Rời Tây Cung, Chu Cao Toại quay về phủ Triệu Vương của mình, nơi vốn tọa lạc tại một giao lộ. Vào thời Mông Nguyên, ba nha môn lớn của triều đình trung ương gồm Xu Mật Viện và Ngự Sử Đài đều được đặt tại nơi này. Khi Hoàng đế Vĩnh Lạc xây dựng kinh thành Bắc Kinh, ngài đã hạ lệnh xây dựng liên tiếp vài tòa Vương phủ tại giao lộ này, trong số đó có phủ Triệu Vương ban cho Chu Cao Toại. Đến nay, các Vương phủ khác vẫn chỉ mới thành hình thô sơ, nhưng phủ Triệu Vương đã cơ bản hoàn thiện. Ít nhất khu vực sinh hoạt hàng ngày của Chu Cao Toại đã là rường cột chạm trổ, vô cùng lộng lẫy.

Trong vương phủ, chỉ toàn những thái giám tuấn tú, dung mạo phi phàm, thấy Triệu Vương hồi phủ, liền vội vàng cùng nhau quỳ xuống đất cung nghênh. Chu Cao Toại thản nhiên bước vào nội điện. Mặc dù bên ngoài nắng gắt như lửa đốt, nóng bức khôn tả, nhưng trong phòng lại mát mẻ dị thường. Đây là do bốn phía cung điện, người ta khéo léo bố trí những hốc tường bí mật, bên trong đặt những khối băng lớn. Những khối băng này được khai thác từ sông Định Hà vào mùa đông, và trữ trong hầm băng cho đến tận bây giờ. Đương nhiên, cách thức giải nhiệt này, chỉ những vương hầu cấp cao nhất mới có thể sử dụng. Chẳng hạn như một gian cung thất lớn như vậy, mỗi ngày phải hao tốn hai trăm phương băng. Mỗi phương băng dài hai thước, rộng hai thước, riêng chi phí đã là một lượng bạc.

Nói cách khác, để duy trì sự mát mẻ cho một gian cung thất này, mỗi ngày phải hao phí hai trăm lượng bạc. Hơn nữa, không chỉ gian cung thất này, mà cả chính cung, thư phòng, tẩm cung và những nơi Triệu Vương thường xuyên lui tới, đều phải luôn duy trì sự mát mẻ. Vậy thì mỗi ngày hao phí há chẳng phải lên đến cả ngàn lượng bạc? Số tiền ấy đủ cho mười hộ gia đình trung lưu sinh hoạt trong một năm trời.

Cửa son thịt thối rượu tràn, ngoài đường xương trắng thây hoang chất chồng. Đại Minh vừa mới lập quốc vài chục năm, mà sự xa hoa lãng phí của các vương hầu đã đến mức độ này, thì làm sao bá tánh có thể không rơi vào cảnh cùng cực kiệt quệ?

Bốn tên thái giám mặc hoa phục, tuấn mỹ khôn tả, tiến đến, nhẹ nhàng cởi bỏ vương bào trên người Triệu Vương, mời Điện hạ, đang mặc áo lót bằng lụa bạc, bước vào phòng tắm. Trong phòng tắm, bồn tắm bằng đá cẩm thạch trắng hoa lệ, chứa đầy nước nóng sữa tươi rải cánh hoa. Những thái giám tuấn mỹ chỉ còn duy nhất chiếc khố, cởi bỏ nội y cho Thân vương điện hạ, để lộ làn da trắng nõn như sương như tuyết.

Chu Cao Toại chậm rãi ngồi vào bồn, hưởng thụ những thái giám nhẹ nhàng xoa bóp, mát xa, gột rửa đi hết thảy sự nóng bức và bụi bặm vương vấn bên ngoài.

Tắm rửa xong, Chu Cao Toại thay một thân trường bào bằng tơ lụa thêu hoa phiêu dật. Tơ lụa mỏng nhẹ như cánh ve, khi mặc trên người tựa như nước chảy mây trôi. Tà áo trường bào còn thêu những đóa hoa năm màu, theo bước chân của Triệu Vương điện hạ mà lay động, tựa như ong bướm đang nhẹ nhàng múa lượn, trông vô cùng sống động.

Chu Cao Toại tựa mình trên chiếc giường mát hoa lệ, mở quyển cổ thư còn đọc dở. Thái giám tuấn mỹ bưng lên rượu nho đang bốc hơi lạnh, Chu Cao Toại nhấc ly thủy tinh trong suốt sáng long lanh, khẽ nhấp một ngụm, rồi tiếp tục đọc cuốn "Thanh Tĩnh Kinh" của mình. Bên ngoài đại điện một mảng im ắng, đến cả tiếng ve kêu râm ran thường thấy cũng chẳng có.

