai thua ai thắng, điều họ lo lắng chính là sống chết của cả nhà già trẻ." Dương Vinh thở dài, vẻ mặt thương tiết nói: "Trận này, nhất định phải quyết chiến nhanh chóng, nếu không, dân chúng không chịu nổi, triều đình cũng không chịu nổi!"

"Đúng vậy..." Các đại thần đều rất tán thành. Khỏi cần nói, chỉ riêng việc cạn lương thực, đã có thể lấy đi tính mạng của hơn một triệu người trong thành Bắc Kinh.

"Có nên đóng cửa thành, không cho bách tính ra khỏi thành không?" Kiển Nghĩa nhìn đội quân dài như rắn bò ra khỏi thành, chỉ cảm thấy lòng đầy hoảng sợ, cứ như thiên hạ đã mất, chỉ còn Bắc Kinh là một tòa cô thành vậy.

"Không cần," Dương Sĩ Kỳ quả quyết nói: "Bách tính muốn đi đâu, đó là tự do của họ. Chúng ta không cho phép họ ra khỏi thành, há chẳng phải giống Triệu nghịch sao?"

"Nói có lý..." Các đại thần nhao nhao phụ họa, đều hiểu ngầm ý ngoài lời của Dương Sĩ Kỳ. Bách tính ra khỏi thành càng nhiều, áp lực lương thảo trong kinh càng nhỏ, thời gian kiên trì tự nhiên càng dài.

Chu Chiêm Cơ ngầm chấp thuận đề nghị của Dương Sĩ Kỳ, nhìn về phương xa mịt mờ, nặng nề hỏi: "Có cần phải để quân đội địa phương vào kinh cần vương không?"

"Quân đội Triệu nghịch xưng danh mười vạn, k��� thực cũng chỉ ba bốn vạn mà thôi. Trong kinh có hai mươi vạn cấm quân, cũng đủ rồi." Thành Quốc Công Chu Dũng cùng Tiết Lộc liếc nhìn nhau, lên tiếng nói. Là huân quý nắm giữ cấm quân, đương nhiên họ không muốn thấy quân đội địa phương vào kinh thành nhúng tay vào.

"Nhưng các vị Công gia lại biết cấm quân nào đáng tin cậy không?" Binh Bộ Tả Thị Lang Sài Xa thình lình lên tiếng nói: "Đêm xảy ra binh biến, lại có không ít cấm quân phản bội theo giặc. Dù là những người án binh bất động, cũng có nhiều kẻ cấu kết với Triệu nghịch. Trước khi rửa sạch hiềm nghi, nếu chỉ trông cậy vào họ chống cự Triệu nghịch, chỉ sợ không khác gì nuôi hổ vồ mình."

"Đúng vậy..." Lời ấy khiến các quan văn nhao nhao phụ họa: "Triệu nghịch còn chưa kịp nhúng chàm quân đội địa phương. Để họ vào kinh, thứ nhất có thể nhanh chóng bình định phản loạn, thứ hai cũng có thể chấn nhiếp đạo chích!"

"Nói bậy!" Tiết Lộc dựng râu trợn mắt nói: "Các ngươi chẳng lẽ ngay cả lão tử cũng không tin sao?"

"Lão Hầu gia bớt giận, chúng ta sao dám hoài nghi mấy vị?" Sài Xa và những người khác không nóng không vội, lại một bước cũng không nhường: "Chỉ là các vị Công gia, Hầu gia dám cam đoan thuộc hạ của mình không cấu kết với Triệu Vương sao?"

"Cái này..." Tiết Lộc, Chu Dũng và những người khác không dám thốt ra lời cuồng vọng, bởi vì Cẩm Y Vệ trong tay có đại lượng bằng chứng các tướng lĩnh cấm quân đã đầu nhập Tri Vương. Muốn không bị bẽ mặt, trừ phi Cẩm Y Vệ chịu phối hợp mới được. Các huân quý ánh mắt đồng loạt nhìn về phía Vương Hiền, hi vọng hắn có thể giúp họ giải vây.

Thế nhưng, Vương Hiền lại như thất thần, ánh mắt nhìn dòng người tị nạn ngoài thành, không biết đang suy nghĩ gì, cũng không để ý đến các huân quý kia.

Các huân quý nhất thời cứng họng. Không khí trên tường thành cũng trở nên lúng túng, sắc mặt Chu Chiêm Cơ càng ngày càng khó coi. Vừa định hạ quyết tâm, mở miệng bác bỏ chuyện cần vương, Vương Hiền lúc này mới như vừa sực tỉnh, ung dung hỏi: "Chuyện đại sự thế này, có phải nên bẩm báo Thái Tử điện hạ trước không?"

