Trên lầu thành Thừa Thiên Môn, nhìn thấy Thái tử này vừa quỳ xuống, khiến các quan lại rối rít quỳ theo, ngổn ngang ngã nghiêng, Chu Lệ lạnh lùng cười một tiếng, nói khẽ: "Cái tài mua chuộc lòng người này, quả đúng là đệ nhất thiên hạ..." Dù không nói rõ chủ ngữ, nhưng ai cũng biết lời đó ám chỉ ai.

Thấy cục diện có vẻ như đã được Thái tử kiểm soát, Chu Chiêm Cơ thầm thở phào nhẹ nhõm, tuy hắn không thích phụ thân gây náo động, nhưng vẫn biết phân biệt nặng nhẹ.

"Nếu hắn có thể khuyên được những người này đi," Chu Lệ liếc nhìn Chu Chiêm Cơ, nhìn thấu tâm tư của Thái tôn, lại cười quái dị nói: "Trẫm liền nhường ngôi cho hắn..."

"Hoàng gia gia! Tuyệt đối không thể!" Chu Chiêm Cơ kinh hãi kêu lên. Nói xong, hắn mới ý thức được đây chỉ là lời nói đùa của hoàng đế. Hắn lén lút nhìn sắc mặt Chu Lệ, khẽ hỏi: "Hoàng gia gia không tin bọn họ có thể bị khuyên đi sao?"

"Trẫm đã giao thiệp với lũ người này hơn bốn mươi năm, há lại không biết bọn chúng là hạng người gì?" Chu Lệ nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu khuyên nhủ được, trẫm cần gì phải tru di mười tộc của Phương Hiếu Nhụ chứ?!"

Chu Chiêm Cơ gật đầu, nghe thấy tình thế dưới lầu lại có biến chuyển, vội vàng nhìn xuống. Liền nghe những quan viên đứng đầu vừa dập đầu vừa khóc không ra tiếng với Thái tử: "Điện hạ ý chỉ, chúng thần không dám không nghe, nhưng giang sơn xã tắc chúng thần cũng không thể không lo, Điện hạ... Ngài đừng làm khó chúng thần..."

"Chư vị..." Chu Cao Sí hai mắt đỏ hoe nói: "Sự tình vẫn chưa được điều tra rõ ràng, xin đừng vội vàng kết luận..."

"Lời này nghe còn có chút nhân tính." Chu Lệ trên lầu thành càng bày tỏ khen ngợi Thái tử, điều này khiến Chu Chiêm Cơ không khỏi kinh ngạc. "Nhưng vẫn cứ là đàn gảy tai trâu mà thôi..."

Chu Cao Sí đang khổ sở khuyên nhủ, bỗng nghe Mã Đức quát lớn một tiếng: "Nén hương đã tàn!"

Mọi người lúc này mới nhớ ra chuyện này, nhìn lại quả nhiên, sợi hương đã hóa thành tro tàn, tro hương bay lượn trong gió Bắc...

"Lui hay không lui?!" Triệu Doanh lại bật ra vài chữ từ kẽ răng!

"Không lui! Thề sống chết không lui!" Hàng trăm ngàn quan chức đồng thanh hô vang, khí thế hoàn toàn áp đảo Triệu Doanh.

"Đánh!" Triệu Doanh vung tay lên, bật ra tiếng cuối cùng từ kẽ răng!

Các phiên tử Đông Xưởng đã sớm chờ lệnh, vừa nghe liền lập tức xông ra ngoài, giơ côn vung roi, mạnh mẽ đánh xuống! Quả đúng là hổ vào bầy dê. Những quan viên kia còn chưa kịp phản ứng, đã có không ít người bị đánh ngã xuống đất, máu tươi cùng tiếng kêu thảm thiết vang lên!

"Không được đánh người!" Chu Cao Sí tỉnh ngộ, vội vàng ngăn cản Triệu Doanh nói: "Cô ra lệnh cho ngươi, bảo bọn họ lập tức dừng tay!"

"Thứ lỗi Điện hạ," Triệu Doanh liếc hắn một cái, nhàn nhạt nói: "Ngài vẫn chưa phải Hoàng thượng..."

"Vậy thì cứ đánh cả ta đi!" Chu Cao Sí dứt khoát nhảy vào giữa đám người đang bị đánh cho tơi tả, giận dữ nói: "Trước hết cứ đánh chết Cô rồi nói!"

