Nếu theo ý Vương Hiền, hẳn sẽ không dễ dàng bỏ qua cho đám phú hộ đáng ghét này. Thế nhưng, những kẻ có chức có quyền ở bên ngoài đều nhao nhao gửi thư cho Ngụy Tri huyện, lại gửi thư lên phủ tỉnh để biện hộ cho bọn chúng. Dù Ngụy Tri huyện không muốn để bọn họ được lợi, nhưng ý của Trịnh Phương Bá là chỉ cần cho chúng một bài học là đủ, không cần truy cùng diệt tận, để sau này còn có thể gặp mặt.

Lời của Tỉnh trưởng thì Ngụy Tri huyện không thể không nghe theo, nhưng ông ta cũng không muốn để đám phú hộ được lợi dễ dàng. Bởi vậy, ông giao nhiệm vụ này cho Vương Hiền, yêu cầu hắn đưa ra một phương án vừa không gây trở ngại về mặt thể diện, lại vừa có thể khiến bọn phú hộ "chảy máu" một phen.

Thế là, Vương Hiền cùng đám phú hộ ký lại hợp đồng, định giá hai ngàn mẫu ruộng bậc thang là một vạn bảy ngàn thạch gạo. Dù tính theo giá bọn phú hộ đã mua vào, bọn chúng cũng không hề thiệt thòi, chủ yếu là để có một lời giải thích với Trịnh Phương Bá.

Vì không để đám phú hộ phải "chảy máu" quá nhiều, Ngụy Tri huyện tỏ ra bất bình, còn hắn cũng cùng bất bình như vậy. Bởi thế, ngoài việc mua bán ruộng đất điền sản, Vương Hiền còn ép buộc đám phú hộ cống nạp thêm hai vạn một ngàn lượng bạc, lúc đó mới miễn cưỡng xuôi lòng.

Nhưng tổn thất của đám phú hộ còn xa hơn thế. Bọn chúng đã đập nồi bán sắt, gom góp được hai mươi vạn lượng bạc, cuối cùng lại chỉ thu về chưa đến mười vạn lượng, cộng thêm hai ngàn mẫu ruộng. Cho dù tính một mẫu ruộng ba mươi lượng, thì tổng tổn thất ròng cũng gần năm vạn lượng!

Đám phú hộ vốn đã vì thất bại của "Kế hoạch thu mua Phú Dương" mà nảy sinh những rạn nứt không nhỏ. Năm vạn lượng bạc tổn thất này, một phần tư trong số đó, phải gánh vác thế nào đã trở thành mâu thuẫn không thể giải quyết giữa bọn chúng. Một số người do Lý viên ngoại, Tại viên ngoại cầm đầu, kiên quyết cho rằng nên cùng nhau chia sẻ. Thế nhưng, nhiều người khác lại cho rằng nên phân chia theo tỷ lệ góp vốn, thậm chí Hầu viên ngoại cùng đồng bọn còn cấp tiến hơn, yêu cầu Lý viên ngoại, người khởi xướng kế hoạch, phải gánh chịu phần lớn tổn thất!

Mâu thuẫn không thể giải quyết, khiến cho đám phú hộ Phú Dương vốn bền chặt như thép, cuối cùng cũng nảy sinh những vết rạn rõ ràng. Vương Hiền ghi nhớ lời dạy của Mao Thái Tổ: "Nên thừa thắng xông lên truy kích địch đến cùng, chớ học Bá Vương mua danh tiếng", lại tung ra một đòn đoạt hồn, khiến bọn chúng triệt để chia năm xẻ bảy!

Cuối tháng Tư, trên bức tường hình chữ Bát ở nha môn huyện, một phần bố cáo mới được dán lên – bởi vì thiên tai mà công tác thanh tra sổ sách hộ khẩu bị trì hoãn, sẽ chính thức triển khai sau tháng Tằm. Mệnh lệnh tất cả phường trưởng phải báo cáo trước kết quả thống kê công việc, sau đó quan phủ sẽ tiến hành kiểm tra thí điểm.

Mặt khác, Bộ Hộ đưa ra thông báo, bởi vì đám phú hộ không tuân thủ lời hứa trấn an dân chúng, ngược lại còn châm ngòi họ đối đầu với quan phủ. Bởi vậy, quan trên quyết định không dễ dàng bỏ qua cho bọn chúng. Lần này, người đứng đầu sẽ kiểm tra thí điểm đám phú hộ, nhất định phải thanh tra kỹ lưỡng hộ khẩu, điền sản, ruộng đất của bọn chúng đến tận cùng.

