Thời gian quay ngược về sáng sớm hôm qua, tại kinh thành.

Sương mù vừa tan, trời dần sáng rõ. Khắp các doanh trại Cẩm Y Vệ, toàn bộ binh sĩ đã vũ trang đầy đủ, túc trực chờ lệnh. Họ chờ đợi mệnh lệnh từ nha môn Cẩm Y Vệ truyền ra.

Giờ đây, nha môn Cẩm Y Vệ càng thêm phòng bị sâm nghiêm, từng lớp sân đều đứng đầy binh lính. Trong tay quan binh không còn là đao kiếm thường ngày, mà là súng kíp, cung nỏ – những vũ khí vốn bị quản chế nghiêm ngặt. Thậm chí cả nỏ pháo cũng được mang ra.

Phía trước chính đường nha môn Cẩm Y Vệ, dưới lớp lớp bảo vệ nghiêm ngặt, tập trung hơn trăm tướng lĩnh cấp cao của Cẩm Y Vệ. Những người này ai nấy đều mặt mày túc sát, chăm chú nhìn Trang Kính, Viên Giang, Bàng Anh, Vương Khiêm, Lý Phúc Xuân, Hứa Ứng Tiên, Quý Tùng và những người khác đang đứng trên đài ngắm trăng. Ngoại trừ Kỷ Cương đang ở Phương Sơn, tất cả cao tầng Cẩm Y Vệ đều có mặt tại đây.

Đến giờ phút này, ai nấy đều hiểu rằng thời khắc ngả bài đã cận kề. Hoặc là công thành danh toại, hoặc là cửa nát nhà tan, tất cả đều trông vào thắng bại của trận chiến này. Là bộ hạ của Kỷ Cương, dù muốn hay không cuốn vào trận chiến sinh tử này, bọn họ cũng không còn lựa chọn nào khác. Chỉ có dốc toàn lực giành thắng lợi mới có thể sống sót, ngoài ra không còn lối thoát nào.

Cuối cùng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Trang Kính. Kỷ Cương trước khi rời kinh đã hoàn toàn trao quyền cho hắn, vì vậy giờ phút này, hắn chính là thủ lĩnh Cẩm Y Vệ. Chỉ cần hắn hạ lệnh một tiếng, con mãnh thú hồng thủy mang tên Cẩm Y Vệ này sẽ xông ra khỏi lồng, tàn phá khắp kinh thành, xé nát kẻ địch thành từng mảnh.

Thần sắc Trang Kính vô cùng trầm tĩnh, nhưng hai mắt lại bùng lên ngọn lửa âm u. Hắn nhìn sắc trời, rồi lại nhìn ra cửa, tựa hồ nghe thấy điều gì.

Khoảnh khắc ấy, dù nha môn Cẩm Y Vệ có hàng vạn người, tất cả đều nín thở chờ đợi, nhìn người sĩ quan kia xuyên qua lớp lớp gác cổng, chạy về phía chính nha. Tiếng bước chân dồn dập ấy rõ ràng vang dội, như thể quanh quẩn khắp không gian nha môn.

Ngay sau đó, người đó tiến vào chính viện, quỳ gối trước đài ngắm trăng, lớn tiếng bẩm báo: "Thái tử xa giá đã ra khỏi thành!"

"Tốt!" Trang Kính đáp một tiếng, ngay sau đó, hắn dứt khoát vung tay nói: "Xuất phát!"

"Rõ!" Các tướng lĩnh đã nhẫn nhịn bấy lâu, giờ đây bùng nổ thành tiếng hô, mang theo khí phách hiên ngang.

Các tướng lĩnh hành lễ rồi rời đi, ngay sau đó, dẫn đội quân của mình trùng trùng điệp điệp xuất phát.

Mặt trời đã lên cao, đường phố kinh thành một lần nữa lại tấp nập, tràn ngập dân chúng mưu sinh.

"Tránh ra! Tránh ra!" Tiếng vó ngựa giẫm nát sự bình yên của kinh thành. Vô số binh lính Cẩm Y Vệ trùng trùng điệp điệp lướt qua, bách tính nhao nhao hoảng hốt né tránh. Đội ngũ ấy kéo dài không thấy điểm đầu cuối, hàng vạn người cùng lúc tỏa ra sát khí, khiến dân chúng sợ đến câm như hến, vội vã tránh về nhà, đóng cửa cài then, đốt hương bái Phật, cầu nguyện trận cuồng phong bão táp đã ấp ủ bấy lâu, nay cuối cùng ập đến, tuyệt đối đừng gây họa đến thân mình.

