Ba người đi vào Bắc Uyển cầu kiến xong, thái giám truyền chỉ đi ra, truyền mệnh Kim Trung và Dương Sĩ Kỳ chờ bên ngoài Nghi Thiên Điện, còn Kiển Nghĩa thì được tiên kiến giá.

"Tạ Hoàng Thượng, tội thần không dám ngồi." Kiển Nghĩa lại một lần nữa từ chối.

"Ngươi có tội gì mà dám tự xưng tội thần?" Chu Lệ hỏi.

"Thần phụng mệnh lưu lại kinh thành phụ tá Thái tử, nhưng lại không thể hoàn thành trách nhiệm, còn cô phụ sự tín nhiệm của Hoàng Thượng và Thái tử." Kiển Nghĩa dập đầu nói.

"Ngươi cô phụ trẫm cùng Thái tử tín nhiệm bằng cách nào?" Chu Lệ vẫn còn cười, nhưng tiếng cười đã mang chút lạnh lẽo: "Việc gọi Thái tử rời giường không phải trách nhiệm của ngươi sao?"

"Thần nói không phải chuyện này..." Kiển Nghĩa vẻ mặt trầm buồn nói: "Tháng trước, chủ sự Trương Hạc đã tham ô công quỹ, Thái tử rộng lượng, chưa hề truy cứu. Thần thân là lĩnh ban đại thần, đáng lẽ phải vạch tội hắn, nhưng lại lấy cớ nhạc phụ của Trương Hạc là Lữ Chấn, mà khoan dung cho hắn. Thần đã lạm dụng ân điển, làm trái pháp luật, xin bệ hạ xử phạt."

"Vậy thì quỳ xuống đi." Chu Lệ thu lại nụ cười, "Thái tử được ca ngợi là cẩn trọng, ngươi cũng được ca ngợi là cẩn trọng, nhưng khi trẫm rời kinh, các ngươi liền trở nên không còn cẩn trọng nữa. Xem ra cái gọi là 'cẩn trọng' chẳng qua chỉ là diễn trò cho trẫm xem mà thôi." Người lạnh lùng nói: "Trẫm ủy thác trách nhiệm giám quốc cho các ngươi, vậy mà các ngươi lại hành sự thiên vị, làm trái pháp luật như vậy sao?"

"Thần hổ thẹn, thần quả thực đã làm trái pháp luật, nhưng cũng không phải vì tư lợi." Kiển Nghĩa dập đầu nói: "Tình hình lúc đó vô cùng nguy cấp, đại lượng quân lương tích trữ tại Thái Nguyên, lại bị Bạch Liên giáo tạo phản cắt đứt con đường vận chuyển đến Tuyên Phủ. Thái tử điện hạ cùng bọn thần trong lòng nóng như lửa đốt, đã không còn tâm trí lo chuyện khác. Lữ Chấn thân là Lễ bộ Thượng thư, một mình phụ trách chuẩn bị kỳ thi Hương năm nay, công việc cực kỳ bận rộn. Nếu đột ngột thay đổi người khác, chắc chắn sẽ vội vàng mắc sai lầm. Bởi vậy, vì đại cục, thần mới khuyên Thái tử tạm thời không nên truy cứu..."

Việc trước tiên nhận lỗi rồi mới giải thích, so với vừa mở miệng đã giải thích, hiệu quả tốt hơn rất nhiều...

"Vì đại cục?" Giọng Chu Lệ trở nên lạnh lẽo như gió đông giá rét, ánh mắt sâu thẳm u tối nói: "Còn dám nói là vì đại cục sao? Nếu không phải Triệu Vương từ trong miệng dân chúng Tuyên Đại giành l��y lương thực, vận chuyển lương thảo đến đại sa mạc, thì trẫm và tướng sĩ của trẫm đã sớm thành từng đống xương trắng rồi, làm sao có thể đợi được lương thảo của Thái tử cơ chứ!" Nói rồi, người ngửa mặt lên trời cười khặc khặc: "Đây mới chính là 'đại cục' của Thái tử đây!"