Đám phú hộ đã tổn thất thảm trọng, nếu lại bị xếp vào hạng hộ giàu nhất (để kiểm tra) thì quả thực không còn cách nào sống yên. Hầu viên ngoại cùng nhóm người của hắn, để tránh khỏi nguy cơ kiểm tra thí điểm, nhao nhao ngả về phía quan phủ, chủ động vạch trần những chuyện xấu mà Lý, Tại, Vương, Dương các vị viên ngoại đã gây ra. Lý viên ngoại cùng đồng bọn cũng không cam chịu yếu thế, phản công vạch trần những vết nhơ của Hầu viên ngoại cùng nhóm người. Kết quả là, hận thù giữa hai bên ngày càng sâu sắc, rốt cuộc không thể quay về sự đoàn kết nhất trí như trước.

Hai bên, để phòng ngừa đối phương liên kết với quan phủ để hãm hại mình, đành phải cẩn thận từng li từng tí nịnh bợ quan phủ. Bởi vậy, tình trạng này là có lợi nhất cho quan phủ và cho Vương Hiền. Vương Hiền cũng không ngờ rằng, mình không chỉ giỏi tính toán sổ sách, mà còn rất có thiên phú trong việc tính toán lòng người. Mặc dù hắn không hề thích việc tính toán như vậy, nhưng cũng không có cách nào khác. Nếu không cho đám phú hộ đối đầu nhau, thì bọn chúng sẽ quay sang đối đầu với hắn. Lâu ngày, không chừng lúc nào sẽ bị đặt chướng ngại, hay bị đâm sau lưng, đủ để hắn phải chịu khổ.

Chỉ có kẻ trộm ngàn ngày, chứ không có người canh trộm ngàn ngày. Để đảm bảo an toàn về sau, hắn không thể không tính toán.

Cũng may, ngoài việc tính toán người khác, Vương Hiền còn dồn nhiều tâm tư hơn vào chính sự.

Theo kế hoạch đã bàn bạc giữa Vương Hiền và Ngụy Tri huyện, trước khi Ngụy Tri huyện quay về Phú Dương, hắn phải hoàn thành bốn hạng mục công việc chuẩn bị.

Một là chuẩn bị thành lập "Cục Lương thực huyện Phú Dương". Bởi vì cái gọi là "cấp trên động miệng, cấp dưới chạy gãy chân", Ngụy Tri huyện tuyên bố với dân chúng Phú Dương về việc thành lập cục lương thực này, còn lại toàn bộ công việc đều giao cho Vương Hiền. May mắn thay, Vương Hiền vẫn có thể giao lại cho Ngô tiểu mập mạp.

Cục Lương thực này chưa kịp thành lập đã lập được đại công lớn, nhận được sự trọng thưởng từ tỉnh – Trịnh Phương Bá trao quyền cho Cục Lương thực huyện Phú Dương, toàn quyền đại diện kho bạc tỉnh mua lương thực từ Hồ Quảng. Bởi vậy, cục lương thực này chắc chắn sẽ phát triển thành một quái vật khổng lồ. Ba thương nhân buôn lương thực và Lục viên ngoại, mỗi người chiếm một thành cổ phần trong cục lương thực, cũng chắc chắn sẽ vì thế mà phát tài.

Còn một thành cổ phần nữa, Vương Hiền đã tặng cho Tư Mã Cầu, xem như báo đáp ân tri ngộ của Tư Mã sư gia.

Tuy nhiên, điều Vương Hiền cân nhắc nhiều hơn là làm thế nào để dân chúng Phú Dương cũng được hưởng lợi từ việc này. Ngoài việc huyện chiếm một nửa cổ phần còn lại, hắn còn chế định cơ chế định giá lương thực, kiểm soát chặt chẽ lợi nhuận của cục lương thực trong phạm vi hợp lý. Mấy vị thương nhân buôn lương thực cùng Lục viên ngoại tuy cảm thấy "thịt đau", nhưng khi đã trở thành thương nhân buôn lương thực được tỉnh mua, chỉ cần dựa vào số lượng hàng hóa cũng đủ để đạt được lợi nhuận phong phú. Huống chi địa vị của họ còn được nâng cao, bọn họ nào dám phản đối?

Ngoài cục lương thực, hắn vẫn còn đang chuẩn bị thành lập Cục Muối huyện Phú Dương.