Các phiên tử Đông Xưởng không dám động đến Thái tử, nhưng số quan chức đang chờ lệnh thì quá đông, ngoại trừ các chính đường của các bộ không tham dự, hầu như tất cả quan chức đang ở kinh đều có mặt tại đây... Thái tử dù liều mạng cũng bảo vệ được mấy người đây?

"Đồ ngu, cứ tránh hắn ra là được!" Mã Đức cao giọng ra lệnh nhắc nhở.

Các phiên tử Đông Xưởng như vừa chợt tỉnh cơn mê, liền vòng qua Thái tử mà đánh những người khác! Thái tử đi đến đâu, nơi đó tạm thời dừng tay, nhưng vừa khi Thái tử đi qua, sự hung ác lại lập tức khôi phục như cũ...

Một mình Chu Cao Sí căn bản không thể bảo vệ được nhiều quan chức như vậy. Chỉ trong thời gian uống cạn một chén trà, các quan chức trước cổng trời đã nằm la liệt. Người nhẹ thì vỡ đầu chảy máu, người nặng thì gân đứt xương gãy, kẻ nghiêm trọng hơn đã nằm dưới đất, sống chết chưa rõ...

Sau Thừa Thiên Môn, lửa đã nhỏ đi không ít, nhưng khói đặc càng lúc càng dày, cuồn cuộn bay lên, che kín cả bầu trời!

Trên lầu thành, Chu Lệ vẫn không chút biểu cảm, dường như cảnh đánh đập dưới thành trong mắt hắn chỉ là một trò đùa...

Chờ đến khi dưới thành chỉ còn tiếng rên rỉ, không còn tiếng la mắng khuyên can, Chu Lệ mới khẽ hừ một tiếng nói: "Không chịu nổi một đòn như vậy, quá khiến trẫm mất hứng..."

"Hoàng gia gia," Chu Chiêm Cơ toát mồ hôi, thầm nghĩ, những quan viên kia đều là hạng người tay không tấc sắt, trói gà không chặt, làm sao có thể đấu lại các phiên tử Đông Xưởng hung hãn như hổ sói chứ? Nhưng xét về tình và lý, lúc này hắn cũng nên nói giúp họ một câu: "Thôi thế là đủ rồi chứ ạ? Thật sự xảy ra án mạng thì cũng không hay lắm."

"Ngươi đang cầu xin cho bọn họ sao?" Chu Lệ lạnh lùng liếc nhìn Chu Chiêm Cơ một cái. Thái tôn điện hạ liền cảm thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân thấu lên tận trán.

"Cái này..." Chu Chiêm Cơ sau lưng toát đầy mồ hôi, nhanh chóng cân nhắc lợi hại, thầm nghĩ nếu lúc này đổi giọng, không chừng sẽ để Hoàng gia gia nhìn thấu mình. Bèn hạ quyết tâm nhắm mắt nói: "Vâng. Tôn nhi không cho rằng bọn họ đúng, chỉ là sợ xảy ra án mạng, một nét này trên sách sử sẽ không hay."

"Còn sách sử?" Chu Lệ đau thương tự giễu nói: "Trẫm đã thành trò cười ngàn năm, thêm một nét này thì có sao chứ?!"

"Hoàng gia gia, không đâu ạ..." Chu Chiêm Cơ hiểu rõ nhất ý nghĩ của Chu Lệ, đó là muốn lập chí trở thành vị thiên cổ nhất đế, nhưng hiện tại lại nói ra những lời này, có thể thấy việc ba đại điện bị thiêu rụi đã giáng một đòn nặng nề đến hoàng đế nhường nào...

"Hoàng Ngạn." Chu Lệ không muốn tiếp tục đề tài này, uể oải vô cùng liếc nhìn vị thái giám bên cạnh.

"Nô tài có mặt, chủ tử có gì phân phó?" Hoàng Ngạn vội vàng lên tiếng đáp lời.

"Truyền chỉ xuống, bảo Triệu Doanh cho người về đi." Chu Lệ được Chu Chiêm Cơ đỡ, trở lại ghế ngồi, dừng một chút rồi nói: "Cứ nói là Thái tôn điện hạ đã cầu xin cho bọn họ..."