Ánh mắt như vậy của Hoàng đế, Kiển Nghĩa vẫn là lần đầu tiên chứng kiến; âm thanh như vậy, hắn cũng là lần đầu tiên nghe được. Hắn như rơi vào vực sâu không đáy, chỉ cảm thấy một lòng cứ chìm mãi xuống. Rốt cuộc, hắn nhớ lại lời Dương Sĩ Kỳ trên đường, nói 'tìm đường sống trong chỗ chết'. Hắn cắn răng định thần, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế nói: "Thần không hiểu Hoàng Thượng đang nói gì. Việc Thái tử cuối cùng không thể vận chuyển lương thảo đến Tuyên Đại, đây là sự thật. Nhưng nói Thái tử không có lòng trung thành, điều đó là tuyệt đối không có! Bọn thần phụng mệnh phụ tá Thái tử, kỳ thực cũng là để giám sát Thái tử. Nếu Thái tử có chút làm loạn, bọn thần nhất định sẽ bẩm báo Hoàng Thượng, tuyệt đối sẽ không che chở. Nhưng những gì thần và Kim Trung tận mắt chứng kiến, là Thái tử vì việc vận lương mà lo lắng hết lòng, ăn ngủ không yên. Nghe tin đường lương bị chặn, Thái tử đã một ngày thúc giục mấy lần, thay đổi tới tám vị quan vận lương, liên đới các quan viên Sơn Tây cũng bị thay đổi mấy lượt. Dù hiệu quả không tốt, thậm chí khó coi, trong đó có rất nhiều nguyên nhân, nhưng tuyệt đối không phải Thái tử có lòng bất trung. Thần xin Hoàng Thượng minh xét! Nếu thần có nửa lời nói dối, nguyện chịu hình phạt phanh thây xé xác!"

Lời nói này, mặc dù vẫn là để rũ sạch tội cho Thái tử, nhưng lại nói vô cùng xảo diệu, khắp nơi đều cho thấy mình là đang giám sát Thái tử, chứ không phải có quan hệ mật thiết với Thái tử. Điều này khiến tâm trạng Chu Lệ không khỏi tốt hơn rất nhiều... Dù sao, mông của đại thần vẫn chưa ngồi lệch đi. Mối lo lớn nhất trong lòng Hoàng đế cứ thế được hóa giải trong vô hình.

Nhưng sắc mặt Chu Lệ không hề giãn ra chút nào, vẫn lạnh lùng hỏi: "Trẫm hỏi ngươi, lương thảo có được vận chuyển suôn sẻ từ Bắc Kinh đi không?"

"Hồi bẩm Hoàng Thượng, từ mùa xuân năm nay, Án Sát Ty Sơn Đông liên tục bẩm báo có dấu hiệu Bạch Liên giáo gây rối. Sơn Đông vốn là hang ổ của Bạch Liên giáo, nạn trộm cướp hoành hành, bọn thần lo lắng việc vận chuyển qua kênh đào sẽ gặp nguy hiểm, bèn khuyên Thái tử đổi lộ trình sang Sơn Tây." Kiển Nghĩa trầm buồn nói: "Ai ngờ được, cuối cùng Sơn Đông không có chuyện gì, mà Sơn Tây lại nổi loạn..."

Chiêu này gọi là 'mượn nước đẩy thuyền về phía Đông'. Cộng thêm việc 'chủ động nhận lỗi' trước đó, và 'cho thấy lập trường', Kiển Nghĩa đã đánh xong chiêu tổ hợp của mình, còn hiệu quả thế nào thì...

"Bạch Liên giáo..." Nửa ngày sau, Chu Lệ mới oán hận nói: "Thật sự là quá đáng ghét!" Nói rồi, người phất tay: "Ngươi lui xuống trước, để Dương Sĩ Kỳ vào đây."

"Vâng." Kiển Nghĩa âm thầm thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới phát hiện toàn thân mình đã đẫm mồ hôi lạnh. Hắn gắng gượng đứng dậy, khom người lui ra khỏi đại điện.

Kiển Nghĩa bước ra, không nói chuyện với Dương Sĩ Kỳ, chỉ trao cho hắn một ánh mắt trấn an. Dương Sĩ Kỳ lập tức cảm thấy an lòng, chỉnh trang y phục, rồi bước vào Nghi Thiên Điện.

Đợi Dương Sĩ Kỳ hành lễ xong, Chu Lệ lần này thay đổi cách thức, không để hắn ngồi, mà hỏi thẳng: "Khi Thái tử giám quốc, biểu hiện thế nào?"

Vấn đề này nhìn qua rất đơn giản, nhưng trên thực tế lại ẩn chứa sát cơ. Nếu Dương Sĩ Kỳ trả lời rằng Thái tử vô cùng tích cực, một ngày trăm công ngàn việc, có uy vọng rất cao trong hàng quần thần, vậy thì Thái tử nhất định sẽ xong đời. Bởi vì theo Chu Lệ, đó chính là ý tứ Thái tử muốn đoạt quyền — 'Lão tử ngươi còn tại vị, ngươi cất công biểu hiện như vậy để làm gì? Đã đợi không kịp rồi sao?'

