Tin tốt là Tiết Bá Vương đã trừ khử Trình Viễn, ổn định toàn bộ Hữu quân Đô đốc phủ. Trình Tranh nói: "Hiện giờ đang chỉnh đốn đám phản đồ đó."

"Vậy thì tốt." Mạc Vấn trầm ngâm giây lát, nói: "Để hắn dẫn Hữu quân Đô đốc phủ chặn hậu cho chúng ta."

"Ừm." Trình Tranh gật đầu, cười nói: "Tiết Bá Vương chắc chắn sẽ không vui đâu."

"Nói cho hắn biết, không còn cách nào khác, chỉ có hắn mới có thể khống chế được đám binh mã đó." Mạc Vấn nói: "Chờ qua trận này, ta sẽ mời hắn dùng bữa."

"Được thôi." Trình Tranh đáp một tiếng, vừa quay người định đi, lại quay lại hỏi: "Lão Mạc, ông nói chúng ta còn có thể gặp lại Thái tử không?"

"Có thể." Mạc Vấn rất khẳng định gật đầu.

"Nhưng Thái tử hiện giờ, quả thực là tứ cố vô thân..." Trình Tranh rầu rĩ nói.

"Không phải." Mạc Vấn thản nhiên nói: "Ông đã quên quân sư rồi sao..."

"A!" Trình Tranh trợn trừng mắt nói: "Chẳng lẽ quân sư đã trở về rồi sao?"

Mạc Vấn gật đầu.

"Vậy hiện giờ hắn đang ở đâu?" Trình Tranh kích động hẳn lên, cảm xúc vốn đang bi quan liền lập tức được thắp lửa.

"Ta cũng không biết." Mạc Vấn khẽ nói: "Bất quá, Thái tử điện hạ đột nhiên không đến Phương Sơn, ta đoán hẳn là ý của quân sư."

"Nói như vậy, quân sư đang ở bên cạnh Thái tử?" Trình Tranh lập tức hoàn toàn thở phào, nghĩ thầm: "Ta đây quả thực là 'kỷ nhân ưu thiên' (lo lắng thái quá)." Rồi nhớ tới sự việc, nói: "Vừa rồi ông tại sao không nói ra? Tin tức này nói ra sẽ chấn động sĩ khí biết bao!"

"Quân nào ai mới có thể tất thắng." Mạc Vấn thản nhiên nói: "Huống chi, ta cũng không biết bước tiếp theo quân sư sẽ làm thế nào. Vạn nhất khiến các sĩ binh chậm chạp không gặp được quân sư, vậy sẽ phản tác dụng hoàn toàn."

"Cũng phải. Vẫn là ông cân nhắc vấn đề chu toàn hơn, vậy ta sẽ không mù quáng quan tâm nữa." Trình Tranh cười nói: "Ta đi đây."

"Ừm." Mạc Vấn gật đầu, nhìn Trình Tranh cưỡi ngựa rời đi, trong ánh mắt lại hiện lên sự lo âu nồng đậm... Mặc dù vừa rồi hắn đã trấn áp được các tướng lĩnh, nhưng kỳ thực trong lòng hắn cũng đầy lo lắng — Tiền vệ Phủ quân là đội quân duy nhất Thái tử có thể dựa vào, thế nhưng quân sư lại hạ lệnh cho họ tiến về phía đông. Kiểu này tuy có thể cắt đuôi quân Hán Vương, nhưng lại càng ngày càng rời xa kinh thành.

Chiêu này cố nhiên là tránh né mũi nhọn, cầu sống trong chỗ chết, nhưng thật sự quá hiểm. Mạc Vấn mặc dù không rõ ràng an bài của Vương Hiền, nhưng ván cờ ở kinh thành này quả thực hung hiểm vạn phần. Liệu có thể thoát khỏi tử cục không? Không chỉ cần bản lĩnh nghịch thiên, e rằng còn phải có đủ vận khí mới được. Nếu Thái tử điện hạ không thể thoát hiểm, hội hợp cùng bọn họ, vậy thì tất cả bọn họ đều sẽ trở thành tội nhân thiên cổ.