"Vâng." Hoàng Ngạn vội vàng xuống lầu truyền chỉ. Chỉ chốc lát sau, dưới lầu thành liền vang lên giọng nói chói tai như vịt đực của Hoàng Ngạn: "Được rồi, đừng đánh nữa, Thái tôn điện hạ nhân từ, đã cầu xin Hoàng thượng, Triệu công công hãy dừng tay đi."

"Tuân chỉ." Triệu Doanh lúc này mới vung tay ra hiệu, các phiên tử Đông Xưởng liền như thủy triều rút, ngừng đánh đập, trở lại xếp hàng trước Thừa Thiên Môn.

"Phiền Thái tử điện hạ xử lý cục diện vậy." Hoàng Ngạn nhìn Thái tử thân thể chật vật, quay người lại bẩm báo.

Chu Cao Sí vội vàng cho người đưa các quan chức bị thương lên xe ngựa, kéo đến Thái y viện cứu chữa. Số quan chức bị thương thực sự quá nhiều, mà phần lớn binh lính đang bận cứu hỏa, binh vệ Đông Cung của Chu Cao Sí qua lại rất nhiều chuyến, gần đến tối mới đưa hết tất cả quan chức đi được.

Đại hỏa ở Tam Đại Điện, đến nửa đêm mới hoàn toàn dập tắt. Sáng sớm hôm sau, khi Chu Lệ đến xem xét, Tam Đại Điện huy hoàng hùng vĩ đã hoàn toàn không còn, chỉ còn lại phế tích đổ nát vẫn còn khói đen bốc lên, nằm trên nền đá cẩm thạch đã bị hun đến đen kịt...

Thái tử, Thành Quốc Công Chu Dũng, An Viễn Hầu Liễu Thăng, Dương Vũ Hầu, Vương Hiền, Triệu Doanh và các cận thần khác của thiên tử đều quỳ sau lưng hoàng đế, tiếng nức nở không ngớt bên tai.

Chu Lệ quay lưng lại với quần thần, bóng lưng bất động như núi. Chu Chiêm Cơ đứng hầu một bên, lại nhìn rõ hai hàng nước mắt chảy dài trên khuôn mặt già nua của Hoàng gia gia... Tam Đại Điện bị đốt thành phế tích, đả kích đối với hoàng đế thực sự quá lớn! Tổn thất vật chất chỉ là thứ yếu, dù sao Đại Minh triều gia đại nghiệp lớn, không đến nỗi không chịu nổi. Mấu chốt là đây là Tam Đại Điện! Biểu tượng của hoàng quyền Đại Minh, vừa khánh thành chưa đầy một năm, chính thức đưa vào s��� dụng chưa đầy hai mươi ngày! Lại cứ thế bị một mồi lửa thiêu rụi, quả thực là sự trêu ngươi tàn khốc nhất đối với vị hoàng đế kiêu ngạo này...

"Chẳng lẽ đúng là tội tại trẫm ư?" Chu Lệ đau thương thở dài, nước mắt tuôn rơi.

"Hoàng thượng!" Chúng thần tử khóc không ra tiếng: "Đều là lỗi của chúng thần, xin Hoàng thượng tuyệt đối đừng tự trách ạ!"

"Vừa đưa Tam Đại Điện vào sử dụng, đã bị đốt thành bình địa, nếu trẫm còn không tự trách, thì có gì khác biệt với Tấn Huệ Đế, Trần Hậu Chủ chứ?" Chu Lệ khàn giọng nói: "Trẫm sẽ chuẩn bị chiếu thư tự trách..."

"Hoàng thượng tuyệt đối không thể!" Các thần tử vội vàng kinh ngạc thốt lên. An Viễn Hầu Liễu Thăng nói: "Rõ ràng là yêu nhân Bạch Liên làm loạn tạo phản, thiêu hủy Tam Đại Điện trong hoàng cung! Sao có thể quy tội cho Hoàng thượng được?"

"Đúng vậy Hoàng thượng," các thần tử gạt lệ nói: "Nếu nói tội lỗi, cũng là do chúng thần quá sơ suất bất cẩn, mới để yêu nhân có cơ hội lợi dụng!"

"Vâng," Triệu Doanh quỳ gối tiến lên một bước, dập đầu nói: "Là lão nô vô dụng, không bảo vệ tốt hoàng cung, xin Hoàng thượng giáng tội!"

