"Quan hệ giữa Quảng Xương Vương và vị anh rể này thế nào?" Vương Hiền lại hỏi.

"Tình cảm rất tốt, thậm chí còn hơn cả anh ruột của hắn." Long Dao đáp.

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, ra hiệu rằng mình không còn gì để hỏi nữa.

Long Dao đứng dậy cáo lui, khi đến cửa, nàng lại xoay người khẩn khoản nói: "Đại nhân, ngài nhất định phải cứu hắn, nếu không thì hắn sẽ bị đám người kia hãm hại đến chết."

"Chưa nghiêm trọng đến vậy đâu," Vương Hiền thản nhiên đáp: "Nếu Quảng Xương Vương gặp nguy hiểm, bản quan tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn."

"Đa tạ đại nhân." Long Dao cúi chào sâu sắc, rồi mới lui ra.

Ngày hôm sau, Hạ Tri phủ lại tới quý phủ, lần này còn mang theo ba chiếc hòm gỗ lớn, bên trong không phải vàng bạc châu báu mà là chất đầy sổ sách. Theo quy trình đã thỏa thuận, Vương Hiền coi việc đọc các sổ sách liên quan là bước đầu tiên chính thức để phá án, đây vốn là điều đương nhiên phải làm.

"Mọi khoản mục đều ở đây, thượng sai có cần người giúp không?" Chờ sai dịch đặt hòm gỗ xuống, Hạ Tri phủ rất thiện ý nói: "Tri phủ nha môn còn có mấy phòng sổ sách có thể dùng, bản quan sẽ bảo họ gác lại công việc đang làm để hỗ trợ thượng sai, thế nào?"

"Đa tạ hảo ý của đại nhân, nhưng không cần." Vương Hiền lại thản nhiên đáp: "Hạ quan vẫn còn đủ sức."

Hạ Tri phủ trong lòng thầm cười, tiểu tử này quả nhiên vẫn còn là một chim non, cho dù ngươi có xuất thân Cử nhân, nhưng việc này khác xa với việc hiểu rõ các khoản mục phức tạp. Huống hồ, những sổ sách này dù có đưa cho phòng kiểm toán cũ đến tra, e rằng đến cuối năm cũng chẳng tìm ra manh mối nào. Vả lại, song phương đã ước định, ba ngày sau sẽ phải trả lại sổ sách cho Phiên ty nha môn.

"Vậy ta sẽ không làm phiền đại nhân nữa, nếu cần trợ giúp, cứ thông báo một tiếng, ta sẽ phái người tới ngay." Hạ Tri phủ cười nói.

"Đa tạ phủ đài đại nhân, nếu có yêu cầu, hạ quan chắc chắn sẽ không khách khí." Vương Hiền cười tiễn ông ta ra ngoài, đóng cửa lại rồi cùng Nhị Hắc nhìn nhau cười.

"Cái tên đó không thể ngờ, đại nhân lại là tổ tông của kiểm toán." Nhị Hắc "hắc hắc" cười không ngừng, hắn vẫn còn nhớ rõ mồn một chuyện Vương Hiền năm đó đã đánh bại Lý Ti hộ như thế nào.

"Ha ha, bản quan mọi việc đều lơ là, chỉ có việc này là tinh thông." Vương Hiền cười nói: "Có sổ sách đây."

Dù nói ra có vẻ nhẹ nhõm, nhưng các khoản mục của cả một tỉnh này lại vượt xa so với một huyện. Vương Hiền không dám lơ là chút nào, từ khoảnh khắc đó trở đi, hắn và Nhị Hắc cùng những người khác liền nhốt mình trong phòng, nửa bước không rời, làm việc quên ăn quên ngủ.

Tiếng bàn tính kêu lách cách không ngừng, Vương Hiền tay trái thoăn thoắt gõ bàn tính, tay phải thì cầm bút ghi chép. Khi hắn gật đầu, Nhị Hắc liền nhanh chóng lật một trang. Chờ hắn viết đầy một trang giấy, Nhị Hắc liền lấy đặt gọn gàng trên bàn. Chờ hắn kiểm tra xong một quyển sổ sách, Nhị Hắc lại mang tới một quyển khác, đồng thời đưa quyển cũ đó cho Mạc Vấn ở gian ngoài sao chép lại. Hạ Tri phủ khôn khéo hơn người, lại quên mất rằng Vương Hiền hoàn toàn có thể chép lại sổ sách trước, rồi quay về xem từ từ. Chỉ là Vương đại kế toán nóng lòng tìm hiểu tình hình nên mới gấp gáp như vậy.

