Khi trời nhá nhem tối, Lão Đa trở về. Vương Hiền vừa hỏi, Lão Đa đã làm thủ tục để nhậm chức tại nha môn. Chỉ có điều, Lão Đa đã ghé qua phòng trước đó, nên hai cha con lỡ không gặp nhau. Bởi vì Lão Đa không phải tới huyện nha môn làm chức lại viên bình thường, mà là nhậm chức quan ở cấp trên, nên tự nhiên được tri huyện coi trọng hơn hẳn hai lần trước. Ngay cả Ngụy tri huyện cũng phải gác lại công việc bận rộn để gặp mặt ông, một tiếng "Huynh đài" khiến Lão Đa choáng váng cả người...

"Ta, vi phụ nghe nói con đã có những biểu hiện xuất sắc trong tháng qua, thật sự rất mừng." Về đến nhà, Vương Hưng Nghiệp vẫn không nỡ cởi chiếc mũ cánh chuồn trên đầu. Trên người ông là chiếc quan bào đoàn lĩnh màu xanh lục, trước ngực thêu một miếng bổ tử hình chim nhỏ. Ông hiên ngang ngồi vào vị trí gia trưởng, nhớ lại cảnh tượng khi gặp Ngụy tri huyện, không khỏi chống tay vuốt râu, giọng nói cũng trở nên nho nhã hơn nhiều.

Vương Hiền đứng dưới thềm, nghe mà nổi hết da gà, toàn thân khó chịu. Hắn vẫn quen thuộc người cha hay cờ bạc trong bụi lau, vắt chân ngồi lê la trong sân vườn, mở miệng là "lão tử" chứ không phải thế này. Đành nén sự khó chịu, hắn nói: "Hài nhi có được chút tiến bộ này, đều là nhờ phụ thân đại nhân có phương pháp giáo dục tốt."

"Quả thật..." Vương Hưng Nghiệp nâng chén trà lên uống một ngụm, nhưng đột nhiên đặt mạnh xuống, làm văng trà ra ướt cả ngực, kêu lên: "Nóng quá, bỏng lưỡi ta rồi!"

"Cái gì?" Ngân Linh tò mò hỏi.

"Bị bỏng miệng." Vương Hiền thì thầm, "Còn không mau lau cho cha đi!"

"Ồ." Ngân Linh cầm lấy khăn lau, định lau cho Lão Đa, nhưng Vương Hưng Nghiệp vội ngăn lại: "Khăn này dùng để lau bàn mà!"

"Cái gì?" Ngân Linh hơi hé miệng hỏi.

"Đây là khăn lau bàn!" Vương Hiền ho khan hai tiếng, thầm nghĩ: Cha à, Ngụy tri huyện là tiến sĩ nhị bảng, nói chuyện cũng đâu có gắng gượng thế này. Cha chỉ là một quan cửu phẩm tép riu thôi, làm gì phải vờ ra vẻ văn nhã chứ?

Ngân Linh đành nắm lấy tay áo của mình, lau vết trà trên ngực Lão Đa, vừa lau vừa chăm chú nhìn miếng bổ tử trên đó rồi nói: "Cha, miếng vải trên ngực cha có chim nhỏ, có mây màu, có bọt nước, đẹp quá!"

"Đây không phải vải, đây là bổ tử!" Lão Đa bực mình nói.

"Đây không phải vải, gọi là bổ tử." Không đợi Ngân Linh hỏi, Vương Hiền đã vội giải thích: "Các loài chim khác nhau đại diện cho các cấp bậc khác nhau."

"Đây là chim gì?" Ngân Linh tò mò hỏi: "Con không nhận ra..."

"Chim cút." Lão Đa có chút ngượng nghịu nói.

"Chim cút là chim gì?" Ngân Linh tròn mắt hiếu học, nhìn sang Nhị ca mình.

"Cái này thì..." Vương Hiền ho nhẹ một tiếng nói: "Chính là chim cút thôi."

"Phốc..." Ngân Linh bật cười thành tiếng, trông thật đáng yêu khi nói: "Cha thật là đùa, lại để chim cút trên ngực!"

"Khặc khặc," Lão Đa thẹn quá hóa giận trừng mắt nhìn Vương Hiền nói: "Nghiệt súc, đồ không ra gì!"

