Ha ha, trong đêm Thượng Nguyên thịnh thế, cảnh học sĩ dạy dỗ đám hậu bối, ắt hẳn là một giai thoại lưu truyền ngàn đời. Nói rồi, thấy Hồ Quảng vừa dứt lời, vị Trịnh Phiên Đài vốn xuất thân từ hàng quan lại nhỏ bé kia liền đứng lên.

Hàng chục vũ cơ nối gót tiến vào, mỗi người đều bưng một mâm bạc, trên đó đặt một chén dạ quang cao chân.

"Rượu nho thơm ngon trong chén dạ quang, xin mời! Các hậu bối, hãy cùng nhau uống cạn chén này, để tạ ơn lời dạy dỗ của học sĩ!" Hắn nâng chén rượu đứng dậy, cười tủm tỉm chúc rượu Hồ học sĩ.

Hồ Quảng uống cạn một hơi, vẻ mặt hiện rõ niềm mãn nguyện. Ông thậm chí còn nghĩ, dẫu thi cử chưa đỗ đạt cũng chẳng sao, bởi ông vẫn có thể tận hưởng trọn vẹn cảm giác làm minh chủ văn đàn.

Trịnh Phiên Đài cũng uống cạn, hai người nhìn nhau mỉm cười, rồi hướng về đám hậu bối, thúc giục họ uống cạn chén rượu.

Chúng tú tài thụ sủng nhược kinh, vội vàng uống cạn, Vương Hiền đương nhiên cũng không ngoại lệ. Duy chỉ có Vu Khiêm, người đứng bên cạnh hắn, vẫn chưa chạm đến khay rượu thơm ngon kia.

"Thiếu niên lang, mọi người đều đã uống, cớ sao chỉ riêng ngươi chưa hề động đến chén rượu?" Trịnh Phiên Đài hỏi.

"Bẩm Đại nhân, tiểu sinh tuổi đời còn quá nhỏ, gia phụ nghiêm cấm uống rượu." Vu Khiêm thi lễ, dẫu đối diện với một vị tỉnh trưởng quyền uy, song sắc mặt vẫn điềm tĩnh, nói: "Kính xin Đại nhân thứ lỗi."

"Ha ha ha..." Trịnh Phiên Đài định thần nhìn kỹ, thấy thiếu niên này mới mười bốn, mười lăm tuổi, môi hồng răng trắng, mặt mày đoan chính, không khỏi sinh lòng yêu mến mà nói: "Uống một chén cũng chẳng hề chi. Về nhà nếu phụ thân ngươi có hỏi, cứ bảo là Trịnh Mỗ đây đã ép uống, ông ấy ắt chẳng dám trách phạt ngươi đâu."

"Tiểu sinh không dám trái lời cha, " Vu Khiêm vẫn kiên định lắc đầu, "lại càng không dám mượn uy quyền của Đại nhân để đối kháng phụ thân."

Trịnh Phiên Đài thoáng mất tự nhiên, ho khan hai tiếng, nói: "Vị tiểu huynh đệ này gia giáo quả là nghiêm khắc, việc tốt, việc tốt!"

"Khá lắm!" Gã đại hán râu quai nón kia bỗng cười nhạo. Hắn chính là Đường Vân, Đô chỉ huy sứ Chiết Giang, công thần Tĩnh Nan Phụng Thiên, thế tập tước Tân Xương Bá, sao có thể để đám quan văn nho nhã vào mắt? Y cười lớn chuyển mắt nói: "Thằng nhóc này rõ ràng là coi thường lão Trịnh ngươi đấy!"

"Tiểu sinh tuyệt không có ý này." Vu Khiêm vội vàng giải thích, "Chỉ là gia ph��� đã đặt ra quy củ, không thể không tuân theo..."

"Hôm nay ta sẽ sửa cái quy củ này!" Đường Vân càng lúc càng dấn thân, đích thân cầm chén dạ quang trên mâm, đẩy sát đến môi Vu Khiêm, cười gằn nói: "Nếu ngươi không uống, Lão Tử sẽ vứt ngươi xuống Tây Hồ, cho ngươi uống cho hả dạ!"

Chẳng ai dám nghi ngờ lời Đường Vân nói là thật, bởi gã Sát Nhân Ma Vương này, mỗi khi bắt được giặc Oa, đều chẳng cần thẩm vấn hay xét hỏi, trực tiếp trói đá dìm xuống cửa sông Tiền Đường.

Vu Khiêm vẫn trấn định đón lấy ánh mắt hung tợn của Đường đồ tể, hai tay tiếp nhận chén rượu, nhưng lại không ngờ đặt trở về trên mâm, sau đó sâu sắc chắp tay.

