Vài nhà vui mừng, vài nhà lại buồn rầu. Trong khoảnh khắc các quan văn lo lắng trăm bề, hai huynh đệ Chu Cao Hú và Chu Cao Toại lại nhìn nhau cười.

Sau khi lên xe ngựa, Chu Cao Hú càng cười một cách trắng trợn, không kiêng nể gì: "Không ngờ phụ hoàng quả nhiên đã nghe theo mưu kế xấu xa của lão tam ngươi."

"Khà kh��, khi đã tuyệt vọng, phụ hoàng thì chuyện gì cũng có thể thử. Dù biết rõ trong món điểm tâm có độc, ngài cũng cứ thế nuốt vào mà không hề sai." Chu Cao Toại rót một chén rượu, đưa cho huynh trưởng.

"Nguyên Cát kia cũng vậy thôi, mười vạn đại quân đã được trưng tập, chiến tranh đã không thể tránh khỏi, thế mà hắn vẫn còn ở đó than vãn, càu nhàu. Ta thấy chẳng qua là muốn mượn cơ hội này để áp chế phụ hoàng mà thôi." Chu Cao Hú nhận lấy chén rượu, cười lớn nói: "Bị ngươi giáng cho một đòn cũng đáng đời lắm!"

"Dù sao hắn cũng là quan văn. Phàm là quan văn, nào có ai đồng ý quốc gia phát động chiến tranh?" Chu Cao Toại nhàn nhạt nói.

"Đó là đương nhiên. Đánh trận thì bọn họ có đáng là gì đâu chứ." Chu Cao Hú khoái ý cười nói.

"Ha ha," Chu Cao Toại đột nhiên cũng cười rất vui vẻ, nói: "Buồn cười nhất chính là Đại ca, vì không muốn khiến các quan văn thất vọng, dù biết rõ sẽ gặp xui xẻo, vẫn phải đứng trước phụ hoàng mà chịu trận, kết quả bị mắng cho một trận té tát..."

"Ha ha ha..." Chu Cao Hú nghe vậy cười phá l��n như điên dại. Cảnh tượng ngày đó cứ như đèn kéo quân, hiển hiện rõ ràng trước mắt... Ngày ấy, khi phụ hoàng trên triều đường tuyên bố muốn thân chinh Mahamud, Thái tử là người đầu tiên lập tức phản đối, nói rằng: "Chỉ riêng Giao Chỉ đã khiến cho tài nguyên cạn kiệt, lần trước thân chinh Mạc Bắc có thể nói là hết sức bất đắc dĩ. Nhưng nay Bân Nhã đã hoàn toàn diệt vong, Mahamud và Arughtai vốn là tử địch của nhau, triều đình đáng lẽ nên ngồi yên xem hổ đấu vào thời khắc này, cớ sao lại muốn xuất binh?"

"Tại sao lại muốn xuất binh ư? Người trong thiên hạ ai cũng có tư cách hỏi, chỉ có ngươi là không có!" Chu Lệ lúc đó mặt mày tối sầm lại, không chút nào nể mặt Thái tử mà răn dạy, mắng mỏ: "Há chẳng phải là để vĩnh viễn dứt trừ hậu họa của Mông Cổ, để lại cho hậu thế con cháu một giang sơn thái bình ư? Nếu không có thứ phế vật như ngươi, kẻ không thể cưỡi ngựa, không thể giương cung, đến đi cũng phải có người giúp đỡ này, trẫm tội gì đã hơn năm mươi tuổi, còn phải thân chinh nơi biên cương xa xôi để truy kích địch?"

"Nhi thần vô năng..." Chu Cao Sí vội vàng quỳ xuống, nhưng lửa giận của Chu Lệ đã bốc lên, sao có thể nhanh chóng nguôi ngoai? Ngài càng lạnh lùng nói thêm: "Nghe nói ngươi ở trong cung đã mở khóa học, tính toán rằng lần xuất binh này của trẫm sẽ gặp bất lợi ư?"

Ý của các đại thần không rõ ràng, nhất thời khiến Thái tử toát mồ hôi hột. Chu Cao Sí xưa nay luôn hết mực chân thành theo phò tá ph�� hoàng, nhưng việc bói toán lại là hành vi lén lút. Nếu ứng đối không khéo, chắc chắn sẽ để lại cho hoàng đế ấn tượng xấu là kẻ hai mặt, đâm sau lưng, thậm chí bụng dạ khó lường.

