“Ngươi đã thừa nhận mạng ngươi là của ta rồi sao?” Vương Hiền hung dữ hỏi.

“Ừm...” Tiểu quả phụ lệ tuôn đầy mặt nói.

“Ừm là có ý gì?” Vương Hiền hạ giọng hỏi: “Ngươi nói rõ ràng chút xem.”

“...” Thế này thì bảo người ta mở miệng thế nào đây.

“Xem ra là vẫn chưa thừa nhận.” Vương Hi��n không kiên nhẫn phất tay nói: “Đem ra ngoài đi!”

“Ta nói, ta nói...” Tiểu quả phụ cuối cùng cũng hiểu thế nào là người là dao thớt, ta là thịt cá. Trên khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của nàng nước mắt chảy ròng, nói: “Mạng này của ta là của... Đại nhân...”

“Thế mới phải chứ.” Vương Hiền gật đầu, Suất Huy và đồng bọn nâng ván giường trở lại, nháy mắt ra hiệu với Vương Hiền một cái rồi lui xuống.

“Ăn cháo đi.” Vương Hiền lại ra lệnh.

“...” Tiểu quả phụ bưng bát lên, ủ rũ hớp một ngụm, không hổ là tiểu thư của gia tộc đứng đầu Giang Nam, trong tình trạng này vẫn giữ được sự nhã nhặn. Đáng tiếc thân thể không biết nghe lời, một chút cháo loãng vừa vào bụng, cảm giác đói khát bùng nổ, trong bụng nàng phát ra một tiếng “ọt ọt” vang dội... Tiểu quả phụ đỏ bừng mặt, hận không thể chui xuống gầm giường.

Vương Hiền lại hiếm khi ra vẻ quân tử, giả vờ như không nghe thấy, nói: “Mau ăn đi, cả nồi cháo này phải ăn sạch.”

Tiểu quả phụ nghe vậy sợ hãi nói: “Ăn không hết nhiều như vậy đâu.”

“Ăn được bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu.” Vương Hiền xụ mặt nói.

Tiểu quả phụ sợ hãi liếc hắn một cái, trong lòng tự nhủ rằng nàng không thể ăn cháo vì trinh tiết của mình. Vừa nghĩ như vậy, nàng liền bỏ qua sự e ngại sâu sắc trong lòng, cuối cùng cũng nuốt trôi thứ gì đó. Một khi đã mở miệng, việc ăn uống liền không thể vãn hồi, nàng liền ăn hết ba bát.

Ý thức được mình đã ăn quá nhiều, tiểu quả phụ xấu hổ cúi đầu, trông nàng rõ ràng như quỷ đói đầu thai, cứ như bị ép ăn vậy...

“A ha, ta nói nàng nuốt trôi mà.” Vương Hiền nhìn cái nồi trống không, cười nói: “Ăn no rồi, chúng ta trò chuyện nhé.”

Tiểu quả phụ dùng tay áo lau khóe miệng, cúi đầu nhìn trán, trong lòng tự nhủ lời này sao mà mờ ám thế...

“Ta hỏi nàng, tại sao nàng không lên thuyền?” Vương Hiền vừa hỏi, liền khiến tiểu quả phụ ruột gan đứt từng khúc.

Sau một hồi ủ rũ, tinh thần hao tổn, nàng mới nhỏ giọng nói: “Bọn họ không cho ta lên thuyền... Nói đều là do ta gây họa.”

“Thế nào, nàng đã nói về chuyện của Trịnh Cối sao?”

“Ừm.” Tiểu quả phụ gật đầu nói: “Ta thấy quan quân vây quanh thị trấn, sợ hãi quá nên đã nói với cha ta...”

“Nàng oán ta sao?”

“Không oán,” tiểu quả phụ buồn bã nói: “Là ta quá ngu ngốc, đáng đời bị người khác lợi dụng.”

“Ha ha ha, được rồi, đừng tự cho mình là đúng.” Vương Hiền buồn cười nói: “Chỉ bằng vài câu nói của nàng mà có thể triệu tới mấy vạn quan quân sao? Đừng nói nàng, ngay cả ta cũng chỉ là che đậy thôi. Nói thật cho nàng biết, triều đình đã sớm để mắt đến nhà nàng rồi, nhất định sẽ ra tay với gia đình nàng.”