Bên ngoài Khánh Thọ tự, đã hoàn toàn là biển người binh lính. Tiếng hò reo đáng sợ ấy tràn qua tường viện chùa miếu, thậm chí lấn át cả tiếng tụng kinh phạn âm trong Đại Hùng bảo điện.

Những động tĩnh bất an bên ngoài khiến các tăng nhân đang tụng kinh trong bảo điện cũng không thể giữ được lòng thanh tịnh bất động, nhịn không được dừng tụng kinh, lo sợ bất an nhìn về phía Tâm Nghiêm.

Hòa thượng Tâm Nghiêm lại dường như không hề bị ảnh hưởng. Nghe thấy tiếng tụng kinh ngừng, ông không vui nhíu mày, gõ nhẹ chiếc đồng khánh trong tay, một tiếng vang giòn thu hút ánh mắt mọi người, đồng thời khẽ quát: "Thiền tâm bất động!"

Nghe thấy tiếng này, chúng tăng nhân toàn thân chấn động, như bừng tỉnh, nhao nhao lộ vẻ xấu hổ trên mặt, thầm nghĩ tu hành của mình quả thực còn chưa đủ, mà dễ dàng như vậy đã bị ngoại ma xâm lấn, thì làm sao có thể thành tựu Phật pháp? Thế là, các tăng nhân ổn định tâm thần, không quản thế giới bên ngoài nữa, toàn tâm toàn ý niệm kinh văn của mình.

Khánh Thọ tự dù sao cũng là phủ vương hầu cải biến mà thành, đình viện sâu hun hút, tường dày lớp lớp, nên tiếng ồn ào khi truyền đến Đông viện nơi Vương Hiền và Dã Tiên ở, đã rất nhỏ. Nhưng Dã Tiên hiển nhiên còn rõ hơn các hòa thượng rằng bên ngoài đang xảy ra chuyện gì.

"Sư phụ, bọn họ phát hiện người trốn ở đây sao?" Dã Tiên, đứa sói con này, cũng không nói là sợ hãi nhiều, nhưng hắn và Vương Hiền chung sống một thời gian đã bất tri bất giác nảy sinh chút tình cảm gắn bó, hắn đang lo lắng cho Vương Hiền.

"Ừm." Vương Hiền gật đầu. Khoảng thời gian ở Khánh Thọ tự, tuy hắn không niệm được mấy câu Phật, nhưng cả ngày đắm mình trong phạn âm tiếng chuông, phần lớn thời gian đều dùng để ngồi thiền nằm yên, khiến khí chất cả người vô tình thay đổi. Hắn ngồi đó trầm tĩnh như nước, khiến người ta không mảy may cảm nhận được chút phàm tục nào ở hắn.

"Vậy sao người không mau trốn đi?" Dã Tiên lo lắng nói: "Ta đã quan sát rồi, hậu viện có một lối ra chuồng chó, người mau từ đó leo ra đi, lúc này chắc có thể trốn được."

"Ha ha," Vương Hiền cười nói: "Ngươi nếu sợ, thì mau chui đi."

"Ta sợ cái gì?" Dã Tiên thấy Vương Hiền không lĩnh tình, còn trêu chọc mình, không khỏi có chút nổi nóng nói: "Hảo tâm lại bị coi là lòng lang dạ thú!" Nói xong, hắn bực bội gần như phát điên: "Thật không biết người nghĩ gì nữa, rõ ràng sớm biết có nguy hiểm, vì sao còn muốn ở lại đây? Chẳng lẽ thật sự là sống chán rồi sao?"

"Đây là khảo nghiệm của lão hòa thượng dành cho ta." Vương Hiền lắc đầu, cười với Dã Tiên nói: "Ta nếu trốn, tức là khảo nghiệm thất bại, ông ấy vừa vặn có thể mặc kệ ta."

"Người đang đem sinh mạng ra đánh cược đấy!" Dã Tiên trừng mắt nói: "Mặc dù rất đàn ông thật, nhưng lão hòa thượng rõ ràng không quan tâm sống chết của người đâu."