Bất quá, Mạc Vấn dù sao vẫn là Mạc Vấn, chỉ sau một khắc, hắn liền khôi phục vẻ mặt tĩnh lặng như giếng cổ. Hiện giờ hắn là tam quân thống soái, bất kỳ ai cũng có thể loạn, nhưng riêng hắn thì không được phép. Dù cho một khắc sau trời long đất lở, giờ phút này hắn cũng phải giữ vững sự trấn định.

Doanh trại chủ soái của Hậu quân Đô đốc phủ đã biến thành hành dinh phó soái của quân Hán Vương. Sa bàn to lớn mà Hán Vương từng xem trước đây cũng được mang đến đây. Giờ phút này, nhân vật số hai của quân Hán Vương, Tây Ninh Hầu Tống Hổ, đang đứng đó với vẻ mặt ngưng trọng, mắt không chớp nhìn chăm chú sa bàn.

Khác với Lý Mậu Phương, người chưa từng thực sự tự mình đứng ra gánh vác một phương, Tống Hổ từng đảm nhiệm Tổng binh quan Thiểm Tây, phụ trách phòng ngự biên giới phía tây của Đại Minh triều. Mặc dù đó là một đoạn kinh nghiệm không mấy vui vẻ, nhưng vẫn giúp Tống Hổ hiểu rõ việc thống soái tam quân là như thế nào, và chiến trường thay đổi trong khoảnh khắc ra sao.

Bởi vậy, mặc dù nhiệm vụ được cho là đơn giản, hắn vẫn không dám chút nào chủ quan, phái tất cả trinh sát đi ra, không bỏ qua bất kỳ động tĩnh nhỏ nào.

Tuy nhiên, vào lúc này, tin tức truyền đến vẫn khiến người hài lòng. Mặc dù không thể biến năm vệ binh mã của Hữu quân Đô đốc phủ thành hoàng kỳ, nhưng ngoài ý muốn lại thu được ba vệ của Chủ soái Đô đốc phủ. Hơn nữa, xem ra bốn vệ binh mã còn lại cũng muốn giữ thái độ trung lập. Tính toán tổng cộng cả hai phía, đối phương chỉ có năm vạn binh mã. Vừa mất vừa được, binh mã của phe mình lại đạt đến mười vạn.

Tỷ lệ hai chọi một, đã có thể thắng trận, huống chi chỉ là đánh chặn.

Ngay khi Tây Ninh Hầu vừa định thở phào nhẹ nhõm, một tên trinh sát vội vã xông vào trong trướng, lớn tiếng bẩm báo: "Hầu gia, đối phương đã nhổ trại!"

"Ừm." Tống Hổ đã tính toán kỹ càng từ trước, nên rất trấn định nhìn sa bàn. Nơi đó ghi rõ tất cả các con đường có thể về kinh của đối phương. "Là hướng Bắc, hướng Tây, hay là đi Tây Bắc?"

"Là... hướng Đông!" Trinh sát nuốt nước bọt nói.

"Cái gì, hướng Đông?" Tống Hổ nhất thời ngây người. Hắn tuyệt đối không thể đoán trước được, đối phương vậy mà lại lựa chọn như vậy. Bởi vì Phương Sơn ở chính Nam kinh thành, đối phương đi hướng Đông chỉ càng chạy càng xa. Cho dù có quay trở lại hướng kinh thành, cũng sẽ vì khoảng cách quá xa mà cho họ đủ thời gian phản ứng, tuyệt đối có thể ngăn chặn họ.

Hiện giờ mà đánh, chí ít thể lực của hai quân vẫn ngang nhau. Nhưng đối phương cứ thế mà vòng vo, ắt sẽ mệt mỏi, càng không phải là đối thủ của họ.

"Mạc Vấn kia cũng là người có chút danh tiếng, sao lại phạm loại tối kỵ của binh gia này chứ?" Hứa Thành, thuộc hạ của Tống Hổ, cũng hồ đồ. "Chẳng l�� bọn họ muốn chạy trốn?" Hắn vừa nói vừa vò đầu: "Thật đúng là chỉ có khả năng này."

"Có lẽ là muốn trước tiên điều động chúng ta..." Cao Phúc trầm giọng nói: "Bất quá, trừ phi bọn họ bỏ mặc Thái tử, nếu không thì trước sau gì cũng phải quay trở lại. Chúng ta không nên khinh suất vọng động, cứ phái người theo dõi bọn họ, chờ họ thay đổi phương hướng rồi hãy nhổ trại cũng không muộn."