Vương Hiền từ chỗ Dương Đồng Tri, người anh "hờ", đã nhận được quyền mua giấy phép buôn muối bằng tiền mặt. Điều này thật ra rất vô lý, bởi vì huyện Phú Dương tuy đúng là vùng núi, nhưng cách tỉnh thành chỉ ba mươi dặm, lại còn có sông Phú Xuân thông suốt, làm sao cũng không thể coi là vùng hẻo lánh! Nhưng có Dương Đồng Tri chiếu cố, quan lại các nơi đành nhắm một mắt mở một mắt, miễn cưỡng coi Phú Dương cũng thuộc dạng "hai vùng đất nghèo khó, quan lại không được nhúng tay", cho phép "thương nhân miền núi cứ mỗi trăm cân nộp tám phần bạc, sẽ được cấp phiếu đi muối".

Quyền đặc biệt về giấy phép này rất đáng giá. Thực tế, đối với một huyện có giao thông cực kỳ thuận tiện như Phú Dương, nó đủ để khiến giá muối giảm đi một nửa!

Ngoài hai hiệu buôn trên, Vương Hiền còn đang chuẩn bị thành lập ba thương hội lớn, lần lượt là Thương hội ngành tơ lụa, Thương hội ngành giấy và Thương hội ngành trà. Mục đích là để các thương hội này chỉnh hợp tài nguyên sản xuất của huyện Phú Dương, liên hệ các nguồn tiêu thụ bên ngoài, giải quyết nỗi lo lắng của dân chúng.

Tại huyện Phú Dương, việc chuẩn bị thành lập hai hiệu buôn chỉ gây ra một hồi bàn tán xôn xao. Nhưng việc chuẩn bị thành lập ba thương hội lớn lại khiến các thương nhân và thân sĩ có liên quan đến các ngành sản xuất rất động lòng, nhao nhao tìm cách luồn cửa sau, mưu cầu đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong các thương hội, khiến Vương Hiền phiền phức không ngớt.

Thế nhưng, hắn vẫn phải cẩn thận quan sát đám người này để quyết định người được chọn vào các hiệu buôn. Bởi vậy, hắn đành phải nhẫn nại tính tình, tham gia hết bữa tiệc rượu này đến bữa tiệc rượu khác, mỗi ngày đều phải đến khuya mới về nhà.

Cũng may Lâm Thanh Nhi vẫn ở lại Tô Châu chưa trở về. Một là vì cân nhắc an toàn, hai là để nàng có thể tận hiếu, chăm sóc mẫu thân đang bệnh. Bởi vậy, Vương Hiền tối nay về nhà cũng không sợ Lâm tỷ tỷ sẽ nóng ruột nóng gan.

Tuy nhiên, tình trạng này không kéo dài bao lâu, bởi vì trong nhà còn có Tiểu Mạt Lỵ, mỗi tối đều cố gắng chống đỡ mí mắt chờ hắn trở về, múc nước cho hắn rửa chân. Mãi đến khi hắn chui vào ổ chăn nằm ngủ, nàng mới chịu tắt đèn ra ngoài ngủ. Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Ngọc Xạ đã thức dậy quét dọn sân, đun nước nấu cơm, sau đó mới gọi Vương Hiền rời giường rửa mặt ăn cơm.

Vương Hiền sống hai đời chưa từng được hầu hạ chu đáo đến thế. Cộng thêm Ngọc Xạ mở miệng một tiếng "Công tử" gọi khiến hắn mềm nhũn cả xương cốt, khó tránh khỏi tình cảm yêu mến tràn lan, không đành lòng để tiểu nha hoàn phải chịu khổ, mỗi ngày đều cố gắng về nhà sớm một chút.

Ngày hôm đó, giờ Dậu, trời vừa nhá nhem tối, Vương Hiền đã về nhà. Vừa hay trông thấy Tiểu Mạt Lỵ đứng ở cửa ra vào nhìn quanh. Trong lòng Vương Hiền không khỏi âm thầm kiêu ngạo, xem ra bổn công tử cũng có chút sức hút, liền ho nhẹ một tiếng nói: "Ngọc Xạ, ta đã về rồi."

"Ối, công tử đã về rồi!" Ngọc Xạ vừa nhảy đến trước mặt Vương Hiền, vừa nhìn vào trong viện, vừa cắn bên tai hắn nói: "Trong nhà có một kẻ vô lại đến, nói là con của ngài đó! Thiếp thấy tuổi hắn cũng xấp xỉ công tử, sao công tử lại có thể là cha hắn được ạ?" Khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ căng thẳng nói: "Thiếp không dám ở cùng phòng với hắn, lại sợ hắn trộm đồ của chúng ta, nên vẫn canh giữ ở cửa lớn, ngay cả cơm tối cũng chưa ăn ạ."