"..." Một câu này khiến Chu Chiêm Cơ á khẩu không trả lời được, chỉ có thể nghẹn họng tại đó.

"Thái Tử điện hạ xa tận chân trời, xin chỉ thị e rằng không kịp." Thấy Thái Tôn túng quẫn, Phong Thành Hầu Lý Hiền, lập tức phản bác Vương Hiền.

"Thái Tử điện hạ ngay tại Sơn Đông, cũng không xa tận chân trời đâu." Vương Hiền thản nhiên nói: "Dù Triệu nghịch chiếm cứ Thông Châu, Cẩm Y Vệ cũng có năng lực, trong vòng hai ngày đưa tin tức đến nơi, lại dùng hai ngày truyền đạt ý chỉ của điện hạ."

"Cái này..." Vương Hiền đã nói như vậy, đám người còn muốn phản đối, thì chính là không qua được với hắn, không qua được với Thái Tử.

"Thôi được, trước hết hãy bẩm báo Thái Tử điện hạ..." Chu Chiêm Cơ thần sắc u ám nhìn Vương Hiền một cái, liền qua loa kết thúc cuộc thị sát.

Trong nội thành Thông Châu, Triệu Vương cùng một đám tướng lĩnh đều mặc áo xanh quần tang, thần sắc vô cùng ngưng trọng.

"Vương gia," Thông Châu Hữu Vệ Trấn Phủ Trần Khải bước ra khỏi hàng tấu bẩm: "Kho lương Thông Châu rỗng tuếch, chỉ có một trăm thuyền lương thực vừa mới vận chuyển đến bến có thể cung cấp cho quân nhu!"

"Cái gì? Làm sao có thể?!" Triệu Vương kinh ngạc đến ngây người: "Bổn vương trước đó đã thị sát qua, lương thảo trong kho đâu chỉ tính bằng trăm vạn?"

"Mạt tướng đã thẩm vấn Thị Lang kho lương, hắn nói đó là trước đó vì ứng phó Vương gia thị sát, mượn từ các đại thương gia Thông Châu!" Trần Khải vẻ mặt đau khổ nói: "Vương gia vừa đi, liền trả lại rồi..."

"Những thương nhân kia ở đâu, mang lương thực mượn lại về là được!" Yến Sơn Tả Vệ Chỉ Huy Sứ Cao Chính ở một bên cao giọng kêu lên: "Mượn không được thì mang binh đi đoạt, còn sợ mấy tên thương nhân đó sao?!"

"Vấn đề là những thương nhân kia đã dọn nhà bỏ trốn..." Trần Khải bất đắc dĩ nói: "Lương thảo của họ cũng đều theo thuyền xuôi nam rồi..."

"Bọn chúng có thể biết trước ư?" Thường Sơn Tả Hộ Vệ Chỉ Huy Sứ Mã Thứ giật mình nói: "Chẳng lẽ thành Thông Châu này có cao nhân?"

"Cao nhân cái khỉ gì!" Hưng Châu Hậu Đồn Quân Chỉ Huy Sứ Lưu Cường lại là người hiểu chuy��n, giọng căm hận nói: "Bọn chúng không trốn về phía bắc cũng không đi về phía tây, mà đồng loạt xuôi nam, khẳng định là đi tìm nơi nương tựa Thái Tử!"

"Tê..." Các tướng sĩ nghe vậy hít một hơi khí lạnh. Thái Tử đã đến Tế Nam, điều này ai cũng biết. Những thương nhân kia mang theo lương thực đồng loạt chạy về phía nam, thật có khả năng là chạy về phía Thái Tử!

Ở đây đều là những người cầm binh đánh giặc, tự nhiên biết trong thời buổi loạn lạc nạn đói này, tầm quan trọng của quân lương lớn đến mức nào cũng không đủ để hình dung! Đại Minh triều này có binh, nhưng không có lương thảo thì ai cũng không thể thúc đẩy binh lính hành động. Có những thương nhân kia cung cấp lương thảo, Thái Tử liền có thể tại Sơn Đông triệu tập mấy vạn đại quân, sĩ khí dâng cao Bắc tiến!

Các tướng càng nghĩ càng thấy đáng sợ, cuối cùng nhận ra, mình căn bản không phải thợ săn, mà là con mồi của người khác!

"Vương Hiền..." Chu Cao Toại nghiến răng nghiến lợi. Hắn hối hận nhất không phải là không động chính biến sớm hơn, mà là cứ giữ l���i Vương Hiền, triệt để làm hỏng đại sự của mình!

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free.