Quan trên đến Hồ Quảng mua lương thực, các nhà giàu thảnh thơi lo chuyện cơm nước, dân chúng hối hả nuôi tằm, trong nha môn thanh vắng lặng tờ. Đối với đám quan sai huyện Phú Dương vốn trải qua một mùa xuân bận rộn mà nói, tháng tư này chẳng mấy dễ chịu.

Nhưng Vương Hiền thì khác. . .

Bởi vì Tri huyện vắng mặt, Chủ Bộ tạm thời bị cách chức, mọi việc lớn nhỏ trong huyện đều đổ dồn lên Tưởng Huyện Thừa và hắn, người đang là Điển Sử tạm quyền. Tưởng Huyện Thừa phải ngồi trấn giữ nha môn, chủ quản công việc hành chính; còn về những vấn đề nan giải như trị an, hình ngục, tất thảy đều do Vương Hiền quản lý.

Chẳng trách được, ai bảo bây giờ hắn là Điển Sử. Điển Sử và Điển Lại tuy chỉ khác một nét ngang, nhưng một bên là quan, một bên là lại, hoàn toàn khác biệt.

Mặc dù Điển Sử chỉ là quan chức tạp vụ không nhập phẩm, nhưng nếu bởi vậy mà coi thường thì lại vô cùng sai lầm. Bởi đây là chức quan có quyền lực nhất trong toàn huyện —— Điển Sử coi giữ các vụ trộm cắp, kiểm tra ngục tù, ghi chép sổ sách; người bảo lãnh, mật thám và toàn bộ công sai trong huyện đều thuộc quyền quản lý của hắn!

Cái gọi là người bảo lãnh, chính là trưởng thôn, giáp thủ ở nông thôn; trưởng phường, phố chính ở thành thị. Ngoài ra, trên sông nước còn có người đứng đầu các hộ đánh bắt cá; trên núi khai thác quặng có ch��� mỏ; nuôi ong có trưởng trại; hái trà có trưởng lều. . . Theo thiết kế của Thái Tổ Hoàng đế, quốc gia của ông là một tổ chức nghiêm mật, tất cả các chức vụ đều được quân sự hóa một cách nghiêm ngặt. Mặc dù đến ngày nay khi Vĩnh Lạc Hoàng đế trị vì, hệ thống nghiêm ngặt này đã trở nên lỏng lẻo, nhưng trong giai đoạn đặc thù hiện nay, đám người bảo lãnh vẫn phải báo cáo tình hình biến động nhân khẩu trong phạm vi quản lý của mình mỗi ngày.

Chỉ khi huy động đầy đủ những người bảo lãnh này, mới có thể kịp thời nắm bắt tình hình biến động của nhân khẩu thường trú trong huyện, từ đó xử lý vấn đề một cách hiệu quả, ngăn chặn mọi rắc rối có thể xảy ra. Còn về những nhân khẩu vãng lai, thì lại cần nhờ đến mật thám. . . Chủ quán rượu, ông chủ khách sạn, tú bà kỹ viện, phương trượng chùa chiền, chủ trì đạo quán, chủ cửa hàng, chủ tiệm môi giới, chủ bến tàu trong huyện. . . Đều là mật thám của hắn. Không chỉ có nghĩa vụ chủ động báo cáo tình hình, mà còn phải cung cấp sự hỗ trợ chuyên nghiệp cho quan phủ. Ví dụ, khi xảy ra án mất trộm, sẽ triệu tập các hiệu cầm đồ giàu có đến thẩm định số tiền tổn thất; còn việc truy tìm tang vật sau này, cũng không thể thiếu sự phối hợp của các hiệu cầm đồ.

Đương nhiên, người bảo lãnh và mật thám không phải là người trong nha môn, vào thời khắc mấu chốt rất dễ không đáng tin. Nhưng không sao, dưới trướng Vương Điển Sử còn có người nhà của mình —— công sai, tức là tam ban nha dịch: Tạo Ban, Khoái Ban và Tráng Ban.

Tạo Ban chính là tạo lệ trong nha môn, phụ trách công tác bảo vệ huyện nha. Khoái Ban là thuộc hạ của Hồ Bộ Đầu. Tráng Ban chính là dân binh, cũng là lực lượng vũ trang chủ yếu trong huyện; dù là một huyện nhỏ như Phú Dương, cũng có năm trăm dân tráng đinh, trong đó Điển Sử quản lý một nửa, gọi là cơ binh. Nửa còn lại thuộc Tuần Kiểm Tư quản lý, gọi là cung binh.

