Binh sĩ Ấu quân đều được chọn lọc kỹ càng, thông thường phải đáp ứng ba điều kiện mới được tuyển chọn: xuất thân nông dân, trẻ khỏe cường tráng, có chút võ nghệ. Những người trẻ tuổi đáp ứng được ba điều kiện này đều là kẻ chịu đựng gian khổ, có thể lực hơn người. Nhưng cuối tháng sáu, Nam Kinh nắng gắt như lửa, người đứng dưới nắng như bị lửa thiêu đốt. Dù các binh sĩ cắn răng kiên trì, chỉ mới một phút đồng hồ, mặt ai nấy cũng đã đẫm mồ hôi, cái dây tiêu chuẩn trước mặt họ cũng bắt đầu lắc lư không kiểm soát.

"Đừng lắc lư, chưa ăn no sao?" Các huấn luyện quan vội vàng lớn tiếng quát mắng. Các binh sĩ vội vàng vực dậy tinh thần, cố gắng chống đỡ. Nhưng chỉ chống đỡ được nửa khắc sau, họ lại không khỏi lắc lư trở lại.

Các huấn luyện quan ra sức khiển trách, mắng mỏ, thậm chí có người nóng tính còn trực tiếp tát tai, dùng chân đá. Nhưng dù dùng bất cứ biện pháp nào, cũng không thể khiến binh sĩ đứng yên không chút xê dịch. Càng ngày càng nhiều người bắt đầu lắc lư, những sợi dây thừng buộc đá cứ đung đưa qua lại, khiến người nhìn tâm phiền ý loạn.

"Đây là lừa người đúng không?" Thấy quyền đấm cước đá mà vẫn không thể khiến binh sĩ đứng yên nửa canh giờ, các huấn luyện quan không khỏi nóng nảy, đặc biệt là những con em huân quý, họ không ngại dùng ác ý lớn nhất để suy đoán Vương Hiền.

Khi đang bụng đầy bực tức, thì thấy Vương Hiền cùng một đám tùy tùng đi xuống thao trường. Một đám con em huân quý liền vây lại, hầm hừ nói: "Quân sư lẽ nào lừa gạt người? Làm sao có thể đứng yên không chút xê dịch nửa canh giờ được?"

"Đây mới là yêu cầu cơ bản nhất mà các ngươi đã không làm được rồi sao?" Vương Hiền mỉm cười nói: "Ta thấy các ngươi nên xách gói về nhà đi là vừa."

"Ngươi đừng dùng lời lẽ đầu môi để lừa gạt người. Có bản lĩnh thì hãy làm mẫu cho chúng ta xem, để các huynh đệ tâm phục khẩu phục!" Có người cười lạnh một tiếng, dẫn đến một tràng phụ họa: "Đúng vậy, bằng không thì làm sao chúng ta biết, ngươi có phải cố ý làm khó người hay không?"

"Không thành vấn đề." Vương Hiền gật đầu, nói với Chu Dũng bên cạnh: "Dẫn đội quân danh dự đến đây."

"Vâng." Chu Dũng đáp một tiếng, lấy từ thắt lưng ra một chiếc còi đồng, dùng sức thổi lên.

Âm thanh còi chói tai vang vọng khắp doanh trại quân đội. Chỉ chốc lát sau đã nghe thấy tiếng bước chân đều nhịp, rõ ràng là hai trăm người đang chạy đến, vậy mà chỉ phát ra âm thanh "xoạt xoạt" chỉnh tề, không hề có chút tạp âm. Dưới sự chỉ huy bằng tiếng còi của Chu Dũng, hai trăm người đồng thời chuyển sang bước đều, giậm chân tại chỗ ở thao trường, sau đó đứng nghiêm chỉnh tề, tựa như một cây lao cắm thẳng xuống đất. Điều khiến các huấn luyện quan phải mở rộng tầm mắt chính là, cho dù nhìn theo chiều dọc hay chiều ngang, đội ngũ của họ đều là một đường thẳng tắp không tì vết.

Có binh sĩ lấy sợi dây nhỏ thắt vào cổ các thành viên đội quân danh dự, đầu còn lại buộc vào tảng đá, đổ vôi xuống. Sau khi mấy huấn luyện quan kiểm tra không có sai sót, liền lui sang một bên, dựng đồng hồ mặt trời, rồi yên lặng theo dõi mọi biến hóa.