Nhưng cũng không thể trả lời rằng Thái tử cả ngày không để ý chính sự, làm mất lòng đại thần, bản thân không có chủ trương gì, mọi chuyện đều giao cho cấp dưới xử lý... Như vậy Thái tử cũng sẽ xong đời. Hoàng đế sẽ nghĩ: 'Lão tử há có thể truyền giang sơn cho một phế vật như vậy?'

Đây chính là bi ai của Thái tử điện hạ. Làm Thái tử đã khó, làm Thái tử của một vị thiên cổ nhất đế lại càng khó hơn gấp bội. Tích cực không được, tiêu cực cũng không được, quả thực là muốn bức người sống đến chết.

May mắn thay, vấn đề này được hỏi Dương Sĩ Kỳ, trí tuệ của hắn đủ để đoán được tâm tư Hoàng đế. Chỉ nghe hắn không chút do dự nói: "Trong thời gian giám quốc, Thái tử xử lý chính sự vô cùng chăm chỉ. Mỗi khi có đại sự, tất nhiên sẽ tấu lên Hoàng Thượng trước. Nếu có việc gấp không kịp tấu, sẽ triệu tập các phụ chính đại thần, lắng nghe ý kiến của quần thần. Người có thể tiếp thu ý kiến hợp lý của đại thần, nhưng đối với những ý kiến không đúng, tuyệt đối sẽ không tùy tiện đồng ý. Đối với những yêu cầu không phù hợp của cận thần, người sẽ trực tiếp bác bỏ và phê bình. Nhìn chung, biểu hiện của người không thể chê vào đâu được."

Câu trả lời này tuy bình thường, chân thật, nhưng lại chu toàn cả hai mặt cảm xúc của Hoàng đế... Ngươi lo lắng Thái tử đoạt quyền, lại lo lắng Thái tử vô năng. Vậy thì ta sẽ nói cho ngươi biết, Thái tử chăm chỉ nhưng không độc đoán, khiêm tốn nhưng không mù quáng nghe theo, nghiêm khắc tự kiềm chế, giữ mình theo khuôn phép. Một người con như vậy, ngươi còn có gì không hài lòng?

Chu Lệ nghe xong, thần sắc hòa hoãn hơn rất nhiều. Lần đối đáp này tuy không kịch liệt như màn trình bày của Kiển Nghĩa trước đó, nhưng lại vi diệu và nguy hiểm hơn. Dương Sĩ Kỳ lại có thể hóa giải một cách hoàn hảo, không nghi ngờ gì nữa, lại kéo Thái tử khỏi bờ vực thẳm một lần nữa...

"Thái tử cẩn trọng như vậy, tại sao lại lỡ mất cơ hội nghênh giá?" Chu Lệ dùng giọng nghiêm nghị hỏi: "Ngươi định dát vàng lên mặt hắn sao?"

"Thái tử đối với ngài vẫn luôn tôn kính hiếu thuận. Chuyện lần này thực sự không thể tưởng tượng nổi, thần khẩn cầu Hoàng Thượng cẩn thận tra hỏi, chỉ e trong đó có ẩn tình khác." Dương Sĩ Kỳ trầm giọng nói.

"Nói như vậy, việc quân lương không vận chuyển đến Tuyên Phủ cũng có ẩn tình sao?" Chu Lệ giễu cợt nói.

"Vâng." Dương Sĩ Kỳ gật đầu nói: "Quan trường Sơn Tây gần như không thể kiểm soát, chính lệnh của Thái tử không thể thông suốt, mới dẫn đến kết quả như vậy."

"Quan trường Sơn Tây vì sao lại không thể kiểm soát?" Chu Lệ trầm giọng hỏi.

"Điều này cần phải điều tra nghiêm ngặt!" Dương Sĩ Kỳ dứt khoát nói.

"Phái ai đi điều tra?" Chu Lệ sắc bén hỏi: "Là người của Thái tử, hay là người của Hán Vương?"

"Trong triều không có 'người của ai' cả, tất cả đều là thần tử của bệ hạ!" Dương Sĩ Kỳ xúc động nói.

"Lời tuy là thế, nhưng đáng tiếc ai nấy đều có những tính toán riêng, ai cũng hướng về chủ tử của mình." Chu Lệ lạnh nhạt nói: "Rốt cuộc trong lòng ai nghĩ gì, trẫm cũng không thể nhìn thấu."

