Vương Hiền biết rõ sự cố chấp của Vĩnh Lạc hoàng đế, nên chẳng còn ôm chút hy vọng nào vào Thái tôn. Ông ta hiểu Chu Chiêm Cơ lúc này đã đặt mọi thứ vào tay hoàng đế, không thể mạo hiểm chọc giận đế vương mà thẳng thắn can gián.

"Mặc xác!" Nhị Hắc không khỏi bực bội ngập trời nói: "Cứ mặc kệ đi, lo��n đến đâu thì loạn! Dù sao chúng ta cũng đã nhắc nhở rồi!"

"Chính xác!" Đặng Tiểu Hiền cũng tức giận bất bình. Bọn họ đã năm lần bảy lượt, trải qua ngày đêm thẩm vấn miệt mài, mới có được tình báo xác thực, vậy mà lại bị hoàng đế xem như giấy vụn! Thực sự là không thể nhịn được nữa! "Đại nhân, ngài không thể nhượng bộ!"

"Câm miệng hết đi!" Lúc đầu, Vương Hiền còn có thể kiên nhẫn lắng nghe thủ hạ bực tức, nhưng càng nghe, ông ta càng không kìm được cơn giận, trợn trừng hai mắt, răn dạy: "Phát vài câu bực tức thì cũng được rồi, còn chưa xong xuôi gì cả! Cái ngữ của các ngươi, có còn ra dáng sĩ quan cao cấp nữa không!"

Nhị Hắc cùng Đặng Tiểu Hiền và những người khác, bị Vương Hiền mắng không ngóc đầu lên nổi, vừa lau nước bọt trên mặt, vừa âm thầm nói thầm: "Chẳng phải đều học từ ngài cả sao..."

"Đại nhân," may mắn thay, lúc này Chu Dũng tiến vào giải vây nói: "Phủ Thuận Thiên Duẫn Lý đại nhân đã đến rồi."

"Quay lại ta sẽ tính sổ với các ngươi!" Vương Hiền trừng mắt nhìn mấy tên thủ h���, thấy bọn họ cúi gằm mặt chịu tội, ông ta giơ tay làm bộ muốn đánh. Các thủ hạ vội vàng cúi đầu nhận thua, Vương Hiền mới hừ một tiếng, đến sảnh khách bên ngoài gặp Lý Phàn, Phủ Thuận Thiên Duẫn mới nhậm chức.

Lý Phàn đã ngoài bốn mươi tuổi, thông minh tháo vát, trước đây từng nhậm chức Án Sát sứ ở Vân Nam – nơi dân tình phức tạp. Khi Chu Lệ dời đô về Bắc Kinh, các loại người đổ xô vào thành, khó tránh khỏi tình trạng cá rồng hỗn tạp, dân tình rối ren. Để đảm bảo kinh đô mới được bình an ổn định, Vĩnh Lạc hoàng đế cố ý điều ông ta từ Vân Nam về.

Án Sát sứ là chính tam phẩm, Phủ Thuận Thiên Duẫn cũng là chính tam phẩm, nhưng từ chốn thâm sơn cùng cốc Vân Nam mà một bước nhảy vọt trở thành Kinh Duẫn dưới chân thiên tử, không nghi ngờ gì đây chính là sự thăng tiến vượt bậc. Chỉ cần có thể giữ chức vụ vững vàng hơn hai năm, không xảy ra đại sự, tất nhiên có thể thăng quan tiến chức. Đến lúc đó, hoặc là vào Lục Bộ làm Thượng thư, hoặc là đi địa phương làm Bố Chính Sứ, nói chung, tiền đồ vô cùng tươi sáng!

Vì lẽ đó, vừa nghe Vương Hiền nói về tình hình, Lý Phủ Duẫn lập tức giận dữ: "Đây còn ra thể thống gì nữa?! Bọn yêu nhân Bạch Liên dám nhân dịp Tết Nguyên Tiêu mà làm loạn, phá hoại cục diện an định, đoàn kết của Đại Minh ta! Thực sự là tội đáng vạn chết!"

"Đúng vậy." Vương Hiền tuy cảm thấy vị Phủ Duẫn đại nhân này có chút quá mức kịch liệt, nhưng nghĩ lại thì trong mắt người ngoài, mình chẳng phải cũng như vậy sao? Lúc này, cái cần chính là sự kịch liệt chứ không phải biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ. Vương Hiền ném ánh mắt khen ngợi về phía Lý Phủ Duẫn nói: "Phủ Duẫn đại nhân quả nhiên nhạy bén, xin mời Phủ Thuận Thiên cùng Cẩm Y Vệ chung sức đồng lòng hợp tác, nhất định phải bảo vệ tốt sự an bình của bách tính kinh thành, đập tan âm mưu của yêu nhân Bạch Liên!"

