Mùa đông năm Vĩnh Lạc thứ mười sáu đặc biệt giá lạnh, tuyết lớn đã rơi mấy trận liền, gió Tây Bắc từ ngoài cửa ải thổi vào càng không ngừng nghỉ. Toàn bộ thành Bắc Kinh đã biến thành một khối băng nứt toác, mỗi ngày đều có vô số lưu dân bách tính chết cóng bị kéo ra khỏi thành.

Những quan viên lục tục đến Bắc Kinh, dù không đến nỗi chết cóng... Thực tế, để bịt miệng bọn họ, Chu Lệ đã đặc biệt dặn dò Hoàng Thái tôn cấp phát đầy đủ than, dầu, lương thực, bông vải cho các nha môn, thậm chí cả gia đình quan lại. Sự hào phóng này kể từ khi Đại Minh khai quốc đến nay vẫn hiếm thấy. Thế nhưng, vẫn không thể ngăn được tiếng oán thán của các quan lại vang vọng khắp nơi, trong lòng tràn đầy chua xót...

Nhưng cũng khó trách, các quan lại đều đã quen với khí hậu ấm áp của Giang Nam. Ở Kim Lăng, dù là mùa đông cũng chỉ hơi se lạnh, chỉ cần khoác áo lông chồn, ôm lò sưởi, là vẫn có thể thư thái tận hưởng cuộc sống như trong tranh thơ. Thế nhưng, ở Bắc Kinh với gió lạnh gào thét, dù có đốt lò sưởi đến đỏ rực, người vẫn đông cứng tay chân, toàn thân máu huyết như đông lại. Những phu nhân khuê các yểu điệu, mỗi người đều nứt nẻ da thịt, quả thực khổ sở đến mức muốn treo cổ tự vẫn...

"Ai, năm nay quả thật lạnh lạ lùng, ngay cả người Bắc Kinh lâu năm cũng không chịu nổi," Dương Sĩ Kỳ đã cùng hoàng đế trải qua vài mùa đông ở Bắc Kinh, mu bàn tay ông vẫn bị lạnh đến nứt da, hễ viết chữ là vết nứt lại mở ra, đau đến thấu tim. Ông vừa cẩn thận hoạt động các ngón tay, vừa hướng Thái tôn đang ưu tư nói: "Nói đi nói lại, cũng không phải không có cách nào. Để người nhà họ lên giường, đốt giường sưởi lên, nào có chuyện không ấm áp được?"

"Người phương Nam không quen ngủ giường sưởi, sẽ chảy máu mũi ròng ròng đấy." Chu Chiêm Cơ quả thực muốn phát điên. Mỗi ngày đều có quan viên vì không chịu nổi cái lạnh mà muốn từ quan về quê, thậm chí còn có người ăn không quen mì sợi cũng đòi từ quan về. Hoàng thượng đều không chấp thuận, thế là những người đó bèn cáo bệnh ở nhà, khiến cho hoạt động cơ bản của triều đình cũng trở thành vấn đề.

"Thật yếu ớt." Kim Ấu Tư hừ một tiếng. "Bọn họ ở trong những căn nhà lớn phương Bắc, đốt những bếp lò to còn kêu không chịu nổi, trong khi đó, những vương công Mông Cổ kia, cưỡi ngựa giữa trời đất ngập tràn băng tuyết, ban đêm ngủ trong lều bạt thì tính sao đây?"

"Cái đó sao có thể so sánh được?" Dương Vinh cười khổ nói: "Chủng tộc vốn đã khác biệt." Ngừng một lát, ông nói: "M�� nói đến, bọn họ cũng sắp vào kinh rồi phải không?"

Kim Ấu Tư xem lịch, gật đầu nói: "Chính là trong hai ngày nay."

"Việc tiếp đón và sắp xếp chỗ ở đã ổn thỏa hết chưa?" Chu Chiêm Cơ vừa chà xát tay bên cạnh lò sưởi, vừa sốt ruột hỏi: "Lần này các phiên bang đến kinh, ngoài việc tiến cống, quan trọng hơn là để chúc mừng việc triều ta dời đô, cung chúc bệ hạ Kiều Thiên đại hỉ, cần phải long trọng hơn ngày thường mới phải."