“Đại nhân không cần an ủi ta,” tiểu quả phụ lại ủ rũ nói: “Bất kể thế nào, ta đều là kẻ phản bội Trịnh gia, bị trục xuất cũng là lẽ đương nhiên.” Nói xong, nàng ngẩng khuôn mặt tựa lê hoa đái vũ, khiến người ta yêu thương, xót xa, bi thiết nói: “Ta còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa, đại nhân hãy thành toàn cho ta đi...”

“Lại nữa rồi!” Vương Hiền kêu rên một tiếng nói: “Còn dám nói chết, ta sẽ cho nàng đi làm quân kỹ!”

“...” Chiêu này tuy bỉ ổi, nhưng lại rất đúng bệnh với tiểu quả phụ, nàng lập tức không dám nói thêm lời nào.

“Về sau đừng có ý định tìm cái chết nữa, mạng nàng bây giờ là của ta, không có sự đồng ý của ta, nàng không được chết!” Vương Hiền xụ mặt giáo huấn một câu, giọng dần dịu lại nói: “Huống chi nàng có tội gì đâu? Một nữ nhân truy tìm sự thật về việc chồng mình mất tích thì có gì sai? Nếu thờ ơ, mới khiến người ta cười chê!”

“Nhưng gia tộc đang lúc nguy nan nhất...”

“Lỗi lầm do vô tình thì dù có phạm lỗi cũng không đáng bị trừng phạt.” Vương Hiền nói với giọng ôn hòa: “Nàng đã được ta cứu rồi, chính là ông trời không muốn nàng chết, không cần phải phụ lòng tốt của ông trời. Trước tiên cứ chăm sóc bản thân cho tốt rồi tính sau.” Hắn ngừng một lát nói: “Còn nữa, cái tên Trịnh ngũ thị nghe khó chịu quá. Nàng đã là người của ta, ta tự nhiên muốn đổi tên cho nàng.” Nói xong, hắn suy nghĩ một chút: “Tên gì đây nhỉ? Cải Thìa được không?”

Tiểu quả phụ nghe vậy vừa xấu hổ vừa giận dữ không hiểu, cũng không dám chọc đến vị thanh niên bá đạo này nữa, nhỏ giọng nói: “Ta có tên...”

“Tên gì?” Vương Hiền như vô tình hỏi.

“...” Tiểu quả phụ mặt đỏ bừng, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Tú Nhi...”

“Gầy Nhi?” Vương Hiền nói: “Còn có tên nào khác sao?”

“Tú Nhi, là chữ Tú trong thêu thùa.”

“Trịnh Tú Nhi tên hay đấy chứ.” Vương Hiền một mực vô lý nói: “Gọi Cải Thìa nghe hay hơn nhiều, cứ quyết định vậy đi!” Hắn liền phán quyết: “Trên đời này không còn người tên Tú Nhi nữa, về sau chỉ có Cải Thìa thôi!”

Mặc dù rất buồn bực vì Vương Hiền tự tiện đổi tên cho mình, nhưng trong khoảnh khắc đó, tiểu quả phụ vẫn có chút thất thần, dường như có một bản thân mới thay thế bản thân cũ của nàng...

Vương Hiền sau một phen bá đạo cuối cùng cũng trấn áp được tiểu quả phụ, nhưng vẫn lo lắng đợi nàng hồi phục tinh thần lại, vẫn có thể tìm cái chết. Sau khi rời đi, Vương Hiền dặn dò Linh Tiêu phải để mắt, để tránh tiểu quả phụ xảy ra chuyện không may.

Về phần Nhàn Vân bên kia, bây giờ đã có Suất Huy và Nhị Hắc, Vương Hiền không cần phải ngày ngày tr��ng chừng. Chỉ là vị thiếu gia này kiểm tra mọi triệu chứng đều bình thường, tại sao lại không chịu tỉnh lại? Chẳng lẽ đã thành người sống thực vật trong truyền thuyết rồi sao?