Chu Cao Sí nhưng không chút hoang mang dập đầu tấu rằng: "Nhi thần đang định tấu rõ với phụ hoàng. Nhi thần ngày ấy bốc quẻ, đó là quẻ xấu, báo hiệu bất lợi. Nhi thần sao dám không nói..." Vì được các quan văn ủng hộ, nên ông phải thay họ mà nói lên ý kiến của mình. Chu Cao Sí nhất định phải bày tỏ tâm tình phản đối của các quan văn, bằng không sẽ có nguy cơ bị các văn thần coi là không khác gì Hán Vương, đây đối với ông mà nói là tai họa ngập đầu. Nhưng công khai đứng về phía quan văn, lại có nguy cơ bị phụ hoàng xem là lập bè phái khác, cũng là tai họa ngập đầu.

Nhưng Chu Cao Sí và các mưu sĩ của ông ta cũng có chút trí tuệ. Ông ta đã dùng phương pháp bói toán để giải quyết cục diện tiến thoái lưỡng nan này: — Cứ như vậy, việc ta đưa ra ý kiến là vì phát hiện điềm xấu, xuất phát từ lòng hết sức chân thành, chứ không phải bị ai sai khiến. Nhờ đó, ông vừa có thể bày tỏ thái độ của mình, vừa có thể rũ sạch liên quan với các quan văn.

"Được lắm, sao dám không nói..." Chu Lệ nghe vậy liên tục cười lạnh, nhưng lòng nghi ngờ đối với Thái tử lại giảm đi không ít. Ánh mắt ngài đảo qua quần thần, liền thấy Chu Cao Toại muốn nói lại thôi, bèn hỏi: "Lão Tam, ngươi thấy thế nào?"

"Nhi thần cho rằng, Đại ca nghiên cứu Dịch Kinh còn chưa đến nơi đến chốn." Chu Cao Toại liền bước ra khỏi hàng, cất cao giọng nói: "Việc xem quẻ cố nhiên bên trong có hung, nhưng quy tắc chung có câu 'Trinh trượng nhân cát, vô cữu' (chính trực kiên cường thì tốt lành, không có lỗi gì). Phụ hoàng ta anh minh thần võ, ngự giá thân chinh, chính là ứng với ý nghĩa 'Trượng nhân' này, vì thế mà không có lỗi gì, chính là quẻ đại cát!"

"Nhi thần không hiểu Dịch Kinh." Chu Cao Hú cũng bước ra khỏi hàng, phụ họa nói: "Nhi thần chỉ biết, long sàng há có thể để người khác ngủ ngáy? Phụ hoàng đã khổ tâm gây dựng bao năm, rốt cuộc đã đợi được Mahamud và Arughtai phản bội lẫn nhau, cơ hội tốt ngàn năm có một, không thể bỏ lỡ!"

Bằng không, nếu cứ tùy ý bộ tộc Oirat làm lớn mạnh, thì vùng sông uốn khúc của ta sẽ gặp nguy hiểm, và khi mất đi vùng sông này, hậu quả sẽ là cửa ngõ Trung Nguyên bị mở toang. Đến khi đó, thiết kỵ Thát tử có thể tùy ý vượt qua Hoàng Hà, thâm nhập phúc địa Đại Minh ta, bách tính sẽ không còn một ngày yên tĩnh!"

Nghe xong lời bàn cao kiến của hai người con trai, tâm tình Chu Lệ khoan khoái không ít, trên mặt cũng rạng rỡ hào quang. Ngài cất cao giọng nói với quần thần: "Không sai, trẫm làm Thiên tử, phải thay trời hành đạo. Lần thảo phạt Mahamud này, là vì con dân Đại Minh ta vĩnh viễn trừ bỏ hậu hoạn, mới có thể trường cửu thái bình. Đây mới chính là đại lý của Dịch Kinh. Cho dù có bất cứ điều gì bất lợi, đại hung, cũng chỉ sẽ giáng xuống đầu Mahamud mà thôi!" Nói đoạn, ngài nhìn về phía Thái tử, cười lạnh nói: "Xem ra ngươi còn phải đọc sách thêm vài năm nữa mới được. Sau này bớt nói về Dịch Kinh đi, đừng để người ta cười chê!"

"Dạ..." Chu Cao Sí bị giáo huấn đến mức mặt đỏ tía tai, trong lòng lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy Thái tử dáng vẻ chật vật, Chu Cao Hú và Chu Cao Toại cũng rất đắc ý, cho tới tận hôm nay vẫn còn cảm thấy vô cùng khoái trá.