Lời nói này khiến gã thanh niên vừa từ trong nhà bước ra cảm thấy có chút xấu hổ. Nhưng vừa nhìn thấy Vương Hiền, hắn liền bày ra vẻ mặt tươi cười, định dập đầu bái lạy Vương Hiền: "Nhi tử bái kiến phụ thân!" Nói xong liền chậm rãi quỳ xuống trước mặt Vương Hiền, thực sự mong đợi người cha "hờ" này có thể thốt ra tiếng "Miễn lễ".

Vương Hiền lại vẫn thong dong nhìn hắn, mãi đến khi tiểu tử này bất đắc dĩ dập đầu xuống đất, hắn mới cười nói: "Đứng lên đi, con ngoan."

Ngọc Xạ che miệng nhỏ, trừng to đôi mắt kinh ngạc, trong lòng tràn đầy nghi vấn, công tử rốt cuộc là bao nhiêu tuổi đã làm cha vậy?

Gã thanh niên này đương nhiên chính là Vương Kim, người con trai "hờ" của Vương Hiền. Lại nói, sau Tết, đây là lần đầu tiên Vương Kim về thăm cha hắn.

Hai người vào phòng, Vương Hiền tháo mũ khăn xuống, đưa cho Ngọc Xạ, cười hỏi Vương Kim: "Đã ăn gì chưa?"

"Ngài đoán xem." Vương Kim không cười, hỏi ngược lại.

"Ta đoán là ngươi đã ăn rồi." Vương Hiền cười ngồi xuống, nhận chén trà Ngọc Xạ dâng lên.

"Ngài đoán lại xem." Vương Kim mặt nghiêm nói.

"Ta đoán không ra." Muốn đấu khẩu với Vương Hiền, người con "hờ" này còn non lắm.

"Chưa..." Vương Kim đành phải với vẻ mặt đau khổ mà nói.

Vương Hiền lúc này mới cười ha ha nói: "Ngọc Xạ, con cũng rảnh rỗi, đi nấu chút cơm cho thiếu gia ăn đi..."

"Vâng, lão gia." Ngọc Xạ phản ứng rất nhanh nhẹn. Còn biết phối hợp trò đùa của Vương Hiền.

Vương Kim bất đắc dĩ mặc kệ lời trêu chọc, đợi Ngọc Xạ xuống bếp, mới ngưỡng mộ nói: "Phụ thân, nha hoàn nhà ta thật là xinh đẹp."

"Dù có xinh đẹp cũng chẳng liên quan gì đến con." Vương Hiền trong lòng đắc ý, cười mắng: "Không ở nhà đọc sách cho tốt, chạy đến chỗ ta làm gì?"

"Là vì nhớ phụ thân chứ sao." Vương Kim gọi càng lúc càng lễ phép nói: "Nghe nói mẫu thân không có ở nhà, nhi tử đến bầu bạn với phụ thân vài ngày."

"Không cần." Vương Hiền xua tay nói: "Chỗ ta nhỏ hẹp, con không có chỗ ngủ đâu." Nói xong đặt chén trà xuống, cười mắng: "Có chuyện gì thì nói nhanh, có rắm thì xả mau!"

"Haizz, quả nhiên là 'biết con không khác cha'." Vương Kim cười theo nói: "Tam thúc công bảo con tiện đường nói với phụ thân một tiếng, nước phù sa không chảy ruộng ngoài, thương hội nên giữ lại một vị trí cho người nhà ta."

"Nói thẳng đi, ai ưng ý chức vị nào?" Vương Hiền biết rõ, đám tộc nhân kia nghe được chuyện này, nhất định sẽ động lòng.

"Tam thúc công ý tứ là, tốt nhất là có thể để cha con làm phó hội trưởng Thương hội ngành trà. Còn có Lục thúc của con, nếu có thể thì cũng cho ông ấy làm phó hội trưởng Thương hội ngành tơ lụa." Vương Kim cười nói.

"Phốc..." Vương Hiền suýt nữa phun cả ngụm trà vào mặt hắn, cười mắng: "Con nhóc ranh nhà ngươi, lẽ nào con nghĩ thương hội là do lão Vương gia ta mở ra sao?"

"Cái này đâu sợ phụ thân khó xử? Cũng đâu phải muốn chức hội trưởng chính đâu. Cứ thêm một hai chức phó hội trưởng, có sao đâu." Vương Kim cười xun xoe nói: "Thật sự không được thì thôi, cũng đừng quản đến Lục thúc nữa..."

"Ngươi đúng là chỉ biết thiên vị cha con." Vương Hiền trợn trắng mắt nói: "Cũng không sợ làm cha đây ghen tị sao."

Toàn bộ nội dung của chương truyện này được truyen.free bảo vệ bản quyền.