Nhìn Vương Hiền mất chừng nửa canh giờ là có thể tra xong một quyển sổ, Nhị Hắc trong lòng không khỏi lần nữa kính phục sâu sắc tên này... Năm đó khi còn lăn lộn trên đường, sao lại không nhìn ra hắn lợi hại đến vậy? Chẳng lẽ thật sự là "một gậy đánh ra thiên tài" sao? Hắn thật sự cũng có một xung động muốn thử, chỉ là nghĩ đến hơn phân nửa không thành thiên tài, trái lại rất có khả năng sẽ biến thành kẻ ngốc, hắn mới từ bỏ ý định này.

Dù là thiên tài kiểm toán, hắn cũng phải dùng suốt ba ngày ba đêm mới tra xong tất cả các khoản mục. Với đôi mắt đỏ hoe như thỏ, Vương Hiền viết xong trang giấy cuối cùng, ném cây bút xuống, rồi chống đỡ đứng dậy.

"Thế nào đại nhân, có kết luận gì không?" Nhị Hắc và Chu Dũng thay phiên, lại không cần suy nghĩ nhiều, đương nhiên tinh lực vẫn như thường.

"Trước hết để ta đi ngủ đã!" Vương Hiền thậm chí không còn sức để về phòng ngủ, liền nằm vật ra giường nhỏ trong thư phòng, đầu vừa chạm gối đã ngủ ngáy khò khò.

Tuổi trẻ thật tốt, ngủ một giấc say tít mù, khi tỉnh lại đã lại là một hảo hán. Vương Hiền vừa dụi mắt, vừa hỏi Nhị Hắc: "Ta ngủ mấy canh giờ rồi?"

"Mấy canh giờ?" Nhị Hắc cười khổ nói: "Đại nhân ��ã ngủ suốt một ngày một đêm rồi."

"Ồ." Vương Hiền gật đầu nói: "Sổ sách trả lại rồi chứ?"

"Trả lại rồi ạ." Nhị Hắc cười nói: "Hạ Tri phủ kia không tin đại nhân có thể tra xong trong vòng ba ngày, cho rằng đại nhân cố ý làm ra vẻ thôi."

"Ừm, các khoản mục đã sao chép lại hết rồi chứ?" Vừa rời giường, đầu Vương Hiền vẫn còn hơi choáng váng, chưa tiêu hóa kịp lời trêu chọc của Nhị Hắc.

"Đã sao chép lại hết rồi." Nhị Hắc cười nói: "Lão Mạc là người cẩn thận, dù không thể sánh bằng đại nhân, nhưng chắc hẳn sao chép không tồi. " Nói xong, hắn không thể chờ đợi được mà hỏi: "Đại nhân, mau giải thích kết quả đi, ngài vẽ những ký hiệu đó, ta thật sự không hiểu được."

"Không hiểu được là đúng rồi." Vương Hiền ngáp một cái, xoa xoa bụng rỗng như cồn cào nói: "Ăn cơm trước đã, Hoàng đế còn không để binh lính bị đói cơ mà."

"Cơm tới rồi!" Lời còn chưa dứt, Chu Dũng cười bưng một khay lớn đi vào. Trên bàn là một bát mì sợi lớn nóng hổi, một đĩa thịt bò dê thái quen thuộc, ăn kèm xì dầu tỏi giã, khiến Vương Hiền không ngừng nuốt nước bọt. Hắn ăn sạch bách như gió cuốn mây tàn, ngay cả nước mì cũng uống cạn.

Vỗ cái bụng căng tròn, Vương Hiền sảng khoái ợ một tiếng nói: "Đưa ra đây."

"Ở đây ạ." Nhị Hắc vội vàng đưa chồng giấy dày cộp mà hắn đã viết tới. Để tránh lộ bí mật, Vương Hiền đã dùng cách ghép vần với chữ số Ả Rập, về cơ bản không ai có thể hiểu được.

Vương Hiền nhìn kỹ lại những gì mình đã viết, suy nghĩ rất lâu, rồi thở dài.