"Cha, lẽ nào người muốn cứ nói mãi như vậy sao?" Vương Hiền cười khổ nói.

"Đồ trẻ con vô tri! Các quan lớn tỉnh thành đều nói năng như vậy, ta mà không theo thì lấy gì tự xử?" Lão Đa giận dữ nói.

"Người ta nói năng nho nhã là vì họ xuất thân thư sinh." Vương Hiền cười khổ nói: "Lão Đa nhà mình lại là xuất thân lại viên, cũng học theo người ta giả bộ, chẳng phải làm trò cười cho thiên hạ sao?"

"Ây..." Lão Đa ngẫm nghĩ, hình như đúng là vậy. Hôm nay thấy Ngụy tri huyện cười thầm mấy lần, hẳn là đang cười nhạo mình. Không khỏi ngượng ngùng nói: "Lão tử cũng cảm thấy không tự nhiên, hóa ra là bị đám quỷ giễu cợt này lừa gạt." Hóa ra khi Lão Đa còn ở tỉnh thành lo chuyện thăng quan, mấy thư lại ở bộ Bố Chính đã nói với ông rằng các quan lớn tỉnh thành đều dùng văn ngôn, nói tiếng trắng trợn sẽ bị chê cười.

Lão Đa lúc đó cũng không phải loại người dễ bị trêu chọc, ông không tin, nói: "Ta cũng từng hầu hạ vài vị đại lão gia rồi, sao họ vẫn nói tiếng trắng trợn?"

Người ta bèn cười nhạo đáp, đó là ở trong huyện, đối với đám nhà quê các ông thôi; đến tỉnh thành rồi, tri huyện các ông cũng phải nói văn nói vẻ. Lại còn nói, ông trước kia là lại viên thì nói thế nào cũng được, nhưng giờ đã làm quan, thì phải giữ thể thống, nói năng trang trọng là điều đầu tiên cần làm.

Lão Đa vốn là người mê mẩn chuyện làm quan, đầu óc mơ hồ, thông minh chỉ còn một nửa so với thường ngày, nên càng tin vào những lời đó. Thế là ông cứ dùng văn ngôn để nói chuyện, mãi đến khi Vương Hiền nói ra những lời này, ông mới nhận ra mình đã làm trò cười cho thiên hạ...

"Xấu hổ chết đi được..." Lão Đa không còn mặt mũi nào, đứng dậy đi vào buồng trong, khi bước ra đã thay bộ đồ quen thuộc: mũ lục hợp, bào lụa bông kẹp, giày vải dệt thủ công, trông thuận mắt hơn hẳn.

Buổi tối, lão nương tự mình xuống bếp, bày đầy một bàn thức ăn ngon.

Cả nhà quây quần bên bàn, cha mẹ ngồi ở vị trí chủ, Vương Quý cùng vợ ngồi bên trái, Vương Hiền và Lâm Thanh Nhi ngồi bên phải, tiểu muội Ngân Linh ngồi cuối, ở dưới tay. Điều này cũng tiết lộ nguồn gốc của gia đình họ Vương, bởi những gia đình quyền quý thật sự, khi ăn cơm, vợ cả cũng không được ngồi cùng bàn...

Nhưng mà nói đi thì phải nói lại, quy củ là cái thá gì, mình thấy thoải mái là được rồi.

Vương Hưng Nghiệp ngồi trên ghế, nhìn quanh các con trai con gái trong nhà. Ông nhớ lại thời điểm này năm ngoái, mình bị đày đến diêm trường trong mưa gió lạnh lẽo, lúc ấy vạn vạn không thể ngờ chỉ sau một năm, mình lại từ bĩ cực mà hồi sinh, một lần nữa được sống những ngày tốt đẹp. Nghĩ đến đây, khuôn mặt chất phác của ông nở nụ cười tươi rói, nhìn cô con gái út nói: "Hôm nay nhà chúng ta có bốn niềm vui lớn gõ cửa, Ngân Linh nhỏ, con có biết là những niềm vui nào không?"

"Con biết! Con biết!" Ngân Linh líu lo như một chú chim khách nhỏ: "Niềm vui thứ nhất, là cha đã làm quan trên rồi!"

"Đúng vậy," Vương Hưng Nghiệp nheo mắt cười nói: "Các con không định mỗi người mời ta một chén rượu sao?"