Ngoài tam ban, còn có ngục tốt, ngục trưởng, thi lại, đao phủ, phu canh, hỏa giáp các loại, cũng đều nằm trong danh sách công sai. Cho nên Điển Sử còn được gọi là quan đầu mục, việc phòng vệ, trị an, cảnh giới, dân binh, nhân viên tình báo trong toàn huyện đều thuộc quyền quản lý của hắn. Có thể thấy, nếu làm tốt chức quan này, sẽ có quyền thế đến nhường nào.

Nhưng chức quan này cũng vô cùng khó khăn, bởi vì Điển Sử tuy là quan không nhập phẩm, nhưng lại nằm trong danh sách quan văn, bị triều đình hạn chế bởi quy định "không được nhậm chức ở quê nhà", do đó phải một mình đến huyện khác nhậm chức. Lại thêm chức vị thấp kém, nhiệm kỳ ngắn ngủi, làm sao có thể trấn áp các vị "thần tiên" dưới quyền? Toàn là những tay cáo già sừng sỏ!

Mã Điển Sử chính là một ví dụ, khi vị Tứ lão gia này mới nhậm chức, cũng muốn lập uy để trấn áp đám người thuộc loại "đầu trâu mặt ngựa" này, nhưng lại bị bọn họ làm cho chết dở sống dở. . . Quan lại nhỏ mà đồng lòng hợp sức, thì việc đối phó Huyện lệnh cũng chẳng thành vấn đề, huống hồ chỉ là một Điển Sử thì càng chẳng đáng kể.

Tóm lại, chưa đầy nửa năm, Mã Điển Sử đã đầu hàng, từ đó về sau trốn trong phòng làm việc của Điển Sử, chỉ lo truyền đạt lệnh cấp trên, đúng kỳ hạn thì roi vọt, còn lại thì buông xuôi tất cả.

Không thể không xen vào một câu, người đứng sau dàn xếp để Mã Điển Sử mất quyền lực, thành công đoạt chức đoạt quyền, chính là cha của Vương Hiền, Vương Hưng Nghiệp, khi đó là Hình Sách. Còn Hồ Bất Lưu và Lý Quan, chính là đồng bọn của ông ta.

Hiện tại Vương Hiền trở thành Điển Sử, tình thế đã hoàn toàn khác. Đầu tiên, hắn là tâm phúc của Ngụy Tri huyện; đồng thời hắn là người địa phương, điểm này vô cùng quan trọng; hơn nữa, Lý Quan và Hồ Bất Lưu là thuộc hạ cũ của phụ thân hắn, tổng có chút tình nghĩa cố hữu; cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, đó là mọi người đối với mưu kế và thủ đoạn của hắn mà không khỏi rùng mình. . .

Chẳng cần khoe khoang, chỉ cần nhìn danh sách người trong tay hắn, cũng đủ để khiến những lão cáo già như Lý Quan và Hồ Bất Lưu run sợ, không dám vì hắn là người trẻ tuổi mà có chút lơ là.

Cho nên Ngụy Tri huyện được coi là người biết người dùng người đúng cách, hắn để Vương Hiền làm Điển Sử này, tuyệt đối không thể có hiệu quả tương tự như khi Mã Điển Sử tại nhiệm. Cho dù là khi Tưởng Huyện Thừa phụ trách mảng này, cũng chẳng thể nào so được với hiện tại.

Vương Hiền chẳng tốn chút công sức nào, đã khiến các vị "thần tiên" dưới quyền trở nên dễ bảo, tất cả các chức vụ mà hắn quản lý đều làm việc hiệu quả hơn nhiều so với trước kia.

Hôm nay, Vương Hiền đã giao việc của Hộ Phòng cho Ngô Vi, còn mình dốc toàn lực thực hiện trách nhiệm của Điển Sử. Trong thời kỳ thiên tai này, Điển Sử chủ yếu chịu trách nhiệm duy trì trị an, tu sửa tường thành, trông coi phòng giam, bảo vệ Vĩnh Phong Thương, duy trì trật tự tại hiện trường bán gạo. . . Cái gọi là người có phúc thì không phải lo toan, kẻ vô phúc thì lo toan đứt ruột. Khi Tưởng Huyện Thừa quản lý mảng này, đúng vào lúc huyện thiếu lương thực, tâm lý bài ngoại của người dân địa phương trở nên nghiêm trọng, mỗi ngày đều có rất nhiều vụ giết người, khiến Nhị lão gia phải vò đầu bứt tai.