"Lần này, vì chuyện thân chinh, sự phân hóa giữa phụ hoàng và các quan văn ngày càng lớn. Đại ca cũng theo đó mà rơi vào thế khó xử." Đợi Chu Cao Hú cười xong, Chu Cao Toại nhẹ giọng nói: "Hơn nữa, chuyện Chu Tân trước đó đã khiến hắn và phụ hoàng khó mà khôi phục sự tín nhiệm, giờ đây đã chẳng còn lại bao nhiêu." Nói đoạn, nhìn huynh trưởng mà nói: "Lần thân chinh này, Nhị ca đương nhiên sẽ theo giá, Đại ca khẳng định sẽ ở lại trấn thủ. Nên làm như thế nào, tiểu đệ không cần dặn dò nữa chứ?"

Chu Cao Hú gật đầu nói: "Ta khẳng định cứ có cơ hội là sẽ giáng cho Đại ca một đòn chí mạng. Chẳng qua, chỉ riêng cách này thì liệu có hữu dụng không? Thái tử dù sao cũng là Thái tử một quốc gia, cho dù là Vĩnh Lạc Đại Đế cũng không thể muốn đổi là đổi ngay được, bằng không ngài đã sớm phế Chu Cao Sí rồi, nào cần đợi đến bây giờ?"

"Nước chảy đá mòn, dây cưa g��� đứt mà." Chu Cao Toại thấp giọng nói: "Ngươi phải khiến phụ hoàng căm ghét Đại ca đến cực điểm, phía ta bên này mới thực sự có thể cùng luật pháp hợp sức để gài bẫy hắn."

"Ha ha, được lắm! Để chúng ta cùng ra tay!" Chu Cao Hú cười ha hả, nâng chén nói: "Lần này không khiến Đại ca phải chịu không nổi thì thôi!"

"Không sai." Chu Cao Toại mỉm cười cùng Nhị ca chạm cốc nói: "Lần này nếu làm cho ra trò, Đại ca sẽ phải khai báo tất cả."

"Chúc chúng ta thành công!"

"Chúc chúng ta thành công!"

Chu Cao Hú uống cạn chén rượu trong một hơi. Xe ngựa cũng đã đến Hán Vương phủ của hắn. "Tam đệ vào ngồi chơi chút chứ?"

"Không được rồi." Chu Cao Toại lắc đầu cười nói: "Bằng không Đại ca lại muốn mất ăn mất ngủ."

"Ha ha ha, cũng phải." Chu Cao Hú vỗ vào tay Chu Cao Toại một cái, thấy mặt ngọc của hắn ửng đỏ, bèn cười ha ha xuống xe hồi phủ.

Toàn bộ Hán Vương phủ, lại giống như một tòa quân doanh. Cọc gỗ hình người, bia tập bắn tên có thể thấy khắp nơi, khắp nơi đều có thị vệ, quân sĩ cầm binh khí thao luyện... Chu Cao Hú là Hoàng tử lớn lên từ trong quân doanh, thuở nhỏ theo Chu Lệ chinh chiến nơi biên cương xa xôi, sau đó lại bình định thiên hạ. Cuộc đời nhiều năm chinh chiến đã khiến hắn quen thuộc với cuộc sống trong quân doanh, trái lại, đối với chốn Giang Nam hoa hồng liễu lục lại không hề hứng thú.

Để bản thân được thoải mái, lúc phụ hoàng ban thưởng tòa vương phủ này cho hắn, Chu Cao Hú liền sai người cải tạo nó thành kiểu quân doanh. Ví như trong thư phòng của hắn không có giá sách, thay vào đó là một bàn cát khổng lồ; hai bên vách tường lại treo bản đồ tình thế núi sông của Ân Quốc và Mạc Bắc. Ở giữa, trên một cái bàn tướng khổng lồ vô cùng, ngoài văn phòng tứ bảo, giá bút, chặn giấy ra, còn đặt thanh bảo kiếm và ấn vàng do hoàng đế ban tặng... Đó là ấn Đại Đô Đốc mà hoàng đế ban cho hắn; ngoại trừ hai mươi sáu Thân Quân Vệ trực thuộc hoàng đế, số quân đội còn lại của Đại Minh đều do hắn chỉ huy.

Tất cả những bày biện này đều cho thấy quyền lực và uy vọng của vị Vương gia này. Khi hắn ngồi xuống bàn tướng, mấy vị tướng lĩnh tâm phúc liền quỳ một chân xuống thỉnh an. Đợi mệnh lệnh xong liền đứng dậy, Chu Cao Hú hỏi vài câu về tình hình chuẩn bị chiến tranh, liền cho các tướng lui ra, chỉ giữ lại Viên Thanh là tâm phúc của mình, thấp giọng hỏi: "Lý Bảo Nhi bên kia thế nào rồi?"

Viên Thanh hơn bốn mươi tuổi, ba sợi râu dài, đôi mắt hẹp dài, vừa nhìn đã thấy là người có tâm kế, thông minh tháo vát. Y thấp giọng nói: "Lý công công rất cảm kích Vương gia đã báo thù cho hắn. Nhưng những kẻ thù đã tiêu diệt cả gia tộc hắn, vẫn còn tám người trên đời. Chỉ cần Vương gia giúp hắn giết những người này, mạng của hắn sẽ thuộc về Vương gia..." Nói đoạn, y từ trong bọc giày rút ra một cuộn giấy, mở ra rồi đưa cho Hán Vương xem.

Chu Cao Hú quét mắt một lượt danh sách kia, khá là không vui nói: "Thằng hoạn quan này thật đúng là được voi đòi tiên! Lúc trước hắn đã nói, chỉ cần diệt trừ mấy người kia, liền dâng mạng cho ta." Nói đoạn, oán hận nói: "Những người khác còn dễ nói, Đàm Thanh là Đô Đốc, Mãn Đô Toàn Lực là Đô Chỉ Huy Sứ, há có thể dễ dàng động đến được sao?"

"Xưa khác nay khác. Hắn bây giờ là Tổng Quản Ngự Mã Giám, quyền cao chức trọng." Viên Thanh nhẹ giọng nói: "Đương nhiên sẽ xem trọng tính mạng của mình hơn một chút." Nói đoạn, y nhẹ giọng khuyên nhủ: "Hơn nữa, lần này hắn phụ trách bảo vệ Thái Tôn, thừa cơ kiếm lợi, đương nhiên sẽ muốn ra giá trên trời."

"Hừ, hắn đúng là ăn chắc ta rồi!" Chu Cao Hú rên lên một tiếng. Bình tĩnh mà xét, những võ tướng kia đều trung thành tuyệt đối với hắn, hắn vạn lần không muốn tự mình chặt bỏ cánh tay mình. Nhưng lần này Chu Chiêm Cơ cũng phải theo chinh phạt Đại Mạc, đây là cơ hội tốt ngàn năm có một để diệt trừ kẻ này, hắn vạn lần không muốn bỏ qua! — Người mù cũng có thể nhìn ra, Chu Chiêm Cơ là sự đảm bảo cho vị trí Thái tử của Chu Cao Sí. Chu Cao Hú cho rằng phụ hoàng sở dĩ không muốn phế Thái tử, cũng là vì sự tồn tại của Chu Chiêm Cơ. Nếu vậy, sau khi diệt trừ Chu Chiêm Cơ, phụ hoàng còn có gì để lưu luyến Đại ca đây? Nhất định sẽ vứt bỏ hắn như giày rách thôi!

Sau khi bình tĩnh suy nghĩ, Chu Cao Hú tự nhiên đã nghĩ rõ được mất... Tính mạng của Đàm Thanh, Mãn Đô Toàn Lực cố nhiên đáng giá, nhưng không thể sánh bằng vạn nhất của Chu Chiêm Cơ. Phi vụ này mình đã kiếm lợi lớn, há có lý do gì mà không làm? Cứ việc, sau này tăng thêm trợ cấp cho gia đình bọn họ là được. Bọn họ vì đại nghiệp của ta mà hy sinh, đó chính là cái chết có ý nghĩa. Ta há có thể quên bọn họ sao?

Sau khi hạ quyết tâm, Chu Cao Hú trầm giọng nói: "Nói với Lý Bảo Nhi rằng, ta đã đồng ý rồi, nhưng có vài điều, hiện tại không thể ra tay. Chờ đến trên chiến trường, ta sẽ tìm cơ hội để bọn họ hy sinh vì tổ quốc..." Dừng một lát, hắn gằn giọng nói: "Bảo hắn đừng sốt ruột chờ đợi, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho ta. Nếu tiểu tử kia còn có thể sống sót trở về, ta sẽ không băm hắn cho chó ăn thì không phải người!"

"Dạ." Viên Thanh ứng một tiếng, liền cáo lui.

Trong thư phòng, chỉ còn lại một mình Chu Cao Hú. Hắn bưng giá cắm nến, kiểm tra sa bàn. Ánh nến chiếu rọi, khuôn mặt anh võ kia càng thêm vẻ âm u, khủng bố.

Phiên bản chuyển ngữ n��y, một sản phẩm độc đáo của truyen.free, xin được gửi đến quý độc giả.