"Đương nhiên là phải rồi!" Thế là, bắt đầu từ Vương Quý, rồi đến vợ anh, mỗi người kính Lão Vương một chén rượu, khiến Vương Hưng Nghiệp mừng rỡ đến nở mày nở mặt.

"Niềm vui thứ hai là chị dâu cả cuối cùng cũng có thai rồi..." Ngân Linh cất tiếng khen: "Thật không dễ chút nào, đã ba năm rồi còn gì!"

Người nói thì ngây thơ trong sáng, còn người nghe thì mặt đỏ tía tai, vợ chồng Vương Quý chỉ ước có cái lỗ mà chui xuống.

"Dù sao thì, có thai là tốt rồi." Lão Đa cười ha hả nói: "Còn không mời chị dâu con một chén rượu sao?"

"Chị dâu, chúc mừng nhé... nhất định phải sinh một quý tử béo tốt nha!" Vợ Vương Quý không thể uống rượu, Ngân Linh cũng vậy, hai người bèn dùng trà thay rượu để cụng chén.

Vương Hiền và Lâm Thanh Nhi cũng kính anh chị. Vương Quý ngồi không yên, lén kéo Hầu thị một cái, rồi cùng nàng đứng dậy, dâng rượu chúc cha mẹ, nói: "Chúng con trước đây không hiểu chuyện, từ nay về sau sẽ không như vậy nữa."

Lão nương trong lòng cười lạnh, nhưng trong ngày đại hỉ như vậy, không tiện nói lời khó nghe. Bà bèn nhàn nhạt nói: "Chỉ mong thế." Uống chén rượu này, xem như giữ thể diện cho vợ chồng nó.

"Còn niềm vui thứ ba này," thấy mọi người đã xong chuyện, Ngân Linh liền vội vàng nói: "Là Nhị ca đã trở thành Tài thần của huyện Phú Dương chúng ta... Nhị ca, tại sao người ta lại gọi huynh là Tài thần vậy?"

"Vì ta rất có tài năng." Vương Hiền nghiêm túc nói, khiến Lâm Thanh Nhi bật cười.

"Nha đầu ngốc, ngân khố và lương thực kho của huyện Phú Dương chúng ta đều do Nhị ca con quản lý, con nói xem hắn có phải là Tài thần không?" Thấy con gái vừa như hiểu vừa như không hiểu, Lão Đa lại đắc ý quay sang lão nương nói: "Hôm nay đi nha môn, điều ta đắc ý nhất không phải tự mình được nịnh bợ, mà là những lời khen ngợi của đám người kia dành cho thằng con thứ, nghe mà ta ngây người ra, còn ngờ vực không biết có phải họ đang nói về con trai mình không nữa?" Nói đoạn, ông không nhịn được cười ha hả.

Lão nương lườm Lão Đa một cái nói: "Lão Vương bán dưa, mèo khen mèo dài đuôi, ngay cả lời nịnh bợ cũng không phân biệt được sao?"

"Không phải lời nịnh bợ, mà là thật sự tâm phục khẩu phục." Vương Hưng Nghiệp lắc đầu cười nói: "Cùng nhau mười mấy năm rồi, họ nói lời thật hay lời giả dối, ta còn nghe không ra sao?"

"Đương nhiên là thật! Phẩm chất và năng lực của chú Ba đã sớm nổi danh khắp huyện rồi, ai mà chẳng biết 'Đệ nhất lại Giang Nam' với phong thái lạnh lùng, sắt đá đó chính là Nhị Lang Vương gia mới mười sáu tuổi!" Hầu thị không nhịn được tiếp lời, lấy lòng Vương Hiền nói: "Chú Ba quả thật có năng lực phi thường, trước kia chị dâu thật sự có mắt không tròng, may mà chú Ba đại nhân đại lượng, chị dâu thật sự vừa thẹn vừa cảm kích..."

Vương Hiền phải liên tục nói thêm vài lời an ủi, Hầu thị mới chịu ngừng lải nhải. Ngân Linh không đợi được, vội nói: "Niềm vui thứ tư, là Đại ca con, cuối cùng cũng đạt được ước nguyện, trở thành ông chủ xưởng giấy rồi!"