"Hoàng Thượng sẽ nhìn thấu thôi. Người công chính, vì quốc gia, sẽ không màng tư lợi; kẻ có tư tâm, ăn ý nhau, thì không có công tâm." Dương Sĩ Kỳ đáp.

"Nói thì nhẹ nhàng đấy..." Chu Lệ khẽ rên một tiếng nói: "Ngươi lui xuống trước đi."

"Vâng." Dương Sĩ Kỳ hành lễ rồi lui ra.

Đến lượt Kim Trung, Chu Lệ lại thay đổi sang thần sắc ấm áp thân thiện, tự mình kéo hắn đứng dậy, cùng hắn quỳ gối mà ngồi nói: "Ngươi khác với những người khác, ngươi là lão thần của trẫm từ khi còn ẩn mình. Xưa kia, trẫm có thể hạ quyết tâm khởi binh, cũng nhờ ngươi đã tính cho trẫm quẻ bói đó."

"Bệ hạ đối với thần ân trọng như núi! Khi thần lấy thân phận mạc khách, không có công danh, vậy mà lại có thể hổ thẹn liệt vào hàng công khanh hơn mười năm. Thánh ân như biển, thần chỉ có thể máu chảy đầu rơi để báo đáp!" Kim Trung mắt lệ rưng rưng, thâm tình nói.

"Y phục không bằng mới, người không bằng cũ, câu này một chút cũng không giả." Chu Lệ cũng rất cảm động, nắm tay hắn nói: "Trẫm chính là tin tưởng những lão huynh đệ như các ngươi."

"Thần cũng tuyệt đối không dám phụ Hoàng Thượng!" Kim Trung vội vàng nói.

"Ừm, nghe xong lời này của ngươi, lòng trẫm rất an ủi." Chu Lệ gật đầu nói: "Ngươi hãy nói cho trẫm biết, trong khoảng thời gian Thái tử giám quốc, rốt cuộc tình hình thế nào... Nhất định phải nói thật, trẫm bị mấy đứa nghịch tử quấy rầy đến mức đầu óc quay cuồng, thực sự quá cần nghe được lời thật."

"Thần nhất định sẽ nói thật..." Kim Trung liền đem những thành tựu của Thái tử trong thời kỳ giám quốc, từng việc từng việc kể cho Hoàng đế nghe.

Kỳ thực, Thái tử cũng không hoàn toàn trong sạch như vậy. Việc lợi dụng cơ hội giám quốc để loại bỏ một nhóm người của Hán Vương, thay thế bằng người của mình là có, nhưng nói hắn dám mưu đồ làm loạn, muốn đẩy mấy chục vạn đại quân đến chết đói trên thảo nguyên, thì tuyệt đối là không thể nào!

Nghe Kim Trung cũng cam đoan Thái tử tuyệt đối không có lòng bất trung, sắc mặt Chu Lệ không tốt lên chút nào, người lạnh lùng nói: "Không ngờ ngươi bây giờ cũng đã hướng về Thái tử rồi."

"Trong lòng thần chỉ có Hoàng Thượng!" Kim Trung vội vàng cúi đầu quỳ xuống nói: "Chính vì như thế, thần mới không thể nhìn thấy Hoàng Thượng trách lầm Thái tử mà không nói gì. Làm vậy là chỉ lo an nguy của mình, không để ý đến thánh danh của Hoàng Thượng!" Nói rồi, người trùng trùng điệp điệp dập đầu: "Hoàng Thượng ơi, ngài và Thái tử là phụ tử ruột thịt! Người ấy phải độc ác đến mức nào, mới có thể mưu hại cha ruột của mình?"

"..." Dưới liên hoàn công kích của ba vị đại thần thân tín, thái độ của Chu Lệ cuối cùng cũng có chút nới lỏng. Ánh mắt người phức tạp nhìn chằm chằm vào Kim Trung, thâm trầm hỏi: "Nói như vậy, Thái tử không hề có âm mưu sao?"

"Thái tử không hề có âm mưu. Thần nguyện lấy mạng mình ra bảo toàn Thái tử!" Kim Trung tháo khăn đen xuống, trùng trùng điệp điệp dập đầu nói.

"Vậy thì tốt," Chu Lệ lạnh nhạt nói: "Ngươi đã đứng ra bảo đảm, trẫm không thể không nể mặt ngươi. Nhưng nếu tra ra Thái tử có gây rối chuyện gì, dù ngươi là công thần cũ, cũng không tránh khỏi tội tru di tam tộc!"

"Thần minh bạch!" Kim Trung dùng sức gật đầu nói.

Dòng chảy câu chữ này, chỉ thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng.