Ngoài thành, trên quan đạo rộng lớn bụi mù cuồn cuộn, xe ngựa phía trước phi nước đại, kỵ binh phía sau điên cuồng đuổi theo. Song phương đều liều mạng quật ngựa, thúc giục tốc độ nhanh nhất. Nhưng xe ngựa chung quy không thể chạy nhanh bằng khinh kỵ, chỉ sau thời gian uống cạn chung trà, cuối cùng cũng bị đuổi kịp.

“Dừng lại!” Kỵ binh Trương Hi đuổi theo đội xe, dùng thòng lọng bao lấy đầu xe đầu ngựa, cuối cùng ép dừng xe ngựa.

Bọn kỵ binh bao vây đội xe, Trương Hi còn chưa kịp nói chuyện, xa phu đã mắng to lên: “Các ngươi điên rồi sao, dám cả gan ngăn cản Đông cung đội xe?”

“Ngăn cản chính là Đông cung đội xe!” Trương Hi cười lạnh một tiếng nói: “Cho người trên xe đều xuống!”

“Ngươi dựa vào cái gì…” Lời của xa phu mới nói được một nửa, liền bị Trương Hi một đao chém rớt khỏi xe ngựa. Nhìn thấy vị xa phu vừa rồi còn nhảy nhót tưng bừng, giờ chỉ còn cái đầu tại nhảy loạn, các xa phu nhất thời yên tĩnh lại.

“Bằng chính là cái này!” Trương Hi vác theo thanh đao nhỏ máu, ánh mắt âm sâm nói: “Xuống xe!”

Người trên xe mới lề mề xuống, ngoại trừ nữ quyến thì là thái giám. Trương Hi híp mắt lần lượt dò xét một lần, không khỏi vô cùng thất vọng… Trương gia Tam công tử như hắn, tự nhiên là nhận biết Thái Tử Phi cùng một đám hoàng tôn, nhưng những người này một ai cũng không có mặt ở đây.

Lúc này, thủ hạ của Trương Hi lục soát khắp tất cả cỗ xe, cũng không tìm được bất kỳ kẻ nào sót lại. Trương Hi không khỏi âm mặt xuống. Trong suy nghĩ của hắn, lần này cho dù Thái tử không có mặt, nếu có thể bắt được Thái Tử Phi hoặc là mấy vị hoàng tôn, cũng là đại công một việc. Nhưng kết quả thật sự quá đỗi thất vọng…

Trương Hi lại một lần nữa tìm kiếm trong đám người, cuối cùng tìm được một khuôn mặt quen thuộc. Hắn chỉ một ngón tay, thủ hạ liền lôi vị thái giám kia ra, túm chặt lấy mặt hắn.

“Tiểu Hầu công công, các ngươi đây là đi đâu vậy?” Trương Hi từ trên cao nhìn xuống, giọng nói băng lãnh.

Tiểu Hầu công công này là một quản sự thái giám của Đông cung, đã từng đến Anh quốc công phủ mấy lần, run rẩy nói: “Tam… Tam gia, chúng ta đi Hàng Châu.”

“Đi Hàng Châu làm gì?” Trương Hi truy vấn.

“Kinh thành hình như không thái bình, chúng ta đi tránh một chút…” Hầu thái giám run giọng nói.

“Thái Tử Phi đâu? Mấy vị hoàng tôn đâu?” Đây mới là điều Trương Hi chân chính quan tâm.

“Thái Tử Phi cùng hoàng tôn cũng trên xe mà…” Hầu thái giám có chút mờ mịt nói: “Sao lại không thấy đâu?”

“Hừ, nhất định là nửa đường chuồn mất!” Thủ hạ của Trương Hi giọng căm hận nói: “Cầm những người này hấp dẫn sự chú ý của chúng ta đây!”

“Không sao.” Trương Hi lại yên lòng nói: “Kinh thành tất cả cửa thành đều đóng, bọn hắn có thể chạy trốn tới nơi nào?” Trước khi Trương Hi đi cùng Trương Nghê ngả bài, đã hạ lệnh quân vệ phủ cùng tả vệ phủ quân đóng cửa thành. Hắn thấy, hai vệ đó đều đã tuyên thệ hiệu trung Vương gia, tự nhiên là không có vấn đề. Ngay cả hữu vệ phủ quân khống chế năm cửa thành, ngoại trừ Thần Sách Môn ra, bốn cửa còn lại cũng bị thủ hạ của hắn cầm sắc lệnh Hán vương đóng lại.

Về phần Thần Sách Môn, hắn ra khỏi thành trước đó liền đã hạ lệnh đóng cửa, người trong thành không ai muốn chạy trốn ra được.

Đợi Trương Hi trở về Thần Sách Môn, quả nhiên thấy đại môn đóng chặt. Gọi mở cửa thành xong, Trương Hi lại hỏi thăm một phen, được biết hết thảy bình thường, mới hoàn toàn yên lòng — nhiệm vụ của hắn chính là khống chế hữu vệ phủ quân, đóng chặt năm cửa do hữu vệ phủ quân phòng thủ, không cho phép bất luận kẻ nào ra khỏi thành. Lần này xem như đã hoàn thành triệt để.

Trương Hi bảo các tướng sĩ giữ vững tinh thần, chuẩn bị cưỡi ngựa tuần tra một vòng, xem tình hình các cửa thành thế nào.

“Đại nhân, nhị gia làm sao bây giờ?” Thủ hạ tướng lĩnh nhỏ giọng hỏi.

“Hừm…” Trương Hi âm trầm mặt xuống. Đây chính là điểm tàn khốc nhất của trận chiến này, song phương giao chiến đều là chí thân ruột thịt, giờ phút này lại muốn giết cái ngươi chết ta sống. Suy nghĩ một lát, Trương Hi hung hăng quất vào mông ngựa, chỉ để lại một đạo mệnh lệnh vô lực: “Trước tiên đem hắn giam lại, nghe Hán vương xử lý đi…”

Cho dù là kẻ giết người không chớp mắt, Trương Hi cũng không cách nào ra tay với nhị ca của mình, người đã cùng hắn lớn lên từ nhỏ.

Bên ngoài vụ nổ đó, kinh thành tổng thể mà nói, vẫn chưa xảy ra đại loạn. Điều này chủ yếu là nhờ Vương Hiền và Tiết Cư Chính. Hai trận quét sạch hắc bang trừ ác quy mô lớn liên tục đã nhổ tận gốc các băng đảng côn đồ ở kinh thành. Trong lúc nhất thời không có bang phái nào đủ sức đục nước béo cò. Còn một số kẻ ác nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, tự nhiên không thể tránh khỏi, nhưng có Tiết Cư Chính chỉ huy quan sai Ứng Thiên phủ tuần tra trên đường, cũng không gây ra nhiễu loạn lớn gì.

Tiết Cư Chính rất rõ ràng sứ mệnh của mình, chính là ra sức bảo vệ kinh thành không loạn. Cho nên hắn không đứng về bất kỳ bên nào, chỉ nỗ lực hành sử sứ mệnh của Ứng Thiên phủ doãn. Mà bên Hán vương, phe đang khống chế kinh thành, cũng vui vẻ thấy hắn giữ trạng thái này, nên cũng không gây sự với hắn.

Tiết Cư Chính ngồi trên lưng ngựa tuần tra, vừa vặn gặp Trương Hi đối mặt. Hai người cũng không biết nên nói gì cho phải, liền chỉ gật gật đầu, rồi ai làm việc nấy, nước giếng không phạm nước sông.

Cùng Trương Hi rời ra xong, Tiết Cư Chính đi đến bên ngoài Thiên Hương am, nhìn tòa Đào Nguyên nơi đi nghiễm nhiên giữa phố xá sầm uất kia, hắn nhớ đến vị tiên tử lạc lối chốn nhân gian bên trong, không khỏi thở dài. Mười năm trước, khi Tiết Cư Chính còn là một quan ở kinh thành, đã là một trong số đông người ngưỡng mộ Từ Diệu Cẩm. Chỉ là loại thiên chi kiều nữ như Từ Diệu Cẩm, so với hắn quả thực là một trời một vực, song phương căn bản không có bất kỳ gặp gỡ nào, tự nhiên cũng không hề biết đến tấm tình cảm này của hắn.

Về sau, liền xảy ra chuyện Hoàng đế cầu hôn Từ Diệu Cẩm không thành, Từ Diệu Cẩm bị ép xuất gia, từ đó trở thành người đáng thương mà Hoàng đế không chiếm được, đàn ông thiên hạ cũng không chạm vào được. Từ đó trở đi, Tiết Cư Chính cũng như rất nhiều đàn ông thiên hạ, tưởng tượng có một ngày có thể từ tay Ma Vương tà ác cứu ra vị tiên tử đáng thương. Thế nhưng cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi, ai có thể chịu đựng nổi lôi đình chi nộ của Vĩnh Lạc Hoàng Đế đây?