Mọi ánh mắt trên thuyền đều hội tụ về phía Vu Khiêm, khiến toàn thân hắn cảm thấy không tự nhiên, song hắn vẫn đứng yên bất động.

"Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?" Đường Vân vươn bàn tay to lớn như quạt hương bồ, nâng cằm Vu Khiêm lên, lạnh giọng hỏi.

"Sợ." Vu Khiêm điềm tĩnh đáp.

"Vậy mà ngươi vẫn dám?" Giọng Đường Vân trầm xuống, ánh mắt sắc lạnh khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Uy vũ bất năng khuất." Vu Khiêm bật ra vài chữ.

"Hừm..." Đường Vân hừ mạnh qua mũi, ánh mắt hung ác trừng trừng nhìn hắn, nhưng Vu Khiêm vẫn điềm tĩnh không chút sợ hãi mà nhìn thẳng.

"Ha ha ha ha!" Một lúc lâu sau, Đường Vân ngửa mặt lên trời cười lớn, bàn tay thô kệch vỗ mạnh vào vai Vu Khiêm: "Khá lắm, đã nói không được thì dẫu chín con trâu cũng chẳng kéo lại nổi! Lão Tử khi còn trẻ cũng có cái tính khí này. Đúng vậy, tương lai muốn thành đại sự, ắt phải có cái phần kiên cường ấy mới được!"

Điều này khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm. Họ thật sự lo sợ tân Xương Bá sẽ nổi giận, giết chết thằng nhóc này, biến yến tiệc thịnh soạn, an lành này thành trò cười.

Vương Hiền đứng một bên quan sát, trong lòng thầm thở dài: "Quả không hổ là vị tể tướng cứu thời của Đại Minh sau này, từ thuở thiếu thời đã mang theo vầng sáng của nhân vật chính... Còn ta, một kẻ tiểu nhân vật tầm thường, chỉ có thể đứng mà ngưỡng mộ thôi."

Đang lúc hắn suy nghĩ miên man, chợt thấy hung quang lóe lên trong mắt Đường Vân, thầm kêu một tiếng "không ổn!" Lập tức, hắn nghe y cười gằn nói: "Chẳng qua, trước khi gánh vác đại sự, ngươi còn phải học một đạo lý mà thánh nhân chưa từng giảng dạy, hôm nay ta sẽ dạy cho ngươi..." Nói rồi, y vung bàn tay to lớn như quạt hương bồ, giáng một cái tát mạnh như trời giáng, khiến vị thư sinh văn nhược kia ngã lăn ra đất như cành cây bị bẻ gãy. "Thế nào gọi là 'Hảo hán không ăn thiệt thòi trước mắt'!"

Trong tiếng xôn xao của mọi người, Đường Vân thu tay lại, chẳng thèm liếc thêm Vu Khiêm một cái, cười lớn trở về chỗ cũ ngồi xuống, đoạn quay sang vị trung niên râu đen bên trái, nói: "Hồ Các lão, ngài nói lời ta dạy dỗ có đúng không?"

Sắc mặt Hồ Các lão lập tức trở nên khó coi. Rõ ràng Đường Vân đây là "chỉ dâu mắng hòe", công khai châm chọc ông ta! Cả đời Hồ Quảng có thể nói là kẻ thành công tột bậc, thi khoa cử đỗ trạng nguyên, ra làm quan đến chức Thủ phụ, nhưng có một điều khiến người ta chẳng mấy coi trọng, chính là đức hạnh của ông có nhiều thiếu sót, thường hành sự bất thường...

Bên kia, Trịnh Phiên Đài vội vàng đứng ra điều đình: "Bá gia ngài cũng thật là, chấp nhặt làm gì với một đứa trẻ." Nói đoạn, ông phất tay ra hiệu, sai người đỡ Vu Khiêm xuống nghỉ ngơi. Sau đó, ông cười nói: "Chư vị tiểu hữu hãy an tọa vào vị trí, đêm nay chúng ta cùng nhau thưởng thức hội hoa đăng Thượng Nguyên!"

Đợi bọn họ an tọa, tiếng nhạc lại trỗi lên, các vũ cơ lại Phiên Nhiên mà ra, uốn lượn uyển chuyển theo điệu múa.

Sau khi yên vị, đám sinh đồ đối với trăm món sơn hào hải vị bày trước mặt mà vẫn ăn không vào, đối với vũ đạo cũng làm như không thấy. Ai nấy đều đang tính toán làm sao để tiếp cận những bậc đại nhân vật hiếm gặp kia, bằng không chẳng phải lãng phí cơ hội vàng này sao?