"Điện hạ yên tâm, Bộ Lễ, Bộ Hộ, Hồng Lư Tự trận này không làm gì khác, toàn bộ đều bận rộn việc này." Dương Vinh cười ha hả nói: "Lần này, các bộ tộc Tatar, Ngõa Lạt, Đóa Nhan, Triều Tiên, Lưu Cầu, Chân Lạp, Chiêm Thành, Xiêm La, Java, Mã Lạp Gia và hơn bảy mươi phiên quốc khác nhập cống Bắc Kinh, cùng chúc mừng việc dời đô, quả thật là thịnh thế toàn quốc. Chúng thần đã tận tâm lo liệu, nhất định sẽ làm cho chu toàn."

"À, vậy rất tốt." Chu Chiêm Cơ cười nói: "Có chư vị lo liệu, Bệ hạ và ta tự nhiên không có gì phải lo lắng."

"Điện hạ," Dương Vinh cùng Dương Sĩ Kỳ trao đổi ánh mắt, cân nhắc từng câu từng chữ nói: "Lần này vạn bang đến chầu là một điển lễ long trọng chấn động cả thế gian, không biết... Thái tử điện hạ có tham dự hay không?"

... Chu Chiêm Cơ vốn đang tươi cười rạng rỡ, nghe câu nói đó liền biến sắc, nụ cười tan biến. Không khí trong phòng Nội các quả thực như ngưng lại. Mãi một lúc sau, Thái tôn điện hạ mới mặt không đổi sắc nói: "Không tham dự."

"A..." Ba người Nội các, không biết ai đã không kìm được mà kinh hô một tiếng. Không để ý đến thái độ của Thái tôn điện hạ, Kim Ấu Tư vội vàng khẽ hỏi: "Bệ hạ có minh chỉ nào không?"

"Không có." Chu Chiêm Cơ chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo, dù chậu than có cháy rực đến mấy, cũng không thể khiến hắn cảm thấy một chút ấm áp nào. Hắn sa sầm mặt nhìn ba vị Đại học sĩ nói: "Ý chỉ của Hoàng Gia Gia lúc trước, chư vị đã quên rồi sao?"

"Để Thái tử điện hạ đóng cửa tạ khách, khi nào nghĩ thông suốt, khi đó hãy đi gặp Bệ hạ." Dương Vinh khẽ đáp.

"Vậy phụ thân ta đã nghĩ thông suốt chưa?" Chu Chiêm Cơ lạnh lẽo hỏi.

"Đông Cung cả ngày cửa lớn đóng chặt, chưa từng nghe nói Thái tử điện hạ có đôi lời nào." Dương Sĩ Kỳ khẽ nói.

"Vậy chư vị hỏi điều này, chẳng phải là dư thừa sao?" Chu Chiêm Cơ lạnh lùng quét mắt nhìn ba người, nói xong liền mím chặt môi, hiển nhiên không muốn bàn luận đề tài này nữa.

Dương Vinh ba người lại trao đổi ánh mắt, Kim Ấu Tư nhắm mắt khẽ nói: "Điện hạ, ý chỉ của Hoàng thượng là chuyện của một tháng trước, bây giờ trăm quan vào kinh, vạn bang đến chầu, việc dời đô sắp tới, đây là điều ai cũng không thể thay đổi được. E rằng Thái tử điện hạ cũng đã biết điều này..."

Chu Chiêm Cơ kiên nhẫn gật đầu, nghe ông ta nói tiếp: "Hoàng thượng coi trọng thịnh điển lần này như vậy, hẳn cũng hy vọng có thể hoàn mỹ không tì vết... Nếu Thái tử điện hạ vắng mặt, thật sự không thể gọi là hoàn mỹ được."

"Không sai." Dương Vinh gật đầu nói: "Đây chính là cơ hội tốt để Hoàng thượng và Thái tử hòa giải, phụ tử hòa thuận a! Điện hạ thân là Hoàng đế chi tôn, Thái tử chi tử, nên nắm lấy cơ hội này, làm tấm gương cho con cháu trong thiên hạ!"

"Điện hạ," thấy vẻ mặt Chu Chiêm Cơ giãn ra, Dương Sĩ K�� liền nắm lấy cơ hội nói: "E rằng Hoàng thượng cũng đang chờ ngài đi hòa giải đó..."