Giữa cái nóng oi ả của ngày hè, có được một thế giới thanh lương như vậy là yêu cầu cơ bản nhất của Triệu Vương. Cái gọi là thanh lương, ngoài sự mát mẻ, còn bao hàm sự thanh tịnh. Bởi vậy, không chỉ con người phải yên tĩnh, mà đến cả tiếng ve, tiếng ếch cũng không được phép cất lên.

Điều này đương nhiên không phải vì ve sầu hay ếch xanh sợ hãi uy thế của Triệu Vương mà không dám kêu, mà là do có thái giám chuyên môn cầm gậy dính đi khắp vương phủ để bắt ve sầu, phải tuyệt đối đảm bảo trong phủ Triệu Vương không còn một con ve sầu nào. Những con ếch xanh trong hồ cũng có số phận tương tự, để tránh làm phiền đến sự thanh tịnh của Triệu Vương điện hạ.

Chu Cao Toại đang yên tĩnh đọc sách, một tiểu thái giám tiến vào, cung kính bẩm báo: "Vương gia, Vi Vô Khuyết đã đến." Chu Cao Toại vốn đang nhíu mày, nhưng khi nghe đến tên Vi Vô Khuyết, khóe miệng ngài không kìm được hiện lên nụ cười nhàn nhạt. "Cho hắn vào."

Chẳng mấy chốc, một nam tử tuyệt thế mỹ nam, dáng người thon dài, áo trắng phiêu dật chính là Vi Vô Khuyết, bước vào cung thất.

Chu Cao Toại tựa mình trên giường, lười biếng cười nói: "Tự Nhiên, sao ngươi lại đến đây?" Cảm nhận được sự mát mẻ trong phòng, Vi Vô Khuyết thoải mái thở phào nói: "Kinh thành bên đó xảy ra vài chuyện, thiếp liền đến bẩm báo Vương gia."

Chu Cao Toại đưa tay ra hiệu cho hắn ngồi xuống bên giường, rồi nắm chặt tay Vi Vô Khuyết, ôn nhu nói: "Ngươi vất vả rồi." Vi Vô Khuyết cũng nắm lấy tay Triệu Vương, nhẹ nhàng cười nói: "Vì đại kế của ngài, một chút vất vả này có đáng là gì?"

Tiểu thái giám bưng lên một ly rượu nho ướp lạnh, Vi Vô Khuyết lúc này mới rút tay ra, đón lấy chén rượu, ưu nhã nhấp một ngụm rồi thôi. Chu Cao Toại say đắm nhìn ngắm sườn mặt và động tác của Vi Vô Khuyết, mãi đến khi hắn đặt chén rượu xuống, mới khẽ nói: "Chuyện kinh thành, ta đã biết đại khái rồi. Thật không ngờ, lão Thiên lại ưu ái chúng ta đến thế, để Vương Hiền tự chuốc lấy diệt vong, còn muốn kéo cả đại ca ta vào cuộc."

"Chưa hẳn đã lạc quan như Vương gia nghĩ đâu." Vi Vô Khuyết khẽ nhíu mày nói: "Kẻ tên Vương Hiền đó gan lớn như hổ, giảo hoạt như cáo, hắn dám hành động như vậy, tất nhiên là đã có tính toán kỹ càng." "Hắn có gì mà tính toán?" Chu Cao Toại không tin hỏi. Vi Vô Khuyết liền thuật lại mọi chuyện đã xảy ra ở Đông Cung ngày đó cho Triệu Vương nghe.

Chu Cao Toại nghe xong, quả nhiên sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng, nói: "Thì ra là vậy, nếu để phụ hoàng xem được tấu chương của bọn chúng trước, e rằng bọn chúng đã tránh thoát được kiếp nạn này rồi." "Hơn nữa Thái tôn cũng đã vào kinh," Vi Vô Khuyết nói tiếp: "Nói ra thì, thiếp xuất phát muộn hơn hắn nửa ngày, chỉ có điều tùy tùng của hắn đông đúc, nên thiếp mới đến trước được." Nói rồi, hắn lại nhớ ra một chuyện, hỏi: "À phải rồi, tấu chương của người chúng ta đã được đưa vào cung theo đường cấp báo tám trăm dặm, sao Hoàng thượng vẫn chưa có phản ứng gì sao?"