Bóng của đồng hồ mặt trời dịch chuyển, thời gian chậm rãi trôi qua. Một phút đồng hồ trôi qua, toàn thân những thành viên đội quân danh dự đều đã ướt đẫm mồ hôi, lông mày, lông mi cũng đều dính đầy mồ hôi, vậy mà sợi dây thừng trước ngực họ vẫn không chút xê dịch.

Có những huấn luyện quan cơ trí, vội vàng kéo đội bách nhân của mình đến quan sát, cho họ một bài học khích lệ không gì tốt hơn. Càng ngày càng nhiều binh lính vây xem, vây kín đội quân danh dự không còn kẽ hở. Các thành viên đội quân danh dự càng cảm thấy oi bức, vậy mà vẫn không chút xê dịch.

Nửa canh giờ đã đến, mồ hôi trên người các thành viên đội quân danh dự ướt đẫm hết lớp này đến lớp khác, vậy mà vẫn như cũ, giống như một cây lao cắm thẳng, không chút xê dịch đứng vững ở đó.

Nửa canh giờ trôi qua, Vương Hiền vẫn không hô dừng. Các thành viên đội quân danh dự liền tiếp tục đứng thẳng, vẫn không chút xê dịch, tựa như một pho tượng điêu khắc với ánh mắt kiên nghị.

Mặt trời ngả về tây, suốt một canh giờ trôi qua, Chu Dũng mới thổi lên hiệu lệnh giải tán. Các thành viên đội quân danh dự hoạt động tay chân, rồi lập tức chỉnh đốn đội hình một lần nữa, bước đều rời đi, vẫn đều nhịp như chưa hề trải qua một canh giờ vừa rồi.

Vương Hiền nhìn các huấn luyện quan với vẻ mặt chấn động, thản nhiên nói: "Còn có gì muốn nói nữa không?"

Các quan quân không thể phản bác. Bọn họ vốn cho rằng, luyện tập đứng nghiêm chỉ như trò đùa trẻ con, nhưng khi xem xong màn biểu diễn của đội quân danh dự, tất cả đều dâng lên một cảm xúc mãnh liệt: Thiết Quân tựa hồ được luyện thành như vậy. Ánh mắt họ nhìn về phía Vương Hiền cũng thêm vài phần khâm phục, dù sao có thể luyện ra đội quân danh dự như vậy, tuyệt đối không phải người thường có thể làm được. Xem ra đệ tử của Diêu Quảng Hiếu, thật sự có chút bản lĩnh.

"Không phản đối thì giải tán đi ăn cơm đi." Vương Hiền ánh mắt lướt qua các quan binh, nói: "Khi về phải bảo binh sĩ thả lỏng theo đúng quy định, bằng không thì ngày mai chắc chắn tiêu chảy không dứt."

Vào bữa tối cùng ngày, lần đầu tiên, ba gã huấn luyện quan của mỗi đội ngồi cùng một chỗ, không đi tìm tiểu đoàn thể của riêng mình. Bởi vì hiện tại giữa các đội là mối quan hệ cạnh tranh, quan binh trong cùng một đội mới là "nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn" (một người vinh hiển thì cả đội vinh hiển, một người tổn hại thì cả đội tổn hại). Loại quan hệ này tồn tại, khiến đệ tử cửa tướng và các Cử nhân võ chỉ có thể buông bỏ ngạo mạn cùng thành kiến, ít nhất trong hai tháng này đồng tâm hiệp lực, tranh thủ để đội mình đứng đầu danh sách.

Trên bàn cơm bày biện món ăn phong phú, nhưng các huấn luyện quan lại ăn không biết ngon. Trong lòng họ đầy ắp suy nghĩ làm sao để thao luyện vào ngày mai, mới có thể đạt đến một nửa tiêu chuẩn của đội quân danh dự kia. Về sau, họ dần dần nghĩ thông suốt, nếu muốn đạt tới một nửa tiêu chuẩn của đội quân danh dự, biện pháp tốt nhất không gì bằng thỉnh giáo chính những thành viên đội quân danh dự đó.

Ăn uống qua loa xong xuôi, tất cả huấn luyện quan của các đội liền xông thẳng về phía trung quân doanh. Bọn họ đã nghe ngóng được, đội quân danh dự chính là đội thân binh của quân sư, và họ vừa ăn cơm xong đang trên đường trở về. Các huấn luyện quan không nói hai lời, ào ạt xông vào, hai ba người vây lấy một người, khiến các thành viên đội quân danh dự hoảng sợ. Có người từng giao thủ ở Di Hồng Các, còn tưởng đối phương đến báo thù, liền kéo ra tư thế muốn ra tay.