"Nhất định, nhất định." Lý Phàn gật đầu mạnh mẽ nói: "Bá gia xin cứ hạ lệnh."

"Được!" Vương Hiền cũng không khách khí với ông ta, trầm giọng nói: "Gần như bắt đầu từ ngày mai, các đoàn người hiến đăng từ các nơi sẽ vào kinh. C���n phải làm tốt việc kiểm soát, không thể để bọn họ lén lút mang bất kỳ vũ khí nào nhập kinh." Rồi ông ta nói tiếp: "Khi vào thành, sau khi kiểm tra xong xuôi, tất cả mọi người đều phải đăng ký vào sổ sách, ghi chép cẩn thận địa chỉ và thời gian lưu lại tại kinh thành. Quan phủ sẽ mỗi ngày đến nhà kiểm tra, một là để tra xem có ai mất tích vô cớ không, hai là để tra xem có vật cấm hay không. Tất cả gánh hát đều phải liên kết bảo đảm lẫn nhau, một người có chuyện, tất cả mọi người đều phải chịu tội liên đới!"

"Chuyện này..." Lý Phàn thầm nghĩ, đây cũng quá mức như đối mặt với đại địch rồi? Thực sự không phù hợp với tư thái chấp chính "bên ngoài thư thái, bên trong khẩn trương" của quan chức Nho gia.

Nhưng Lý Phàn chưa kịp thốt ra lời, liền thấy Vương Hiền với vẻ mặt nghiêm túc nói: "Lý đại nhân, kinh thành quá lớn, quá nhiều người, đến lúc đó sẽ suốt mấy ngày liền cuồng hoan, cảnh tượng quá hỗn loạn. Dù có muốn biến cong thành thẳng, chúng ta cũng rất khó phòng ngừa xảy ra nhiễu loạn." Nói rồi ông ta thở dài, trên mặt hiện lên vẻ u sầu đậm đặc: "Ta chỉ sợ, những biện pháp này đến lúc đó tối đa chỉ có thể khiến chúng ta thoát khỏi liên đới, nhưng đối với chính sự thì chẳng có ích gì..."

"Vâng..." Cảm nhận được nỗi lòng nặng trĩu của Vương Hiền, Lý Phàn không kìm lòng được mà gật đầu, nuốt những lời định nói trở vào bụng.

Cẩm Y Vệ và Phủ Thuận Thiên liên hợp hành động, phòng ngự các cửa thành kinh đô đột nhiên tăng cường mạnh mẽ. Mỗi một bách tính vào thành, mỗi một cỗ xe kiệu vào thành, mỗi một xe hàng hóa vào thành, đều phải trải qua sự lục soát nghiêm ngặt chưa từng có từ trước đến nay. Điều này khiến các gánh hát hiến đăng, các hội đèn lồng được các nơi quan phủ phái đi kinh thành phải khổ không kể xiết... Trung Quốc từ thời Đường Tống đã có tập tục ngắm đèn vào Tết Nguyên Tiêu. Trong thời thái bình thịnh thế, để lấy lòng người cầm quyền, các nơi quan phủ đều sẽ tiêu tốn của cải khổng lồ, chế tác những ngọn đèn lồng khổng lồ, tinh xảo và đẹp mắt, phái hàng trăm người tạo thành hội đèn lồng vào kinh, thắp sáng hoa đăng vào Tết Nguyên Tiêu, làm kinh thành thêm rạng rỡ vinh quang, nhằm mưu cầu khiến Thiên gia vui lòng.

Phát triển đến nay, loại hoa đăng chính thức này đã diễn biến thành biểu tượng của sự phô trương xa xỉ, so bì thực lực. Mỗi ngọn đèn lồng khổng lồ (đăng sơn) cao vài trượng, gồm hơn một nghìn chiếc hoa đăng, sự tinh xảo và mong manh của chúng có thể tưởng tượng được. Tuy rằng việc lắp ráp được hoàn thành sau khi vào kinh, nhưng bản thân các linh kiện của đăng sơn đã vô cùng tinh xảo phức tạp, rất dễ bị hư hại. Dọc theo đường đi, các thợ thủ công của hội đèn lồng đã nâng niu cẩn thận từng li từng tí một, che chở từng xe từng xe linh kiện đèn lồng như bảo bối. Thế nhưng giờ đây, nhìn những quan sai như hổ như sói kia tùy tiện mở rương, lôi linh kiện đèn lồng bên trong ra, những thứ làm từ tre, giấy Cao Ly dán kia làm sao có thể chịu nổi bạo lực như vậy, dồn dập hư hại, vỡ nát...