Chu Cao Toại lắc đầu, chợt nghĩ đến một cảnh tượng, liền ngồi thẳng dậy nói: "Ta nhớ ra rồi, chắc hẳn đã được đưa vào cung, nhưng bị người của Nội Các ém lại rồi." Nói đoạn, trên gương mặt tuấn tú của ngài hiện lên một tia giận dữ, nói: "Còn dám lừa ta rằng vì mở cửa sổ nên mới nói những lời đó, coi bổn vương là kẻ ngốc mà đùa cợt sao?" "Thế nào ạ?" Vi Vô Khuyết hỏi. Chu Cao Toại liền kể lại tất cả những gì mình chứng kiến trong Nội Các cho Vi Vô Khuyết nghe.

"Phải rồi!" Vi Vô Khuyết sâu sắc tán đồng nói: "Vương gia, ngài phải nhanh chóng vào cung, tranh thủ đi trước bọn họ, phanh phui chuyện này ra, như vậy thì mấy kẻ trong Nội Các kia cũng sẽ phải chịu tội." "Ừm..." Chu Cao Toại vốn định gật đầu, chợt lại khẽ nắm cằm, suy nghĩ một lát, cuối cùng lắc đầu nói: "Không được, điều này không phù hợp với lợi ích của bổn vương." "Nói như vậy là sao ạ?" Vi Vô Khuyết khó hiểu hỏi.

"Ngươi có điều không biết." Chu Cao Toại lại kể lại chuyện đã xảy ra ở điện Phụng Thiên hôm nay, cùng cuộc đối thoại của ngài với Hoàng đế trong hậu điện cho Vi Vô Khuyết nghe, rồi nói: "Ngươi cho rằng, trong hai sự kiện này, cái nào có lợi hơn cho ta?" "Đương nhiên là chuyện của Vương gia đây ạ." Vi Vô Khuyết thông minh tuyệt đỉnh, tự nhiên chỉ cần nghĩ là đã hiểu rõ, nói: "Sự kiện của thiếp, cùng lắm cũng chỉ là chém Vương Hiền thành muôn mảnh, còn Thái tử, nhiều nhất cũng chỉ bị Hoàng thượng khiển trách một trận... Trừ phi Hoàng thượng có thể để Hán Vương giám quốc."

"E rằng chính là vậy." Chu Cao Toại thản nhiên nói: "Chúng ta giúp Nhị ca ta, là vì bản thân chúng ta, chứ không phải vì giúp hắn tu thành chính quả. Hắn một khi giám quốc, chúng ta chẳng phải sẽ mờ mắt sao?" "Vâng." Vi Vô Khuyết gật đầu, trong lòng lại thầm nghĩ, có thể giết Vương Hiền thì so với gì cũng có lợi hơn. Nhưng Triệu Vương tuy bề ngoài ôn nhu cao nhã, tâm tư lại cực kỳ kín đáo, âm hiểm độc địa, hắn nào dám ôm ấp suy nghĩ đó để nói cùng ngài.

"Còn việc để đại ca ta cấm dùng vàng bạc ở kinh thành..." Chu Cao Toại lộ vẻ mong đợi: "Ta không thể chờ đợi được nhìn hắn khiến kinh thành hỗn loạn, để những quan dân ủng hộ hắn đều quay lưng lại với hắn trong cục diện rối rắm này. Nhị ca ta không thể giải quyết được, cuối cùng chỉ có thể do ta đứng ra... Ha ha, một lần hành động định càn khôn!" "Vương gia anh minh!" Vi Vô Khuyết vội vàng nịnh nọt nói.

"Tự Nhiên, đến l��c đó ngươi chính là Tể tướng của ta." Chu Cao Toại đưa tay vuốt ve khuôn mặt Vi Vô Khuyết, chợt chạm phải một lớp da gà. "Ngươi sao vậy?" "Nơi đây lạnh quá." Vi Vô Khuyết thầm than một tiếng, đưa tay che lấy tay Chu Cao Toại, lộ vẻ hưởng thụ nói: "Thiếp xin cảm ơn trước Điện hạ..." "Giữa chúng ta, còn cần phải khách khí sao?" Chu Cao Toại mắt lóe lên tia sáng nói: "Hãy hầu hạ Vi công tử tắm rửa."