Dù kiếp này không cứu vớt được nàng, cũng cho ta hết sức bảo vệ nàng, vượt qua trận hỗn loạn này đi… Tiết Cư Chính lưu luyến không rời thu ánh mắt lại, thầm hạ quyết tâm, phân phó tả hữu nói: “Phái trọng binh bảo vệ Thiên Hương am, đừng cho bất luận kẻ nào tới gần!”

“Hán vương điện hạ muốn đi vào sao?” Thủ hạ hiển nhiên biết quyền lực cao nhất kinh thành bây giờ, nằm trong tay ai.

“Hán vương…” Tiết Cư Chính thần sắc trì trệ, thật lâu sau mới phẫn uất nói: “Dù sao cũng là cháu trai của chân nhân.” Nói xong liền thất vọng mất mát bỏ đi. Một khắc đó, hắn cảm thấy mình thật nhỏ bé vô lực…

Tiết Cư Chính không biết rằng, bên trong Thiên Hương am, ngoài Từ Diệu Cẩm, còn có gia đình của Vương Hiền.

Ngay khi vụ nổ xảy ra, Từ Diệu Cẩm liền phái người đón cha mẹ, anh trai, chị dâu, vợ con và em gái của Vương Hiền về Thiên Hương am. Vương Hưng Nghiệp cùng Vương Quý và những người đàn ông khác tự nhiên được dàn xếp ở ngoài viện. Vốn dĩ Vương đại nương và Hầu thị cũng muốn ở bên ngoài, nhưng lại được Từ Diệu Cẩm đích thân đến mời.

Mặc dù cũng coi như quen thuộc với Từ Diệu Cẩm, nhưng danh tiếng Từ Diệu Cẩm quá vang dội, thân phận quá cao, dáng dấp cũng quá đẹp, Vương đại nương trước mặt nàng luôn luôn kinh sợ. Nàng liên tục từ chối khéo: “Không cần phải, không cần phải, lão bà tử ở đâu cũng thế thôi, sẽ không đi vào làm ô uế Tiên gia bảo địa của ngươi.”

“Ngài nói lời này.” Từ Diệu Cẩm lại hết sức kiên trì, hơn nữa thái độ vô cùng khiêm tốn, hoàn toàn lấy vãn bối tự cho mình là, hơn nữa là vãn bối trong nhà. Nàng lôi kéo tay Vương đại nương, thái độ thân mật khiêm tốn hệt như con dâu của nàng. “Chúng ta là người trong nhà, ngài nếu là không đi vào, ta sẽ ở bên ngoài bầu bạn với ngài.”

“Không được không được.” Vương đại nương đành phải ngoan ngoãn cùng nàng đi vào. Từ Diệu Cẩm cao hứng dạo cùng nàng một vòng, thưởng thức phong cảnh mùa thu bên hồ Huyền Vũ. Phong cảnh ngự uyển hoàng gia tự nhiên là tuyệt mỹ, chỉ là ngọn lửa rừng rực từ phương hướng Khánh Thọ tự, thực sự phá hỏng phong cảnh, luôn luôn nhắc nhở mọi người, kinh thành hiện tại đang ở trong tình huống nào.

Vương đại nương thực sự không có lòng dạ nào thưởng thức cảnh đẹp, lo lắng hỏi: “Chúng ta ở chỗ này, sẽ không liên lụy đến ngài sao?”

“Ngài tuyệt đối đừng khách khí như vậy, cứ gọi ta Diệu Cẩm đi. Chúng ta là người một nhà, nói gì đến liên lụy cũng quá khách khí…” Từ Diệu Cẩm bận rộn “sợ hãi” nói ra, nhưng sau một khắc, ngữ khí lại trở nên lạnh nhạt tự tin: “Ngài cứ yên tâm ở tại nơi này, cho dù là Chu Cao Húc tới, hắn cũng không dám tiến vào cánh cửa này!”

“Thật sao?” Vương đại nương lo lắng nhất, tự nhiên vẫn là an nguy của cả nhà già trẻ. Nghe Từ Diệu Cẩm nói như vậy, không khỏi mừng rỡ.

“Đương nhiên là thật.” Từ Diệu Cẩm cười nói: “Ngài cứ yên tâm tuyệt đối đi, nếu không phải tin tưởng ta, Vương Hiền có thể đem cả nhà phó thác cho ta sao?”