"Thật sao?" Vương Hiền cười khẽ, rồi lại nhắm mắt, tiếp tục tọa thiền. "Ta có lòng tin ở lão hòa thượng."

"Người nếu thật có lòng tin, vậy mau đi gặp ông ấy đi." Dã Tiên nói: "Đều nước sôi lửa bỏng đến nơi rồi, còn so sánh sức lực gì nữa?"

"Bây giờ mới là thời điểm mấu chốt nhất." Vương Hiền lắc đầu nói: "Nếu ta chủ động đi tìm ông ấy, ta phải mở miệng trước, tự nhiên sẽ ở thế bị động khắp nơi. Chỉ có để ông ấy đến tìm ta, ta mới có thể chiếm được tiên cơ."

Dã Tiên nghe xong trợn mắt há hốc mồm. Hắn cảm thấy cặp thầy trò này quả thật là một đôi kẻ liều mạng, nhưng lại quên mất rằng bản thân mình cũng là kẻ giống như vậy.

Thấy Vương Hiền không nói thêm lời nào, Dã Tiên cũng không khuyên nữa, chỉ có thể đứng ở cửa ra vào trông ngóng, mong chờ một kỳ tích có thể xảy ra hay không.

Mà giờ khắc này, Cẩm Y Vệ đã hoàn toàn bao vây Khánh Thọ tự. Thế nhưng, trước khi nhận được mệnh lệnh, không ai dám đặt chân vào dù chỉ một bước, mặc dù cổng lớn của nó đang mở rộng.

Người có danh, cây có bóng. Uy danh của Đạo Diễn đã sớm khắc sâu vào tâm khảm của mỗi người. Dù con hổ ấy đã già yếu bệnh tật, nhưng không có người dẫn đầu, vẫn không ai dám đặt chân nửa bước vào hang hổ của lão.

Ngay cổng chính, sư tiếp khách Tâm Từ đứng thẳng. Hôm nay, hiếm thấy ông lại khoác thêm một chiếc cà sa màu đỏ thẫm bên ngoài bộ tăng y màu xám chuột, trên đầu đội mũ tăng, trông vô cùng trang nghiêm. Một mình ông quay mặt đối diện ngàn quân vạn mã mà mặt không đổi sắc, nghĩ lại còn cảm thấy mình thật "ngưu bức". Khoảnh khắc ấy, những ký ức phủ bụi nhiều năm lại trỗi dậy trong lòng, tựa như trở về chiến trường máu lửa năm xưa.

Hiện ra trước mắt ông, không chỉ có những tháng năm hùng tráng ngút trời trong quá khứ, mà còn có những cố nhân đã cùng trải qua những năm tháng ấy. Tuy nhiên, đối với chuyện cũ, Tâm Từ chỉ có hoài niệm, còn đối với cố nhân trước mắt, chỉ còn lại sự căm thù.

"Tâm Diệt sư huynh..." Khi thân ảnh kia xuất hiện, ánh mắt Tâm Từ lập tức ngưng đọng trên người hắn, hừ lạnh một tiếng nói: "E rằng giờ đây phải gọi ngươi là Trang phu tử."

"Tâm Từ sư đệ, từ ngày chia tay đến giờ vẫn ổn chứ?" Vẫn một thân áo vải như cũ, Trang Kính nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, trông yếu ớt như gió thổi cũng có thể bay. Nhưng sau lưng hắn là hàng vạn hổ lang chi sư, tất cả đều phục tùng, nghe lệnh hắn. Điều đó cho phép hắn khinh thường tòa chùa miếu này, khinh thường sư đệ ngày xưa này, và cả vị chủ nhân của ngôi chùa. "Còn việc ngươi gọi ta là gì cũng không quan trọng, dù sao ta vẫn là ta," hắn nói, cười khinh bỉ: "Nhưng ngươi thì lại không còn là ngươi của ban đầu nữa rồi."

"Làm sao biết được?" Tâm Từ lạnh lùng hỏi.