Lời nói này của Dương Sĩ Kỳ như một chiếc búa tạ, nện mạnh vào lòng Chu Chiêm Cơ, khiến hắn cuối cùng cũng đổi sắc mặt. Chuyện nhà mình thì hắn tự biết. Mấy ngày nay, Hoàng Gia Gia mấy lần hỏi về Thái tử, đều bị hắn qua loa cho qua. Bây giờ được Dương Sĩ Kỳ nhắc nhở, sao hắn còn có thể không hiểu? Hoàng Gia Gia chính là ý này!

"Được rồi," sắc mặt Chu Chiêm Cơ lúc ẩn lúc hiện, mãi một lúc lâu sau mới cắn răng gật đầu nói: "Ta sẽ thử xem sao!"

"Điện hạ thánh minh!" Ba vị Đại học sĩ mừng rỡ, đồng thời đứng dậy hành lễ với Chu Chiêm Cơ.

Chu Chiêm Cơ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, gật đầu rồi lấy cớ có việc, rời khỏi Nội các.

Ba vị Đại học sĩ tiễn Thái tôn điện hạ đi. Sau khi quay lại, ba người liên tục lắc đầu, Dương Vinh khẽ nói: "Thái tôn điện hạ đã thay đổi..."

"Ai, Hoàng thượng không nên để hắn sớm nếm trải tư vị quyền lực như vậy," Dương Sĩ Kỳ vẻ mặt u sầu nói: "Hắn lần này từ chối như vậy, đơn giản là lo lắng Thái tử phục xuất sẽ mất đi quyền lực đã nắm trong tay."

"Thái tôn điện hạ cũng thật nực cười," Kim Ấu Tư cười khổ nói: "Chẳng lẽ Bệ hạ còn có thể mãi mãi giam giữ Thái tử điện hạ sao? Sớm muộn gì cũng phải thả ngài ấy ra thôi."

"Đúng vậy." Dương Sĩ Kỳ gật đầu nói: "Nếu lần này Thái tôn điện hạ có thể khuyên Hoàng thượng thả Thái tử, thì giữa hai vị thái tử vẫn còn cơ hội hóa giải hiểu lầm..."

"Chỉ mong Thái tôn điện hạ có thể hiểu thấu nỗi khổ tâm của chúng ta." Dương Vinh thở dài một tiếng, hai vị Đại học sĩ còn lại cũng rất đồng tình.

.

Chu Chiêm Cơ không lập tức đi gặp Hoàng thượng, mà trở về Thái tôn phủ, lại suy nghĩ trằn trọc cả một đêm... Trước đây Chu Chiêm Cơ ở kinh thành không có phủ đệ riêng, trước khi Thái tử đến Bắc Kinh, hắn đều ở trong phủ Thái tử. Ngay khi Thái tử đến Bắc Kinh, phụ tử liền phát sinh xung đột kịch liệt, Chu Chiêm Cơ lại không có nơi nào để đi. Chu Lệ biết chuyện, liền lập tức cho người đem vương phủ vốn chuẩn bị cho Hán Vương, ban cho Chu Chiêm Cơ làm Thái tôn phủ.

Tòa Hán Vương phủ này, nằm trên phố Trường An phía tây, đối diện với Trường An Môn và phủ Thái tử, hai bên đông tây ngang sức ngang tài. Hoàng đế ban nó cho Thái tôn, e rằng cũng có ý để hắn ngăn cản Thái tử. Chu Chiêm Cơ cũng mặc kệ nhiều như vậy, đơn giản là cho người dọn dẹp mấy ngày rồi dọn vào ở, từ đó về sau xem như chính thức ở riêng với Thái tử.

Hiện tại, Thái tôn chưa kết hôn, trong phủ thái giám cung nữ cũng không có bao nhiêu, vương phủ rộng lớn không khỏi có vẻ trống trải. Chu Chiêm Cơ một mình cảm thấy phiền muộn, vốn định gọi Vương Hiền đến bầu bạn, nhưng lại nghĩ đến hắn vừa mở miệng, tất sẽ khuyên mình hòa giải với phụ thân, trong lòng liền cảm thấy chán ghét. Hắn một mình trong chính sảnh uống rượu giải sầu, tổng quản thái giám Trần Vu của Thái tôn phủ đến báo, nói có Thái Thường Thiếu Khanh Kiển Anh và người trong Thư xá là Kiển Phương hai huynh đệ đến chơi.