Ai ngờ, các huấn luyện quan mặt mũi tươi cười hỏi: "Vị huynh đệ kia họ gì?" "Họ Ngô, thì sao?" "Thật trùng hợp, mẹ ta cũng họ Ngô, chúng ta phải nói chuyện tử tế mới được, nói không chừng lại là thân thích thất lạc nhiều năm ấy chứ." ". . .", thành viên đội quân danh dự họ Ngô khỏi cần biện minh, liền bị dụ đi.

"Huynh đệ ăn no chưa?" "Ăn no rồi." "Chắc chắn là chưa no đâu, ta đây có gà quay vịt muối, đi, ta mời huynh ăn một bữa thật ngon." "Ta ăn no rồi." "Chuyện nhỏ, đi hai bước là lại thấy đói ngay. . .", lại dụ đi được một người nữa.

Trong nháy mắt, hai trăm thành viên đội quân danh dự đã bị lôi kéo đi hết sạch. Các huấn luyện quan kéo họ về doanh trại của mình, khiêm tốn thỉnh giáo.

"Huynh đệ, rốt cuộc các ngươi đã luyện thế nào?" Khắp các doanh trại quân đội, đều diễn ra những cuộc đối thoại như vậy: "Sao có thể đứng thẳng tắp, lâu như vậy được?"

"Không có gì, chỉ là luyện nhiều thôi." Các thành viên đội quân danh dự sớm đã nhận mệnh lệnh của Vương Hiền, bảo họ "tri vô bất ngôn" (biết gì nói nấy): "Ngay từ đầu chúng ta cũng không đứng được lâu, nhưng có lần đầu tiên, về sau thì dễ dàng hơn nhiều. Cứ như vậy, mỗi lần một chút kéo dài thời gian ra, từ một phút, hai khắc đồng hồ, rồi kéo dài dần đến nửa canh giờ, một canh giờ, dần dần thì kiên trì được."

"Vậy phải mất bao lâu mới luyện tốt được?"

"Chúng ta dùng gần hai ngày." Các thành viên đội quân danh dự nói: "Binh lính bình thường phải mất ba bốn ngày ấy chứ." Bọn họ là thành quả hai năm huấn luyện của Chu Tân Nghiêm, các phương diện tố chất đều mạnh hơn binh sĩ bình thường rất nhiều. Nhưng lời này lại bị các huấn luyện quan coi là xem thường họ, từng người ngoài miệng không nói gì, trong lòng thầm hạ quyết tâm, nhất định phải cũng trong hai ngày mà làm được cho họ xem.

"Còn nữa, các ngươi là quân sư đã cố gắng chọn lựa kỹ càng phải không? Cả đám đều ngay ngắn như vậy, trong tay chúng ta có người chân vòng kiềng, lại có người lưng còng, phải làm sao bây giờ?"

"Không phải, trước kia chúng ta cũng có những tật xấu này. Để uốn nắn lại, cái khổ sở ấy có bao nhiêu thì có bấy nhiêu." Các thành viên đội quân danh dự vẻ mặt đau khổ nói: "Cũng như ta đây, trước kia chân vòng kiềng, chỉ có thể lúc ngủ dùng đai nẹp, buộc chặt hai chân thẳng tắp vào nhau. Một thời gian sau, dáng chân liền được uốn nắn lại. . ." Nói xong, họ lại chán nản nói: "Nhưng những giọt nước mắt lén lút chảy xuống, cũng chỉ có mình tự mình biết."

Các huấn luyện quan tự động lờ đi câu cuối cùng, lại hỏi: "Vậy còn lưng còng thì sao, phải làm thế nào?" Trong binh sĩ rất nhiều người xuất thân nông dân, cả ngày làm việc tay chân, tuổi còn trẻ cũng không tránh khỏi lưng còng.

"Nếu bị lưng còng, cũng dễ nói thôi. Khi đứng thì buộc một cái giá đỡ bằng gỗ trên lưng, ép buộc không thể cúi lưng còng xuống, vài ngày sau sẽ tốt thôi."