Đáng ghét hơn nữa là, tất cả hỏa dược, pháo, pháo hoa, thậm chí cả vật dẫn lửa, đều bị coi là vật cấm mà tịch thu. Lần này tất cả hội đèn lồng đều không thể tổ chức được nữa! Vẻ đẹp của đăng sơn, ba phần ở tạo hình, bảy phần ở ánh sáng và bóng tối! Không có hiệu ứng khói lửa, chỉ một cái trò mèo thì có gì đáng xem? Thấy tai ương của mấy nhà hội đèn lồng đầu tiên, các chủ hội đèn lồng phía sau bàn bạc, thống nhất ý kiến: "Được rồi! Chúng ta sẽ không vào thành nữa! Cứ đóng quân ở ngoài thành thôi! Xem bọn họ làm gì được?!"

Biết được các chủ hội đèn lồng từ chối vào thành, Lý Phàn sốt ruột tìm đến Vương Hiền: "Bá gia, như vậy không phải là một cách hay. Tết Nguyên Tiêu mà không có pháo hoa thì làm sao được?"

"Trong mắt ta, những thứ đó không phải pháo hoa, mà là vũ khí!" Vương Hiền đứng trên tường thành Chính Dương môn, nhìn những núi nhỏ pháo hoa hỏa dược được chất ra trên bãi đất trống ngoài thành, với vẻ mặt đen sầm nói: "Đem những thứ đồ này bỏ vào thành Bắc Kinh, thực sự quá nguy hiểm rồi!"

"Bá gia có phải hơi lo xa rồi không? Đó chẳng qua chỉ là chút pháo hoa mà thôi..." Lý Phàn dù sao cũng là quan văn, không hiểu uy lực c��a hỏa khí.

"Pháo hoa thì đúng là vậy, nhưng chỉ cần cải tạo một chút là thành lợi khí giết người phóng hỏa!" Vương Hiền sâu sắc nói. Chẳng trách ông ta sốt sắng như vậy. Căn cứ báo cáo từ sáu nơi của Cẩm Y Vệ, sử dụng các loại vật liệu dùng để chế tác đăng sơn, cùng với những thứ có thể tùy ý mua được trong kinh thành như đinh sắt, than củi, quặng diêm tiêu, hoàn toàn có thể trong thời gian cực ngắn, chế tạo ra vô số vũ khí hỏa dược uy lực lớn. Đến lúc đó, đám người xem đèn đông như kiến cỏ, cũng không cần cố ý nhắm mục tiêu, tùy tiện bắn vài phát liền có thể gây ra khủng hoảng lớn, rồi gây ra cảnh giẫm đạp đáng sợ... Tình cảnh kinh khủng ấy khiến Vương Hiền không rét mà run. Vì lẽ đó, thà rằng bị bách tính kinh thành chửi rủa thậm tệ, ông ta cũng muốn ngăn chặn những thứ đòi mạng đó vào kinh.

Nhưng mà, Vương Hiền có thể đứng vững trước áp lực của toàn kinh thành, lại không thể chịu nổi một đạo ý chỉ của chí tôn...

Ngày thứ hai, Vương Hiền đang đích thân thẩm vấn tên thợ rèn Bạch Liên giáo trong nha môn. Đột nhiên, Long Ngũ gia thở hồng hộc xông vào, lớn tiếng kêu lên: "Đại nhân, không hay rồi! Phủ Thuận Thiên đã mở cửa thành, thả những hội đèn lồng kia vào thành rồi!"

"Cái gì?!" Vương Hiền sắc mặt đại biến, đập bàn đứng dậy nói: "Ai cho Lý Phàn cái gan lớn đến vậy?!"

Nói đoạn, ông ta ba chân bốn cẳng đi thẳng ra sân, cao giọng quát: "Chu Dũng! Tập hợp đội ngũ!"

Lúc này Long Ngũ gia thở hổn hển, nhỏ giọng nói với Vương Hiền: "Triệu Vương hình như đang ở Chính Dương môn..."