Nhưng đến khi Vương Hiền quản lý mảng này, người dân Phú Dương đều đắm chìm trong niềm vui vì nạn thiếu lương thực được giải quyết, giá lương thực hạ xuống. Trong thành ngoài thành đều một mảnh thái bình hòa thuận, ngay cả du côn lưu manh cũng không còn bắt nạt người ngoài. Do đó cường độ lao động của mọi người giảm xuống chỉ còn chưa đầy một phần ba so với trước kia.

Bất quá, trong lòng Vương Hiền vẫn luôn có một nỗi lo, chính là liệu Minh Giáo có trả thù hay không. Để đề phòng vạn nhất, hắn vẫn tăng cường phòng bị, mỗi ngày đi khắp hang cùng ngõ hẻm, xuống nông thôn tuần tra, xem xét tình hình, tuyên truyền về mối nguy hại của Minh Giáo, treo thưởng truy bắt phần tử Minh Giáo.

Mặc dù Minh Giáo đã từng vì xua đuổi Thát Lỗ, khôi phục Trung Hoa mà có những cống hiến không thể xóa nhòa, nhưng Vương Hiền không để ý tới những điều đó. Hắn chỉ biết rằng trong cảnh thái bình ngày nay, kích động dân chúng tạo phản chính là tà giáo, bản thân hắn đã đang ở vị trí của mình, muốn bảo vệ sự bình an cho một phương, dốc sức tiêu diệt bọn chúng.

Được rồi, làm người phải thẳng thắn thành khẩn, đừng nhìn Vương Hiền bận rộn như thế, nhưng trong lòng lại làm mà không biết mệt. . . Hắn bây giờ là quan đầu mục rồi, mỗi lần đi ra ngoài, đều có một đám thuộc hạ tiền hô hậu ủng. Trong đó, bốn tên tạo lệ là người hầu công đường theo luật định, còn có hơn mười người bổ khoái, hơn mười tên dân tráng đinh, quy mô lớn, thanh thế kinh người! Nghe nói đây là để răn đe các phần tử bất hợp pháp, nhưng ai dám nói không có yếu tố khoe khoang ở trong đó?

Vốn dĩ là có, chẳng có gì không thể thừa nhận. Hắn chính là muốn để cho nam nữ già trẻ huyện Phú Dương đều nhìn xem, cái người mà bọn họ từng nhắc đến với đủ thứ hèn mọn và cười nhạo, Vương Nhị ấy, hôm nay đã là thần hộ mệnh của họ rồi!

Ngươi có thể nói hắn thô tục, bởi vì ngươi chưa từng nếm trải cái tư vị bị mọi người khinh thường là thế nào. Đối với hắn, kẻ thích khoái ý ân cừu, không chịu thiệt thòi này mà nói, nhất định phải trả thù trở về mới được. Cha già, bà con lối xóm nghe nói hắn hôm nay lợi hại đến nhường nào thì vẫn chưa đủ, còn phải để họ tận mắt chứng kiến mới được!

Hôm nay kết thúc công việc tuần tra, xem xét, trở về nha môn, đã sắp đến giờ Thân rồi. Vương Hiền trở lại phòng trực của hắn tại Hộ Phòng. . . Chức Điển Sử của hắn chỉ là tạm quyền mà thôi, đợi Mã Điển Sử trở về, công việc gì cũng đều phải làm như cũ. Cho nên Vương Hiền không chuyển chỗ ở, vẫn ở lại văn phòng của Hộ Phòng.

Vừa tới cửa, Suất Huy liền chào đón, lẩm bẩm chỉ vào bên trong phòng, ý muốn nói là, những người kia lại đến nữa rồi.

Vương Hiền cười cười lướt qua hắn, liền thấy ở phòng trực bên ngoài có mấy người mặc áo màu xanh lam, đầu đội khăn tạo, dáng vẻ của các vị tú tài đang ngồi.

Mấy vị công tử ngồi đó, vẫn luôn chú ý đến cửa ra vào, vừa nhìn thấy Vương Hiền xuất hiện, liền đồng loạt đứng lên, mặt nở đầy nụ cười, chắp tay hành lễ nói: "Đệ tử bái kiến Tứ lão gia."

"Khục khục. . ." Vương Hiền không nhịn được ho khan hai tiếng nói: "Đã nói bao nhiêu lần, đừng gọi ta như vậy. Ta chỉ là tạm quyền mà thôi."