"Vâng." Thái giám của Triệu Vương liền cung kính thỉnh Vi Vô Khuyết đến phòng tắm vừa nãy. Trong bồn tắm, nước đã được thay bằng nước tắm màu hổ phách, phía trên trôi lững lờ những cánh hoa mẫu đơn. Các thái giám cởi sạch y phục của Vi Vô Khuyết, khiến hắn không còn mảnh vải che thân. Vi Vô Khuyết liền ngồi vào bồn, nhắm mắt để bọn họ xoa rửa cho mình, chỉ là nét mặt hắn không hưởng thụ như Triệu Vương, dưới nước, đôi tay hắn siết chặt thành quyền, để lộ nỗi khuất nhục và thống khổ trong lòng. Vi Vô Khuyết hắn tuy xinh đẹp như hoa, nhưng không hề thích nam nhân. Vì đại kế trong lòng, hắn bất đắc dĩ ủy thân cho Triệu Vương, nỗi khuất nhục trong nội tâm có thể hình dung được. Nhưng hắn tự nhủ với bản thân, kẻ làm đại sự không chỉ phải tàn nhẫn với người khác, mà còn phải tàn nhẫn với chính mình. Nhẫn điều người thường không thể nhẫn, mới có thể thành người phi thường. Bởi vậy, khi hắn bước ra khỏi phòng tắm, thay bộ áo ngủ nhẹ tựa lụa bạc, hắn đã điều chỉnh lại trạng thái của mình, sắc mặt trầm tĩnh đi theo thái giám vào tẩm cung của Tri���u Vương...

Vì Triệu Vương đã tính toán kỹ càng, nên khi Chu Chiêm Cơ vào kinh vào ngày hôm sau, Hoàng đế vẫn chưa hay biết chuyện gì đã xảy ra ở kinh thành. Biết cháu trai mình đã đến, Chu Lệ vô cùng vui mừng, lập tức cho phép hắn vào Tây Cung yết kiến.

"Tôn nhi bái kiến Hoàng gia gia!" Chu Chiêm Cơ bước nhanh lên điện, quỳ sụp xuống trước mặt Chu Lệ, chưa nói lời nào đã nước mắt lưng tròng, thốt lên: "Tôn nhi bất hiếu, lại phải xa cách Hoàng gia gia lâu đến vậy!" "Cháu ngoan!" Chu Lệ đối với các con thì khắc nghiệt, nhưng đối với hoàng trưởng tôn giống hệt mình này, lại hết mực sủng ái, đúng như tình cảm ông cháu bình thường. Nhìn thấy cháu trai xa cách đã lâu với dáng vẻ quấn quýt mãnh liệt ấy, ngài không kìm được mũi cay xót, đứng dậy rời long ỷ, tự tay đỡ Chu Chiêm Cơ dậy, nói: "Hai gia gia cháu ta nửa năm không gặp, gia gia cũng rất nhớ con đó!" Nói đoạn, ngài quan sát tỉ mỉ hắn, rồi vỗ mạnh vai hắn khen ngợi: "Tốt lắm, lại cao lớn hơn rồi, cũng cường tráng nữa, không hổ là cháu ngoan của gia gia!"

"Con còn chưa biết sao? Bệnh c�� của trẫm vừa đến Kim Lăng liền tái phát, về Bắc Bình thì liền khỏi ngay." Chu Lệ ha ha cười nói: "Thằng nhóc thúi này, Hoàng gia gia đã đến tuổi cần con phải lo lắng rồi sao? Quay đầu tỷ thí một chút, vẫn có thể vật ngã con sấp mặt đó!" Nhìn thấy cháu trai, tâm tình của Chu Lệ cực kỳ vui vẻ. "Dạ dạ," Chu Chiêm Cơ cười nói: "Đó là đương nhiên rồi ạ, Hoàng gia gia chính là thiên thần hạ phàm, đến tám mươi tuổi tôn nhi cũng không sánh bằng đâu." "Vậy thì con cũng quá kém cỏi rồi!" Chu Lệ cười mắng một tiếng, rồi thở dài nói: "Hoàng gia gia đã hơn năm mươi tuổi, Khổng phu tử nói năm mươi biết thiên mệnh, trẫm há có thể không biết mình còn bao nhiêu năm tháng tốt đẹp? Bởi vậy, Hoàng gia gia phải tranh thủ khi còn chưa già mà hồ đồ, nhanh chóng làm tốt mọi công việc cần làm, tranh thủ khi còn có thể cưỡi ngựa, giương cung, nắm chắc củng cố cương vực Đại Minh triều, để lại cho cháu ngoan của ta một giang sơn thái bình..." "Hoàng gia gia..." Chu Chiêm Cơ kích động đến nghẹn ngào.

Từng dòng, từng chữ nơi đây đều là tâm huyết được trau chuốt riêng, chỉ tìm thấy tại truyen.free.