Một khi có suy nghĩ như vậy, Vương Hiền liền không tránh khỏi lo lắng, hỏi Linh Tiêu, Linh Tiêu cũng không nói rõ được. Tiểu nha đầu võ công tuy cao, nhưng đối với những thứ Đạo gia lại hiểu biết rất ít, cũng không dám xác định đó là trạng thái gì. Vương Hiền nghĩ tới nghĩ lui, quyết định vẫn là nên nhanh chóng đến Hàng Châu, mời danh y đến khám và chữa bệnh. Cũng có thể sớm hơn gặp được người của phái Võ Đang phái tới...

Nhân lúc Hồ Oanh đến thăm hỏi lần nữa, Vương Hiền đem suy nghĩ của mình nói với hắn, và nhận được sự cho phép. Hồ khâm sai làm việc vẫn rất nhanh nhẹn, ngày hôm sau liền cho người nhắn lời, Trịnh phiên đài ngày mai sẽ về Hàng Châu trước, các ngươi có thể đi thuyền cùng ông ta, như vậy vừa an toàn lại vững vàng.

Điều này tự nhiên là vô cùng tốt, Vương Hiền nói với mọi người, Suất Huy và Nhị Hắc đều vui mừng khôn xiết, hai ngư���i họ không muốn chờ đợi thêm một khắc nào ở Phổ Giang. Không cần phân phó, liền bắt tay nhanh nhẹn thu dọn hành lý. Thực ra cũng chẳng có gì đáng để thu dọn, vì quần áo sách vở mang theo đều đã cháy rụi trong trận hỏa hoạn lớn ở huyện nha rồi. Nhưng sắp đến năm mới rồi, chẳng lẽ lại về tay trắng sao?

May mắn là thời gian nhậm chức tuy ngắn, nhưng lại trùng với vụ thu thuế mùa thu, Vương Hiền vị Nhị lão gia này, cũng được hai trăm lượng bạc đúng phép. Hắn dứt khoát lấy hết số bạc đó, mua giò hun khói Kim Hoa mang về... Những sản vật khác của tỉnh thành người ta chẳng thèm để mắt, chỉ có giò hun khói này ai cũng yêu thích, ngay cả biếu tặng Tri phủ cũng không hề mất mặt. Những người làm việc công vụ, trong những việc giao tế qua lại, luôn biết cách ứng xử khéo léo.

Hôm sau, Ngô Vi cõng Nhàn Vân, Suất Huy và Nhị Hắc vác những gánh nặng trĩu, Linh Tiêu vịn Tú Nhi, cùng Vương Hiền đi đến bến thuyền quan quân. Đến nơi mới phát hiện, đi cùng thuyền không chỉ có bọn họ, mà còn có Cẩm Y Vệ vừa từ chiến trường trở về...

Vương Hiền là một quan nhỏ bé, tự nhiên phải đứng một bên trước, đợi Bố chánh sứ và bọn Cẩm Y Vệ lên thuyền trước, sau đó mới đến lượt bọn họ.

Trong lúc chờ đợi, Vương Hiền nhìn thấy Cẩm Y Vệ canh phòng nghiêm ngặt, áp giải vài tên tù phạm bước đi nặng nề, từ từ leo lên thuyền lớn... Những tên tù phạm đó từ đầu đến chân đều bị xiềng xích quấn chặt, mỗi bước đi đều kêu leng keng. Bước chân cực kỳ nhỏ vụn, mỗi bước chân chỉ có thể nhích từng chút một.

Nhìn kỹ, hóa ra tay chân của bọn họ đều bị cùm lại, giữa hai chân bị khóa bằng dây xích liên hoàn, chỉ có thể hoạt động từng bước một, trông tựa như bước chân nhẹ nhàng của nữ tử. Việc di chuyển bất tiện đã đành, nhưng điều quan trọng hơn là phần nhục nhã này, thật sự quá tra tấn người.

Vương Hiền nhìn thấy tù phạm lớn tuổi nhất ở giữa, chính là lão thủ trưởng của hắn, Huyện lệnh Mễ. Đương nhiên, lão Mễ bây giờ đã không còn mặc quan bào nữa, hắn khoác một chiếc áo bông vải rách bươm xơ xác, trên mặt đầy vết thương chồng chất, tinh thần uể oải kh��ng phấn chấn, khẳng định không ít nếm mùi “điểm tâm” của Cẩm Y Vệ... Trong giới đặc vụ Cẩm Y Vệ, “ăn điểm tâm” chính là ám chỉ việc bị tra tấn.