“Cái gì? Là lão nhị nhờ ngươi?” Vương đại nương nghe xong, nhất thời nước mắt tuôn rơi: “Nói hắn như vậy không có chuyện gì sao?”

“Đúng vậy, hắn không có chuyện gì.” Từ Diệu Cẩm có chút không tự nhiên nhìn Lâm Thanh Nhi bên cạnh.

“Đứa bé này sao lại không hiểu chuyện như thế, đây không phải là gây thêm phiền toái cho ngươi sao.” Vương đại nương nghe xong là do nhi tử mình sắp xếp, nhất thời liền an tâm. Nàng không tin người khác cũng tin tưởng vững chắc con trai của mình, đứa con bảo bối đã lôi cái nhà này từ vũng bùn ra, từng bước một đưa đến ngày hôm nay.

Gặp Vương đại nương rốt cuộc đã bớt câu nệ, Từ Diệu Cẩm lại nhiệt tình bầu bạn lão thái thái dùng cơm canh. Mặc dù Thiên Hương am này từ trước đến nay chưa từng dính thức ăn mặn, nhưng nàng từ chỗ Tú nhi đã dò hỏi được, lão thái thái thích ăn tôm cá với cơm. Và nàng đã cho người phá vỡ quy củ, dọn lên dấm đường cá, tôm cầu, còn có bào ngư canh, khiến lão thái thái ăn vô cùng thỏa mãn.

Sau khi ăn xong, Từ Diệu Cẩm lại an bài lão thái thái đến nhà giữa nghỉ trưa. Vương đại nương cũng không phải Ngô Hạ A Mông ngày xưa, tự nhiên biết căn phòng này hẳn là của Từ Diệu Cẩm, nói gì cũng kiên quyết không vào. Từ Diệu Cẩm lúc này mới không kiên trì, mời nàng tại phòng bên cạnh nghỉ ngơi… Kỳ thật căn phòng kia, vốn là nàng chuẩn bị một mình ở.

Dàn xếp xong lão thái thái, Từ Diệu Cẩm lại nhiệt tình sắp xếp chỗ ở cho Hầu thị và Lâm Thanh Nhi, sau đó đùa cẩu đản nhi một hồi lâu, mới trở về nghỉ ngơi.

Đợi Từ Diệu Cẩm vừa đi, Hầu thị liền thò đầu ra nhìn, ló đầu vào phòng Lâm Thanh Nhi, đối với Lâm Thanh Nhi đang chuẩn bị nghỉ ngơi nhỏ giọng nói: “Thanh Nhi, ta sao lại cảm thấy rất không thích hợp vậy?”

Lâm Thanh Nhi cười nhạt một tiếng nói: “Tẩu tử nói lời này là ý gì?”

“Từ chân nhân đối với chúng ta, quá nhiệt tình đi.” Hầu thị nhỏ giọng nói.

“Người ta đối với chúng ta nhiệt tình còn có sai sao?” Lâm Thanh Nhi cười nói.

“Nhiệt tình đương nhiên được, quá nhiệt tình liền có vấn đề.” Hầu thị một mặt “ta vì muốn tốt cho ngươi”, nói: “Lẽ ra loại thân phận như nàng, lại ưa thanh tĩnh, có thể cho chúng ta vào ở Thiên Hương am đã là không tệ rồi. Sao lại phục vụ lão thái thái, hệt như con dâu của nàng?”

“Tẩu tử đa tâm.” Lâm Thanh Nhi cau mày nói: “Từ chân nhân chỉ là bởi vì quan nhân nhà ta đã cứu nàng, có ơn tất báo mà thôi.”

“Chỉ sợ ân công biến thành tướng công.” Hầu thị nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Tẩu tử chớ nói lung tung lời nói, Từ chân nhân là người của phương ngoại.” Lâm Thanh Nhi lộ ra vẻ mặt không vui.

“Thôi thôi, coi như ta chưa nói, ta đây là một tấm lòng tốt mà.” Hầu thị thấy Lâm Thanh Nhi không vui, ấm ức lui ra ngoài.

Đợi nàng vừa đi, Lâm Thanh Nhi lại sâu kín thở dài, ánh mắt ngơ ngẩn một lúc lâu, cho đến khi trông thấy nhi tử trong chiếc nôi, mới lại trở nên ôn nhu. Liền đem những suy nghĩ ngổn ngang kia ném đến sau đầu, tiếp tục lắc lư cái giỏ…

Bản dịch này được đội ngũ Tàng Thư Viện dày công biên soạn, kính mong quý độc giả ủng hộ.