Vương Hiền lại chẳng có chút hứng thú nào. Hắn nghĩ, đối với các bậc đại nhân vật, cái gọi là bình luận thi phú chẳng qua chỉ là một màn giải trí phụ họa, xong việc dĩ nhiên sẽ chẳng còn để tâm đến đám sinh đồ này nữa. Cái gọi là "cùng hưởng yến tiệc" tuyệt đối đừng coi là thật, cùng lắm chỉ là cho ngươi một bữa cơm miễn phí mà thôi.

Vậy thì cứ an tâm mà ăn chùa thôi! Nhiều món ngon đến vậy, trước giờ chưa từng thấy qua, e rằng cả đời này cũng chẳng có lần thứ hai được thưởng thức. Thế là Vương Hiền hết sức chuyên chú, ăn ngấu nghiến như gió cuốn, căn bản chẳng thèm để ý đến ánh mắt của đám tú tài. Làm một tiểu quan lại cũng có cái lợi của tiểu quan lại, ít nhất không cần phải khổ sở như ��ám tú tài kia...

Chẳng qua, sau khi đã ăn no nê, ánh mắt hắn vẫn thỉnh thoảng lướt qua bàn của Hồ Các lão. Gã hán tử nghi là Cẩm Y Vệ kia vẫn đứng phía sau ông ta, nhưng lại có vẻ mất tập trung, ánh mắt dán chặt vào những thuyền hoa đang du ngoạn trên mặt hồ, hệt như đang ngóng trông điều gì.

Lần trước, Vương Hiền đã phát hiện ra, thị vệ này thực sự là một tay cứng cựa. Lần này thấy hắn còn lộ rõ những cử chỉ có phần trẻ con, Vương Hiền không khỏi càng thêm kỳ lạ. Nhìn gã râu ria rậm rạp, thân hình sừng sững như Hắc Thiết Tháp, một lão gia dạn dày gió sương, sao lại có thể là kẻ thiếu não được? Vả lại, kẻ thiếu não sao có thể làm Cẩm Y Vệ, còn chấp hành những nhiệm vụ trọng yếu đến thế?

Đúng lúc này, gã kia dường như có cảm giác, liền cảnh giác nhìn về phía hắn. Vương Hiền nhe răng cười với gã, gã ta sững sờ một lát, cũng cười đáp lại rồi chợt quay đầu đi.

"Đây nào phải Cẩm Y Vệ chứ... Cẩm Y Vệ nào lại có thể tùy tiện đến vậy?" Vương Hiền trong lòng thầm kêu lớn, rốt cuộc người này là ai? Lại có th�� khiến Hồ Quảng phải kiêng dè đến thế!

Đang lúc suy nghĩ, chợt thấy các tú tài xung quanh đều đứng dậy hành lễ. Vương Hiền vội ổn định tâm thần, phát hiện ra đó là vị Đề học Chiết Giang, người đang bưng chén rượu tiến đến. Hắn cũng mau chóng đứng dậy hành lễ.

"Mọi người cứ an tọa." Từ Đề học nói, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh Vương Hiền, hỏi hắn: "Món ăn có hợp khẩu vị không?"

Vương Hiền định đứng dậy đáp lời, song lại bị ông ta kéo xuống ngồi, vội vàng ngồi thẳng thắn, cung kính nói: "Bẩm Đề học, tiểu nhân đây là lần đầu tiên được nếm mỹ vị nhường này."

"Vậy thì cứ ăn thêm chút nữa đi..." Từ Đề học cười nói: "Kỳ thực cũng chẳng cần vội vàng lúc này. Hôm nay ngươi đã được Hồ học sĩ đích thân chấm bài, chẳng mấy chốc danh tiếng ắt sẽ bay cao, còn sợ không ai mời ngươi dùng cơm ư?"

"Tiểu nhân nào dám." Vương Hiền vội đáp.

"Cứ thoải mái một chút," Từ Đề học mỉm cười nói: "Cứ coi như đang trò chuyện cùng trưởng bối trong nhà, không cần xem ta là Đề học của một t��nh." Lời tuy nói vậy, nhưng bốn chữ cuối cùng lại được ông ta nhấn nhá rất nặng.

"Tiểu nhân không dám ạ."

"Xem ngươi kìa, chút tiền đồ ấy mà." Từ Đề học ha ha cười nói: "Ta hỏi ngươi, sau này có tính toán gì cho bản thân không?"

"Về huyện, tiếp tục làm hộ phòng thư lại của mình." Vương Hiền thành thật đáp, trong lòng lại ngấm ngầm cảnh giác, tự hỏi: "Vị này định làm gì đây?"

"Ngươi định làm thư lại cả đời sao?" Từ Đề học nhàn nhạt hỏi.