"Với tài đức vẹn toàn của đại nhân, việc thăng quan tiến chức nhanh chóng là chuyện sớm muộn." Tú tài cầm đầu chính là Lý Ngụ với phong thái ngọc thụ lâm phong, liền nghe hắn rất nghiêm túc tâng bốc nói: "Thành tựu tương lai của đại nhân, tuyệt không phải chỉ dừng lại ở chức Điển Sử nhỏ nhoi này."

"Chỉ là một Điển Sử. . ." Vương Hiền u oán thầm nghĩ: "Đây chính là mục tiêu phấn đấu cả đời của lão tử, vậy mà người này lại hoàn toàn coi thường. . ."

Thấy hắn sắc mặt âm trầm, không khí trong phòng trực lập tức trở nên nặng nề, một đám tú tài nhìn nhau, không biết đã nói sai điều gì mà khiến Vương Tứ gia không vui.

Vương Hiền nghiễm nhiên ngồi xuống ghế chủ, gật đầu nói: "Mời ngồi."

Các tú tài mới dám ngồi xuống, Lý Ngụ thận trọng hỏi: "Đã là ngày thứ bảy rồi, không biết hôm nay đại nhân có thể. . ."

Bắt đầu từ bảy ngày trước, các tú tài đã mỗi ngày đến tận nhà mời Vương Hiền dùng cơm, nhưng đều bị hắn dùng đủ loại lý do từ chối. Các tú tài cứ việc một bụng bực bội, nhưng vì không khiến Vương Tứ gia nguôi giận, các lão gia tử ở nhà đã muốn dùng gia pháp để xử lý họ. . . Những tú tài công vốn kiêu căng này, đành phải mỗi ngày đến nha môn điểm danh báo cáo, hy vọng có thể dùng thành ý để lay động Vương Hiền.

Theo lời của bọn họ nói, chính là "chân thành đến đâu, kiên định đến đó", chỉ là không ngờ tảng đá Vương Hiền kia, thực sự quá cứng rắn, khó lay chuyển, khiến bọn họ sáu lần đều vô công mà lui.

Cũng may lần thứ bảy này, rốt cục cũng có chút hy vọng, ít nhất Vương Hiền đã lên tiếng: "Các ngươi định khi nào đi Tây Hồ bơi lội?"

Các tú tài lập tức bật cười, lúc này mới vỡ lẽ, Vương Hiền vẫn luôn không chịu thực hiện lời hứa, là vì còn nhớ mối hận khi vào tết Nguyên Tiêu, bọn họ thua cuộc cá cược, lại không muốn thực hiện, còn bỏ lại nữ quyến của hắn mà bỏ chạy.

"Cái này. . ." Lý Ngụ cười xòa nói: "Đây chẳng qua là vui đùa mà thôi, lúc ấy có nhiều điều thất lễ, kính xin đại nhân rộng lòng bao dung, tha thứ."

"Khi lập lời thề trước đó, cũng không phải là vui đùa." Vương Hiền thản nhiên nói: "Nếu ta không được mời lên lâu thuyền, khẳng định đã bị các ngươi ném xuống Tây Hồ rồi."

"Không có, làm sao có thể!" Các tú tài vội vàng thề thốt phủ nhận nói: "Chỉ là vui đùa mà thôi."

"Kẻ không giữ lời hứa, ngay cả lời thề cá cược cũng có thể đem ra làm trò đùa," Vương Hiền mặt không biểu tình nói: "Ta không biết có gì đáng để nói chuyện với loại người đó."

Các tú tài nhất thời á khẩu không nói nên lời, sau nửa ngày Lý Tú mới khó khăn nói: "Xuống sông bơi lội thật sự là quá mất mặt, nói như vậy chúng ta không còn mặt mũi nào mà làm người nữa rồi. Đại nhân có thể nể tình lần này, dùng biện pháp khác thay thế không?"

Vương Hiền im lặng với vẻ mặt không vui nửa ngày, rồi mới chậm rãi gật đầu nói: "Có thể."

Các tú tài lập tức vô cùng vui mừng nói: "Chỉ cần không xuống sông, đại nhân muốn chúng ta làm gì cũng được!"

"Đây chính là các ngươi nói đấy nhé." Khóe miệng Vương Hiền nở một nụ cười lạnh.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của Tàng Thư Viện, mọi hành vi sao chép đều không được phép.