"Ừm." Tống Hổ cảm thấy đề nghị này rất thỏa đáng, liền hạ lệnh: "Phái Ưng Dương Vệ ra, gia nhập đội ngũ trinh sát, mở rộng phạm vi điều tra từ Đông Bắc đến chính Nam kinh thành, bán kính hai trăm dặm." Ưng Dương Vệ là khinh kỵ binh tinh nhuệ, cộng thêm ngàn trinh sát của doanh trinh sát trước đó, sẽ có sáu ngàn trinh sát theo dõi trong phạm vi nửa vòng tròn từ Đông Bắc đến Đông Nam kinh thành. Dưới sự điều tra dày đặc và rộng lớn như vậy, đối phương tuyệt đối không thể lừa dối được.

"Hầu gia có chút quá cẩn thận rồi chăng?" Mấy tướng lĩnh có chút không cho là đúng. Theo họ nghĩ, dù sao mục đích của đối phương chắc chắn là kinh thành, chờ họ quay trở lại rồi thay đổi bố phòng cũng tuyệt đối không muộn.

"Cẩn thận sẽ không mắc phải sai lầm lớn." Tống Hổ nghiêm mặt nói: "Cứ quyết định như vậy."

Thế là, các trinh sát như châu chấu xuất phát. Bọn họ theo sát phía sau quân Thái tử, liên tục không ngừng truyền về mọi động thái.

Mỗi khi một động thái mới nhất được truyền về, trên sa bàn đối diện Tống Hổ, những lá cờ màu xanh lá sẽ được di chuyển một lần. Tống Hổ từ sáng sớm đến tối vẫn nhìn chằm chằm chúng, tận mắt thấy những lá cờ xanh đó đi về phía đông trọn vẹn năm mươi dặm, rồi mới bẻ hướng về phía Bắc.

"Rốt cục nhịn không được." Thấy quân Thái tử cuối cùng cũng thay đổi hướng, các tướng lĩnh đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, thầm tức giận, càng thêm coi thường quan chỉ huy của đối phương. Bởi vì nếu lúc này quay trở lại kinh thành, khoảng cách thẳng tắp cũng phải một trăm dặm. Chưa giao chiến, quân Thái tử đã tiêu hao hết thể lực của mình. Mà phe họ thì dĩ dật đãi lao (dùng nhàn nhã đối phó với kẻ mệt mỏi), lại là gấp ba lần quân địch, đánh thế nào cũng sẽ đại thắng.

"..." Lần này đến cả Tống Hổ cũng không nói được lời nào, chỉ là hắn vẫn không nghĩ ra, tại sao Mạc Vấn lại ngu xuẩn đến vậy? Chẳng lẽ những trận thắng trước đó, đều là hắn may mắn đạt được?

Càng nghĩ càng không ra, dường như chỉ có chờ sau khi thắng lợi, thẩm vấn tù binh, mới có thể biết rốt cuộc quân địch đã xảy ra chuyện gì.

"Tiếp tục điều tra." Đây chính là mệnh lệnh cuối cùng của Tống Hổ. Trong tình huống này, hắn thực sự không cần phải vội vã điều động quân đội.

Lại qua hơn nửa ngày, đến lúc xế chiều, lá cờ xanh nhỏ trên sa bàn đã di chuyển đến phía chính Đông kinh thành. Tống Hổ cùng mọi người thầm nghĩ, lần này dù sao cũng nên đi về phía Tây chứ? Ai ngờ động tĩnh truyền đến vẫn vô cùng kỳ lạ ---- quân Thái tử lại tiếp tục Bắc thượng!

"Trời ơi, rốt cuộc bọn họ muốn làm gì?" Các tướng lĩnh muốn bị quân Thái tử tra tấn đến phát điên vì kiểu di chuyển "sút chỉ tẩu vị" (nhảy vọt không theo quy luật) này. "Tại sao lại càng rời xa kinh thành chứ?"

"Hẳn là muốn vòng qua phía Bắc rồi xuôi Nam chăng?" Cao Phúc nói xong, bản thân cũng cảm thấy buồn cười.

Tống Hổ lại hoàn toàn không nghe thấy Cao Phúc đang nói gì, bởi vì ánh mắt hắn theo hướng Bắc thượng của quân Thái tử, thấy được một địa danh ---- Trấn Giang.