"Năm đó ngươi, thế nhưng là chỉ huy phương trận, giữa trăm vạn quân lấy thủ cấp của thượng tướng kiêu ngạo!" Trang Kính một mặt đồng tình nhìn Tâm Từ nói: "Nhưng bây giờ thì sao? Nhìn xem ngươi đã thành ra bộ dạng gì? Chẳng qua chỉ là một con chó xù đáng thương cả ngày mong chờ khách hành hương đến cửa. Ngươi nói xem, mười mấy năm qua ngươi đã sa đọa thành cái dáng vẻ gì rồi? Công danh lợi lộc không có duyên với ngươi, lập địa thành Phật cũng không đến phiên ngươi ta, ta thật vì ngươi mà bi ai!"

"Ha ha, có thể nói ra lời như vậy, hoàn toàn chứng minh người đáng thương chính là ngươi." Tâm Từ lại không thèm để ý, cười nói: "Bởi vì ta đã buông xuống, còn ngươi thì lại không bỏ xuống được. Ngươi đã bị tầng tầng nghiệp chướng che đậy linh thức, thậm chí ngay cả việc ta tu hành cũng không thể hiểu, đây mới thật sự là đáng thương, đáng buồn."

"Ha ha..." Trang Kính cười khẩy hai tiếng nói: "Thì ra ngươi còn đáng thương hơn ta tưởng tượng, lại còn tin tưởng không nghi ngờ những chuyện ma quỷ của lão hòa thượng kia, quả thật là trúng độc quá sâu, không thuốc nào cứu được!" Hắn đột nhiên như phát rồ, cất cao giọng điệu nói: "Cái gì Phật pháp? Cái gì nhân quả? Nào có luân hồi? Đều là chó đánh rắm! Cái gì gọi là 'người sống một thế, cây cỏ sống một mùa thu'? Chẳng qua là để cho ngươi biết rằng, người chỉ có thể sống một đời! Từ bỏ vinh hoa phú quý kiếp này để đi tu cái gì kiếp sau, đó mới là hành động đáng buồn cười và ngu xuẩn nhất trên đời!"

"Quả thật là hạ trùng không thể cùng ngữ băng." Tâm Từ cười cười nói: "Nếu đã lúc đó ngươi quyết định rời đi, vậy vì cớ gì hôm nay lại trở về?"

"Ta tự nhiên là đến đòi nợ!" Trang Kính giọng căm hận nói: "Đám sư huynh đệ chúng ta đây, đều đã vào sinh ra tử trong Tĩnh Nan chi dịch, lập nên công lao hiển hách cho Yến Vương. Sau đó luận công ban thưởng, Hán Vương muốn phong chúng ta đều làm bá tước, nhưng Diêu Nghiễm Hiếu lại nói cái gì 'Người xuất gia tạo thiên đại sát nghiệt, có gì công lao đáng nói?'. Hắn không chỉ tự mình không nhận phong thưởng, mà còn trực tiếp gạt bỏ cả phần thưởng của chúng ta!" Mặc dù đã cách nhiều năm, hắn vẫn hận đến nghiến răng nghiến lợi nói: "Đây chính là công lao một đao một thương, cửu tử nhất sinh mà chúng ta chém giết ra được đó! Hắn có quyền lực gì mà không hỏi han một lời đã gạt bỏ?"

"Ông ấy là sư phụ của chúng ta." Tâm Từ thản nhiên nói: "Một ngày làm thầy, cả đời làm cha, tự nhiên có quyền hạn ấy."

"Sư phụ chó má!" Trang Kính gầm thét lên: "Ngăn cản đường tài lộc của người khác, chẳng khác nào giết cha mẹ người ta. Hủy hoại tiền đồ của ta, thù này không đội trời chung! Lão tử phản ra khỏi tường vào ngày đó, đã thề với trời rằng sớm muộn cũng có một ngày, ta sẽ cùng hắn tính sổ món nợ này, hơn nữa là đòi cả gốc lẫn lãi!" Hắn chỉ tay vào Tâm Từ nói: "Thời gian một nén nhang, giao ra Vương Hiền, nếu không đừng trách ta không niệm tình xưa!" Mấy chữ cuối cùng, hắn bước từng bước tới gần, từng chữ đều ngưng tụ hận ý vô biên:

"Chó gà không tha!"

Bản chuyển ngữ tinh tế này chỉ có thể tìm thấy trên trang truyen.free, nơi hội tụ những tinh hoa truyện dịch.