"Đại nhân nói vậy, ai mà lại cam tâm làm một tiểu quan lại cả đời chứ?" Vương Hiền cười khổ nói: "Thế nhưng tiểu nhân cũng nào có lựa chọn nào khác? Trên thì gia đình già cả, dưới thì con cái thơ dại, lại còn nghèo rớt mồng tơi đây."

"Ra vậy..." Từ Đề học định khuyên bảo gì đó, nhưng rồi lời lại nuốt ngược vào, mãi lâu sau mới nói: "Lời tuy nói vậy, nhưng con người không thể chỉ nhìn trước mắt. Thực lòng mà nói, trong hàng ngũ quan lại nhỏ, đạo đức bại hoại, chẳng mấy ai không nhận hối lộ hay vi phạm pháp luật. Ngươi nếu cứ trầm luân trong con đường này quá lâu, khó tránh cũng sẽ nhiễm phải những thói hư tật xấu."

"Tiểu nhân cũng cho là như vậy," mặc kệ trong lòng nghĩ gì, trước tiên cứ lắng nghe Từ Đề học nói hết đã, đó mới là việc chính. Vương Hiền cung kính nói: "Kính xin Đại nhân chỉ bảo!"

"Hãy rời khỏi công môn, chuyên tâm dùi mài kinh sử!" Từ Đề học vân vê ba sợi râu dài, ra vẻ của một bậc thầy mẫu mực, nói: "Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, nhân dĩ quần phân. Với tài ba của ngươi, không nên lẫn lộn với đám quan lại nhỏ hèn. Hơn nữa, con người cần phải kết giao với những bậc thầy giỏi, bạn hiền, như vậy mới có thể tiến bộ dài lâu."

"Ra vậy..." Vương Hiền vẻ mặt hiện lên vẻ bừng tỉnh, nhưng trong lòng lại thầm chửi Từ Đề học là đồ heo. "Ngài có biết Lão Tử đây vất vả lắm mới có được cái chức quan béo bở này không? Cả đời này tôi chỉ trông cậy vào nó mà sống. Ngài lại bảo tôi từ chức! Nếu từ chức rồi thì cả nhà già trẻ của tôi, ngài có nuôi không?" Rồi hắn nói ra miệng: "Nhưng mà, chi phí đèn sách quá lớn, tiểu nhân thực sự không gánh vác n���i."

"Bản quan có chút giao tình với Sơn trưởng Học viện Tây Linh ở Hàng Châu, có thể giúp ngươi được miễn phí nhập học." Từ Đề học nói, giọng điệu như Đại Từ Đại Bi Quan Thế Âm: "Ngươi chỉ cần an tâm dùi mài kinh sử là được rồi."

"Đại nhân quá đỗi thương yêu, tiểu nhân khắc cốt ghi tâm!" Vương Hiền cảm động đến mức lệ nóng vòng quanh mắt, nói: "Nhưng tiểu nhân không thể lập tức đáp ứng lúc này, bởi vì còn cần bẩm báo qua Huyện lão gia mới được!"

"Đương nhiên rồi." Từ Đề học chậm rãi gật đầu nói: "Có cần bản quan viết một thư giới thiệu cho ngươi không?"

"Chắc là không cần, tiểu nhân cứ nói thẳng là được." Vương Hiền lắc đầu nói: "Đại nhân, tiểu nhân có một thỉnh cầu có phần quá đáng..."

"Cứ nói đi." Từ Đề học khẽ gật đầu nói.

"Sau Tết Nguyên Đán, đó là kỳ biên soạn lại hoàng sách mười năm một lần, Huyện Thái gia của huyện chúng con vô cùng coi trọng. Vì việc này, tiểu nhân đã chuẩn bị suốt một mùa đông, nếu tùy tiện thay đổi người khác, e rằng mọi việc sẽ không được chu toàn, lỡ làm hỏng đại sự của huyện." Nói rồi, hắn thành khẩn ôm quyền: "Khẩn cầu Đại nhân có thể chấp thuận, để tiểu sinh hoàn thành tâm nguyện, không hổ thẹn lương tâm mà rời huyện!"

Từ Đề học thầm tính toán, xét về thời gian thì vẫn còn kịp, liền không quá vội vã mà nói: "Bản quan đây cũng là nổi lòng ái tài, nên mới nói với ngươi đôi lời. Còn việc nên làm thế nào, đó là lựa chọn của riêng ngươi, người khác chẳng thể giúp gì được."

"Vâng..." Vương Hiền thầm lau mồ hôi lạnh, trong lòng tự nhủ: "Suýt nữa thì hỏng mất chuyện lớn rồi..."

Mỗi con chữ trong truyện đều được truyen.free dày công chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa và cá tính độc đáo của nguyên tác, chỉ dành riêng cho bạn.