Nha môn phủ Ứng Thiên, phòng bị rõ ràng nghiêm ngặt hơn hẳn dĩ vãng. Tuy nhiên, Vương Hiền vừa tới đã lập tức được mời vào, đi thẳng tới Thiêm Áp Phòng nằm sâu trong trùng điệp phòng bị.

"Tiết đại nhân, ngài làm trò gì vậy?" Vương Hiền cười nói với Tiết Cư Chính đang ra đón hắn: "Sao lại như đối mặt đại địch thế này?"

"Vào trong rồi hãy nói." Tiết Cư Chính sắc mặt nghiêm túc kéo hắn vào phòng, gật đầu với Chu Mãn nói: "Chu đại nhân cũng xin vào trong." Chu Mãn hiện tại chính là Ngô Vi thứ hai, gần như hình với bóng với Vương Hiền, Tiết Cư Chính tự nhiên biết ông ta.

Đợi hai người tiến vào Thiêm Áp Phòng, Tiết Cư Chính đóng cửa lại, rồi mở ngăn kéo, lấy ra hai túi giấy nói: "Mời nhị vị xem qua."

Vương Hiền và Chu Mãn mỗi người cầm một túi, mở ra xem, thấy bên trong đựng tiền giấy, nhìn sang túi của đối phương cũng là tiền giấy.

"Đây là vì sao?" Vương Hiền cười nói: "Chẳng lẽ có kẻ hối lộ ngài?" Vừa nói, hắn lại tự phủ định: "Rất không có khả năng, năm nay ai lại dùng tiền giấy để hối lộ? Đây chẳng phải là tự tìm phiền phức sao?"

"Ngài nhìn kỹ đi." Tiết Cư Chính nói: "Hai tờ tiền giấy trong hai túi này có gì không giống?"

Vương Hiền và Chu Mãn liền cùng nhau cẩn thận xem xét tờ tiền giấy trong tay. Trong tay Vương Hiền là một tờ tiền giấy mệnh giá một quan, loại tiền giấy hình chữ nhật màu xanh này dài tròn một thước, rộng sáu tấc, lớn hơn cả bìa một quyển sách. Bốn phía là hoa văn cột rồng, phía trên có hàng chữ ngang "Đại Minh thông hành tiền giấy" với sáu chữ thể giai thư. Dưới tiêu đề tiền giấy là hoa văn cột rồng, phần giữa phía trên của hoa văn cột có in hai chữ "Nhất quan", bên dưới mệnh giá là hình ảnh mười xâu tiền quan, phảng phất như biểu tượng vật dụng thực tế trên mặt tiền giấy Kim Nguyên. Hai bên tiền quan có chữ triện, bên phải là "Đại Minh tiền giấy", bên trái là "Thiên hạ thông hành"; phần dưới có ba hàng chữ viết chặt chẽ: "Hộ Bộ tấu chuẩn ấn tạo Đại Minh tiền giấy, cùng đồng tiền thông hành sử dụng, giả tạo người trảm, cáo bắt người thưởng bạc nhị bá ngũ nhặt hai, dựa theo cho phạm nhân tài sản", cùng nhiều chữ khác, còn đóng chồng dấu ấn của Hộ Bộ...

Nói ra thật nực cười, đây là lần đầu tiên Vương Hiền cẩn thận xem xét hình dáng tiền giấy Đại Minh trong suốt năm năm kể từ khi hắn đến đây. Nhưng điều này cũng chẳng có gì lạ, bởi vì năm năm trước, tiền giấy đã bị mất giá tới mức không đáng mấy đồng tiền, thậm chí còn không đáng giá bằng mấy năm nay. Mấy năm qua, dưới nỗ lực phi phàm của Thượng thư mới nhậm chức, thông qua đủ loại thủ đoạn như mở rộng phạm vi sử dụng tiền giấy, nâng cao tốc độ thu hồi tiền giấy cũ nát, giá trị tiền giấy đã khôi phục vài lần. Từ một quan chỉ đáng mười một đồng, đã biến thành một quan đáng ba bốn mươi đồng. Mặc dù tốc độ tăng trưởng đáng kể, nhưng đáng tiếc nền tảng quá yếu kém, nên vẫn rất không đáng giá.

Giống như người đời sau không mấy ai biết rõ hình dạng chi tiết của một tờ một hào, Vương Hiền cũng không mấy khi để ý đến hình dáng của tiền giấy không mấy giá trị.