"Ha ha..." Vương Quý ngây ngô cười, hôm nay anh đã nói chuyện với ông chủ cũ, ông chủ cảm động vì những năm qua anh đã cần mẫn làm việc không hề oán thán, lại muốn dựa vào anh để duy trì mối quan hệ với Vương Hiền, nên đã cho anh hai mươi quan tiền công mi��n phí... Tất cả đều là tiền mừng.

"Cái gì?" Hầu thị có chút bối rối, nhìn Vương Quý nói: "Chàng làm ông chủ gì?"

Vương Quý liền đơn giản kể lại chuyện Vương Hiền đã mua xưởng giấy họ Trương cho mình. Anh chỉ là người trung hậu, chứ không ngốc, chỉ nói hai huynh đệ mỗi người chiếm một nửa, còn những chuyện khác thì tuyệt nhiên không nhắc đến.

Hầu thị nghe xong, kinh ngạc rồi lại mừng rỡ khôn xiết, không khỏi có chút thất thố, không ngừng khúc khích cười. Ánh mắt nhìn Vương Hiền sáng rực, coi hắn như một vị Tài thần thực sự. "Nhị thúc ở nha môn, chắc chắn là rất không thoải mái phải không?"

"Cũng may, ăn cơm có nhà ăn, sớm tối còn có Bạch Dịch hầu hạ." Thấy Lâm Thanh Nhi cũng đang nhìn mình đầy thân thiết, Vương Hiền đành cố gắng giữ tinh thần mà đáp lời.

"Bọn nha dịch cấp thấp kia làm sao có thể chăm sóc chú Ba chu đáo được?" Hầu thị ân cần nói: "Lát nữa chị dâu sẽ tìm cho chú hai nha hoàn chịu khó, nhanh nhẹn, sớm tối hầu hạ, trong nhà mới có thể yên tâm."

"Đa tạ tẩu tẩu, không nhọc lòng lo lắng." Vương Hiền lúc này đổ mồ hôi hột, thầm nghĩ: Ngay trước mặt Lâm tỷ tỷ, ngươi lại muốn đưa cho ta nha hoàn còn nhỏ tuổi, đây là muốn gây thù chuốc oán với ta sao?

Lâm Thanh Nhi thì chỉ mỉm cười, không để lộ bất kỳ sự thay đổi cảm xúc nào.

"Khặc khặc." Lão nương cuối cùng không thể nhịn được nữa, ho khan một tiếng nói: "Vợ Vương Quý, con không cần bận tâm Vương Hiền. Con nên giữ lại tiền mà thuê hai người về hầu hạ chính mình đi." Thấy Hầu thị ngây người ra, lão nương dứt khoát tuyên bố quyết định của mình:

"Năm sau, ta và cha con sẽ đưa muội muội con đi Hàng Châu." Lão nương nói xong, rõ ràng thấy mắt con dâu cả lóe lên vẻ kinh hỉ, còn con dâu thứ thì lại đầy lo lắng. "Vợ Vương Quý nói rất đúng, Vương Hiền ở nha môn, cũng đã có người chăm sóc. Vả lại, không có người già trong nhà, Thanh Nhi cũng không tiện ở cùng anh chị dâu nữa. Cứ để nó dọn đi chăm sóc Vương Hiền. Vợ chồng Vương Quý nếu muốn ở nhà thì cứ ở, muốn đến ở trong tòa nhà lớn của các con cũng được, lão nương cho các con tự do."

"Nương..." Từ đầu đến giờ, Lâm Thanh Nhi vẫn lắng nghe một cách hờ hững, cho đến khi nghe được lời sắp xếp của lão nương, nàng lập tức đỏ bừng mặt, đầu cúi thấp đến mức như sắp gãy, nhưng lại không hề nói "Không được"...

"Ta biết các con đã sớm nghĩ đến việc sống riêng rồi." Lão nương liên tục cười lạnh nói: "Đúng là lấy vợ rồi quên mẹ! Nhưng mà Vương Hiền, ta cũng phải nhắc nhở con, hai con hiện giờ vẫn là chị em, chị em nên làm gì, không nên làm gì, ta không cần phải dặn dò nữa nhé!"

Lần này đến lượt Vương Hiền đỏ bừng mặt, dở khóc dở cười nói: "Nương, người cứ yên tâm đi ạ..." Chúng con sẽ không làm ra chuyện gì tày đình đâu.

Tuyệt phẩm này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời thưởng thức.