Chu Chiêm Cơ vừa nghe, trên mặt liền lộ ra nụ cười, vội bảo người dọn rượu, mời hai vị này vào... Hai huynh đệ này chính là con của Lễ bộ Thượng thư Kiển Nghĩa. Bây giờ quan chức tuy không cao lắm, nhưng lại có quan hệ rộng rãi trong triều, hơn nữa đều khá biết tính toán. Từ khi Chu Chiêm Cơ độc lập đến nay, hai người tích cực dựa dẫm vào hắn. Thái tôn điện hạ thấy bọn họ có tác dụng lớn, liền cũng nhiệt tình tiếp nhận, bây giờ xem như là thân cận vô cùng.

Sau khi hai người hành lễ, Chu Chiêm Cơ bảo họ mau vào chỗ tự mình nâng cốc, cười nói: "Mau uống chút rượu trắng cho ấm người." Hai người cảm ơn điện hạ. Rượu đã qua ba tuần, thức ăn cũng đã qua năm món, Chu Chiêm Cơ mới hỏi bọn họ đến đây làm gì?

"Điện hạ, huynh đệ chúng thần ở nhà chuyện phiếm, đột nhiên nhớ ra một điểm quan trọng, dường như có thể khiến Điện hạ nở mày nở mặt trước Hoàng thượng." Kiển Anh nói.

"Ồ, nói xem nào?"

"Tường Thụy." Kiển Anh cười nói: "Bây giờ vạn bang đến chầu, việc dời đô sắp tới, trời cao cảm ứng, há có thể không có Tường Thụy giáng xuống?"

"Ông trời có giáng Tường Thụy hay không, đâu phải chuyện chúng ta có thể quản." Chu Chiêm Cơ cười khổ nói: "Thôi thôi, uống rượu đi." Trong lòng không khỏi khinh bỉ, thầm nghĩ, thật là mù quáng tìm kế.

"Nếu ông trời không giáng, chúng ta có thể giúp giáng xuống mà," Kiển Phương cười ha hả nói.

"Các ngươi muốn ta giả tạo Tường Thụy sao?!" Chu Chiêm Cơ nhíu mày. Hắn là Thái tôn, tự nhiên tin vào mệnh trời. Bây giờ có người muốn hắn giả tạo thiên ý, trong lòng khó tránh khỏi có chút bất mãn.

"Thật hay giả thì khác nhau ở đâu?" Kiển Anh cười hì hì nói: "Chỉ cần Hoàng thượng tin, dân chúng tin, thì còn ai dám không biết điều mà nói năng lung tung chứ?"

"Chuyện này..." Chu Chiêm Cơ không kìm được mà chầm chậm gật đầu. Hắn biết, nếu lúc này mà có Tường Thụy xuất hiện, Hoàng Gia Gia chắc chắn sẽ không từ chối. Người già ấy còn mong ông trời giúp chứng minh tính chính xác của việc dời đô, để bịt miệng thiên hạ từ xa đến gần kia mà... Bất quá, đường đường là Thái tôn, làm loại chuyện giả dối này thật không mấy thể diện. Vạn nhất nếu bị vạch trần, thì càng không có chỗ dung thân.

"Điện hạ yên tâm," Kiển Phương biết tâm tư của hắn, cười nói: "Không cần ngài tham dự, chúng thần liền có thể làm chuyện này thỏa đáng. Đến lúc đó ngài chỉ cần tấu báo lên thiên triều là được."

Chu Chiêm Cơ suy nghĩ một lát, rồi hạ quyết tâm nói: "Nói xem các ngươi định làm thế nào?"

"Được ạ." Huynh đệ họ Kiển phấn khởi gật đầu, liền cụng chén rượu, kể từng điều kế hoạch của mình cho Thái tôn điện hạ nghe.

Chu Chiêm Cơ vừa uống rượu, vừa nhíu mày lắng nghe, bất tri bất giác đã quá nửa đêm. Ba người uống đều đã ngà ngà say, gia đinh dìu hai huynh đệ kia về. Còn Chu Chiêm Cơ thì loạng choạng ngã xuống giường, mơ mơ màng màng thiếp đi.

Giấc ngủ này thẳng đến sáng trưng ngày hôm sau. Vừa mở mắt, Trần Vu liền nói với hắn: "Thái tử điện hạ đã vào cung rồi!" Chu Chiêm Cơ lập tức ngồi bật dậy, đỡ cái đầu muốn nổ tung, thất thanh hỏi: "Làm sao lại như thế?!"

Tất cả nội dung dịch thuật trong chương này đều là công sức của Tàng Thư Viện, kính xin độc giả trân trọng.