'Chẳng lẽ bọn họ căn bản không hề có ý định đi kinh thành?' Tống Hổ đột nhiên nảy ra ý nghĩ đó. Mặc dù cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, nhưng lùi một bước mà nói, nếu quả thật là như vậy, tuyến đường hành quân của đối phương cũng là hợp tình hợp lý.

"Tình hình bên Hán Vương điện hạ thế nào rồi?"

"Vẫn là không có tiến triển..." Hứa Thành trầm giọng nói.

"Hỏng rồi!" Tống Hổ đột nhiên chấn động toàn thân, vỗ mạnh lên bàn án, làm đổ tất cả lá cờ nhỏ trên sa bàn, nói: "Bọn họ căn bản không phải muốn đi kinh thành!"

"Vậy muốn đi đâu?" Các tướng lĩnh chưa kịp phản ứng, theo phản xạ có điều kiện mà hỏi.

"Trấn Giang!" Tống Hổ gầm lên: "Bọn họ nhất định là muốn đi Trấn Giang! Mau đi bẩm báo Vương gia!"

"Bọn họ đi Trấn Giang làm gì?" Cao Phúc và mọi người vẫn khó hiểu nói: "Thái tử rõ ràng còn ở kinh thành cơ mà."

"Thái tử khẳng định đã rời khỏi kinh thành rồi!" Tống Hổ toàn thân như phát điên nói: "Nếu Thái tử còn ở kinh thành, hành động của bọn họ hoàn toàn không thể giải thích. Nhưng nếu Thái tử đã rời khỏi kinh thành thì sao?"

"Bọn họ là đi Trấn Giang hội hợp!" Các tướng lĩnh cũng thay đổi sắc mặt, Hứa Thành run giọng nói: "Thật có khả năng này..."

"Mặc kệ có khả năng hay không, cũng không thể chờ đợi!" Tống Hổ lại gầm lên: "Lập tức nhổ trại, mau chóng đuổi theo bọn họ!" Hắn hầu như là rút đao đuổi các tướng lĩnh ra ngoài.

Kết quả từ sự bộc phát của Phó soái Tống chính là, chưa đầy nửa canh giờ, quân Hán Vương đã bày trận hình tam giác, triển khai truy kích theo hướng Đông Bắc. Trong đó, hai vạn kỵ binh đã vứt bỏ tất cả quân nhu, truy kích với tốc độ nhanh nhất. Nhiệm vụ của họ là bằng tốc độ nhanh nhất cắn chặt địch nhân, không tiếc bất cứ giá nào cũng phải chặn đứng bọn họ, chờ đợi đại bộ đội đến.

Và toàn quân đều nhận được cùng một mệnh lệnh chết chóc —— chiến tranh sinh tử đã bắt đầu, một khi giao chiến chính là ngươi chết ta sống, tuyệt đối không thể nhân từ nương tay!

Về phía quân Thái tử, Mạc Vấn tuy khí định thần nhàn, nhưng thực ra lòng vẫn luôn canh cánh. Mặc dù chỉ huy đi về phía đông đã khiến đối phương mơ hồ, nhưng dù sao phạm vi quanh co vẫn còn quá nhỏ. Một khi đối phương kịp thời tỉnh ngộ, vẫn sẽ ngăn chặn đường Bắc thượng của họ. Nếu bị vướng víu, coi như thất bại trong gang tấc.

Mãi cho đến khi đội ngũ vượt qua ranh giới Lang Gia, hắn mới rốt cục nhẹ nhàng thở phào. Bởi vì điều này có nghĩa là lợi thế về vị trí địa lý của đối phương cuối cùng đã được san bằng. Kể từ giờ khắc này, hai bên đã đứng trên cùng một vạch xuất phát.

Mặc dù các tướng sĩ đã đi nhiều hơn đối phương một trăm dặm, nhưng Mạc Vấn vẫn có lòng tin có thể đến đích trước đối phương. Chỉ cần Thái tử điện hạ có thể kịp thời tới được nơi đó, cục diện vốn không một tia hy vọng trước kia, cuối cùng cũng sẽ hé lộ —— một chút hi vọng sống.

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản dịch độc quyền của chương truyện này.