Nhị Hắc trợn tròn mắt, hắn cũng đã bỏ nhiều công sức, lại bị Vương Hiền khơi gợi đủ sự tò mò, thật sự muốn biết đáp án.

Vương Hiền lại thở dài một hơi.

"Đại nhân, rốt cuộc ngài đang than thở điều gì vậy?" Nhị Hắc không nhịn được hỏi.

"Tiếng thở dài đầu tiên là thay ngươi thở dài đó, cảm giác trợn mắt chờ đợi chắc không dễ chịu chút nào phải không?" Vương Hiền ranh mãnh cười nói.

"Chữ của đại nhân..." Nhị Hắc buồn bực nói: "Trong triều Đại Minh cũng không ai có thể hiểu được sao?"

"Ta muốn chính là hiệu quả này." Vương Hiền cười cười, búng chồng giấy đó, nhíu mày, cuối cùng đi vào trọng điểm nói: "Tiếng thở dài thứ hai là vì một vấn đề nghiêm trọng, vượt quá sức tưởng tượng. Trước sau đã vận chuyển lương thảo tiếp tế Thái Nguyên khoảng bốn trăm bảy mươi vạn thạch, nhưng bây giờ sổ sách có thể tra được chỉ có chưa đến hai trăm ba mươi vạn thạch."

"Hả?" Nhị Hắc ngây người ra: "Những lương thực đó đều đi đâu hết rồi?"

"Ba lần vận chuyển tới Tuyên phủ, ba lần bị cướp tại Quảng Lăng Huyện, mỗi lần tổn thất hơn bảy mươi vạn thạch." Vương Hiền trầm giọng nói: "Cộng thêm hao tổn do dự trữ và vận chuyển, hiện tại chỉ còn chưa đến một nửa."

"Tổn thất nặng nề đến vậy sao?" Nhị Hắc kinh ngạc đến nỗi há hốc mồm nói: "Trong chuyện này không có uẩn khúc gì sao?"

"Đương nhiên là có." Vương Hiền quả quyết nói: "Hơn nữa là rất nhiều!" Nói xong, hắn lạnh lùng vạch trần lời nói dối của quan lại Sơn Tây: "Một chiếc xe ngựa, trừ trọng lượng xe, tải trọng lớn nhất không quá 1800 cân. Dù cho tất cả xe ng���a đều có quy cách như vậy, một lần muốn vận chuyển bảy mươi vạn thạch lương thảo, cần bao nhiêu chiếc xe?"

"Cần... bao nhiêu đây?" Loại phép tính chia này không phải làm khó người ta sao, Nhị Hắc đành tặc lưỡi hỏi lại.

"Hơn bốn vạn sáu ngàn cỗ xe ngựa," Vương Hiền trầm giọng nói: "Mỗi lần phái ra dân phu cùng trâu, ngựa, xe đều có ghi chép để tra cứu, số gia súc dùng để vận chuyển ba lần, lần sau ít hơn lần trước. Hơn nữa, dù là lần nhiều nhất, số lượng xe trâu, xe ngựa, xe lừa cộng lại cũng chỉ mới có hai vạn chiếc, đến ba mươi lăm vạn thạch cũng không vận chuyển được. Xin hỏi, số lượng thừa ra một nửa đó, vận chuyển bằng cách nào? Chẳng lẽ có pháp bảo như túi Càn Khôn sao?"

"Hắc hắc, làm sao có thể." Nhị Hắc gãi đầu nói: "Quả nhiên có vấn đề." Nói xong, hắn cười cười nói: "Dù cho bọn họ có túi Càn Khôn, cũng không cách nào giải thích vì sao không rút kinh nghiệm, biết rõ Quảng Lăng Huyện có đạo tặc cướp đường mà mỗi lần lại "dâng" một mẻ lớn lương thực cho chúng. Chẳng lẽ quan viên Sơn Tây đó đã là... xuất thân "ngành hậu cần" sao?" Ở cạnh Vương Hiền lâu rồi, hắn cũng biết "logistics", dù không biết cái từ này rốt cuộc từ đâu ra.

Kết quả là đến cả tên không tim không phổi như hắn cũng giận dữ nói: "Hai trăm mười vạn thạch lương thực đó, cứ thế bị bọn chúng làm cho mất trắng!"