Vương Hiền há to miệng, không nói một lời, dõi mắt nhìn lão thủ trưởng bị áp giải lên thuyền. Lão Mễ ngày nay đã không còn là vị huyện lệnh say sưa chìm đắm trong tửu sắc ngày xưa nữa rồi, hắn là chủ phạm của cuộc ph��n loạn ở huyện Phổ Giang lần này, đã nhận tội mình là giáo đồ Minh Giáo... Nếu không đến Kinh Thành, chờ đợi hắn chính là số phận bị lăng trì xử tử, không hề nghi ngờ.

Mặc dù Huyện lệnh Mễ bạn đời đã khuất nhưng không tái giá, hai đứa con gái cũng đã sớm lập gia đình... Con gái xuất giá theo chồng, sẽ không bị liên lụy. Nhưng dù sao hắn cũng không phải từ trong đá chui ra, còn có anh em, thân thích, những người này vẫn khó tránh khỏi bị liên lụy.

Nhìn bóng lưng thê lương của Huyện lệnh Mễ, lòng Vương Hiền trăm mối tơ vò. Lẽ ra, vị lão huynh này là tự chuốc lấy — đã đi vào con đường khởi nghĩa, thì nên nghĩ đến sẽ có kết cục này. Nhưng e rằng nếu làm lại một lần, Huyện lệnh Mễ vẫn có thể làm như vậy... Nên đánh giá hắn thế nào đây, là trung thần hay phản tặc? Dường như nói thế nào cũng không sai. Trung thành với tín ngưỡng của mình thì không sai, nhưng vì tín ngưỡng của mình, lại để huyện thành Phổ Giang hóa thành đất hoang, dân chúng vô tội sinh linh lầm than, thì có thật là đúng đắn không? Điều này có khác gì với Vĩnh Lạc Hoàng Đế mà họ căm ghét, phỉ nhổ?

Đứng bên bờ sông cuồn cuộn, nhìn dòng nước chảy xiết về phía đông, Vương Hiền có chút mê mang... Hắn vẫn luôn tin tưởng câu nói kia, “Hèn hạ là tấm thẻ thông hành của kẻ hèn hạ, cao thượng là bia mộ của người cao thượng,” nhưng tại thành Phổ Giang này, hắn tận mắt thấy kẻ cao thượng và kẻ hèn hạ cùng nhau tạo nên thảm kịch nhân gian. Chữ “Cao thượng” trên bia mộ của người cao thượng ấy, rõ ràng là đúc nên từ máu tươi của vô số dân chúng chết oan ở huyện Phổ Giang.

Cách cuộc loạn Tĩnh Nan đã mười năm rồi, dân chúng vô tội vẫn còn phải đổ máu, những kẻ tự xưng cao thượng còn có thể vỗ ngực xưng mình là cao thượng sao?

Vương Hiền cúi đầu yên lặng đứng ở đó, chẳng biết từ lúc nào, Chu Nghiệt Đài đã đứng bên cạnh hắn, như là đang nói với hắn, lại vừa như lẩm bẩm một mình: “Lão Tử viết: 'Thượng thiện nhược thủy.' Thực ra, người ta nên thuận theo thế thời mà hành sự, có vậy mới có thể lợi ích muôn vật mà không gây hại. Biết rõ là không thể làm mà cứ cố chấp làm, tuy có thể thỏa mãn bản thân, nhưng hành sự trái với lẽ trời sẽ trên làm hại quốc gia, dưới làm khổ dân chúng...” Hắn ngừng một lát nói: “Mạnh Tử viết: 'Dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi khinh.' Chính là nói cho chúng ta biết trung quân, ái quốc, yêu dân, ba điều này có sự phân biệt trước sau. Ít nhất những tín niệm thực sự đáng để chúng ta kiên trì, nhất định không mâu thuẫn với phúc lợi của dân chúng, càng sẽ không dùng danh nghĩa trung quân ái quốc để làm chuyện sát hại dân chúng, nhất định là như vậy.”

Trọn vẹn từng câu chữ, bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free.