"Thì ra là thế." Các huấn luyện quan vừa gật đầu vừa nhỏ giọng hỏi: "Đây đều là biện pháp quân sư nghĩ ra sao?"

"Đúng vậy."

"Thật là quá. . ." Các huấn luyện quan vừa định mắng "biến thái", chợt nhớ ra những thành viên đội quân danh dự này là thân binh của Vương Hiền, vội vàng sửa lời: "Thật lợi hại!" Rồi vội vàng hỏi tiếp: "Còn có biện pháp hay nào nữa không, nói ra cho chúng ta mở rộng tầm mắt với?"

"Tốt." Các thành viên đội quân danh dự liền "tri vô bất ngôn" (biết gì nói nấy), đem những chiêu số như kẹp tiền đồng giữa các ngón tay và khe quần, ghim kim băng lên cổ áo, dốc túi truyền thụ hết, khiến các huấn luyện quan nghe xong nghẹn họng nhìn trân trối.

Lúc này trời đã tối, trong doanh phòng họ đã muốn đi ngủ, lại chẳng biết tại sao luôn gặp ác mộng liên tục.

Bi thảm hơn cả những cơn ác mộng liên tục chính là, ngày hôm sau phát hiện ác mộng đã trở thành sự thật.

Sáng sớm hôm sau, các huấn luyện quan liền lôi hết binh sĩ của mình ra khỏi doanh phòng, kéo ra sân huấn luyện, ra thao trường bắt đầu luyện. Lần này, họ đã có mục tiêu, có đủ niềm tin, lại có nhiều phương pháp, thời gian khổ luyện của họ cũng đến. . . Bị huấn luyện đến toàn thân đau nhức, mệt mỏi rã rời, thậm chí bị cảm nắng ngất xỉu cũng không phải số ít.

Nhưng ngày qua ngày thao luyện, họ cũng dần dần "thoát thai hoán cốt", "khí chất thảo dân" tản mạn trên người họ biến mất, ý chí cứng như sắt thép lại từng chút một rót vào dáng người thẳng tắp của họ.

Chu Chiêm Cơ mỗi ngày đều đứng trên đài cao quan sát thao trường, có thể trực quan cảm nhận được sự biến hóa này. Hắn tâm phục khẩu phục nói với Vương Hiền: "Ta rốt cuộc hiểu rõ ý nghĩa của việc rèn quân. 'Trước núi Thái Sơn sụp đổ mà sắc không đổi, dù nghìn vạn người ta vẫn thẳng tiến' – linh hồn quân nhân cứ thế rót vào những tân binh chưa từng trải qua chiến trường này."

"Khụ khụ. . ." Vương Hiền thầm nghĩ, có lợi hại đến vậy sao? Hắn bất quá chỉ là đem bộ phương pháp mà huấn luyện viên của mình năm đó dùng khi huấn luyện quân sự đại học mang ra mà thôi.

"Chỉ là quân sư à, đã năm ngày rồi, mà vẫn chưa có đội nào qua được cửa đầu tiên. Phía sau còn có ba mươi lăm cửa ải nữa, e rằng thời gian không kịp mất?" Khi Chu Chiêm Cơ nói chuyện với hắn, cũng không khỏi dùng kính ngữ.

"Vạn sự khởi đầu nan, cửa ải đầu tiên đã vượt qua, những cửa ải sau cũng sẽ nhanh thôi." Vương Hiền lại không hề nóng nảy, nói: "Kỳ thực, có thể khiến họ 'thoát thai hoán cốt', trên người có khí chất quân nhân, như vậy Hoàng thượng hẳn đã hài lòng rồi."

"Thế nhưng vẫn muốn đội ngũ tốt, có giúp đỡ," Chu Chiêm Cơ lắp bắp nói: "Chu Khê, Chu Thản bọn họ đang chờ xem ta làm trò cười đây." Chu Khê là thế tử của Chu Cao Húc, Chu Thản là con thứ ba của Chu Cao Húc. Chu Cao Húc thấy Hoàng thượng cho cháu trai tổ kiến Ấu quân, liền nói con mình cũng đã trưởng thành, hy vọng cũng cho chúng cơ hội rèn luyện. Chu Lệ rất yêu thích Chu Khê và Chu Thản, liền cho phép Chu Cao Húc đưa hai người họ vào kinh quân thân vệ để rèn luyện. Phương Sơn diễn võ, hai huynh đệ này cũng sẽ tham gia.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.