"Nói không sai." Vương Hiền gật đầu nói: "Nhưng không chỉ những lương thực đó, còn c�� sáu vạn con gia súc, vô số khôi giáp binh khí, cung tiễn, súng pháo."

"Giờ thì cuối cùng cũng biết vì sao Lưu Tử Tiến lại cường đại như vậy, hoàn toàn là do nhóm người này nuôi béo hắn." Nhị Hắc bực bội nói.

"Những lương thực, xe ngựa này, e rằng không phải Lưu Tử Tiến tự mình nuốt riêng." Vương Hiền cười lạnh nói: "Kho Sơn Tây, phủ khố Thái Nguyên, phủ Bình Dương, các châu phủ liên tục thiếu hụt mấy năm... Năm nay lại được mùa lớn, cơ bản đã bù đắp được lỗ hổng của năm trước." Đây là lý do Vương Hiền muốn thẩm kế các khoản mục này, tương tự như khi thẩm kế sổ sách của ty Bố Chính Sứ Chiết Giang vậy. Một nguyên tắc cơ bản của kiểm toán học hiện đại chính là thông qua phân tích dọc theo từng khâu, phân tích ngang theo từng bộ phận để tiến hành thẩm kế các khoản mục.

"Bù đắp lỗ hổng làm gì?" Nhị Hắc khó hiểu nói: "Mất đi cũng đâu phải của mình."

"Bình thường thì đương nhiên không phải của mình," Vương Hiền khịt mũi nói: "Nhưng sang năm lại là năm thanh tra, bọn hắn đương nhiên phải nghĩ cho tiền ��ồ của mình!"

"Trời ạ, đây chẳng phải là công việc thường ngày của sáu bộ phận huyện nha sao?" Nhị Hắc sợ ngây người. Để đối phó kiểm tra, các thư lại thường mượn tiền thuế ruộng từ các phú hộ địa phương, sau đó sẽ trả lại. Nghĩ một lát, hắn nói: "Không, bọn họ còn đen hơn chúng ta nhiều, chúng ta ít nhất còn có vay có trả, bọn họ lại trực tiếp nuốt chửng."

"Không tệ." Vương Hiền gật đầu nói: "Mặc dù trên sổ sách không nhìn ra, nhưng từ sự thay đổi của thuế ruộng theo thời gian, ít nhất một nửa thuế ruộng căn bản không được vận chuyển tới Đại Đồng, mà trực tiếp được chia nhau ở Thái Nguyên." Dừng một lát, hắn lại nói: "Tương tự, số thuế ruộng vận chuyển đến Đại Đồng, chắc chắn còn bị bóc lột thêm một lớp da nữa. Rơi vào tay Lưu Tử Tiến, cũng chỉ còn ba phần, nhiều nhất không quá bốn phần mười."

"... " Nhị Hắc đã kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

"Đáng sợ hơn là," sắc mặt Vương Hiền cũng càng thêm nghiêm trọng nói: "Bọn hắn ngang nhiên không kiêng nể như vậy, tất nhiên là đã s���m biết lương thực chắc chắn sẽ không vận chuyển đến Tuyên phủ. Nếu không thì không khớp sổ sách, tất cả bọn họ đều sẽ mất đầu."

"Khó... chẳng lẽ..." Nhị Hắc khó khăn nói: "Bọn họ đã sớm hạ quyết tâm, chia chác hết một nửa thuế ruộng, sau đó để Lưu Tử Tiến đến cõng nồi đen?"

"Đương nhiên cái oan ức này cũng không phải chịu oan uổng, Lưu Tử Tiến tối thiểu cũng lấy được một phần ba vật tư, đủ để hắn phát triển lớn mạnh." Vương Hiền gật đầu nói.

Nhị Hắc ngẩn người ra, hắn biết công phu xem sổ sách của Vương Hiền là vô song thiên hạ, nhưng không ngờ hắn lại có thể từ trong sổ sách nhìn ra nhiều vấn đề đáng sợ đến vậy. Đây là muốn quan trường chấn động lớn, à không, là muốn một đám người phải mất đầu đây mà!

Trong mắt Vương Hiền, một luồng sáng dần lóe lên, toát ra vẻ mặt như nghe thấy tiếng trống trận đã muốn xông pha vậy!

Bản dịch chất lượng này là thành quả của Tàng Thư Viện, dành tặng riêng cho cộng đồng yêu truyện Việt.