"Vi thần cũng có tội," Thành Quốc Công Chu Dũng cũng quỳ gối tiến lên một bước, dập đầu nói: "Thần đã phụ lòng Hoàng thượng phó thác, xin Hoàng thượng giáng tội!"

"Vi thần cũng có tội!" An Viễn Hầu Liễu Thăng cũng làm theo, tiến lên dập đầu nói: "Thần đã phụ lòng Hoàng thượng phó thác, xin Hoàng thượng giáng tội..."

Thấy kẻ có tội hay không có tội đều tranh nhau nhận lỗi, Vương Hiền biết mình là người chịu trách nhiệm trực tiếp, không thể trốn tránh, bèn tiến lên. Đành phải cũng tiến lên, tháo mũ ô sa xuống dập đầu nói: "Chuyện này không liên quan nhiều đến chư vị đại nhân, đều là do thần có mắt không tròng, không làm tốt việc phòng bị, để yêu nhân ngang nhiên làm loạn, xin Hoàng thượng giết vi thần, để tạ thiên hạ!"

Phủ Thuận Thiên Doãn Lý Phàn cũng tiến lên thỉnh tội. Kỳ thực ai cũng biết, lần này tội nhân lớn nhất chính là hoàng đế! Nếu chịu nghe Vương Hiền, không cho phép người chen chúc đổ về kinh thành, hoặc là hủy bỏ lễ hội đèn lồng nguyên tiêu, thì rất có khả năng sẽ không xảy ra bi kịch này... Nhưng hoàng đế vĩnh viễn là anh minh đúng đắn, làm thần tử có trách nhiệm và nghĩa vụ chịu tội thay Hoàng thượng.

Thấy các thần tử dồn dập thỉnh tội, sắc mặt hoàng đế thoáng đẹp hơn một chút. Hắn kiêu ngạo như vậy, làm sao có thể ban ra cái chiếu thư tự trách vô dụng kia? Chẳng qua là muốn l��m ra vẻ thôi. Dừng một chút, Chu Lệ nhìn quần thần, nhàn nhạt nói: "Hiện chưa phải lúc trị tội, việc cấp bách là điều tra rõ ràng chuyện này!" Nói xong, hoàng đế không kìm được cơn giận trong lòng, quát lên: "Đã bắt được ả yêu nữ Bạch Liên kia chưa?"

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Vương Hiền. Từ khi xảy ra chuyện đến nay, Vương Hiền vẫn chưa chợp mắt, trong đôi mắt tràn đầy tơ máu, giọng nói khàn khàn khó nghe: "Bẩm Hoàng thượng, đêm hôm đó, đèn lồng nhiều, dân chúng chen chúc hỗn loạn, ả yêu nữ đã thừa cơ chạy thoát..."

"Trẫm thấy ả ta như bay lên trời," Chu Lệ lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ trên đời này thật sự có người biết bay sao?"

"Việc này đã điều tra xong, trên cột đèn lồng hình rồng núi Ngao Sơn có phát hiện sợi dây thừng màu đen, ả ta đã bám dây trượt sang mái nhà đối diện, sau đó bỏ trốn." Vương Hiền vội vàng giải thích: "Không phải thật sự bay ạ."

"Nhưng Hoàng thượng yên tâm, cửa thành đến nay vẫn chưa mở," Lý Phàn nói thêm: "Chúng thần đã giới nghiêm toàn thành, truy lùng từng nhà, nhất định sẽ bắt được ả yêu nữ đó!"

"Cứ để một yêu nhân xuất quỷ nhập thần như vậy, chỉ một bức tường thành mà có thể nhốt được ả sao?!" Chu Lệ cười khẩy một tiếng, biết chuyện như vậy không thể trông cậy vào quan văn, bèn đưa mắt nhìn về phía Vương Hiền và Triệu Doanh: "Hai ngươi ở lại một lát, còn lại tất cả lui ra!"

"Vâng." Chúng thần tử như được đại xá, vội vàng cáo lui, chỉ để lại Vương Hiền và Triệu Doanh quỳ trước mặt hoàng đế.

***

Mỗi chương truyện này đều ẩn chứa tâm huyết từ đội ngũ truyen.free, xin trân trọng đón đọc.