Khi Vương Hiền xem xét tiền giấy trong tay, Chu Mãn cũng đang cẩn thận xem xét. Lúc Vương Hiền ngẩng đầu, Chu Mãn cũng ngẩng đầu, cả hai đều tỏ vẻ nghi hoặc. "Tiết đại nhân, cho chúng ta xem cái này làm gì?"

"Trong số này, có một phần là tiền giả..." Tiết Cư Chính giận dữ nói.

"Thật sao?" Vương Hiền vội vàng cầm lấy một tờ tiền giấy từ tay Chu Mãn, so sánh với tờ của mình, nhìn đi nhìn lại vẫn không thấy khác biệt. "Tờ nào là tiền giả?"

"Tờ này." Tiết Cư Chính cũng phải cẩn thận phân biệt một chút, rồi mới chỉ vào tờ bên tay trái của Vương Hiền nói: "Đây, ngài xem màu sắc của tờ tiền giấy Trương Bảo này, có vẻ ngả vàng hơn một chút, hơn nữa cảm giác khi sờ hai tờ tiền giấy cũng có chút khác biệt."

Vương Hiền ghé sát vào nhìn kỹ, màu sắc quả nhiên không giống. Cả hai tờ đều là tiền mới tinh, nhưng chất giấy tờ bên tay phải trắng nõn hơn một chút, hơn nữa sờ vào thấy dẻo dai hơn, mang lại cảm giác của tiền mặt đời sau. Tờ bên tay trái thì ngả vàng hơn, sờ vào cũng mềm hơn một chút.

"Ta đã bí mật tham vấn Hộ Bộ, tiền giấy Đại Minh đều do Ty Bảo Sao Đề Cử của Hộ Bộ ấn chế, trong đó Cục Sao Chỉ phụ trách làm giấy in tiền." Tiết Cư Chính nói: "Giấy in tiền mà cục này sử dụng, chính là dùng cây dâu trắng mọc ở một nơi nào đó tại Hoàn Nam, qua công nghệ gia công đặc biệt mà thành. Từ trước đến nay, loại giấy này được cho là khó có thể làm giả. Nhưng tiền giả lần này thu được, lại cũng dùng giấy chế từ cây dâu trắng Hoàn Nam, chỉ là do có chút khác biệt trong công nghệ chế tác, nên vẫn chưa đạt đến trình độ của tiền giấy thật. Tuy nhiên, đã đủ để đánh lừa, nhất là tiền giấy cũ, căn bản không thể phân biệt thật giả."

"Ừm." Vương Hiền gật đầu nói: "Thái tử điện hạ vì muốn chấn chỉnh tiền giấy pháp, đã chuẩn bị lệnh cho Cục Tiền Giấy không ràng buộc đổi tiền giấy cũ lấy tiền mới cho dân chúng. Như vậy, những kẻ ngoài vòng pháp luật chỉ cần làm cũ tiền giả, là có thể đổi lấy tiền giấy thật rồi..."

"Đúng vậy." Tiết Cư Chính nặng nề gật đầu nói: "Bởi vậy ta mới vội vàng mời lão đệ đến, thỉnh Thái tử điện hạ khẩn cấp ngừng lại pháp đổi tiền giấy này."

"Không thể được, điều này sẽ khiến Thái tử điện hạ thất tín với dân chúng..." Vương Hiền cau mày nói: "Những tờ tiền giả này được phát hiện như thế nào?"

"Là lúc bộ khoái bản phủ đang truy bắt một tên cướp, không ngờ lại vô tình làm cho một người đàn ông khác sợ hãi bỏ chạy, bộ khoái liền chia nhau đuổi bắt, kết quả từ trên người người đàn ông đó tìm thấy một bọc tiền giấy này. Khi thẩm vấn, mới biết hắn tên là Vương Tứ, đã mua tiền giả từ một người bán hàng rong, đang định dùng thì thấy bộ khoái liền hoảng sợ bỏ chạy." Tiết Cư Chính nói.

"Tên bán hàng rong đó đã bắt được chưa?" Vương Hiền hỏi.