"Cái gì?!" Vương Hiền sắc mặt lại càng biến đổi. Ngay từ khi nghe tin tức này, ông ta đã từ sự kinh ngạc mà tỉnh táo lại, biết rằng với cách hành xử rụt rè như rùa rụt cổ của Triệu Vương bây giờ, việc ông ta đột nhiên xuất hiện lúc này, e rằng chắc chắn là phụng ý chỉ.

Lúc này, Chu Dũng đã khẩn cấp tập hợp mấy trăm tên Cẩm Y Vệ đang làm nhiệm vụ, cao giọng bẩm báo: "Xin đại nhân cứ phân phó!"

"Giải tán." Vương Hiền sắc mặt vô cùng khó coi.

"Tuân mệnh!" Chu Dũng phản xạ có điều kiện mà cao giọng đáp một tiếng, xoay người hạ lệnh cho bộ hạ: "Toàn thể nghe lệnh, giải tán!" Nói xong, các quan binh Cẩm Y Vệ há hốc mồm, Chu Dũng cũng há hốc mồm, rồi mơ màng nhìn về phía Vương Hiền, không hiểu đại nhân có ý gì.

"Không nghe sao? Giải tán." Vương Hiền vô cùng tức giận vung tay áo, nói với Chu Dũng: "Chuẩn bị ngựa, ngươi theo ta đến Chính Dương môn một chuyến."

"Vâng." Chu Dũng tuy rằng vẫn còn mơ hồ, nhưng không cản trở việc ông ta thi hành mệnh lệnh, quay đầu lại mắng đám thủ hạ đang ngây người ở đó: "Không nghe sao? Giải tán!"

Chỉ trong thời gian uống cạn chén trà, Vương Hiền đã chạy tới Chính Dương môn. Quả nhiên, ông ta thấy những đội xe đèn lồng đã đóng quân ngoài thành hai ngày, nay như một con rồng dài nối đuôi nhau đi qua cửa thành, tiến vào kinh thành, sau đó phân tán khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong kinh thành...

Nhìn từng đống pháo, từng bó pháo hoa trên xe, Vương Hiền chỉ cảm thấy chân tay rã rời, hai mắt tối sầm, thậm chí còn ngây người ra một lúc, không nhúc nhích, không nói được một lời.

"Đây không phải Trung Dũng Bá sao?" Vẫn là tiếng của Triệu Vương, kéo Vương Hiền về với thực tại.

Vương Hiền theo tiếng nhìn lại, liền thấy Triệu Vương cùng Lý Phàn đang từ trên lầu thành Chính Dương môn hạ xuống.

"Vương gia." Vương Hiền qua loa ôm quyền, lạnh giọng hỏi: "Đây là kiệt tác của ngài ư?"

"Trung Dũng Bá quá khen rồi," Triệu Vương cười nói: "Bản vương chẳng qua là một thân vương nhàn rỗi, làm sao có được quyền thế như Trung Dũng Bá? Có thể một câu nói, liền đem đoàn người đại diện các tỉnh các phủ vào kinh chúc mừng Hoàng thượng dời đô bằng cuộc diễu hành đèn lồng, tất cả đều bị chặn ngoài kinh thành."

"..." Vương Hiền không buồn để tâm đến ý tứ châm biếm ẩn trong lời nói của Triệu Vương, trầm giọng quát lớn: "Bản quan là vì sự an toàn của kinh thành mà suy nghĩ!"

"Ta thấy ngươi chính là muốn làm Hoàng thượng khó chịu!" Triệu Vương lại cười lạnh nói: "Để giúp chủ nhân của ngươi tạo dựng một hình ảnh, rằng Hoàng thượng đã bị bè bạn xa lánh giả dối!"

"Ngươi!" Vương Hiền còn chưa kịp nói hết, Nhị Hắc phía sau đã giận dữ nói: "Mẹ kiếp ngươi, ngậm máu phun người!"

"Ngươi là thứ gì?!" Triệu Vương lạnh lùng cười một tiếng: "Cũng xứng ở trước mặt Bản vương mà lớn tiếng ư?!"

"Ngươi!" Nhị Hắc con mắt độc lập đỏ ngầu như máu, vừa định nói thêm gì nữa, đã thấy Vương Hiền xua tay, hắn cũng đành im lặng.

"Lý Phủ Duẫn," Vương Hiền lạnh lùng trừng mắt nhìn Lý Phàn nói: "Lập tức đóng cửa thành!"

"Không thể!" Người đáp lời ông ta không phải Lý Phàn, mà là Triệu Vương Chu Cao Toại.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.