"Chưa, Vương Tứ cũng không biết hắn từ đâu tới. Ta đã phái người điều tra khắp nơi, dẫn giải không dưới ba mươi người bán hàng rong, mặc dù không tìm được kẻ đã bán hàng cho Vương Tứ. Nhưng từ trên người nhiều người bán hàng rong trong số đó, đều tìm thấy loại tiền giấy giả này... Ai, không biết thế nào, cứ như là chỉ sau một đêm đã xuất hiện khắp nơi vậy." Tiết Cư Chính nói: "Vốn dĩ dân chúng đã không chịu chấp nhận tiền giấy, lần này Thái tử mạnh tay chỉnh đốn, dù sao cũng đã có chút khởi sắc, vậy mà lại xảy ra chuyện như thế này..."

"Đây thật là đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương," Chu Mãn cũng với vẻ mặt lo lắng nói: "Nếu tin tức này truyền ra, bách tính sẽ càng thêm bài xích tiền giấy... Khiến tiền giấy pháp bị phế bỏ hoàn toàn."

"Chỉ sợ không giấu được." Vương Hiền giận dữ nói: "Đến cả những người bán hàng rong bình thường cũng có thể có được hàng, điều này cho thấy nhóm tiền giấy giả này đã khuếch tán đủ rộng rồi."

"Vâng, cho nên cần phải tranh thủ thời gian thỉnh Thái tử đình chỉ việc đổi tiền giấy." Tiết Cư Chính nhìn Vương Hiền nói: "Sau đó cầu xin lão đệ phải hỗ trợ, mau chóng tìm ra đầu nguồn, tiêu diệt nó tận gốc."

"Tiết đại nhân yên tâm, ngài đã giúp ta nhiều lần như vậy, chuyện này ta nhất định sẽ giúp." Vương Hiền nghĩa khí gật đầu nói: "Chỉ là vụ án này, chúng ta chỉ có thể âm thầm điều tra, để tránh gây ra xôn xao ồn ào."

"Đó là tự nhiên." Tiết Cư Chính gật đầu.

Nhưng sự việc trên đời không như ý mười phần tám chín. Ngay trong khoảng khắc ấy, Vương Hiền hỏa tốc bẩm báo Thái tử, không chậm trễ một khắc nào. Ấy vậy mà, cùng lúc đó, tin tức tiền giấy giả xuất hiện ở kinh thành lại chỉ trong một đêm đã truyền khắp toàn thành. Ngày hôm sau, không chỉ quan viên và các phú thương biết, ngay cả người bán hàng rong bán đồ ăn bên đường, hay những lão bà giặt giũ trong nhà cũng đều biết.

Thoáng chốc, tiền giấy bị tuyên án tử hình hoàn toàn. Dân chúng cầm tiền giấy đi mua đồ vật, hầu như đều không ngoại lệ bị từ chối bán. Lý do cũng muôn vàn: khó nghiệm thật giả, không dám thu. Có vài cửa hàng lớn gan hơn, thậm chí còn thẳng thừng treo bảng, từ chối thu tiền giả, còn về thật giả thì tự mình chứng nhận. Người mua tự nhiên nói tiền giấy trong tay mình là thật, nhưng ai lại có thể đưa ra chứng cứ chứng minh tiền giấy của mình là thật cơ chứ?

Tiền giấy trong tay không dùng được, dân chúng càng thêm sốt ruột, lẽ nào lại cam tâm nhìn những đồng tiền mồ hôi nước mắt vất vả kiếm được hoàn toàn biến thành giấy lộn ư? Hầu như là không hẹn mà cùng, bách tính lấy ra toàn bộ tiền giấy, ùa tới kho lương thực của Hộ Bộ yêu cầu mua lương thực. Trong mắt dân chúng, tiền giấy này rõ ràng là do Hộ Bộ các ngươi phát hành, lẽ nào lại có thể nói không nghiệm ra thật giả mà từ chối thu ư?

Nhưng kho lương thực của Hộ Bộ vẫn thật sự từ chối thu. Thương đại sứ hùng hồn đối với bách tính nói đầy lý lẽ: "Tiền mặt là do Hộ Bộ phát hành không sai, nhưng chúng ta là khố ty, chỉ phụ trách cất giữ trong kho, chứ không hiểu cách nghiệm tiền giấy. Các ngươi phải tìm đến Ty Bảo Sao Đề Cử kia."

"Không được!" Bách tính phẫn nộ nói: "Các ngươi đã phát hành tiền giấy, thì các ngươi phải nhận! Nếu không, hôm nay chúng ta sẽ không rời đi!"

"Đúng thế!" Những người còn lại nhao nhao phụ họa: "Đừng hòng xem chúng ta như trò đùa! Hôm nay các ngươi nhất định phải cho chúng ta một lời giải thích!"

"Đúng vậy, đúng vậy! Chẳng lẽ các người nghĩ dân chúng chúng ta dễ bắt nạt sao?" Dân chúng vốn đã tích tụ đầy bụng bất mãn, giờ phút này lại bị lời lẽ ngạo mạn của tiểu quan kia kích động, liền có xu thế bùng phát.

Lập tức, quần chúng kích động, Thương đại sứ cũng sợ đến tái mặt, vội vàng sai người đóng cổng lớn lại. Thật không ngờ, hắn lại đi sai một bước. Dân chúng vốn đã gần như tuyệt vọng, lúc này nhìn thấy hắn đóng cửa, làm sao có thể không sinh ra sự phẫn nộ tuyệt vọng hoàn toàn chứ? Những người phía trước không hẹn mà cùng dùng sức đẩy cửa, không cho bọn họ đóng. Những người phía sau càng liều mạng chen tới. Bên trong tổng cộng chỉ có mấy tên tiểu lại, làm sao bù đắp được sức mạnh to lớn của đông đảo người bên ngoài? Chẳng mấy chốc cánh cửa đã bị đẩy bung hoàn toàn, dân chúng chen chúc ùa vào.

Tên Thương đại sứ kia suýt nữa bị bách tính giết chết, ngã lăn trốn vào một góc, hoảng loạn đến choáng váng. Dân chúng xông vào cũng ngơ ngác, bởi vì họ căn bản không có mục đích rõ ràng, chỉ là nhất thời phẫn nộ mà ùa tới. Nhưng rất nhanh, không biết ai đó hô lên một tiếng: "Chúng ta cứ để tiền lại đây, tự mình vác lương thực đi!" Mọi người nghe vậy thấy đúng, nhao nhao nhét tiền giấy vào ngực Thương đại sứ cùng những tên tiểu lại kia, sau đó như ong vỡ tổ bắt đầu khiêng vác lương thực đi.

Mắt thấy từng túi lương thực dự trữ bị dân chúng vác đi, Thương đại sứ kia mới hoàn hồn, vội vàng xông lên ngăn cản, hô lớn: "Mau bỏ xuống! Các ngươi đang cướp bóc quốc khố đó!"

Nhưng dân chúng đã thiếu lương thực nhiều ngày, giờ phút này thấy lương thực đều mắt đỏ ngầu, lại ôm theo tâm lý "phép không trách đám đông", đâu còn nghe hắn nói nhảm? Phần lớn người vẫn làm theo ý mình. Tên hán tử bị Thương đại sứ giữ chặt, tức giận nói: "Ngươi mặc kệ người khác, sao lại cứ kéo ta? Buông tay!" Hắn dùng sức xoay người lại, túi lương thực nặng trĩu trên vai liền quét ngã Thương đại sứ xuống đất.

Thương đại sứ không kịp chuẩn bị, ngã ngửa ra sau thật mạnh, đầu óc đúng lúc đập trúng một cục gạch, lập tức hai chân đạp một cái, đoạn khí... Đám tiểu lại vội vàng xông lên, thấy Thương đại sứ mắt trắng dã, sờ thử hơi thở, lập tức hét ầm lên: "Chết người rồi! Đại nhân bị loạn dân đánh chết!"

Tiếng hét này vừa vang lên, cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn tột độ, bách tính nhao nhao bỏ chạy thục mạng, hoàn toàn không thể ngăn cản. Huống hồ, nhìn thấy kết cục của Thương đại sứ, những tên tiểu lại kia cũng chẳng dám ngăn cản. Ai nấy cũng chỉ là vì chén cơm manh áo, ai đáng giá vì triều đình mà liều mạng chứ?

Bởi vậy, khi mấy tên quan sai phủ Ứng Thiên nghe tin chạy tới, dân chúng đã chạy trốn sạch bách, chỉ còn lại kho lương thực bị cướp phá trống trơn, cùng với Thương đại sứ đã chết hẳn.

Tin tức loạn dân cướp sạch kho lương thực của Hộ Bộ, đánh chết quan viên triều đình, lập tức truyền khắp kinh thành. Đám quan chức không thể kiềm chế, lại một lần nữa tề tựu tại Đông Cung, chờ đợi mệnh l���nh của Thái tử.

Lời văn này được chuyển thể riêng bởi truyen.free.